柳诗如在一旁看得心惊，微微绷紧了身体，杨怀之却反而笑了笑，没什么火气，倒像是安抚一个受惊的孩子。
他抬手，做了个稍安勿躁的手势，目光转向旁边一个博古架，随手一指架子上一个标价五灵石的灰扑扑的陶制小兽镇纸。
“老人家别动气，是晚辈唐突了。”他语气温和，学着之前在主街看到的路人交易的模样，从袖中取出五块灵石，整整齐齐放在柜面上，“这个挺好，我买了。”
老者瞪着他，又看看那五块灵气氤氲的灵石，胸口起伏了几下，脸上的怒色缓缓退去。
他盯着杨怀之看了好一会儿，才猛地伸出一只枯瘦的手，一把将灵石扫到柜台下，然后转身，从架子上取下那只灰陶小兽，重重地放在杨怀之面前。
“给。”
他只吐出一个字。
杨怀之也不介意，拿起那只陶制小兽镇纸，有点微沉，胎体厚实，做工粗拙，表面釉彩早已磨损大半，露出底下灰黄的胎土，只有造型尚有几分古拙意趣。
他放在掌心，借着灯光细细端详了片刻，指尖还轻轻拂过小兽背上粗糙的纹路。
“胎土是老的，火候也足，虽不算精品，但胜在质朴无华，有烟火气。”
他抬起头，对着老者微微一笑，语气像是真诚了几分：“现在市面上，这类真老物件是越来越难寻了，多是些做旧唬人的玩意儿，灵气虚浮，形似神散，价格倒是敢标。”
这番话似乎说到了老者心坎里，他那戒备的神色，终于松动了一些。
他撩起眼皮，再次打量了杨怀之一眼，这次的目光倒是多了些探究，仿佛没想到这个年轻的伙子挺懂行情。
老者从鼻子里哼出一声，算是回应。
他重新坐回他那张旧木椅，但背脊似乎不再像刚才那般僵硬了，他目光落在杨怀之手中的陶兽上，声音依旧压得很低，但不再是愤怒的斥骂，而是无奈和自嘲般的絮叨：
“可不是嘛……真东西，有年头的，讲究个韵味，讲究个手艺人当时的精气神，现在？嘿……”
他摇了摇头，下巴朝门外主街的方向抬了抬，声音更低：
“……世道不一样啦，上面不兴这些老古董旧把式，摆弄这些的，没前途，没支持，还净招眼，能安安生生把这铺子开下去，都算是祖上积德，没被那些老爷们找个由头给整顿啰。”
杨怀之静静听着，手指摩挲着陶兽粗糙的表面，偶尔露出一丝同慨的神色。
老者似乎打开了话匣子，也许是压抑太久，加上杨怀之刚才那番话和买物多少博得了他一丝信任。
他咂摸了一下嘴，混浊的眼睛里闪过一丝复杂的光，是欣慰，又是失落。
他叹了口气，目光望向店里某个角落，那里似乎放着些与周围古玩格格不入的新式物件，闪着晶石或金属的冷光。
“……不过啊，话又说回来，老东西不吃香了，新的玩意倒是红火，我家那小子，以前跟着我学辨识古料，坐不住，没那耐性。
后来不知怎的，迷上了鼓捣那些新式‘符机’，‘灵纹阵列’，说是叫什么‘魔能应用’？反正就是些亮闪闪，叮当响，不用懂多少老道理，照着图纸就能拼出点名堂的东西。
上面倒是支持这个，拨灵石，给地方，还发什么认证，小子折腾了几年，嘿，还真搞出了点名堂，现在跟着一个什么工坊，专门做这个，听说赚得不少，比他老子我这辈子摸过的灵石加起来都多。”
他的语气中听不出褒贬，只有一种深深的疲惫和认命。
老者说到这里，停了下来，干瘦的手指摸着柜台边缘一道深深的划痕，昏黄的灯光照在他沟壑纵横的脸上，一半明，一半暗。
许久，他才又吐出一声叹息：
“挺好的……对他，是挺好的，就是……唉，这人呐，有时候就是这么贪心，老辈传下来的手艺，眼见着要断在手里，心里头空落落的，可看着小子有出息，能吃上新饭，又替他高兴……
没办法，鱼和熊掌不可兼得。”
最后的话和陈旧的时光一同落在了这里，在店里，在店外。
杨怀之没有说话，只是默默地将那只灰陶小兽镇纸收进了袖中。
柳诗如站在他身侧，看着老者脸上那复杂的神情，又看看这满屋蒙尘，似乎与外面那个崭新发亮的世界格格不入的“老东西”，嘴唇动了动，最后也只是沉默。
……
杨怀之有些渴了，走了一个多时辰，他们也没有坐下来歇会儿，他抬眼望去，街边恰好有间茶楼，门帘半卷，里面看去清清冷冷，一个客人都没有。
“进去坐坐吧。”
他对柳诗如低语，声音在这过于安静的街道上也显得突兀。
柳诗如点头，紧跟在他身后。
掀帘进去，一股淡淡的茶香便扑面而来，堂内桌椅摆得整整齐齐，擦得光亮，却也冷清得很。
果然一个茶客也没有，连掌柜的也不在柜后，只有一个年轻女子，正背对着门口，用一块软布细细擦拭着柜台。
听见脚步声，那女子停了动作，转过身来，她容貌清秀，神色间有一种与这街道上行人相似的平静，只是眼中还留着些许未褪尽的专注。
她看见杨怀之和柳诗如，有些讶异，随即脸上便浮起一抹招呼生意的浅笑。
“二位客官，喝茶？请随便坐。”
杨怀之颔首，挑了张靠里，又能瞥见门口街景的桌子坐下，柳诗如坐在他身侧，依旧沉默着。
“两盏清茶即可。”杨怀之道。
“好的，稍等。”
女子应了，转身去了后间。
茶楼里彻底安静下来，只有门外偶尔传来的单调脚步声。
杨怀之从怀中取出那只陶制小兽镇纸，放在光洁的桌面上，手指摩挲着它粗糙的背脊。
不多时，那女子端着黑漆托盘过来了，上面放着两个白瓷茶杯，一个普通的青瓷茶壶，她将茶杯轻轻放在两人面前，提壶斟茶，动作熟练。
浅青色的茶水注入白瓷杯，漾开一圈圈微小的涟漪，热气袅袅，携着一股茶香。