这里的村民主要仰仗赤泥地中的作物为生，每月还会响应赤火宗号召前去不同矿地采矿。
“王老七？死了。至于怎么死的，你别问，我也懒得说。”
一个缠着头巾的村民听见云珩的问询后，不耐烦地回答，随即挥了挥手，继续低头锄地。
云珩脸上虽然依旧平静，却让一旁牵着阿香的江可可感到一阵害怕——
公子，生气了。
作为云珩身边最亲近的小书童，江可可清楚，那并非针对村民的冷漠，而是某种更深沉的东西——对某种无法挽回之事的震怒，被死死压在平静的表象之下。
“这是第几个？”
云珩强制压下心中的烦闷，看向江可可，轻声说道。
“……第十七个。”
来到石洞村后，云珩先是布置了详细的阵法搜捕妖气，一板一眼地履行公务——毕竟丁怀柔就搁巡妖镜里监视着呢，说什么也不能明面上拒绝巡妖司的职责。
等确认当真没有妖物残留后，云珩才开始找村民打听王老七的下落。
结果这不打听不要紧，村民一看到云珩腰间的巡妖司令牌，就跟见到瘟神似的，唯恐避之不及。
而且一连打听了十七个村民，得到的答案都是“王老七一家全部惨死”的消息，就算云珩想安慰自己这只是他们不想跟自己搭话的借口，也不现实。
“……那位帮忙解决此地麻烦的七十二席，是不是戴着一个鹰嘴面具？”
云珩又看向负责引路的赤火宗弟子，神情平静。
“……正是。”
弟子不敢直视云珩的眼睛，只能小声回答。
“……”
云珩揉了揉眉心，“我接下来要处理一些私事，你请回吧。”
赤火宗弟子如蒙大赦，拱手告辞后，便御剑飞也似的逃了。
“公子，该不会……那个王老七……是玄隼杀的吧？”
待那名弟子走远，江可可才试探性地询问道。
“可能性极大。否则当地村民不应该对巡妖司人员有这么大的敌意。”
云珩神色复杂地又看了一眼已经基本完成灾后重建的石洞村。
王老七其实跟云珩在前世的关系还算不错。
当初在他作为向导带着云珩前往秘境后，云珩为表感激，帮他顺利突破至金丹，将寿命延长至五百年。王老七的儿子天赋也是百年难遇，经云珩指点，卡着20岁的边突破元婴，在云珩的引荐下进入天道书院深造。如果没记错的话，那孩子三四百年后还娶了某个小型世家的千金当道侣。
云珩虽并非“贵人”，但万年时光蹉跎，却也“多忘事”。然而，有些生活中的琐碎小事，尤其是那种人们脸上洋溢的幸福微笑，云珩却记得尤其清楚。
“……能不能麻烦您，带我去王老七的墓前看上一眼呢？”
云珩重新来到那名已经走远的村民身边，轻声问道。
村民本来想要拒绝，但看着将姿态放的如此之低的年轻人，还有他手里冒着光的几枚上品，却是欲言又止，最终长长叹息一声，“跟我来吧。”
“劳烦。”
云珩冲其微微鞠躬。
来到王老七墓前，云珩心中默念晚辈非有意叨扰，随即临时给双眸施加术法，借助强大精神力临时拔高神识强度，“透视”出墓中一家三人的尸首。
王老七的妻儿皆是干尸，符合被妖蛭袭击的情况，而王老七本人的尸体，却尚且完整，明显是人为。
关闭术法，云珩看着那小小的土坡，以及那块写着“王老七”的普通到不能再普通的石碑，心中五味杂陈。
许久过后，云珩轻声说道：“抱歉，是我害死了你们。”
此地本不该有金丹期妖蛭袭击。玄隼也本不该负责这片区域的巡逻。
换言之，这一切的一切，都是源自于云珩改变历史引发的“蝴蝶效应”。
他有想过这一天，却没想到居然会来的这么快、这么突然。
“结束这边的事情后，可可，我们需要去一趟天道书院。”
天道书院的蓝岚，也就是“四癫狂”之一的西岭蓝长老，是云珩认知当中，此方世界最擅长推演之人。
云珩俯下身，从储物袋中取出几盒离家时母亲塞给他的桂花糕，还有许多在上三洲买的食物，什么玉粳米、晨露茶……一叠又一叠，一垒又一垒。
下三洲的居民普遍只能吃些粗粮，像石洞村这种偏远地带，更是一年只能靠赤火宗发的几袋大米改善伙食。
云珩隐约记得王老七的儿子好像很喜欢吃甜食，而第一次带王老七一家去上三洲时，他们也对那些寻常伙食赞不绝口。
“引火符”在云珩指尖一闪而过。
熊熊大火冲天而起，发出簌簌声响。
“走吧。我们去拜访一下王老七的姐姐。”
云珩起身，率先朝着村外方向走去。
王老七并不是唯一一个熟悉那条路的人。他的姐姐同样知道。
“可可姐。”
阿香捏了捏江可可的小拇指，咬着唇，看着云珩的背影，“为什么，云珩，不开心？”
“没事。”
江可可揉了揉阿香的脑袋，温柔地说道，“只是公子的一个朋友去了很远的地方，他有些伤感。”
阿香歪头，看了一眼江可可，又看了一眼云珩，然后再回头看了一眼那个小土堆。
可是……这里明明不臭啊……虽然也不是很香，但……嗯……
阿香想了好久，还是没想出来这里的气味要怎么形容。
多年以后，当阿香再次闻到这陌生却熟悉的味道时，才恍然惊觉，这是非善非恶、命定无常的“中庸”之气。当然，这都是后话了。
算了，等晚上我请云珩哥哥吃我前几天偷偷藏起来的糖葫芦吧。这样应该就开心了！
阿香美滋滋地想着，暂时将这些抛在了脑后。
……
……
流火洲，南风镇，绮梦阁。
这栋建筑是一栋歪斜的三层木楼，外漆早已被风沙剥蚀成斑驳的暗红色，像是凝固的血块。
名字起的很好听，但因为木匾早已被熏黑，其中“梦”字的“夕”部已然开裂，远看倒像“绮萝阁”。每逢夜间，便会挂出两盏蒙尘的褪色红灯笼，光晕之中，劣质脂粉的甜腻、汗酸、火毒灼烧的焦苦，以及从后院飘来的、处理“客用布巾”的刺鼻药水味……无一不说明，这就是与凡界一般无二的“风月之地”。
还是最低端的那种。
“这位客人，别看我们这环境差点，但里面的姑娘可都是身世凄苦但洁身自好的可怜人，她们只是为了攒钱赎身或供养家人，而且内置可以说是别有洞天啊……”
老鸨热情地冲着一位一年到头也难见一回的白净书生介绍着，声泪俱下，看上去还真像是她在可怜里面的女子。
云珩没有让江可可和阿香跟来，只让她们在十里开外等着，所以老鸨只以为他是什么世家公子来体验生活的。
进入大堂，云珩一眼就瞧见了墙上那泛黄的“价目表”——分“听曲陪酒”、“红帐春宵”、“包夜留宿”三档，每档又按女子姿色、年龄、是否“干净”细分价格。最底部有一行小字：“伤病自理，死活不论”。
“咳咳咳。”
老鸨也注意到了云珩的视线，有些尴尬地咳嗽两声，讪笑道，“这不是怕有些客人仗着自己修为高，吃霸王餐嘛~”
云珩瞥了她一眼，随即中肯地给出建议：“其实如果你们真想揽客，至少得把外面的装潢做精致点。不然就算用阵法驱除蚊蝇，部分修士还是很容易能闻到消毒汤的味道的。”
“这……我们又何尝不知呢？”
老鸨无奈叹气，“可是来这的常客大多是底层修士和矿工……光是清理他们身上的那些气息，就已是一笔不菲的开销……也不怕客人生厌，只是妾身希望客人不要在我家姑娘面前说那些不食肉糜的话。”
老鸨虽然有意揽云珩为客，但云珩的言辞明显就带着点上层人士那种高高在上的批判态度，他或许并无恶意，只是不了解底层实情。但若让他用这种标准要求姑娘们，却极易引发冲突，与其意外导致差评或纠纷，不如提前说明实情，降低期待。
“抱歉。”
云珩沉默半晌，冲老鸨道了声歉。
“受不起受不起。”
老鸨连连摆手，旋即又堆出一张笑脸，“不知客人可有看上的姑娘？”
“我不知道那姑娘的具体名讳，不过，她在来你们这之前，应该是姓王。”
云珩从储物袋中取出一份路上备好的信件，“烦请道友找一找你们这姓王的姑娘，若是她对这封信件上的落款有所反应，便带来与我一叙吧。”
信件上的落款是简简单单的八个字：
王老七友人，云珩寻。