当云珩的锣鼓法器缓缓降落在迎宾坪时，扑面而来的却并非流火洲惯常的燥热与戾气，而是一阵清冽的风——那是“松风净尘阵”的灵流，品阶不高，但每月运转的消耗，却也差不多相当于云家一天的收入。
“云公子！远道而来，有失远迎啊！”
人未至，声先到。
赤火宗宗主吴魁领着七八位长老，亲自从山门中快步迎出。
他身材魁梧，面膛赤红，笑得见牙不见眼，几步跨到云珩面前，不由分说便握住云珩的手，用力摇了摇。
“早闻长生云家大少器宇轩昂，天纵奇才！今日一见，何止是闻名不如见面，简直是……呃，简直是那个……呃，对，皓月当空，蓬荜生辉！”
吴魁的措辞带着明显的背诵痕迹，说到一半还卡了壳，幸亏身后一位白面长老及时低声提醒，他才顺畅接上。
“宗主客气了。”
云珩微笑，任由对方握着手，目光却似不经意地扫过吴魁身后的长老们。
他现在虽然是玄隼心中的“逃犯”，但毕竟不是通缉令上的人，行事自不必多么隐晦。此次前来赤火宗，也是提前跟吴魁打了招呼的。
“这位是刘长老，掌管宗门内务，最是细致周到。这位是李长老……”
吴魁顺着云珩的目光，热情介绍，随即又转向云珩身后的江可可和阿香，笑容更盛，“这二位定然就是云公子身边鼎鼎大名的江姑娘和……呃，小仙子了！一路辛苦！快，里面请！宴席早已备好，简陋之处，还望云公子和二位姑娘千万海涵！”
他说着“简陋”，但通往主殿的青玉路两侧，却在话音落地之后缓缓升起两排灵光氤氲的“引路晶莲”。
都是实打实的四阶法器。
阿香躲在云珩身后，小手攥着他的衣角，鼻尖微微动了动，小声咕哝：“其他，臭。”
不是恶意，而是某种混杂着焦虑、算计、以及一丝极淡却无法完全掩饰的……“罪孽”。
云珩仿佛毫无所觉，只是顺着吴魁的牵引，踏上青玉路。
晶莲的光芒映在他脸上，明明灭灭。
宴席摆在“赤霞殿”。殿内清凉如春，灵膳珍馐摆满长案，其中竟有几样连中三洲都少见的“冰玉髓”“霜纹果”，在这火毒之地显得格外扎眼。
丝竹之声轻柔，舞姬身姿曼妙。
吴魁热情劝菜，亲自为云珩布盏，话题从修真界奇闻异事扯到流火洲风土人情，又拐弯抹角地打听云珩此行的“具体打算”，语气热络。
云珩始终含笑应对，酒浅尝辄止，话也滴水不漏。
宴至半酣，云珩的目光却愈发清明。
他注意到几个细节：
其一，来自于宗主。吴魁展示出来的修为是化神期，但这化神期气息有点过于虚浮了，除非是什么云珩万年眼界都没见识过的特殊功法，否则就必然是用某种幻境法阵构成的“空中楼阁”。
其二，殿内清凉得不自然。流火洲火毒瘴气是天地之威，要维持这般清凉，消耗的灵石绝非小数目。再加上先前迎宾的阵法和灵莲……赤火宗虽垄断矿产，但如此挥霍，若非有极重要的事需要掩盖，便是心虚到要用排场壮胆。
其三，阿香的不安在加剧。这小妮子饭量其实很大的，但今天面对这满桌佳肴，却不闻不问，只是趴在云珩背上，将口鼻死死捂住，并把云珩的衣角攥得发皱。
其四，一位侍酒弟子的手。那年轻弟子为云珩斟酒时，袖口微卷，露出手腕上一道深紫色、尚未完全愈合的灼痕——不是火毒灼伤，更像某种阴蚀妖气侵蚀后，又用至阳丹药强行逼退留下的疤。弟子触及云珩目光，慌忙拉下袖子，脸色煞白。
云珩垂眸，指尖轻抚茶盏边缘。
赤火宗有问题，且问题不小。
流火洲妖兽横行不假，但能留下那种妖气的，却绝非寻常妖物，更像是与妖族长期接触所致。
难道赤火宗在私养妖族？不，风险太大。更可能是……与妖族有某种程度的“接触”或“交易”。
流火洲矿产对某些妖族修炼有益，而妖族手中的某些材料也可能是赤火宗所需——各取所需的灰色交易，在修真界不算罕见。
“听闻云公子近日于巡妖司荣膺官职？不知此次前来我们这穷乡僻壤，是为……”
吴魁笑吟吟地举起酒杯，第不知道多少次打探云珩的目的。
“前辈说笑了。”
云珩收回思绪，抬眼，笑容依旧温和，“世人皆知晚辈不过一介喜好山水的文人书生，此番前来，也只是如同拜帖所述，去贵宗所辖石洞村寻一位旧友。”
强龙不压地头蛇。
云珩无论身处何方，都习惯先拜访当地的掌权者，以免中途因为某些小人小事，误了那游山玩水的兴致。
而刚才短暂的思考，也让云珩搞明白了吴魁对他的谄媚缘由。
一个与妖族有染的宗门……若是被他这个“新晋巡妖司成员”发现些什么东西，恐怕不死都得脱层皮。
不过云珩搞不懂的，就是这赤火宗做事也太不谨慎了……得亏来的是他这个没什么兴致盘查这些灰色产业的人，要换做其他巡妖司官员，光那个冒失的弟子，就足够给赤火宗定罪了。
“石洞村……对，呃……对，石洞村！哈哈哈哈，你瞧我这记性，这上了年纪都把这茬忘了。”
吴魁放声笑着，额头却开始渗出细汗。
尽管殿内十分清凉。
云珩摇了摇头，却是没有端起酒杯，而是示意江可可先将背上的阿香拉到一旁，然后起身拱手，“吴宗主盛情，云某感激不尽。可惜云某挂念旧友多日，若是宗主没有其他事务相邀，云某这厢便告辞了。”
“啊……这个，云公子对旧友的上心，着实是羡煞我等啊！”
吴魁迅速调整，露出担忧之色，“只是……这石洞村三日前刚刚经历过一场妖孽劫难，现场……颇为惨烈，怕污了公子和二位姑娘的眼。而且残余妖气恐有不妥，不如稍候两日，待我宗弟子再做彻底清理……”
说到这，吴魁又赶忙补充了一句，“不过那妖物已被路过的巡妖司大人处理干净，那位大人虽没有点明称谓，但从百姓口述来看，多半为七十二席之一。所以肯定不会有余孽残存的，这点还请云公子放心。”
这回，别说那些个宗门长老，就连江可可都看不下去了，摇头捂额，心说公子都把台阶给你准备的这么妥当了，怎么你这个化神期的老怪物反而还硬往刀尖上撞呢？
明明吴魁只要什么都不说，直接让云珩走，他都没理由牵扯进来，可如此此地无银三百两地把这些点明……简直是把云珩架在火上烤啊！
“……我既领巡妖司之职，又恰巧旅经此地，听闻此事，那么于情于理，我都应该前去查看一番。除妖务尽，防患于未然。这也是巡妖司的职责所在。”
云珩微微叹气，随即看向吴魁的眼神也冷了下来，“不知宗主可否行个方便，派一位熟悉路径的弟子引个路？”