穹知院钟楼的尖顶刺破暮色，莉莉安独自立于这片寂静的高处，指尖正反复摩挲着左手中指上那枚戒指。
戒指很朴素，只是一个光润的银环，没有任何镶嵌的宝石或繁复的雕纹，在渐暗的天光下泛着温吞的的哑光。
指尖的触感，将她回忆起了往事。
那时她刚满十六岁。漫长的战乱终于尘埃落定，帝国满目疮痍，看似平静的水面下暗流汹涌。
皇权在连年征伐中损耗过甚，如同华服下虚弱的躯壳。无数新旧贵族，那些在战争阴影中蛰伏或崛起的鬣狗，立刻嗅到了机会。他们的目光聚焦在她，年轻而地位未稳的女皇身上，
而联姻的建议，如同雪片般飞来。
她记得那场宴会。水晶灯折射着炫目的光，衣香鬓影间，那些投来的目光带着估量与算计，他们话语温文尔雅，却字字如钩。
她端坐主位，背脊挺直，指甲却深深掐进掌心，孤独与无形的压力，在觥筹交错间几乎凝成实质。
然后，他来了。
她的护国公，江明。他穿过人群，步伐平稳，仿佛周遭的一切浮华与心机都与他无关。他径直走到她的座前，甚至未曾向那些目光灼灼的贵族们投去一瞥。
在骤然安静下来的、无数道视线的聚焦下，他什么也没说，只是从怀中取出这枚最简单的银环，执起她微微发凉的手。
他的指尖温热，动作却带着坚定。银环缓缓推过她的指节，直至根底。
没有言语，但那一刻，所有嘈杂、算计、试探，都在这无声的动作中凝固、退却。
立场就此宣示，不管哪个贵族有不敢招惹身为护国公的江明。
宴会继续，但空气已然不同。那些关于联姻的窃窃私语，如同被利刃斩断的蛛丝，悄然消散。
此后百年，再无人敢在她面前，提起类似的话题。
风拂过钟楼，带来远处城市的嗡鸣。莉莉安蜷起手指，将戒指轻轻抵在心口。冰凉的金属下，心跳沉稳而有力。
莉莉安并不傻，江明的话她并没有完全信，但自己没办法看穿江明。
就像百年前，自己也没看懂他一样。
或许他还记得，只不过并不想相认，但这没有关系。
他在就是世界最好的事情了。
“路得慢慢走啊。”莉莉安喃喃道。
“饭堂里那一幕，”一个带着糖果甜腻气息的声音自身后传来，打破了高处的寂静，“可真是一石激起千层浪啊，我的女皇陛下。”
莉莉安没有回头，是纳菲。她咬着棒棒糖，随意的步子走了过来，熟稔地倚靠在斑驳的石砌栏杆上，与莉莉安并肩望向脚下逐渐亮起星星点点灯火的学院。
“我简直能想象明天《穹知院趣闻报》的头条，”纳菲歪了歪头，紫罗兰色的眼眸里闪烁着光，“《惊！神秘白发美人食堂公然定情，对象竟是平平无奇异乡新生！》……说说看，您到底是怎么想的？百年铁树开花，春心萌动了？”她的语气调侃，却压低了声音，变得认真起来，“虽然他也叫‘江明’，但莉莉安，你知道的，他不是‘那位’护国公阁下，或者说，这是一个令人伤感的同名同姓。”
作为极少数知晓部分内情的人，纳菲的话直接而尖锐。
莉莉安静静听着，暮色为她完美的侧脸镀上柔和的金边。她没有直接反驳，也没有流露被冒犯的情绪，只是将目光投向更远处沉入暮霭的建筑轮廓。
“纳菲，”她忽然开口，声音被风吹得有些轻渺，“如果让你用仅仅两个字，来概括‘护国公江明’，你会用哪两个字？”
纳菲愣了一下，显然没料到话题会如此跳跃。她咬着糖，认真思索了片刻，脸上的戏谑渐渐消失。
“两个字嘛……”她舔了舔嘴唇，“‘奇迹’。”
她顿了顿，然后肯定地重复道：“是的，奇迹。他本身，就是那个烽火连天、绝望蔓延的时代里，最不合理、最耀眼、也最让人心安的奇迹。他以凡人之躯，行近神之事，扭转了太多‘不可能’。”
这个评价，发自肺腑，毫无夸张。
莉莉安终于转过头，看向好友。暮色中，她绯红的眼眸亮得惊人。
“那么，纳菲……”
“你觉得，‘死而复生’，算不算得上是一种……奇迹呢？”
风，仿佛在这一刻静止了。
她紫罗兰色的瞳孔骤然收缩，倚着栏杆的身体微微绷直，所有戏谑、担忧、劝诫的表情从脸上褪去，只剩下惊愕与难以置信。
她知道，莉莉安什么事情都有可能开玩笑，唯独这件事上，没有半点虚假而言。
莉莉莉安的话掷下，如同惊雷劈入静水。她未再多言，转身步入下行阶梯，白发掠过最后一线天光，消失在楼梯间的阴影里。
钟楼顶上，只余纳菲一人。
纳菲看向一个刚从图书馆走出来的人，低声喃喃道：“见鬼了。”
整个下午，江明都埋在书海里
江明埋首于厚重的史册与编年录之间，目光快速扫过百年变迁的墨迹。
帝国的起伏，联盟的建立，技术的更迭……那些曾在“游戏”中模糊的背景，此刻化为文字快速的被他消化吸收。
直到闭馆提示响起，他才从纸堆中抬头，窗外已是夜色初临。
暮色四合，街灯初上。
江明踏出图书馆的石阶，清冷的空气让他精神一振。白日里疯狂涌入的历史洪流仍在脑中翻涌，与腹中真实的饥饿感交织成某种奇异的疲惫。
江明抬头望天，夜色很美，但多多少少对于江明来说，多少有点陌生。
毕竟，这里已经不是家乡的天空了。
就在他正盘算着是去常去那家实惠餐馆，还是尝试街角新挂牌子的风味档口“同学。”
一个声音自身后传来，落在他耳畔。
“要一起……回去吗？”
江明脚步顿住。
他回过头。
莉莉安就站在不远处一盏新亮的煤气路灯下。霜白的长发在昏黄光晕中仿佛自带柔光，她似乎也是刚从哪里出来，手中随意拎着一本薄册，姿态放松，仿佛这场“偶遇”再自然不过。
夜风拂过，撩动她几缕发丝。