他们没有呼吸，没有心跳，甚至连那身长袍的下摆都没有随风飘动。
“……怎么办？”
格雷森压低声音，紧紧握着巨斧。
“硬闯吗？我感觉这两个家伙不好惹。”
“硬闯是下策。”
这两个家伙看起来比之前的缝合怪还要高级啊！
而且这种一看就是精英怪的家伙通常都有二段变身！
能不动手绝对不动手！
我理了理有些乱的刘海，深吸一口气，调整出一种上位者特有的傲慢神态。
“既然他们是看门的，那就说明他们也是这个组织的一部分。而只要是组织，就要讲规矩，讲层级。”
我从怀里掏出了那张画着衔尾蛇图案的信纸……
这玩意儿现在就是我的护身符兼通行证。
“看好了。这将是一场……精彩的入职表演。”
我示意队友们退后，独自一人走上前去。
那两个守卫依然一动不动。
那两张毫无表情的黄金面具居高临下地俯视着我，空洞的眼眶里一片漆黑。
“让开。”
我举起手中的信纸，声音冷冽，带着一种不容置疑的命令口吻。
“我是……特派员。来检查货物的交接情况。”
这是一个赌博。
赌这封信的级别够高，也赌这两个守卫拥有识别信物的智慧。
死寂。
两秒钟后，左边那个守卫缓缓地动了。
他并没有让路，而是抬起了手中那根顶端镶嵌着蓝色水晶的法杖，法杖尖端对准了我的眉心。
一个仿佛是从水底冒出来的气泡般的低沉声音，从面具后传来：
“……口令。”
口令？
我心里咯噔一下。
这剧本不对啊！
这种邪教组织不应该是看到信物就纳头便拜吗？
怎么还搞这种现代化的安保措施？
我脑子飞快运转。
口令？
会是什么？
克苏鲁发糖？
为了父神？
还是星辰永恒？
“……沉默。”
我试探性地报出了这个词。
毕竟这里叫沉寂之海。
守卫没有放下法杖，水晶上的光芒反而开始变亮，一股危险的魔力正在汇聚。
猜错了。
“那是昨天的口令。”
那个声音毫无波澜。
“今天的口令是……深渊。”
哈？你自己说出来了？
不对！
这是陷阱！
“动手！”
我猛地向后一跃，同时大喊出声。
几乎是在同一瞬间。
那两根法杖顶端喷射出了两道高压水柱，狠狠地轰击在我刚才站立的地方，坚硬的黑石板瞬间被切出了两道深痕！
“我就知道没这么简单！”
格雷森怒吼着冲了上去，巨斧横扫，狠狠地劈在左边守卫的腰间。
“噗嗤！”
没有金属碰撞的声音，也没有骨肉分离的手感。
巨斧直接穿透了那个守卫的身体，就像是……
砍进了一团水里。
那个守卫的身体瞬间崩解，化作了一滩透明的液体，洒落在地。
但他并没有死，地上的液体迅速蠕动，汇聚，眨眼间又重新站了起来，变回了人形！
“液体构装体？！”
凡妮莎在后面尖叫。
“这不科学！没有容器约束，液体怎么可能维持固定的形态？除非……那是某种拥有记忆金属特性的活水！”
“别管它是活水还是死水！怎么杀？！”
艾利奥特一边射击一边问。
弩箭射穿了守卫的身体，但只留下了几个转瞬即逝的涟漪。
“物理免疫！”
卡拉斯咬牙。
“毒药也没用！它们根本没有生物循环系统！”
两个液体守卫免疫了所有的攻击，步步紧逼。
它们手中的法杖不断喷射出高压水刀，逼得我们狼狈逃窜。
“凡妮莎！冰冻炸弹还有吗？！”
我大喊。
“没了！过河的时候全用光了！”
凡妮莎抱着头。
“现在的库存只有燃烧剂和强酸！”
燃烧剂？
对水？
那不是找死吗？
强酸……等等。
我看着那两个身体透明，在黑暗中泛着微光的守卫，脑海中突然闪过一个念头。
如果它们是纯水构成的，那强酸倒进去……
“把强酸给我！”
我冲到凡妮莎身边，一把抢过两瓶冒着烟的药剂。
“格雷森！吸引它们的注意！”
“来啊！你们这群水做的软蛋！”
格雷森很配合地敲着并没有盾牌的空气。
趁着两个守卫转身攻击格雷森的瞬间，我猛地冲了上去。
我没有用剑，而是直接拔掉了药剂瓶的塞子，将两瓶高浓度的强酸，狠狠地泼向了那两个守卫的头部！
“滋滋滋滋！！！”
剧烈的化学反应发生了。
强酸混入水中，瞬间释放出大量的热量和腐蚀性气体。
原本纯净透明的液体守卫，身体内部突然变成了浑浊的黄色，并开始剧烈沸腾！
“嘶嘎！！！”
它们发出了痛苦的尖啸声，身体结构瞬间崩溃，再也无法维持人形，化作了两滩冒着黄烟，散发着刺鼻气味的废水，瘫软在地，再也没有爬起来。
“呼……化学果然是万能的。”
我擦了擦额头的冷汗。
“不愧是队长！”
凡妮莎竖起大拇指。
“利用强酸破坏水元素的魔力架构，从而导致形态崩解！这招酸碱中和用得妙啊！”
“……那叫污染水源。”
我没好气地纠正道。
此时，那扇紧闭的青铜大门，似乎感应到了守卫的死亡，发出了沉闷的轰鸣声。
“咔咔咔……”
大门缓缓向内打开。
一股寒冷又潮湿，带着浓重霉味的气息扑面而来。
我们走进了神殿内部。
这里的空间比外面看起来还要大。
巨大的穹顶上镶嵌着发光的萤石，模拟出一种深海般的幽暗光线。
而在大殿的中央，摆放着数百个……
透明的大玻璃罐。
就像是那种用来腌制泡菜的罐子，但每一个都足有一人高。
罐子里装满了淡绿色的防腐液。
而在每一个罐子里，都漂浮着……
一个孩子。
他们看起来只有七八岁，双眼紧闭，身上插满了管子，就像是在沉睡。
但他们的皮肤已经呈现出一种诡异的半透明状，隐约可以看到皮下的血管里，流动的不是红色的血，而是……
那种幽绿色的发光液体。
“这些是……”
艾利奥特的声音在颤抖。
他手中的弩差点掉在地上。
“……失踪的孩子们。”
独眼巴里跌跌撞撞地冲了过去。
他扑到一个罐子前，那只独眼里流下了血泪。
那个罐子里，是一个穿着红色小鞋子的小女孩。
“米娜……米娜！！！”
巴里发出了撕心裂肺的嚎哭。
他疯狂地拍打着厚重的玻璃壁，想要把女儿救出来。
“别动！”
凡妮莎突然冲上去，一把抓住了巴里正要砸玻璃的手。
“别砸！那是高压舱！一旦打破，内外的压力差会瞬间把她的内脏挤爆！”
巴里僵住了。
他看着罐子里那个安静得像是在做梦的女儿，身体缓缓滑落，跪在地上，泣不成声。
我看着这满大殿的货物，心中的怒火，比之前在圣梅尔疗养院时还要炽烈。
这就是衔尾蛇所谓的清洗？
把这座城市的孩子抓来，当成实验品，或者……祭品？
“他们在做什么？”
我声音冰冷得可怕。
凡妮莎走到一个罐子前，查看了一下上面的刻度表。
“他们在……置换。”
她的声音里带着一丝恐惧。
“抽干人类的血液，注入星之彩或者深渊的体液。他们在试图把这些孩子……改造成适应深海环境的……新人类。”
“或者说……深潜者的幼体。”
“混蛋……”
格雷森一拳砸在石柱上。
“救他们。”
我转过身，看着凡妮莎。
“我知道你有办法。这可是几百条人命。”
“……很难。逆转这种转化过程需要极其复杂的设备和时间。”凡妮莎咬着嘴唇，“而且，一旦这里的维生系统停止……”
“那就把整个系统搬走！或者把这里占领下来！”
我打断了她。
“艾利奥特，格雷森，卡拉斯。守住大门。从现在开始，这里就是我们的阵地。”
“凡妮莎，你去操作那个控制台。我要你想办法，把这些孩子的转化过程……给我停下来！”
“可是……”
“没有可是！”
我拔出安魂曲，剑尖指着神殿深处那扇更加巨大的、散发着不祥红光的内门。
那里，才是核心。
“我去里面，找那个管事的聊天。”
“我会让他知道……动了我的资产，会有什么下场。”
就在这时。
内门里，传来了一阵缓慢而又优雅的鼓掌声。
“啪、啪、啪。”
一个身影，从红光中走了出来。
那是一个穿着燕尾服，戴着半边面具的男人。他的手里拿着一杯红酒，看起来就像是在参加一场晚宴。
“精彩。真是精彩的演讲。”
那个男人微笑着，举起酒杯向我致意。
“不愧是……阿斯代尔看中的主演。”
“不过，莉娅小姐。”
他的笑容变得狰狞起来。
“你真的以为……你能救得了这些已经‘献给神’的羔羊吗？”
我看着那个男人，瞳孔骤缩。
因为我认识那半张脸。
那是……埃伯利斯城的市长。
也是这座城市里，除了阿斯代尔之外，最有权势的人。
背叛者……找到了。