霜狼堡以北，曾经的冰湖早已被更深厚的积雪覆盖。

原本的猎人小屋早已塌陷，只剩几根腐朽的木梁斜斜地插在雪地里，诉说着光阴的残酷。

末音停在了一块半掩在积雪下的花岗岩前。

那石头的棱角早被百年的风霜磨平，变得圆润而笨拙。

她缓缓伸出手，指尖拂过冰冷的石面，拨开那一层厚厚的霜白。

两个字迹显露出来。

虽然模糊，但那一横一划间透出的劲道，依旧能让看的人感受到刻字者当年的力道。

归雪。

末音的指尖在“归”字的最后一撇上停留了很久，久到指尖被冻得发白。

她银色的长发在寒风中疯狂舞动，拂过她那张没有任何表情的脸，却掩不住她眸底深处偶尔跳动的一抹幽光。

那是百年前的火光，也是她这一生都走不出的余温。

“陛下。”

希尔娜走上前，压低声音提醒。

“此地风大，营帐已经扎好，请陛下移步。”

末音没有动，她只是静静地看着那块石头，仿佛能透过这块破石头，看到那个男人在火光下挥动匕首的背影。

一旁的见习女官莉莉丝缩着脖子，有些好奇地打量着那块花岗岩，小声嘟囔。

“希尔娜老师，这块石头有什么特别的吗？看起来就是随处可见的荒野废石，连个魔法阵都没有……”

希尔娜神色一凛，立刻制止了莉莉丝的妄言。

她轻声叹息，语气复杂。

“闭嘴，莉莉丝。有些名字，本身就是信仰。而这里，是信仰的开端。”

末音终于收回了手，她转过身，声音冷得没有起伏。

“就在这里扎营。”

她要守着这片废墟，守着这个名字，等待那个可能永远不会归来的人。

哪怕这只是一场跨越百年的守株待兔。

……

模拟副本：余烬之誓。

归雪小屋。

壁炉里的松枝烧得啪嗒响，偶尔溅出一两颗火星。

沈洛临坐在桌边，手里把玩着一支水晶试管。

试管里流淌着湛蓝色的液体，在火光的映照下，呈现出一种粘稠而诡异的质感。

那是艾拉留下的炼金药剂。

“过来，喝了它。”

沈洛临的声音在寂静的屋内响起，带着不容反抗的意味。

末音正蹲在角落里整理干草，听到声音，身体僵了片刻。

她看着那支散发着微光的试管，心底升起一股本能的排斥。

那种颜色，太像那些冷冰冰的炼金实验室里的东西了。

但她抬头对上沈洛临的视线时，所有的抗拒都悄然瓦解。

她乖巧地走过去，接过试管，指尖不经意地擦过他的手背。

那一小块皮肤传来的热度，让她原本慌乱的心跳稍微平复了一些。

药剂入口，先是极度的冰冷，仿佛吞下了一块万年不化的碎冰。

但紧接着，那股冷意在喉间炸裂，化作滚烫的暖流，顺着血管冲向四肢百骸。

这些日子里积攒在骨髓深处的寒气，在这一刻被蛮横地驱散。

末音苍白的小脸上浮现出一抹病态的红晕，呼吸也变得急促起来。

她下意识地抓住了沈洛临的手腕，细弱的手指用力收紧。

“师父……好热……”

沈洛临任由她抓着，眉头微微舒展。

“你的身体太虚了，这是恢复的必要过程，忍着。”

末音重重地点头，她感受着他掌心的温度，那份因为药剂而产生的恐慌，竟然奇迹般地被这种短暂的温存抚平了。

只要他在，好像这些痛苦也不算什么。

第二天，雪后初晴。

北境难得漏出了几缕金色的阳光，洒在结了厚冰的湖面上，晃得人眼晕。

为了改善伙食，沈洛临带着末音来到了湖心。

他用战术匕首在冰面上凿出了一个圆孔，又用细长的树枝和兽筋做了个简陋的钓竿。

“看着，鱼线绷紧的时候就拉。”

沈洛临坐在冰洞旁，手里拎着一根树枝，看起来有些滑稽，但他那副泰然自若的样子，又让人觉得他是在指挥一场战役。

末音学得非常认真。

她蹲在沈洛临身边，双手托着腮，眼睛一眨不眨地盯着那个冰洞。

等待的时间很漫长，寒风虽然停了，但空气依然冻人。

末音转头看了一眼沈洛临。

他的手暴露在空气中，因为长时间握着钓竿，指节已经被冻得通红。

末音咬了咬嘴唇，她悄悄挪动了一下身体，靠近了他的手。

她闭上眼，努力感悟着体内那股狂暴的力量。

一小簇微弱的、近乎透明的银色火苗在她的指尖跳跃。

那是龙焰，虽然还没成型，但已经带上了一点温度。

她小心翼翼地把这簇火苗凑到沈洛临的手边，想要为他驱散一点寒气。

沈洛临感觉到手边传来的热意，动作顿了顿。

他垂下头，看着那个满脸紧张、生怕火焰熄灭的小姑娘。

那火焰很小，其实起不到多大的取暖作用，但在这一片白茫茫的死寂世界里，这点光亮却显得格外刺眼。

“师父，暖和一点了吗？”

末音小声问着，眸子里满是纯粹的期盼。

沈洛临喉结微动，迅速将视线转回冰洞，语气比刚才更冷硬了几分：

“别浪费力气做多余的事。鱼上钩了。”

他猛地一提竿，一条肥美的冰湖鳟鱼在空中划出一道银色的弧线，重重地摔在冰面上，疯狂地拍打着尾巴。

“钓到了！师父，我们钓到了！”

末音欢呼雀跃地扑向那条鱼，笑得像个得到了珍贵糖果的孩子。

在那一瞬间，她几乎忘记了背负的血仇，忘记了那些追杀她的士兵。

她觉得，如果日子能一直这样过下去，好像也不错。

沈洛临看着她抓着鱼乱蹦的样子，心里那个“怕麻烦”的念头再次晃动了一下。

但他的理智很快就回归了原位。

这种安宁是偷来的，是建立在谎言和交易之上的幻象。

当他们提着鱼回到归雪小屋时，门口已经站着一个不速之客。

艾拉依旧穿着那一身深蓝色的裙装，在这片荒芜的废墟前，她显得如此挺拔且格格不入。

她身后停着一辆简易的雪橇，上面堆放着几个沉重的木箱。

看到沈洛临和末音回来，艾拉的视线在末音那条还在扑腾的土腥味鳟鱼上停留了一秒，唇边勾起一抹玩味的弧度。

“看来洛临先生的适应能力一如既往地出色，在这种地方，都能过得有声有色。”

末音的笑容瞬间凝固。

她下意识地往沈洛临身后躲了躲，指尖死死攥住他满是鱼腥味的衣角。

那个女人身上昂贵的熏香气，让她感到有些窒息。

“东西带来了？”

沈洛临神色如常，他走上前，自然地挡住了艾拉投向末音的锐利目光，接过沉重的补给箱。

艾拉没有理会沈洛临，而是从随身的行囊里拿出一个包装精美的铁盒。

盒子上面印着帝都最出名的甜品店标志。

她走到末音面前，微微弯下腰，将盒子递了过去，目光却越过末音的头顶，状似无意地落在沈洛临身上。

“洛临在帝都时，最喜欢用这家店的糖渍梅子佐茶。”

她的声音温柔得让人挑不出毛病。

“我想，他的学生，口味应该也不会差太多。尝尝看，喜不喜欢。”

末音呆呆地看着那个盒子，没有伸手去接。

那精致的包装，与这间破烂的小屋、与她身上打着补丁的衣服，形成了极其讽刺的对比。

这盒梅子，代表着一个她永远无法触及的世界，也代表着沈洛临和这个女人之间那种她插不进去的默契。

艾拉的姿态，不像是在送礼，更像是在俯瞰一只误闯禁地的野猫，带着一种高高在上的怜悯。

一种居高临下的、身为“女主人”对路边野猫的关怀。

她低着头，指尖几乎要陷进那条还在扑腾的、带着土腥味的鳟鱼身体里。

鱼的腥气、柴火的烟气、师父身上淡淡的松香……这些她刚刚习以为常的，“归雪”的味道，在那个女人靠近的瞬间，就被一种华丽而陌生的甜香彻底覆盖。

那盒子上精致的烫金花纹，刺得她眼睛生疼。

原来，师父的世界，是这种味道。

而她，和她手里这条鱼一样，不过是这片荒原上，沾满泥泞的、格格不入的存在。