地下密室。几盏防风灯将厚重的青砖墙照得昏黄，空气中弥漫着陈年布匹的干燥气味。

南汐坐在太师椅上，手里把玩着一枚白莲玉令，面前铺着一张绘满朱砂暗记的豫西联络图。

“卢大哥，”她指尖轻点图纸，“这几处分舵，是我教在豫西经营了十年的暗桩。虽说如今风声紧，但只要你一句话，这些线都能动起来。”

她抬眼看向站在阴影里擦拭新刀的卢九台：“比起那金碧辉煌的福王府，这地下的老鼠洞，怕是要干净几分。”

卢九台归刀入鞘，发出一声脆响：“这份情，卢某记下了。”

就在这时，密室外传来三声有节奏的叩击。

沈家的一名老掌柜推开厚重的石门，躬身道：“卢爷，外面有个自称周统的人求见，说是故人。”

卢九台点了点头：“让他进来。”

片刻后，周统快步跨进门槛。他满头大汗，显然是一路疾行而来。

一进门，周统便对着卢九台，单膝跪地：“标下周统……参见督师！”

卢九台快步上前，一把托住周统的手肘，将他扶了起来：“你也一把年纪了，又不是在中军大帐，跪什么。”

他的声音温和醇厚，问道：“城里局势如何？”

周统答道：“福王府那边守备森严，暂未发现什么异常人物出入，但我的人发现，这几日府里往外运东西的车队有些不对劲，都在往城北去，而且……车辙印极深。”

卢九台眉头微皱：“城北……”

“正是。”周统点头，“还有，顾小姐已经住进了白马寺听涛小筑。标下已安排了几个好手在寺外暗中盯着，一旦有变，立刻报信。”

“做得好。”卢九台沉吟片刻，“你回去后，继续盯着福王府的动静，切记不要打草惊蛇。顾小姐那边，只要没人动她，就不必现身。”

“标下领命。”周统抱拳行礼，转身大步离去。

密室石门重新合拢。

一直坐在一旁吃蜜饯的苏晚晴，此刻手里的一颗青梅“骨碌碌”滚落在地。小姑娘瞪圆了眼睛，嘴巴张成了“O”型，目光在卢九台和紧闭的石门之间来回游移。

“督……督师？”她结结巴巴地问，“卢阿叔……那个周大人刚才叫您……督师？”

卢九台转过身，看着晚晴那双亮得像星星一样的眼睛，露出几分温和的笑意：“嗯……”

他轻轻拍了拍腰间的刀柄，语气平淡得像是在说别人的故事：“周统是个念旧的人。早些年，我在宣大带兵的时候，朝廷给了我宣大总督的名号。那时候……我不叫卢九台。”

他顿了顿，目光扫过一旁神色复杂的南汐，最后重新落在晚晴脸上：“那时候，世人唤我……卢象升。”

苏晚晴倒吸一口凉气，小脸瞬间涨得通红：“卢象升？！那个……那个在巨鹿打鞑子的大英雄？！”

南汐静静地看着这一幕，原本把玩着玉令的手指，悄然收紧，竟感到有些酸涩，心中苦笑：原来他是卢象升，她现在是人人喊打的妖女，而他是流芳百世的忠良…

她轻笑一声，语气里透着股自嘲的凉薄：“哎呀，原来我这一路，竟是在给大明朝的擎天白玉柱同行。这要是传出去，我是不是也能算个‘义士’，能在史书上蹭个名字了？”

卢九台一时竟不知道该说些什么，他挠着头，好一会，才讪笑道：“承蒙圣女不弃，卢某……卢某能得圣女为挚友，已是三生有幸。”

南汐耳根微红，低下头，用那长长的睫毛，掩去了眼中万千的波澜：“谁跟你是挚友……大英雄。”

气氛稍缓，卢九台指着地图上那片最大的朱红区域——福王府，神色微沉：“南汐姑娘，”他缓缓开口，“青城山之行，怕是要缓一缓了。”

他盯着那地图，声音低沉：“洛阳城里这滩水，太浑。若不把这里面的鬼怪揪出来，这满城的百姓，怕是都要遭殃。”

他顿了顿，转过头，看着南汐：“况且，他们泼在你身上的脏水，这公道，我定要替你讨回来。”

他紧了紧腰间的刀带：“我要去探探这福王府。”

南汐抿了一口茶，目光随着那水汽氤氲，轻轻道：“那里凶险，你要小心……”

说罢，茶盏离手，落回托盘。

“叮——”的一声脆响。

……

白马寺，听涛小筑。

一滴残留的雨水顺着翠竹的叶尖滑落，滴在窗台的铜盆里，“叮”的一声。

日头已过午，天终于彻底晴了，顾雪汀这一觉睡得极沉。这几日耗尽了她的心力，这一觉醒来，烧退了，身子虽然还软绵绵的，但脑子却前所未有的清明。

她推开窗，深吸了一口带着檀香与草木气息的空气：“该去见见千代了。”

白马寺后院，武僧演武场。

午后的阳光穿过古柏枝叶，在有些干燥的土地上投下一片片斑驳的光影。尘土在光柱中飞舞，被场中激烈的破风声搅得粉碎。

场中，一个身形修长的“少年”正与一名手持齐眉棍的灰衣武僧对练。

千代今日又是一身男装，束胸勒得紧紧的，显得身形愈发挺拔清瘦。她手持一把木刀，身形低伏。

对面的武僧不动如山，那根儿臂粗的齐眉棍在他手中仿佛有了千钧之重。每一棍扫出，都带起一阵呼啸的劲风，走的是中原武学中最正统、最厚重的“伏魔劲”。

与这种大开大阖的棍法不同，千代的刀法快得惊人。她不与棍身硬碰，脚下踏着细碎急促的步伐，像是一阵捉摸不定的旋风，专走偏锋。木刀所指，皆是手腕、脚踝、咽喉这类要害，尽显东瀛武学的狠辣与险绝。

场边，中年武士跪坐在蒲团上，闭目养神。他身后站着两名抱臂的家臣武士，眼神凌厉地盯着场中的每一记攻守。

“少主的‘瞬步’越发精纯了。”一名家臣低语，“这速度，已有家主当年的三成火候。”

另一人却摇了摇头：“快是快，但杀气太露。在中原高手眼里，这种‘险着’一旦被预判，就是死局。”

说话间，场中局势突变。

那武僧大喝一声，长棍横扫，如铁索横江，封死了千代所有的进路。

千代眼神一冷，并没有后退，反而不可思议地向下一矮身，准备用一记极其冒险的滑步从棍下穿过，再以绝技“逆风斩”反击。

这本是一记妙招。

然而，就在她身形刚动的那个瞬间——

她的眼角余光，忽然瞥见了回廊阴影与日光交界处，那一抹静立的素白倩影。

顾雪汀不知何时来了，正站在那里，含笑看着场中。

那温婉的笑容，那双清澈如水的眸子，像是一道闪电，瞬间击中了千代原本心如止水的心境。

“啊……她来了！”

千代的心猛地一乱：“不能让她看扁了……我要赢给她看！”

这念头一起，原本行云流水的动作顿时一滞。她想要在那一瞬间强行变招，把动作做得更潇洒、更漂亮些。

可就在这一滞之间，气机已乱。

那武僧感觉到了千代的气息紊乱，手中的齐眉棍并没有用力砸下，只是顺势在地上轻轻一扫，极其刁钻地绊在了千代的脚踝上。

“啪唧！”

千代重心全失，结结实实地摔了个“狗啃泥”。这一跤摔得着实不轻，胸口更是重重地磕在了青砖上，让她一口气差点没提上来，趴在地上半天没能动弹。

发髻摔歪了，鼻尖上蹭了一块灰。

那武僧收棍而立，单手合十：“阿弥陀佛，承让。”

演武场上一片死寂。只有千代急促而压抑的喘息声。

那两名家臣想去扶，却摄于家主的威严没敢动。

中年武士缓缓睁开眼，冷哼一声：“浮躁！兵者，死生之地，岂容分心？”

千代只感脸上火辣辣的燥热，努力挣扎着想要爬起来。

就在此时，一双绣着云纹的素白绣鞋，轻轻停在了她的视线里。

千代一怔，还没反应过来，就见一方雪白柔软的丝帕被递到了自己眼前。随之而来的，是一股好闻的梅花篆香。

“公子，小心。”

千代接过帕子，猛地从地上爬起来，红着脸道：“不……いいえ（不是）！”

她气急败坏地跺了跺那块无辜的青砖：“是……是地滑……太滑了…真的！”

顾雪汀看着她那副涨红了脸的模样，强忍住笑意，点了点头，温柔地道：“是啊。这白马寺的青苔……哪怕晒干了，也是很滑的。不怪千代公子。”

“咳。”

那中年武士看到千代这副模样，尴尬地轻咳了一声，站起身，目光如电般射向这边。

顾雪汀神色一肃，走前几步，端庄地对着主位的中年武士行了一礼：“小女顾雪汀，孤身寄寺，本不该多出房门。今日方丈怜我病后气血未平，许我日间行走几步。不想误入贵地，扰了诸位清修，还请恕罪。”

那中年武士回礼道：“施主言重了。此地虽为演武场，亦是寺中通途，何来误入之说？在下影山玄伯，忝为这僧团的护法。犬子顽劣，学艺不精，让施主见笑了。”

“原来是影山先生。昨日辩经会上，已听闻方丈大师介绍影山家风采。”顾雪汀寒暄了一句，目光不动声色地扫过场中几人。

此时，那武僧也走了过来，道：“小施主刀法太急。武学至境，当如泰山，不动制动。心若不静，刀便钝了。”

影山玄伯冷硬反驳，语气中带着武士特有的傲气：“延觉大师差矣。生死只在一瞬。若求不动，头颅已落。武道至极，当如樱花凋零，极速为尊。”

两人互不相让，气氛一时有些凝重。

顾雪汀看了看那两人，忽然心中一动，想起那日听“神明”所说的“无我之武者”，轻声道：“两位前辈所言皆是至理。不过……小女子曾听闻一则趣谈，也不知真假。”

她微微歪头，眼神清澈：“听闻武道之中有一传说中的境界，是人间武道的至高境界，唤作‘无我之武者’。”

“不滞于物，不碍于法。说是那等武者手中的刃，可斩断因果。果未生，因已断……”

延觉武僧闻言一怔，随即合十赞道：“这‘斩断因果’四字，深得禅机。女施主慧根深种。”

话音未落——

“啪。”

影山玄伯手中端着的茶杯，猛地晃了一下。滚烫的茶水泼在手背上，他却浑然不觉。

他深深看了顾雪汀一眼，道：“……世界之大，或许吧。”

顾雪汀露出一个温婉的笑容：“看来果然是传闻不可尽信。玄伯大人，雪汀素来愚陋，却颇仰慕东瀛风物。数年前家父自南京带回几册贵国所刻佛经与兵书残卷，其上多用贵国国字，苦于不通音训，一直束之高阁，心中颇为遗憾。”

她略一侧身，目光在千代身上停留片刻，又很快收回：“今日得见大人，原本该向您讨教。只是大师们都有要务，实不敢叨扰。若玄伯大人不以为僭，能否借这位千代公子一用？”

“只在听涛小筑与后院回廊间略作指点，使我识得几笔训读之法，也算不负这些年来的挂念。”

影山玄伯愣了一下，犹豫了片刻，终于点头道：“那是犬子的荣幸。千代。”

“嗨！（はい）”千代条件反射般挺直了背。

“去吧。用心侍奉。顾小姐的话，你要……记在心里。”玄伯意味深长地嘱咐了一句。

顾雪汀转过身，背对着玄伯，对还一脸懵懂的千代露出了一个极俏皮的笑容：“千代郎君，请？”

千代抱着木刀，晕乎乎地跟了上去。她看着前面那个白色的背影，心里反复念叨着：刚才那句“地滑”，是不是真的很蠢？