“四海通”绸缎庄。
卢九台站在紧闭的黑漆后门前，没有说话，只是从怀中取出一枚刻着繁复蔷薇花纹的“星纹令”，轻轻扣在了门环上。
“咚、咚咚、咚。”
三长一短，敲击声在雨夜里并不显眼。
片刻后，门开了一条缝。一位看起来昏昏欲睡的老掌柜提着灯笼探出头来。
可当他借着灯光，看清卢九台手中那枚令牌时，那双浑浊的老眼瞬间变得锐利。半句废话没有，直接敞开大门，将他们迎了进去，并迅速反锁。
“贵客请随我来。”
老掌柜带着他们穿过重重回廊，打开了一处只有家族核心成员才知晓的地下密室。
这里不似普通的仓储之地，反而像是一间隐秘的客栈。墙壁用厚实的青砖砌成，隔绝了地面的喧嚣与湿气。几盏防风灯挂在壁上，投下稳定的昏黄光晕。
南汐坐在软榻上，正用一只精巧的银剪，小心翼翼地剪开左肩上早已被血浸透的粗布。
“沈家的金创药，果然名不虚传。”她看着那瓶散发着清冽香气的药粉，轻轻叹了口气。
南汐微微抬头，目光落在了密室正墙上。
那里挂着一幅真人大小的画像。画中是一个极美的混血女子，一头如海藻般深赭色的卷发随意披散，身上是一袭艳丽如火的海棠红异域长裙。最勾人的是那双眼睛——左眼如墨，右眼却是一汪深邃的海蓝，透着一股子说不出的妩媚。
那正是这沈家的嫡女沈绮罗。
虽然人不在，但她却仿佛正通过这幅画，用一张看不见的网，为他们铺平了所有的路。通关文牒、避难据点、甚至是为晚晴准备的干净衣物和蜜饯，无一不备。
“沈姐姐……真的很厉害。”苏晚晴抱着一盒蜜饯，看着那画像，小声说道，“她好像什么都知道。”
南汐的手指微微一顿，眼神有些黯然。
是啊。那个拥有通天财富和手腕的奇女子，即使不在场，却处处都在。
相比之下，自己这个被通缉的“妖女”，只会带伤跑路、惹来追兵……真是没什么好拿出来比的。
一阵清风带入，帘子掀开。
卢九台走了进来。
他已换上了一身沈家准备的、干净的青布儒衫，洗去了满身的血腥气。
“卢大哥。”她站起身，强压下情绪。
“我写了封信，准备让人送去给周统。”卢九台从袖中取出一封刚刚写好的密信，递给南汐看了一眼。
信上无头无尾，只有两句诗：
“蒿水桥边骨，犹是梦中人。”
卢九台收起信，目光沉沉：“这么久了……总得去见见故人。顺便……问问这洛阳城的局势。”
……
城北，卫所旁的一处废弃军械库。
四壁挂着早已锈蚀的兵器，空气中弥漫着一股令人压抑的霉味与铁锈味。
一盏昏黄的风灯在头顶摇曳。
周统独自一人在库房里焦躁地踱步。他已卸了白日的官威，满脸胡茬，眼底布满了血丝。那封没有署名的信，此刻正被他死死攥在手里，已经被汗水浸透。
蒿水桥边骨……究竟什么意思？
“谁？！”
周统感到有人走来，猛地停下脚步，右手本能地按在腰间的刀柄上，厉声喝问：“何人装神弄鬼！”
阴影中，一个青衫磊落的身影缓步走出。
他负手而立，静静地看着眼前这个如惊弓之鸟的老部下。
“周统。”
那人的声音平淡，却透着一股不怒自威的威严：“你的‘六合步’乱了。脚下无根，心若不静，刀便钝了。”
当啷——！
周统手中的百炼钢刀，毫无征兆地跌落在地，砸出一声脆响。
他像是被抽走了全身的力气，死死盯着那个熟悉到骨子里的身影，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出“咯咯”的声响。
“督……督师？”
他不敢认。
朝廷的邸报上写得清清楚楚，宣大总督卢象升，已在巨鹿战死，尸骨无存。
“怎么？不认得我了？”卢九台微微叹了口气，上前一步。
那一瞬间，时空仿佛倒流回了当年的宣大军营。
这个汉子，双膝一软，重重地跪在了冰冷的石板地上，发出一声沉闷的钝响。
“督师啊！……卑职以为您在那冰天雪地里……没了啊！”
卢九台没有说话，他伸出右手，轻轻拍了拍周统颤抖的肩膀，替他整理了一下歪斜的甲片。
那动作熟练而自然，正如当年战后，他为幸存的士卒整肃衣冠。
哭罢，周统一抬头，不小心触碰到了卢九台垂在身侧的左臂。
入手冰凉如铁，甚至透着股刺骨的寒意。
周统惊骇抬头，看着那条缠满布条的手臂：“督师，这……”
“无妨。”
卢九台神色平静，将周统扶起。
“确实发生了很多很多事情，怪异到我都不知道是不是梦。”他顿了顿，继续道：“子不语怪力乱神。但这世间，确有一口气，名为‘浩然’。”
他看着自己的左臂，目光悠远：“那日巨鹿贾庄的冰雪之中，蒿水桥畔，我身虽死，或是天意，一首歌，将我强留在这阴阳夹缝之中，让我换了个卢九台的名字重新行走世间。”
“不过是一具未凉的残躯，还要替这天下，再走一段未竟的道罢了。”
周统听得泪流满面：“苍天有眼！只要督师您还在……咱们这些人，就还有魂！”
他伸手替周统拭去脸上的泪痕，声音温和了许多：“哭什么。咱们是天雄军的种，骨头是硬的。”
他用力拍了拍周统的肩膀：“活着就好。活着……就还有仗要打。”
周统听得这一句，仿佛又回到了那个铁马冰河的岁月。他狠狠抹了一把脸，用力点头，扶着卢九台的手站了起来。
两人席地而坐。
周统先开了口，他将这几日洛阳城的局势，一股脑倒了出来。尤其是讲到顾雪汀如何孤身一人查到公输班，如何在绝境中推断出“断龙脉”的惊天大局时，周统的语气里充满了敬佩与担忧。
卢九台听完，沉默良久，眼中闪过一丝极深的动容。
“好个知行合一。”
他低声感叹，声音里带着赞许：“顾昭是个好官，没想到他养出来的女儿，更是一身侠骨。在这乱世浮沉里，多少七尺男儿都弯了腰、闭了眼，却只有这一个闺阁女子，敢提着灯往黑里闯。”
他抬起头，目光如电：“只可惜……这满城男儿，竟不及一女子！”
这一句话，像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了周统脸上。
他想起了前几日在顾府，自己是如何为了所谓的“保全”，苦苦劝阻那个柔弱的少女；想起自己是如何用“官场黑暗”做借口，让她不得不避祸白马寺。
羞愧、悔恨、愤怒，瞬间涌上心头。
“督师！”周统猛地一捶胸口，双目赤红，“卑职……卑职该死！卑职还有些家丁死士，我带他们闯进那福王府，定要问个清楚！哪怕拼了这条命，也不能让那帮贼子在咱们眼皮子底下祸害大明！”
“住口！”
卢九台一声冷喝：“那是藩王府邸！你想造反吗？”
周统僵住了：“可……”
“杀几个太监工匠容易。不过，到时候，为了平息藩王的怒火，遭殃的还是这洛阳百姓。”
他深吸一口气，语气变得极其郑重：“周统，除了这事，我还带了个孩子在身边。”
“孩子？”
“是个叫晚晴的小丫头。”卢九台的眼神变得柔和，“如今，这天下不论是杀敌还是诛奸，都排在她后面。”
“这大明的天道……早已不在那个烂透了的朝堂之上，而在她身上。她是‘火种’，护住了她，这漫漫长夜，便总有天亮的时候。”
周统虽然不懂什么火种，但他懂军令。既然督师这么说，那这就是比天还要大的托付。
“卑职……领命！”
夜色更深了。
卢九台做出了部署：“周统，你回卫所，盯着白马寺，做顾家丫头最后的退路。”
“是！”
“还有……”卢九台顿了顿，“那位被通缉的南汐姑娘……她也在我身边。关于顾大人的毒，我会转告她，若能找到解药，我会让人送来，你再转交。”
“在此之前不要去惊扰那顾家丫头，这水太深，不能再将我这边的事情牵连于她了，明白吗？”
周统闻言一惊，似是没有反应过来，但随即还是重重点头。
安排好一切后，卢九台从架子上拿起一把卫所腰刀，推开了库房沉重的大门。
门外，风雨如晦。
“这鞑子既然能渗透到洛阳，只怕图谋不止于那虚无缥缈的龙脉。”
卢九台暗自思忖。
雨点砸在新换的腰刀刀鞘上，发出沉闷的声响，他从容迈步走入这风雨之中。