“Bingo！”卡莲打了个响指，虽然这个动作对奥托来说很陌生，但她的兴奋显而易见。
“差不多就是那个意思！不过，不是那种叮叮当当打铁的铁匠铺啦。”
她站起身，拍了拍手上的灰，走到空荡荡的货架前，比划着：“我想弄一下发明以及对抗崩坏的武器，可以改变世界的发明……”
她越说越兴奋，转身又看向奥托，眼睛亮得像星星：“这里后面有地方，可以当我们的‘实验室’！我们可以一起研究怎么把东西做得更好、更巧妙！比如你这个会飞的木鸟，”
她又从口袋里掏出那架小飞机，“如果我们给它加上一个小小的、可控的配重，或者调整一下翅膀的角度，它是不是能飞得更稳、更远？再比如，如果我们能做出一种更轻便、更可靠的击发装置，是不是就能……”
她的话语天马行空，将冰冷的武器零件和奥托那些“不入流”的木工发明奇妙地联系在一起，描绘出一幅充满无限可能的蓝图。
“可是……”奥托的理智还在挣扎，他想起了父亲的斥责，“这些东西……很危险，而且，我父亲他……”
“危险？”卡莲眨眨眼，一脸无辜，“我们只是做研究和改良啊！让工具更好用，让设计更精巧，这有什么危险的？难道研究怎么让镰刀割麦子更快也是危险的吗？”
她顿了顿，走到奥托面前，微微弯下腰，让自己的视线与他齐平，语气忽然变得异常认真，还带着点蛊惑：
“奥托，你知道吗？你不一样，我看得出来，你关注的是‘它为什么能这样’、‘怎么让它更好’，而不是‘用它来做什么’，这才是发明家该有的眼光！”
她直起身，叉着腰，小脸上满是“我看人很准”的笃定：“所以，这里没有那些刻板的规矩，我们可以随便尝试，失败了也没关系，反正……”她狡黠一笑，压低声音。
“材料很多都是‘顺’来的，成本很低哦！”
“至于帮忙嘛……”卡莲话题一转，双手合十，做出一个恳求的姿势，蓝色的眼眸可怜巴巴地望着奥托。
“你看，我只有一个人，又要搞研究，又要做零件，还要想办法把店弄起来，忙不过来呀！你那么聪明，手又巧，连这么精巧的木飞机都能做出来，那些小齿轮、小机关对你来说肯定不在话下！而且……”
她凑近一点，声音带着诱哄：“我们一起做的话，效率会高很多！你可以把你工房里的那些宝贝点子也拿来试试呀！在这里，没有人会说它们是‘废物’，我保证！我们可以一起验证它们到底可不可行！这难道不比一个人闷在阴暗的工房里，听着外面的责备声，偷偷摸摸地弄要有意思得多吗？”
奥托彻底愣住了，卡莲的话像是一股温暖又强劲的潮流，冲击着他长久以来闭塞的心防。
他的目光再次投向那个装满零件的木箱，又看了看卡莲那张写满期待和“真诚”的脸。
父亲严厉的面孔和卡莲灿烂的笑容在脑海中交替浮现，一种强烈的、想要抓住点什么的冲动，压过了惯有的怯懦和犹豫。
“我……我可以帮忙处理一些精细的打磨，”奥托听到自己的声音，比平时要清晰一点，虽然还是有些轻。
“太棒了！”卡莲欢呼一声，猛地拍了一下奥托的肩膀，笑容灿烂得晃眼，“我就知道找你准没错！那么，奥托‘同志’，欢迎正式加入！职务是……首席技术顾问兼特别助理！当然啦，”
她眨了眨眼，语气变得无比自然，“现在我们都是初创阶段，经费紧张，所以工资嘛……暂时用‘研究成果共享’和‘无限量点心供应’来抵，怎么样？很划算吧！”
奥托还没来得及细想“工资”和“共享”的具体含义，就被卡莲拉着开始在空荡荡的房间里规划起来。
“这里，放个工作台！要结实点的！”
“那边墙角，可以钉几个架子，放原料和半成品！”
“窗户下面光线好，可以做精细装配区！”
卡莲叽叽喳喳，奥托则时不时小声提出一两个关于工具摆放或安全考虑的建议。
阳光在他们身上移动，将两人的影子投在光洁的地板上，慢慢拉长。
那些冰冷的金属零件，似乎也在这充满活力的规划声中，染上了一点温暖的、属于“可能”的微光。
至于“白工”不“白工”……奥托看着卡莲兴奋地比划着未来蓝图的侧脸，忽然觉得，能在这个洒满阳光的“秘密基地”里，和一个认可自己、愿意一起“胡闹”的人，研究那些奇奇怪怪却又充满吸引力的东西，似乎……本身就已经是某种珍贵的“报酬”了。
最初的兴奋劲儿过去后，卡莲看着奥托认真打量零件、时不时提出一个谨慎建议的侧脸，脑子里忽然转过一个弯来。
等等。
卡莲挠了挠自己束在脑后的马尾，自己是带着前世二十多年的记忆，还有至少受过系统理科教育的底子穿越过来的。
虽然不是什么顶尖科学家，但牛顿三定律、基础电磁学、化学反应方程式、乃至一些简单的工程原理概念，对她而言是常识。
可奥托呢？这个时代的天才，再聪明，他的知识框架也完全被束缚在中世纪的水平，那些精妙的木工发明，更多是依靠直觉、观察和无数次试错。
要是自己以后兴致勃勃地跟他讨论“空气动力学初步”或者“简易电池的化学原理”，他却连最基础的数学符号和物理概念都一头雾水……那还怎么一起愉快地“改变世界”？效率得多低啊！
不行，得先给这位未来的“首席技术顾问”打打基础。扫盲，必须从扫盲开始！知识就是力量，更是高效合作的前提！
想到这里，卡莲眼珠子一转，脸上那副“我们一起胡闹”的兴奋表情收敛了些，转而带上了一点故作深沉的严肃——虽然配上她那张还带着婴儿肥的脸，效果有点打折。
“咳，奥托，”她清了清嗓子，打断了奥托对一根弯曲弹簧的观察。
“在正式开始我们的‘伟大发明’之前，我觉得，我们需要统一一下思想……呃，不，是统一一下认知的基础！”
奥托疑惑地抬起头，碧绿的眼睛里映着窗格：“认知……基础？”
“没错！”卡莲重重点头，目光在屋子里逡巡了一圈，最后落在角落里一张还算完好的高背椅上。
她走过去，用力把它拖到房间中央，正对着那扇洒满阳光的窗户。
然后，她像只准备授课的小老师一样，拍了拍椅背，示意奥托：“你先随便看看，等我一下。”
她自己则跑到那个装满零件的木箱旁，从最底下翻出几卷粗糙的、边缘起毛的廉价纸张——这是她从集市上淘来的，还有一小截炭笔和一根用秃了的鹅毛笔。
接着，她又不知从哪个角落摸出一个边缘有缺口、但洗刷干净的小陶罐，往里倒了点清水，权当墨水瓶。
准备妥当，卡莲走到椅子边，却没有立刻坐下。她先是学着以前教授的样子，背着手，在椅子前踱了两步，试图营造点“学术氛围”，可惜身高和年龄让这动作看起来更像在模仿大人，有点滑稽。
奥托静静地站在一旁，看着她忙活。阳光透过窗户，正好照亮她微微蹙眉、认真准备“教具”的侧脸。
几缕白色的碎发从她束紧的马尾中溜出来，垂在耳边，随着她的动作轻轻晃动。
卡莲身上那件不合身的旧围裙沾了点木屑和灰尘，袖口挽到手肘，露出一截线条流畅、并不纤细反而隐约看得出锻炼痕迹的小臂。
此刻的她，和刚才那个叽叽喳喳、活力四射描绘蓝图的女孩似乎有些不同，多了一种……奥托说不清楚的、专注而笃定的神采，这神采让她整个人好像在微微发光，牢牢吸引着他的视线。
终于，卡莲似乎觉得“氛围”酝酿得差不多了，她深吸一口气，转身，以一种与年龄不符的、刻意放缓的庄重姿态，坐到了那张高背椅上。
椅子对她来说有点高，她的脚尖勉强能点到地面，但她挺直了脊背，下巴微微抬起，蓝色的眼眸在阳光下显得格外清澈透亮。
她将粗糙的纸张在并拢的膝盖上摊开，一手拿起炭笔，另一只手按住纸角。
奥托不自觉地屏住了呼吸。他慢慢走到她斜前方，保持着一点距离，像课堂上最认真的学生，等待着老师的开讲。
卡莲落笔了，炭笔在粗糙的纸面上划过，发出沙沙的轻响。
她没有画任何具体的机械图，也没有写这个时代常见的、花体缠绕的文字，她写下的，是一串奥托完全陌生的符号。
奥托的眉头轻轻蹙起，他认得字母，但这些字母以这种方式组合在一起，旁边还有一个奇怪的圆点，代表什么？
纸张很快被各种奇怪的符号、公式、简笔画和简短注释占满。
它们杂乱无章，东一榔头西一棒子，完全是卡莲想到哪里写到哪里，从物理跳到生物再跳到她仅有一知半解的电磁学。
但这片思维的混沌，却像一道强光，骤然照进了奥托一直以经验、直觉和有限书本知识构建的世界。
奥托从未想象过，世界可以被如此拆解、被如此简洁的符号关系所描述。
那些困扰他许久的、关于为什么投石机要做成那样、为什么船只的形状影响速度、甚至为什么他的木飞机有时能滑翔有时会栽倒的模糊疑问，似乎在这些歪歪扭扭的符号和图画里，找到了可能的、通向答案的路径。
卡莲终于停笔，甩了甩有些发酸的手腕，她抬起头，看向奥托，正对上少年那双一瞬不瞬望着她和那张“天书”的碧绿眼眸。
那眼神里有迷茫，有震撼，有强烈的求知欲，还有一种……她难以精准形容的、仿佛仰望星辰般的专注与触动。