金发碧眼的高大男子眉头紧锁，审视着面前低垂脑袋、眼眶泛红的少年，语气带着不容置喙的严厉：“又在折腾这些废物？”

他顿了一下，视线扫过奥托单薄得仿佛纸片的身躯和苍白的脸色，声音沉了下去：“药呢？身子弱成这样，还死守在那个不见天日的破工房里……”见少年依旧沉默得像块石头，男子音量陡增：“喂！跟你说话！医嘱都当耳旁风了？！”

“胶水、木炭、灰尘……哪样不是在耗你的命？”责备中裹着难以掩饰的疲惫，“收手吧！你平平安安的，比什么都强……”

话音未落，他瞳孔骤缩——奥托正笨拙地攀爬旁边的矮墙！“下来！找死吗？！”怒喝炸响。

可惜迟了。小小的身影一晃，从墙头栽落，摔进厚实的草甸。奥托甚至顾不上疼，泪珠瞬间滚落，呜咽着指向散落的木片：“飞机…我的……”

墙的另一边，身着朴素黑白修女服的卡莲停下了脚步，为了能把奥托给拐来给自己当‘员工’，卡莲特地穿了跟原剧情一样的衣服。

坐在墙头，卡莲晃了晃手中那架简陋却精巧的木飞机，看着墙下仍在抽噎的小男孩，这就是未来的奥托吗?哭哭啼啼的要不还是算了吧。

转念一想，来都来了，脸上扬起一个灿烂的笑容说道：“嘿，小家伙，这是你的吗？”

奥托闻声猛地仰起头，，泪眼朦胧中，一个陌生的修女少女正沐浴在阳光里，黑白修女服的轮廓被勾勒得清晰而温暖。

他一时忘了哭泣，只是小声地、带着点不确定地回答：“……是……是我做的。”

“真厉害！”卡莲的声音清脆悦耳，带着恰到好处的惊叹，“能告诉我，它是怎么飞起来的吗？”

话音未落，卡莲已轻盈地跃下围墙，稳稳落在奥托面前的草坪上，修女服的下摆划出一道利落的弧线。

少女眼中纯粹的、对他“发明”的兴趣，让奥托有些手足无措。

“你这么聪明，将来一定会成为了不起的大发明家！”她再次晃了晃手中的飞机，语气带上了一丝俏皮的请求，“这个……能送给我吗？”

“当、当然可以！”奥托几乎是不假思索地回应，声音里带着受宠若惊的颤抖。

“真的？太谢谢你啦！”卡莲思考着要怎么开口让对方来给自己打白工。

被家族视为孱弱累赘、被同龄人疏离的奥托，第一次听到如此直白而毫无保留的肯定与期待。

“我叫卡莲！卡莲·卡斯兰娜。”少女的声音充满了阳光般的活力。

“奥托…奥托·阿波卡利斯。”

“那么，奥托，”卡莲伸出手，黑白修女服的袖口下露出一截纤细却有力的手腕，她的语气笃定而真诚，“给我打工吧！”

“……?”奥托愣住了，几乎是下意识地握住了那只伸过来的手。

“哈，说错了，是我们成为朋友吧。”卡莲也不知道怎么的把心里话说出来，赶紧说道。

奥托知道父亲严禁他与平民过多交往，而其他三大家族那些同龄的孩子，谁会对他这些“不入流”的木头玩意儿投来如此热切的目光？

他困惑地看着眼前这个截然不同的女孩，带着卡斯兰娜家族特有的蓬勃气息：“可是……你不用训练吗？”

“我呀，”卡莲挺起小小的胸膛，带着点理所当然的骄傲，“当然是逃课啦！”

说完，她的目光转向庭院另一边那个高大的金发男子——奥托的哥哥，脸上扬起一个甜美又充满说服力的笑容：“先生，我能带奥托一起出去玩会儿吗？我以卡斯兰娜家族的名誉起誓，一定会保护好他的！”

男子显得十分犹豫：“这……可他还在病中，身体……”

“哎呀，先生，”

卡莲眨了眨眼，理由充分，“多晒晒太阳，多活动活动筋骨，身体才会更结实，个子才能长得更高呀！整天闷着反而不利于恢复。”

她顿了顿，指向身旁的奥托，语气异常笃定，仿佛在陈述一个不容置疑的事实。

“而且，您看不出来吗？他跟所有人都不一样！他拥有改变世界的智慧，将来一定会是了不起的大发明家！”

奥托被她直白的话语说得耳根发烫，窘迫地低下头：“啊…那种事……”

“你可千万不能怀疑自己哦！”卡莲立刻打断他，眼神异常认真，“未来的大发明家。”

在得到许可后，卡莲带着奥托离开了领地，牵着奥托的手向着“秘密基地”跑去。

“就是这儿啦！”

卡莲在一条僻静街道的拐角停下脚步，松开了一路牵着奥托的手，张开双臂，指向那间小小的店铺。

奥托循着她指的方向望去，午后的阳光正好斜斜地打在临街的那扇窗户上。

窗户被擦得亮晶晶的，能隐约看到里面干净的柜台和空空的货架轮廓。

门板虽然老旧，但显然被仔细擦洗过，露出木头原本的深色纹理。

和他熟悉的、总是弥漫着药味、皮革味、或者陈旧羊皮卷气息的阿波卡利斯家宅邸，以及那些空旷冰冷、摆满宗教雕塑和家族纹章的大厅完全不同。

这里……很小，很朴素，甚至有些简陋，但却有种奇异的、让人放松的“活着”的气息。

“这间房子，”卡莲转过身，背对着阳光，脸上的笑容比阳光更晃眼，带着点小小的得意和毫不掩饰的期待，“是我自己买下来的哦！怎么样，奥托，你觉得？”

奥托眨了眨眼，长长的睫毛上还残留着一点未干的湿意，他微微仰头，仔细地看着这间不起眼的小屋，又看向卡莲那双亮晶晶的、等着他评价的蓝眼睛。

心里有种说不出的感觉，好像刚才在家里积压的委屈、父亲的斥责、还有长久以来那种不被理解的孤寂，都被这暖洋洋的阳光和少女雀跃的声音驱散了些许。

“……很、很特别。”他小声说，声音还有点哑，但很认真。

“它看起来……很安静，又很……温暖。”他不太擅长描述感受，只能挑出脑海里最直接的词汇。

“好吧好吧”卡莲也没指望奥托能说出什么赞美的词，

“我也是这么觉得的！这里以后就是我们的‘秘密基地’了！”

她说着，几步跑到门口，从怀里掏出一把黄铜钥匙，插进锁孔。

“咔哒”一声轻响，门开了。

一股混合着新鲜木头、清水、还有一点点残余灰尘的气味扑面而来。

奥托跟在卡莲身后，迈过门槛，走了进来。

里面比外面看起来更整洁明亮，地板是浅色的木头，虽然有些地方颜色深浅不一，但光洁得能映出模糊的人影。

墙壁是简单的白色，角落还放着水桶和抹布，显示着主人刚刚结束一场大扫除。

一个长长的木制柜台靠墙放着，上面空空如也。

几个同样空空荡荡的货架立在另一边，最显眼的是那扇临街的窗户，此刻正将大片金色的阳光慷慨地倾泻进来，在地板上投下明亮的光斑。

“看！”卡莲冲到那个长长的木制柜台后面，蹲下身，吭哧吭哧地从底下拖出一个沉重的木箱。

箱子看起来比她整个人还要敦实，边角包着磨损的铜皮，上面落着一层薄灰。

奥托好奇地凑过去，只见卡莲掀开箱盖，里面没有他预想中女孩子的玩偶或衣物，而是堆满了各种……零件。

锉刀、小锤、不同型号的齿轮、缠得整整齐齐的铜丝、几块形状不一的金属锭、甚至还有几个拆卸下来的、明显来自某种制式武器的击发装置和弹簧。

它们杂乱又似乎有某种内在秩序地挤在一起，泛着冷硬的金属光泽，与这间刚刚被打扫得温馨明亮的屋子格格不入。

“怎么样？我的宝贝！”卡莲随手拿起一个黄铜齿轮，对着阳光看了看齿口，脸上满是得意，“都是从家里……呃，从各种地方收集来的！”

奥托的眼睛微微睁大了，这些零件，有些他认识，是常见的机械小件，但有些的结构明显被修改过，边缘有手工打磨的痕迹。

他不由自主地伸手，轻轻碰了碰一根弯曲成特殊角度的铜管：“这个是……”

“哦，那个啊，”卡莲瞥了一眼，随口道，“我试着改了一下燧发枪的气密结构，理论上能增加一点射程和稳定性，不过上次试验的时候炸膛了，老爹差点把我吊起来打。”

她吐了吐舌头，毫无后怕的样子，反而有点遗憾，最开始的时候曾被炸伤过，不过惊讶的发现圣痕居然会治疗自己，恢复速度只需要短短几秒，也就彻底放开心的研究，毕竟有圣痕兜底。

“所以这根管子废了，但形状我觉得还有用，就留着了。”

炸膛？改造燧发枪？奥托的呼吸微微急促起来，在他那被父亲严禁靠近的“垃圾堆”工房里，他也曾偷偷拆解过老旧的发条装置，试图理解其中的力学原理，但从未想过，更不敢去碰那些真正的武器。