洛兰斯特能感觉到，废墟中心那残破的石头祭坛附近，盘踞着被灾厄之力侵蚀的魔物，也可以称之为——堕神造物。

他带着艾瑞莉娅走到一处相对开阔、背靠断墙的位置后，语气如常地指导着。

“在这里休息片刻，注意观察风向和动静。”

“呼……谢谢队长……”

艾瑞莉娅靠近断墙后，整个人都累的瘫坐在地，上气不接下气，也不管自己穿的是个七分裤，会不会被草地扎到腿，一屁股坐了下去。

【这个死红毛……懂不懂什么叫怜香惜玉啊！好歹我现在看上去也是个极品美少女！我回去就给你单独做一盘姜丝炒土豆丝，呛死你！】

然而还不等她多喘两口气，身旁的草丛突然动了动，洛兰斯特也瞬间注意到了这边的动向。

【来了。】

他心念一动，并未立刻出手，而是装作被突然从侧面冲出的另一头狼形的堕神造物缠住，短暂地脱离了能瞬间救援艾瑞莉娅的位置。

“欸？不是，队长！我扛不住的呀！”

艾瑞莉娅看着几头眼中闪烁着浑浊红光的堕神造物，从阴影中朝她迅速逼近，手忙脚乱地想举起盾牌。

结果因为脱力和惊慌，盾牌“哐当”一声脱手砸在地上。

【我去！我怎么会犯恐怖片主角才干的蠢事！？完了完了完了！】

她脑子一片空白，只能徒劳地向后缩去，胡乱地抓住背包里的某个东西的长柄，一下子挡在了身前。

一只堕神造物顿时抓住机会，低吼着扑了上来，“咚！”的一声撞在了一口平底锅的锅底上，发出了清脆的声音。

【她居然想拿平底锅和堕神造物对抗？该说不愧是莉娅吗……不不不，我在胡思乱想什么！】

洛兰斯特见到这一幕，摇了摇头，一把掐住那只狼型魔物的喉咙，继续观察着艾瑞莉娅的情况。

而第二只堕神造物此刻也迅速靠近，尖锐且附带着灾厄气息的利爪顿时撕裂了少女毫无防护的纤细小腿。

“嘶——！”

她倒吸一口凉气，温热的液体瞬间从伤口喷溅而出，洒落在泥地上。

与此同时，这股纯粹却极其微弱的灾厄之力，瞬间惊醒了她脑中半昏半醒的意识。

就在那布满污秽气息的利爪死死钳住，准备借机扯断少女小腿的瞬间——

“滚开！”一声压抑着怒火的低喝如同惊雷炸响。

原本看似被狼形魔物缠住的洛兰斯特，身形骤然模糊，以远超之前表现的速度撕裂空气，剑光如瀑，后发先至。

“噗嗤！”

扑向艾瑞莉娅的两头堕神造物，甚至没看清来敌，便在璀璨而暴烈的气血之力中瞬间化作血沫，连惨叫都未能发出。

那头与洛兰斯特缠斗的狼形魔物，也被紧随其后的一道凌厉剑气斩为两段，化作一摊腐肉掉落在地。

随着堕神造物被三两下杀了个干净，洛兰斯特迅速单膝跪在艾瑞莉娅身前，脸色阴沉得可怕。

他一把抓住她受伤的小腿，动作快得近乎粗暴。但触及伤口时，指尖却不受控制地微微一顿。

“队长，你这么用力……好痛……！”

哪怕她发出了抗议和痛吟，洛兰斯特却下意识地忽略了她的声音，【真的受伤了……】

那狰狞的伤口皮肉外翻，边缘泛着不祥的暗红色，丝丝缕缕的灾厄气息正在试图侵蚀。

【没有防御，没有异变，只是最纯粹的物理和能量创伤……】 

 『哼，区区蝼蚁竟敢伤吾的容器……不过这点儿灾厄之力，简直就是天大的补……』 

 『闭嘴！你想害死我们吗？！队长就在这儿！让他处理！』

艾瑞莉娅在脑内压制住蠢蠢欲动的“房客”，同时因为腿上的剧痛和洛兰斯特难看的脸色，生理性的泪水瞬间涌了上来。

“队、队长……疼……”

少女的声音再次响起，带着哭腔的微弱痛呼，像一根针，猝不及防地扎进了刚刚回过神的洛兰斯特的心底。

他猛地抬起头，视线从伤口上移，撞进了艾瑞莉娅蓄满泪水，写满痛苦和委屈的红色眼眸。

那双眼睛里没有算计，没有伪装，只有无法作伪的生理性疼痛和对他刚才粗暴动作的控诉。

【我在干什么？】  一个声音在他脑中炸响。 

那股因计划出现偏差而升起的烦躁，瞬间被一股更强烈的、名为愧疚的情绪冲垮。

【可是……不，这怎么可能呢？！她……这对吗？？】

另一个冰冷的声音立刻响起，试图压制这份动摇。

【这或许是苦肉计，是更高明的伪装！她深知我的性格，故意示弱以博取同情，瓦解我的警惕！】

前世的惨象如同冰冷的枷锁，瞬间勒紧了他的心脏，让他刚刚升起的愧疚情绪再次被压下。

“抱歉，弄疼你了。”他低声说着，声音里的沙哑并未完全褪去，但手上的动作却明显放轻、放缓了许多。

他不再粗暴地按压，而是小心翼翼地清理着伤口周围的血污，取出一些药粉，细致地撒在狰狞的伤口上。

当药粉触及被侵蚀的皮肉引发刺痛时，艾瑞莉娅忍不住又抽了口气，身体不由自主地抽搐了一下。

【嘶！死红毛！要不是我现在打不过你，非给你打的满地找牙！！还有，我诅咒你一辈子娶不到媳妇！】

“忍一忍，很快就好。” 洛兰斯特的声音放得更低沉了些。

他熟练地用干净的绷带为她包扎，动作精准而轻柔，尽量避免再次触痛她。 

【先处理好伤口。之后的试探……回去再说。】 

包扎完毕，他看着艾瑞莉娅泪眼婆娑、小声吸着鼻子的可怜模样，那份刻意维持的冷硬态度几乎又要被心底翻涌的情绪冲散。

他移开目光，背对着她蹲了下来，“上来。”

“喔……”

艾瑞莉娅犹豫了一下，腿上的伤口还在火辣辣地疼，最终只能小心翼翼地趴上他宽阔的后背。

洛兰斯特稳稳地站起身，感受到背后那轻飘飘的重量和忍痛而细微的颤抖。

这份脆弱如此真实，与记忆中那个在尸山血海中狂笑的身影……差了十万八千里远。

【若真是伪装，也太像了……】 他步伐稳健地往回走，速度却刻意放慢了许多，避开崎岖的路面。 

【但……万一呢？】 

前世战友惨死的画面再次闪过，让他心头一凛，强行压下那份不合时宜的柔软。

【不够……必须再试探一下……】

于是，两人回程的路在压抑的沉默中快速度过。

艾瑞莉娅又疼又累，加上惊吓过度，迷迷糊糊地在他的背上打起了瞌睡，脑袋一点一点的。

温热的呼吸偶尔拂过洛兰斯特的颈侧，淡粉色的唇瓣距离他的脖子仅有短短几寸的距离。

 【居然睡着了……她的心怎么这么大？】

洛兰斯特感觉到她的放松后，身体更加僵硬，甚至微微侧过头，避开了少女随时有可能无意亲上他脖子的可能性。

【毫无防备，还是……笃定我不会伤害她？】  他转过头，看向了艾瑞莉娅，眉头又是一皱。

【或许……莉娅她……真的和上一世不一样？】

带着这种犹疑不定的想法，洛兰斯特一步步地回到驻地时，天边已经染上一片暮色。

薇拉和几名队员正在门口焦急地张望，看到洛兰斯特背着腿上缠着绷带、小脸苍白的艾瑞莉娅回来，顿时围了上来。

“莉娅！怎么回事？！”薇拉脸色一变，迅速冲上前查看了起来。

“遇到几只堕神造物，她……没躲开。”洛兰斯特言简意赅，语气里有着十分明显和刻意的歉意。

他小心地将艾瑞莉娅放下，交由薇拉搀扶后，看向了围上来的几人。

“队长，这……” 薇拉看向洛兰斯特，眼中带着不赞同和疑惑。

她并非责怪队长保护不力，而是觉得让毫无战斗力的莉娅去这种地方，本身就欠妥。

洛兰斯特避开了她的目光，转向其他队员，沉声道：“是我的失误。对风险预估不足，也未能及时护住队友。抱歉。”

他微微低头，这姿态让原本有些不满的队员们反而不好再说什么。

只有薇拉敏锐地察觉到，队长此刻的情绪并非简单的自责，似乎还混杂着……一些难以言喻的东西？

“好了好了，先让莉娅进去休息！爱瑞丝，去拿伤药和绷带来！埃兰，去烧点热水！”薇拉果断指挥，小心翼翼地将依旧迷迷糊糊的艾瑞莉娅扶进屋里。

晚餐时，饭桌上的气氛有些沉闷。

艾瑞莉娅醒来后坚持不肯躺在床上，被薇拉搀扶着勉勉强强做完众人的晚饭后，被一把按在饭桌上。

面前摆着薇拉抽空特意为她熬的、加了安神草药的肉粥。这是她为数不多，做的勉强能入口的菜系。

而艾瑞莉娅乖巧地小口小口喝着，脸色依旧苍白。

每当她因为腿疼轻轻“嘶”一声，就会立刻引来众人关切的目光。除了……

【这个红毛最近到底怎么回事啊？是我做错什么了嘛？干嘛这么冷暴力我！还莫名其妙带我出外勤！现在好了，我得柱个拐干活了，死红毛！】

艾瑞莉娅一边小口喝粥，一边偷偷用眼角余光瞄向主位上沉默不语的洛兰斯特。

显然，她的内心再硬气，真正浮于表面的，却并不像心底里想的那般。

洛兰斯特几乎没动面前的饭菜，只是偶尔端起水杯， 目光低垂，仿佛在思考什么难题，全程没有看她一眼。

这种被刻意忽视的感觉，比腿上的伤更让她难受。 

【明明受伤的是我，他怎么好像比我还委屈？咱俩谁才是柔弱小厨娘啊？死红毛！要是在原来的世界，我非让你尝尝我的铁拳！一拳给你俩门牙锤下来！】

洛兰斯特能感受到艾瑞莉娅那带着委屈和不解的视线，这让他如坐针毡，却又必须保持着冷静和淡漠。

他强迫自己不去回应她的目光，将注意力集中在面前的餐盘上，但食不知味。

队员们试图活跃气氛的闲聊，也因为队长异常的沉默而渐渐静了下去。

整个餐厅弥漫着一种尴尬的低气压，只有艾瑞莉娅偶尔的痛呼，能够让大家再聊上几句关心她的话语。

当晚餐结束，队员们收拾碗碟时，都忍不住关切地看向被薇拉按在椅子上、小口喝着温水的艾瑞莉娅。

有人想去扶她回房，有人想留下来陪她说话，都被薇拉一一拦下。

“行了行了，都别围着了，该训练的训练，该休息的休息，莉娅这里有我看着就行。”

薇拉挥挥手，语气不容置疑。

“人多了反而吵得莉娅没法好好休息。等明天早上我去教会请人来治疗一下，钱我来出。”

队员们见状，只好纷纷散去，只是离开前都不忘叮嘱艾瑞莉娅好好养伤。

而艾瑞莉娅感激地一一回应，目光却下意识地瞟向那个沉默地起身、第一个离开餐厅的高大背影。 

【就这么走了？连句关心的话都没有？好好好，死红毛！以后三餐你就吃狗剩去吧！】她心里酸溜溜的，委屈更甚。

『汝对勇者的反击……就是让其食用些残羹剩饭？』

『要你管！哥们我乐意！别跟我讲你那套理论，不然给你摘出来掐死！』

『哼，吾乃无形无物的魂体，何来掐死一说？倒是汝，柔弱不堪，如同风中残烛。吾等全盛时期，仅需轻呼一口气，便可将汝抹杀。』

『老不死的，显着你了是吧？给我闭嘴！』

与此同时，另一边——

洛兰斯特没有回房间，而是径直走向了驻地后方那片用于修炼的小训练场。

夜色渐深，月光清冷地洒在地上。

他摊开手掌，那枚来自狼形堕神造物的暗沉魔晶在月光下泛着不祥的微光，一丝若有若无的污秽气息缠绕其上。

他紧紧攥着它，冰凉的触感和内里蕴含的那一丝与灾厄同源的力量，让他混乱的心绪稍稍冷静下来。

 【必须再试一次。】他对自己说着，金色的眼眸在夜色中闪烁着坚定的光芒。

【以最近的距离，在她最不设防的时候。若她真是灾厄，不可能对同源的力量毫无反应。若她不是……】他不敢想下去。

那个可能性带来的冲击，远比面对任何强敌都更让他感到恐惧，以及一丝连自己都不愿承认的期盼。

 【就今晚，等她睡下就立刻动手。】 他下定了决心，将魔晶紧紧握在掌心。

随后，他转身回到驻地主楼，却没有回自己房间，而是悄无声息地跃上屋顶。

四处环顾后，找了一处既能俯瞰庭院、又能隐约看到艾瑞莉娅房间窗户的阴影处，潜伏了下来，耐心等待夜色最深沉的时刻降临。