窗外的寒风像是在拉大锯般呼呼作响，那是北境特有的叫醒服务。

但这并没有什么用，被窝里依旧鼓起一个小包，维奥莱塔像只冬眠的松鼠，呼吸均匀而安详。

“殿下……殿下？”

瑞秋小心翼翼地推开门，手里端着洗脸水，一脸为难地凑到床边：

“那个……刚才指挥部那边派人来催了，说瓦列里上校正在等您去视察防务，顺便开个欢迎会，大家都等着呢……”

被子里蠕动了一下，传来一声含糊不清的哼哼，带着浓浓的起床气：

“唔……不去。”

“啊？”

瑞秋眨了眨眼，有些手足无措，

“可是……那是上校，而且是第一天，如果不去的话……”

“就说我不舒服。”

维奥莱塔翻了个身，声音从枕头下面传出来，带着理直气壮的慵懒：

“这种鬼天气，谁起得来啊？你就说我有严重的卡车颠簸后遗症，而且这一路上我也产生了高原反应，头晕恶心，需要静养……对，静养个三五天再说。”

开玩笑。

去指挥部干嘛？听那个严肃刻板的瓦列里上校做报告？还是去冰天雪地里检阅那些冻得流鼻涕的士兵？她来凛冬堡可是来养老的，不是来当什么女武神的。

“好吧……”

瑞秋叹了口气，她只好放下水盆，出门去打发那个传令兵。

……

半小时后，凛冬堡指挥部。

“卡车颠簸后遗症？还有高原反应？”

瓦列里上校听着勤务兵的汇报，那张布满风霜的脸上露出了一丝极其古怪的表情，嘴角甚至抽搐了一下。

凛冬堡的海拔只有五百米，连个小山坡都算不上，哪来的高原反应？这借口找得也太敷衍了。

“亏我昨天还高看了她一眼……”

瓦列里摇了摇头，发出一声失望的冷哼。

他还以为这位殿下或许真的与众不同，是个能吃苦的实干派，昨天主动申请前往C区住宿更是让他一度肃然起敬。

结果今天一来，又是赖床又是找借口，甚至连高原反应这种鬼话都编得出来。

“看来昨天那副淡定的样子，纯粹是装出来的表面功夫。”

也是，从小在温室里长大的金丝雀，怎么可能因为换了个笼子就变成雄鹰？

“上校，要不要再去请一次？”

旁边的副官有些担忧地问道，

“毕竟是皇女殿下，如果不出席欢迎会，会不会……”

“不必了。”

瓦列里摆了摆手，不仅没有生气，反而像是松了一口气似的，随手把手里那份关于皇女“光辉事迹”的文件扔进了抽屉最底层。

“那位殿下娇生惯养，受不了这里的苦也是正常的，她不来正好，省得我们还要分心去伺候这位小祖宗，耽误了正事。”

他靠在椅背上，从口袋里摸出一根烟点燃，透过缭绕的烟雾，眼神中带着几分看透世事的嘲弄：

“看来军部那群老将军们也只是想让这位殿下在这里镀个金，混点资历回去好嫁人。至于之前传得那些玄乎其玄的战绩……”

瓦列里嗤笑了一声，摇了摇头：

“多半是为了造势而编出来的童话故事，这种事，在帝都那群贵族圈子里见得还少吗？”

“随她去吧。只要她别把房子烧了，想睡到几点睡到几点。”

……

C区顶楼。

虽然嘴上说着不想起，但到了九点多，肚子实在饿得不行，维奥莱塔还是爬了起来。

她披着一件厚厚的羊毛大衣，手里捧着一杯热气腾腾的红茶，像个没事干的老大爷一样溜达上了屋顶。

不出所料，那个红发的身影还在那里。

卡特琳娜依旧保持着那个据枪的姿势，瞄准着远处的虚空。

虽然姿势标准，但那种只有空枪击发时才有的沉闷撞击声，在这个清晨显得格外凄凉。

维奥莱塔很清楚，在这个时间点，卡特琳娜因为“诅咒”而被彻底孤立，后勤部那群势利眼早就断了她的弹药补给。

对于一个狙击手来说，没有子弹，比没有食物更让人绝望。

“喂。”

维奥莱塔走过去，这次连招呼都懒得打，直接一屁股坐在了旁边的烟囱台上：

“我说，你那是打算用意念杀人吗？瞄了一早上了，连个响都没有，也不嫌无聊。”

卡特琳娜猛地转过头，当她看到又是昨天那个奇怪的中尉时，眼中的杀气变成了无奈和烦躁。

“关你什么事？这里是军事禁区，闲杂人等……”

“瑞秋。”

维奥莱塔根本没理她，打了个响指。

“来了！”

早已在一旁待命的瑞秋立刻跑过来，把手里那个沉甸甸的小布袋“哗啦”一声扔在了卡特琳娜脚边。

袋口松开，十几发黄澄澄的7.62mm狙击弹散落在灰色的瓦片上，在晨光下闪烁着诱人的光泽。

卡特琳娜的瞳孔猛地收缩。

那是……真正的狙击弹。而且看底火成色，绝对是帝国正规军的精锐配给。

她的喉咙滚动了一下，手下意识地想要伸出去，但在触碰到的前一秒，理智硬生生地拉住了她。

她猛地缩回手，警惕地盯着维奥莱塔，声音变得十分严肃：

“你到底是谁？这种级别的军火是严格管控物资，私藏可是重罪！你不想活了吗？”

作为一名受过严格训练的帝国军人，哪怕是被流放，也不可能随意接受来路不明的弹药。

维奥莱塔耸了耸肩，慢悠悠地喝了一口茶：

“看来你的警惕性还挺高。不过……”

她站起身，虽然穿着慵懒，但那股子从骨子里透出来的上位者气息却在那一瞬间压过了寒风：

“如果是维奥莱塔·冯·奥托给你的呢？”

卡特琳娜愣住了。

这个名字……有点耳熟。

几秒钟后，她的脸色瞬间变得煞白。

维奥莱塔……是第七皇女？！

“怎么？还没反应过来？”

维奥莱塔挑了挑眉，

“我是维奥莱塔，也就是你们嘴里的那个……来镀金的皇女。”

“蹭！”

这一次，卡特琳娜像个弹簧一样跳了起来。

那种刻在骨髓里的等级观念让她瞬间忘记了所有的骄傲，也顾不上膝盖上的灰尘，双脚并拢，“啪”地一声立正，对着那个比自己矮了一头的少女敬了一个极其标准的军礼。

“下官卡特琳娜见过殿下！”

她的脸涨得通红，声音都在发颤：

“属下不知是殿下驾到！昨晚言语冒犯……甚至还……请殿下责罚！”

天啊，她昨晚竟然让皇女“滚远点”，还差点拿枪指着皇女的头？这如果追究起来，枪毙十次都不够！

“行了行了，把手放下。”

维奥莱塔不耐烦地摆摆手，指了指地上的子弹：

“这是我的私人卫队带过来的剩余补给，我有权支配，现在，它们归你了。”

卡特琳娜依然僵在那里，不敢动弹：

“殿下……这……这不合规矩……”

“规矩？”

维奥莱塔冷笑一声，指了指远处那棵枯树：

“看到那只乌鸦了吗？那东西叫了一早上了，吵得我头疼。我现在命令你，把它打下来。”

“可是殿下……”

卡特琳娜看了一眼那只乌鸦，又看了看四周，面露难色，

“这里是生活区，如果擅自开枪……”

“我是皇女，我说可以就可以。”

维奥莱塔直接打断了她，语气中带着不容置疑的强硬：

“出了事我担着。还是说……你想抗命？”

她微微眯起眼睛，看着卡特琳娜：

“证明给我看，所谓的死神不是只会拿着空枪吓唬人的废物。”

这句话瞬间刺痛了卡特琳娜的自尊。

既然皇女都这么说了……

既然这是命令……

卡特琳娜不再犹豫，她深吸一口气，捡起一颗子弹，熟练地压入枪膛。

那种金属咬合的清脆声响，让她整个人都沉静了下来。

举枪，瞄准。

所有的顾虑在这一刻消失，只剩下那个还在聒噪的黑点。

“砰！”

清脆的枪声撕裂了凛冬堡上空的寂静。

几百米外，那只乌鸦瞬间炸成了一团黑色的血雾，从树梢栽落。

“好枪法。”

维奥莱塔满意地点点头，这下世界清静了。

“行了，剩下的子弹归你了。拿着吧，算是赏你的。”

说完，她紧了紧身上的大衣，转身钻进了温暖的阁楼，只留下一个潇洒的背影。

卡特琳娜保持着射击的姿势，看着还在冒烟的枪口，又看了看地上那一袋子弹，心中掀起了惊涛骇浪。

殿下……为什么要用这种强硬的方式打破规矩？

她不嫌弃我是什么“死神的情妇”，反而把这么珍贵的实弹交给我……这是信任吗？

卡特琳娜握紧了手中的枪，眼神变得前所未有的复杂。

与此同时，维奥莱塔的心中也在窃喜。

卡特琳娜，往后你若真逃离了帝国，看在我这份“子弹级”人情的份上，可别忘了捎我一程啊。