对于《贺新郎》词调的来源问题，众说纷纭，至今无确切结论，其中最具代表性的两家是宋人杨堤和胡仔。因杨堤和胡仔二人的分歧衍生出两种观点，一种如杨堤所言，《贺新凉》是词调本名，《贺新郎》一名为后人误传；另一种观点认为《贺新郎》是词调本名。
对于此二种说法，或同意第一种观点，如清毛先舒《填词名解》载：“词云‘乳燕飞华屋，悄无人，槐阴转午，晚凉新浴’故名《贺新凉》，后误为“郎”；陈子清、孙永都《词律浅谈》一书中载：“因苏轼词中有‘晚凉新浴’句，所以名《贺新凉》，后误为《贺新郎》”。
或认为《贺新郎》为本名，《贺新凉》一名由苏词衍生，如《钦定词谱》中载：“苏轼词有‘晚凉新浴’句，名《贺新凉》”；谢桃坊先生在《唐宋词谱校正》《贺新郎》一调下注“北宋新声”，并引用胡仔语：“苏轼词为创调之作······宋人胡仔《菩溪渔隐丛话后集》卷三十九：‘《贺新郎》乃古曲名也。’北宋当据古曲改制而成······因有‘晚凉新浴’句，又名《贺新凉》”。
贺新郎（贺李簿生孙）
甲子头春雨。知老天、净洗荆扬，十年烟雾。夜半堕中星一颗，飞下五云深处。帝亲敕六丁呵护。须信斯人为世瑞，非人龙、定是文中虎。斗世道，系天数。
此儿殊怕人惊顾。况当家、廷评为祖，大中为父。料想廷评公一笑，笑对大中共语。应自把、小程夸取。会见九州熙白日，做状元、宰相荣门户。年正少，上新具。
这首《贺新郎》以“贺李簿生孙”为题，却非寻常诞育之贺，而是一篇借星斗之瑞、门第之盛，抒写乾坤清气、人才应运的雄奇交响。词一开篇，“甲子头春雨”五字，便如苍龙启蛰，挟带着六十花甲重新循环的庄严气息。
春雨不是柔丝，而是“净洗荆扬，十年烟雾”的浩荡洪流；它冲刷的不独是江介山川，更是南宋末年积弱的国运、士子胸中久郁的块垒。词人把一场时雨写成“老天”有意的手笔，便已透出下阕“斗世道，系天数”的伟观：天地与人文相参，造化与人心互感，婴儿的一声初啼，竟与江山的晴雨同脉动。于是，星斗夜堕、六丁呵护，便不是堆砌的套语，而成为时局与家国的真切祈愿——那自五云深处飞下的“一颗星”，是新的光，也是新的脊梁。
“须信斯人为世瑞，非人龙、定是文中虎”，是全词最挺拔的脊柱。词人用“龙”“虎”两种物象，把“麟儿”的祥瑞写得腾踔飞动，却又以“人龙”“文中虎”限定，使腾踔归于人文，杀伐化为文章。于是，英物之吼，竟是书声；鳞甲之飞，竟是翰藻。南宋士人久被边事所困，最渴望的便是“文中虎”一出，以笔为刃，重开日月；而“斗世道，系天数”六字，更把一己的科第荣枯，与乾坤的运会相提并举。婴儿的未来，被写成天地棋盘上一枚关键之子；家门私喜，陡然升华为庙堂公望。这种“以家系国”的写法，在宋贺词中极为罕见，它使一首应酬之作，拥有了与《六州歌头》《贺新郎·寄辛幼安》同其踔厉的骨力。
下阕转笔写“此儿殊怕人惊顾”，换头一句极妙：既是以退为进，写出婴儿被“六丁呵护”后的娇贵，更暗含“真龙不露”的倨傲。词人故意用“怕人惊顾”的怯怯口吻，反衬出他日“惊倒邻墙”的峥嵘气象。
接着“况当家、廷评为祖，大中为父”，把李氏祖、父两代的名位轻轻一点，便使“星堕”之瑞有了世德承续的根基：祖父“廷评”以法理天下，父亲“大中”以名节立朝，而今“小程”再诞，便形成“三世闭环”的鼎峙之势。
词人并不堆砌金玉，只以“廷评公一笑，笑对大中共语”一幕家常笑语，写尽阀阅门风的从容；而“应自把、小程夸取”一句，更于祖孙相视的温情里，暗藏“吾家千里驹”的自负。宋人最重“世臣”与“文献”，词中只消轻拈两代人名，便使“文献可征”的厚重感，沛然落在纸上。
最末一段，是词人替襁褓中的婴儿，提前写下的“状元、宰相”履历：“会见九州熙白日，做状元、宰相荣门户。”看似祝嘏常谈，实则仍有龙跳虎卧之势。“九州熙白日”五字，把个人华衮与山河开霁合写，言此儿之荣，乃天下同熙；而“年正少，上新具”一句，更以“新具”二字，把未来时态写得咄咄逼人：仿佛明岁春闱，此儿便能“上新”于帝王之“具”，如利器新发于硎。全词至此，声情由星斗之幽奇，转入庙堂之宏阔；由祖孙之一室笑语，推向九州之白日昭昭。收笔不祝“长寿”，不羡“富贵”，而独独以“年正少”三字，勒出朝阳初升的无限前景，真有力透纸背、光溢楮墨之概。
若再细究其脉理，可见通篇以“雨—星—龙/虎—笑—白日”为五层意象，层层腾跃：雨洗尘，星示瑞，龙虎定性，笑里藏锋，白日收局。词人把天道、国运、家声、人文四重空间，压进一阕八十字的贺词，却腾挪如意，如万斛泉源，随地涌出。
尤可叹者，南宋末世，国势已如飘瓦，而词人仍敢于替一初生婴儿，预设“状元、宰相”之荣，并坚信“九州熙白日”。这份明知不可而犹为之的“热”，正是宋人“以天下为己任”的最后一点余烬；它让一首应酬小词，拥有了与“待从头、收拾旧山河”同其悲慨的体温。
于是，千年之后，当我们重读“飞下五云深处”，仿佛仍能听见那颗星划破长夜的裂帛之声——它不仅是贺李氏之孙，更是贺华夏文明每于灰烬里孕出的新火；它提醒我们：只要有人敢以“人龙”“文中虎”自期，只要有人肯在雨夜里仰望星斗，则世道虽艰，终有白日可俟。
所以还是，欲知后词如何，且听下回分解。