阳光透过车帘的缝隙，如利剑般刺在顾雪汀的脸上。

她觉得热。

那种高烧带来的灼热感，混合着伤口崩裂后血肉粘连在纱布上的刺痛，让她坐立难安。

她靠在车壁上，随着马车的颠簸，身体无力地晃动。脑海里依然是一团乱麻——那艘遮天蔽日的黑铁巨舟，那个“神灵”的声音，还有那枚触手冰凉的蔷薇徽章……

“宇宙……支离破碎……”

她喃喃自语，喉咙干涩得像是着了火。宇宙？那是什么？是庄子笔下的天地四方、古往今来吗？

还有那个草庐。

门锁是好的，屋里却乱成一团，而在最显眼的桌面上，徽章就放在那里，甚至周围的灰尘都被刻意擦去了。

这分明是……留信。

是谁留的？是姐姐？还是那个抓走姐姐的人？

顾雪汀只觉得背脊一阵阵发寒，仿佛有一双看不见的眼睛，正躲在暗处，冷冷地注视着她走进那个早就布好的局。

太累了。

连日来的奔波、惊吓、与恐惧，此刻终于像潮水般反扑上来。眼皮越来越沉，她想睡，哪怕只是片刻。

突然，一阵嘈杂的人声，混合着醒木拍桌的脆响，穿透了车帘，钻进了她的耳朵。

“……话说那巨鹿城外，蒿水桥头，大雪封天！”

那是路边一家茶楼里，说书人那略带沙哑却铿锵有力的声音。

“……卢象升卢督师领兵五千，对阵奴酋数万铁骑。军中已断粮三日，有人劝退，督师将手里那团掺了雪的黑馒头一把塞进去，厉声道：天下已到此地步，卢某若退一步，便是弃了整个天下！”

顾雪汀猛地睁开眼。

“……那一战，杀了整整三个时辰！炮尽矢穷，刀都砍卷了刃！卢督师身中四箭三刀，犹自呼喝杀敌，直至血尽而亡！死后亲兵护尸，背上竟被射了二十余箭，那叫……二十五箭一躯骨啊！”

说书人一拍醒木，声音变得悲凉无比：

“可怜大明擎天之柱，一世忠良，死后竟被朝中奸佞诬为临阵脱逃……诸位，这就叫——天道无眼，忠骨难埋啊！”

茶楼里一片唏嘘，有人拍案大骂，有人掩面叹息。

“停车。”顾雪汀低声道。

车夫一愣，勒住了马。

顾雪汀隔着帘子，静静地听着。眼泪毫无征兆地从她眼眶里滚落，砸在手背上，滚烫。

那位卢督师，面对数万敌军都不曾退，她面对这还没露面的魑魅魍魉，又有什么理由退缩？

“走吧。”

她擦干眼泪，声音虽然依旧虚弱，却多了一丝金石之气。

回到顾府时，顾雪汀彻底撑不住了。

她是被福伯背进去的。一沾床，那种强撑着的一口气散去，高烧便如山倒般袭来。

迷迷糊糊中，她只觉得有人在给她换药，有人在给她喂苦得要命的汤汁。隐隐有人在哭，那是王妈妈和春桃的哭声。

她想说话，想告诉她们别哭，可嘴唇动了动，只吐出一口滚烫的热气。

那就睡吧。

也许醒来，一切就都有转机了。

……

再睁眼时，已是未时。

屋里的光线有些暗，窗外的知了叫得人心烦意乱。

“小姐，您醒了？”

一直守在床榻边的春桃见她动了，连忙端过水来。顾雪汀喝了两口，觉得嗓子里那把火稍微熄了一些。

“什么时辰了？”

“未时三刻了。”春桃小声道，“小姐，前厅……有人来了。”

顾雪汀一怔：“谁？”

“说是……”春桃有些怯生生的，“说是河南卫指挥佥事周统大人。福伯陪着，已经等了一个时辰了。”

顾雪汀猛地坐起来，一阵眩晕差点让她又栽倒下去。

来了。

她稳住身形，深吸一口气：“更衣。我要见客。”

顾府前厅。

周统端坐在太师椅上，腰杆挺得笔直，他约莫五十出头的年纪，两鬓已染霜白，一道狰狞的刀疤从左眉斜飞入鬓角。

他手边的茶已经凉透了，却一口没动。那一双看惯了生死的眼睛，此刻正死死地盯着内堂的帘子，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。

帘子动了。

周统像被针扎了一样，猛地站起身。

春桃扶着顾雪汀走了出来。

少女脸色苍白如纸，身形单薄得像是一阵风就能吹倒，但那双眼睛……那双眼睛，亮得吓人。

周统看着那张脸，恍惚间，仿佛时光倒流了十几年。

太像了。

尤其是那种看似柔弱、实则骨子里透着倔强的神情，简直和……

“周大人。”

顾雪汀微微福身，声音虽然虚弱，礼数却周全，“小女子身染微恙，让大人久候了。”

周统回过神，连忙拱手还礼：“顾小姐……折煞愚叔了。愚叔听闻府中遭逢大变，特来探望。不知顾大人他……”

“家父至今昏迷未醒。”顾雪汀看着他，神情疲惫，“周大人，今日请您来，是有一样东西，要给您看。”

她从袖中，取出了那枚象牙印章，连同早已写好的一张字条，轻轻推到了周统面前。

周统看到那印章的一瞬间，瞳孔猛地收缩。他拿起那印章，反复摩挲。

随后，他的目光落在那张字条上。

上面只有八个字：

“无根之水，盼补天缺。”

周统的手指猛地一紧，将那张薄薄的纸条攥在了手心，怔怔出神。

良久，他转过身，将那纸条凑近旁边的烛火，看着它化为灰烬。

再抬起头时，他的眼眶微红，目光却异常柔和地落在了顾雪汀脸上。

“像……真像。”

他低声喃喃，“顾小姐这眉眼，这气度……真像袁……像顾大人年轻时候。”

顾雪汀鼻头一酸，心中紧绷的那根弦，终于松了下来。

“周叔叔。”

她的声音里带了一丝委屈的哭腔。

她屏退了所有下人，厅内只剩下这一老一少。

“周叔叔，”顾雪汀不再隐瞒，“家父并非染病，而是被人下了毒。这背后……是个断龙脉的局。”

她将这几日的发现——红点舆图、白马寺塔影、公输班的机关、以及八月十五月食断龙脉的推测，和盘托出。只是隐去了关于活人泥偶、幻象等无法解释的部分。

随着她的讲述，周统的脸色越来越白，最后变得铁青。

“福王府……断龙脉……”

他跌坐在椅子上，喃喃自语，“疯了……这是要动国本！”

“周叔叔，”顾雪汀看着他，语气急切，“官府如今只抓闻香教顶罪，根本不管真相。那公输班就在洛阳城，只要抓住他，就能问出解药，也能破了这个局。”

“侄女恳请周叔叔，能不能向河南府衙递个话？或者向巡抚大人那里呈报一声？只要言明此案疑点重重，哪怕只是把那公输班带回来问个话也好。”

“不可！”

周统猛地打断了她。

“侄女啊！万万不可！”他站起身，在厅内焦躁地踱步，“这潭水太深了！牵扯到福王爷，牵扯到龙脉国运……这是要掉脑袋，诛九族的祸事！”

他停在顾雪汀面前，声音压得极低。

“您有所不知。这案子，早已经过了河南府衙门的手，直接被捅到了开封按察使衙门。按察使大人已经发了加急宪檄，亲自督办此案。”

“那按察使已经定了那是闻香教的铁案，这盖子就是铁铸的，谁掀谁死！这背后牵扯的，不仅是福王府，更怕是朝中那些……那些……”

“这种通天的大祸，别说是咱们，就算是当朝阁老卷进去，那也是九死一生，顾大人只有您这点骨血，周某拼了这条老命，也不能眼睁睁看着您白白送死啊！”

顾雪汀看着他，突然感到好无力、好委屈，这些日子里遇到种种事情，突然一股脑的涌上来，她知道周统是好意。他是怕她被卷进这大祸之中，死得不明不白，可她还有其他选择吗？

“那难道……就看着我爹爹等死吗？”

她的眼泪终于落了下来，“看着这洛阳城，最后变成一座死城吗？”

“周叔叔……我没人可求了。爹爹昏迷不醒，这偌大的洛阳城，我真的……不知道还能去哪儿了……”

周统看着她的眼泪，使劲挠着头，一时竟不知该如何是好。

“不会的，一定还有办法……”他像是突然想起了什么，急声说道，“侄女，别哭……我想起来了！我听那位也是刚回来的同僚说，那闻香教手里，有一种名为‘月魄返生浆’的秘药，能解天下奇毒。”

“月魄返生浆？”

“对!”周统仿佛抓住了救命稻草，“周某还有几分薄面。我会让人去打探，若能找到这药，顾大人就有救了！”

顾雪汀垂下眼帘，长长的睫毛上还挂着泪珠。

月魄返生浆……闻香教……

她沉默了许久，似是想明白了什么，才轻轻的道：

“周叔叔说得是。”

顾雪汀抬起头，用手帕擦干了眼泪，神色变得异常乖巧温顺。

“侄女懂了。这等天大的事，确实不是我一个女子能掺和的。只要能救爹爹，其他的……侄女也不想管了。”

周统长出了一口气，声音软了下来：“侄女能想通便好，便好。”

“只是……”顾雪汀话锋一转，怯生生的道，“如今顾府只剩下我一人，外面又不太平。侄女……心里怕得慌。”

“我想去白马寺，为爹爹祈福，也避避风头。那里是皇家寺院，想来……那些奸人也不敢乱来。”

“白马寺？”周统眼睛一亮，“好主意！那里确实比这没遮没拦的顾府安全！周某这就去安排，托朋友跟寺里的方丈打个招呼，让您在那儿住个清净院子。若是不放心，我这就调几名家丁，扮作仆人，十二个时辰守着您！”

顾雪汀微微颔首，行了一礼：“那便……多谢周叔叔了。”

送走周统后，顾雪汀站在廊下，看着那个魁梧的背影消失在门外。

她抬起手，轻轻擦去眼角残留的泪痕。

“周叔叔，您想护我周全……我明白。可这天下若是塌了，哪里还有什么安身之处？”

她下意识地摸了摸贴身藏着的蔷薇徽章，指尖碰到那一片冰凉。

她转过头，望向西北方，那里，白马寺的塔影在暮色中若隐若现，低声自语，声音轻得只有风能听见。

“那里……才是一切的开始。”