卡莲在床边坐下，凝视着自己手心中缓缓浮现的圣痕碎片。
它泛着幽微的金光，碎片本就是自己从圣痕上拆下来的一部分，虽会让她力量稍减，但……值得。
她轻轻叹了口气，指尖抚过卡洛琳的额发，然后将那片温热的碎片轻轻贴上女孩的眉心。
碎片如融雪般渗入皮肤，泛起一层柔和的微光，昏睡中的卡洛琳无意识地呢喃了一声，身体微微放松，紧蹙的眉头也舒展开来——那温暖的力量正悄然流转，抚慰着受损的神经与肌理。
片刻后，卡洛琳睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。当她看清坐在床边的卡莲时，先是一愣，随即感觉到体内那股陌生却令人安适的暖流，瞬间明白了什么。
她张了张嘴，卡莲却将食指竖在唇前，露出一个温柔的、带着些许疲惫的微笑。
卡洛琳立刻抿住嘴唇，用力点了点头，眼眶悄悄红了。她伸出手，轻轻抓住了卡莲的衣袖。
“感觉怎么样？”卡莲压低声音问。
“……很暖。”卡洛琳的声音还有些沙哑，眼睛却亮亮的，“身体里……好像有股温柔的力量在流动。”
“那就好。”卡莲摸了摸她的头，“这件事是我们之间的秘密，好吗？尤其别让奥托知道。”
卡洛琳虽然不太明白为什么，却认真地点了点头，两人又轻声聊了一会儿，卡莲就离开了。
清晨的天命实验室里，精密仪器发出规律的嗡鸣，奥托背对着门。
“奥托，早上好！”
卡莲推门进来，声音带着一贯的轻快。
奥托转过身，目光在她脸上停留了片刻，眸中掠过一丝难以察觉的温柔。
“早安，卡莲，今天起得很早。”
“睡不着，就想着来看看你在忙什么。”卡莲走到他身边，目光投向那些流转的数据，“是卡洛琳的治疗方案吗？”
“是其中一种可能性。”奥托的视线没有离开她的脸，“不过就在刚才，监测到她生命体征出现了一处异常的平稳跃升，身体正在全面恢复。”
他的语气平静如常，卡莲的心却微微一紧。
“那不是好事吗？”她努力让声音听起来自然。
“是好事。”奥托终于将目光移向全息影像，指尖轻划，调出一组对比波形，“只是这变化的时机和形态……非常特别，仿佛有某种高度契合的能量，直接介入并改变了她的身体。”
实验室里安静了几秒，只有仪器运转的低鸣。
“卡莲，”奥托忽然开口，声音比方才低沉了些，“是你做的吗?”
“怎么会是我?奥托你想多了。”卡莲下意识摸了摸自己的脸，按理说只是圣痕的碎片，并不会对自己有多大的影响。
卡莲的目光转向实验室深处那些被帷幕遮盖的复杂装置，轻声问道：“对了，奥托，‘琪亚娜’……她现在是在你这里吧？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
仪器运转的低鸣变得异常清晰，映照着奥托脸上那惯常的温和微笑似乎也微妙地顿了一下。
他转过身，面向卡洛琳的数据光屏，指尖无意识地划过冰冷的操作台边缘，沉默了片刻。
“琪亚娜吗……”他重新开口，声音平稳，仿佛只是一件微不足道的小事。
“她确实在我这里，因为一些‘意外’受了点伤，治疗和稳定需要花费一些时间，不过你放心，卡莲，琪亚娜的伤很快就会好的。”
卡莲如果不是有着原剧情的记忆，奥托这表演，自己几乎都要信了。
表面上保持着倾听和理解的平静，心里却忍不住翻腾起来：受了点伤？需要点时间？奥托啊奥托，你这轻描淡写的……那可是被你治得“祖传白发”都差点不保的重伤号！
再看看眼前这个一脸无辜、仿佛只是在陈述客观事实的金发主教，卡莲只觉得一股又好气又好笑的情绪涌上来。
她几乎能想象出，此刻奥托脑海里正如何精密地编织着真话与谎言的边界，试图给她一个听起来合情合理的故事。
卡莲也知道奥托在害怕，他不敢告诉自己，他的所作所为，尽管他不后悔自己做的事。
“是吗？那可真是……”卡莲的声音轻柔，却带着一种不容回避的坚定，“奥托，看着我。”
奥托转过头，对上她的视线，卡莲的目光直直地望进他绿色的眼眸深处，仿佛要穿透那层精心构筑的伪装。
“奥托，”她向前一步，两人之间的距离骤然缩短，她伸出手，没有触碰他的肩膀或手臂，而是轻轻捧住了他的脸，温热的指尖贴在他的脸颊两侧，迫使他无法移开视线。
“看着我，我想听真话，关于琪亚娜，关于她身上发生的事。”
这个动作太过突然，也太过亲密，奥托整个人僵了一瞬，实验室里恒定的低温仿佛都被卡莲掌心传来的温度驱散。
他下意识地想后退，想别开脸，想用一句轻松的玩笑带过——这是他面对卡莲质疑时惯用的防御。
但她的双手如此温暖，力道不重却异常坚定，蓝色的眼眸里没有愤怒，没有指责，只有一种近乎悲伤的认真，和不容许他再逃避的清澈光亮。
“……卡莲。”他喉结滚动了一下，声音有些发紧。
所有准备好的、逻辑严密的托词在她掌心的温度和目光的注视下，竟一时卡在喉咙里，变得苍白无力。
他能感觉到自己的心跳在耳畔微微加速，不是因为被揭穿的慌乱，而是因为这种毫无距离的、被完全“看见”的感觉，对他而言既陌生又……令人心悸。
卡莲没有催促，只是静静地看着他，等待。
实验室里只剩下仪器运转的微弱声响，和时间悄然流淌的声音。
奥托看着近在咫尺的卡莲，看着她眼中自己的倒影，在那双眼睛里，他看到的不是一个需要防备的对象，不是天命的主教。
他看到的，是卡莲·卡斯兰娜，是他所有算计、所有谋划、所有深藏心底的执念的源头，也是唯一能让他构筑的一切壁垒产生裂缝的人。
他缓缓地、几不可察地叹了口气，一直挺直的肩背似乎放松了一丝，那层无形的防御出现了裂痕。
“卡莲，”他再次开口，声音低沉了许多，带着一丝罕见的、卸下部分伪装的疲惫，“还是……什么都瞒不过你啊。”
他没有挣脱她的手，反而微微闭上了眼睛，片刻后才重新睁开。
此刻，他眼中的温柔依旧，却少了那份刻意的疏离，多了几分复杂难言的沉重。
“琪亚娜……她的情况比想象中的要糟糕。”奥托的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么。
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，也在观察卡莲的反应。
“我采取的措施……是为了保住她的‘存在’本身，过程确实激烈，代价也……”他的目光闪烁了一下，避开了“白发”这个具体表征，但卡莲已经从他的停顿和微妙的用词中明白了。
“……”
在听完后，卡莲沉默了一会，记忆回忆的剧情哪里有当事人口述来的详细。
“卡莲，我……”奥托下意识地开口，声音有些干涩，惯常的优雅措辞在此刻显得有些笨拙，他从未设想过这样的反应。
他预想过卡莲的愤怒、失望、疏离，甚至决裂——那些他都曾在脑海中演练过应对的方案，唯独没有演练过，被她全然接纳真相后，自己该如何自处。
“磨磨唧唧，”卡莲打断他，语气里带着熟悉的、略显粗鲁的直率，却奇异地驱散了空气中最后一点凝滞，“做过就做过了，有什么好瞒着我？后果也好，代价也罢，未来我们一起面对。”
“一起……面对？”奥托轻声重复，这个词从他唇间吐出，带着陌生而沉重的分量。
可此刻由卡莲说出来，却像一道微弱却执拗的光，照进了他精心构筑的、孤独运转的迷宫深处。