城门口守卫的盘查并不算严格，主要是针对大宗货物和明显的可疑人员。
娜丽的伪装力场成功蒙混过关，当车轮碾过巨大的门洞，进入城内喧嚣的街道时，梅塔尔和所有人都感到一阵无形的压力骤然降临。
空气中，那股属于锻造之城的火热气息扑面而来，锤打金属的叮当声、风箱的鼓风声、熔炉的轰鸣声震耳欲聋。
街道两旁铁匠铺林立，火星四溅，赤膊的铁匠们挥汗如雨。
商队、矿工、学徒、市民…形形色色的人流穿梭不息，一派繁忙景象。
然而，在娜丽的感知中，这幅生机勃勃的景象下，却如同蒙上了一层阴翳。
那股潜藏的、阴冷的秽息如同跗骨之疽，混杂在灼热的空气和鼎沸的人声中，无声地侵蚀着这座钢铁之城。
它似乎在每一个炉火的阴影里，在每一块冷却的金属缝隙中，在那些疲惫铁匠浑浊的眼眸深处…悄然滋生。
“小心，”娜丽的声音如同蚊蚋，传入梅塔尔耳中，“我们进来了。
秽息…无处不在，它在‘注视’着每一个外来者。”
梅塔尔握紧了藏在袖中的短匕，掌心全是冷汗。
这看似安全的锻造之城，已然成为龙潭虎穴。
他们的每一步，都踏在刀尖之上，补充物资的行动必须快如闪电！
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车队刚刚在鲁波城一处相对偏僻、但信誉良好的王室关联铁匠铺“铸铁之锤”完成了急行军式的补给。
更换了磨损的车轴，补充了清水、干粮、绷带和最基础的疗伤草药，甚至用王室信用赊账换了两匹健壮的马。
整个过程紧张而高效，娜丽的伪装力场如同无形的屏障，隔绝了外界大部分窥探。
然而，就在梅塔尔准备下令立刻出城时，娜丽冰冷而决绝的声音在她耳边响起，如同惊雷。
“梅塔尔殿下，你们立刻启程，全速返回王都。”娜丽的目光穿透马车简陋的厢壁，仿佛凝视着城市深处某个污秽的源头，“我留下。”
“什么？！”梅塔尔以为自己听错了猛地转头，蓝色的眼眸里充满了难以置信的震惊和瞬间涌上的恐慌。
“不行！绝对不行！这里太危险了！我们一起走！哈兰德队长和贝狄威尔需要你！我们…”
“他们更需要王都的牧师！”娜丽打断她，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的沉重，“我的药剂只能吊命，无法治愈灵魂层面的侵蚀。
时间，是他们活下去的唯一筹码。
每拖延一刻，他们就离死亡更近一步，离彻底废掉更近一步。”
她灰紫的瞳孔转向梅塔尔，那里面没有恐惧，只有一片死寂的冰海和燃烧其中的、冰冷的决绝之火。
“但鲁波城…已经病入膏肓。”
娜丽的指尖无意识地划过亡灵法杖，杖身传来一阵细微的、如同共鸣般的冰冷震动。
“那股秽息…不是简单的渗透，它在生根！它在将这座城市的生命力和锻造之火，转化为滋养黑暗的温床！我能感觉到…
源头就在城市深处，很可能与那些日夜燃烧的熔炉核心相连。
它在积蓄力量，等待爆发…一旦爆发，鲁波城数十万居民将化为行尸走肉。
这座王国的心脏锻造之地将变成末日教会的兵工厂和前进基地！王都埃德蒙…将腹背受敌！”
她的话语如同重锤，狠狠砸在梅塔尔心上。
王女的责任感让她瞬间明白了娜丽所指的灾难性后果。
但…让她独自留下？面对可能比奥尔德更诡异、更擅长操控亡灵和污染的【亡灵术士】伽格罗（四席）？这无异于送死！
“可是…你刚经历大战！你的灵魂…”梅塔尔的声音带着哽咽，她无法想象失去娜丽的后果。
这个强大的、神秘的、曾在她最绝望时力挽狂澜的巫妖，早已不只是简单的盟友了。
“我的伤，不影响我对黑暗的感知和…同化。”
娜丽的嘴角似乎极其轻微地向上扯了一下，形成一个近乎残酷的弧度。
“亡灵，本就是生于黑暗，长于污秽。
留在这里，我的‘气味’反而能更好地融入这片被污染的环境，迷惑那些秽息的源头。
你们离开，目标小，速度快，有我的伪装力场残余保护，更容易脱身，而我留下…”
她的眼神锐利如刀，“…才是对这座城市，对你们返程，最大的掩护和…唯一的希望。”
她将一个小巧的、铭刻着复杂亡灵符文的骨片塞进梅塔尔手中。
“拿着它。如果…我能成功净化或摧毁源头，它会震动发热。如果…它彻底碎裂变冷…”
娜丽没有说下去，但意思不言而喻。“带着它，和两位队长，立刻走！
不要回头，不要试图联络！你们的任何迟疑，都可能成为压垮我的最后一根稻草，也可能让末日教会提前发动！”
梅塔尔死死攥住那枚冰冷的骨片，指节因用力而发白。
她看着娜丽苍白却无比坚定的脸，看着那双仿佛燃烧着灰色火焰的眼眸。
理智告诉她，娜丽的判断是正确的，这是最优解，甚至是唯一解。
但情感上，这无异于剜心之痛，她想起在骸骨回廊前，自己带领骑士们立下的誓言——维护王国的荣耀，不让黑暗践踏山河！
而此刻，娜丽的选择，正是用她自己的生命之火，去践行这份荣耀！
泪水模糊了视线，但梅塔尔猛地仰起头，将它们逼了回去。
她不再是那个躲在兄长和护卫身后的天真王女了。
她深吸一口气，用尽全身力气，让自己的声音保持平稳，带着属于王位继承人的决断与沉重：“我…明白了。”
她反手紧紧抓住娜丽冰冷的手腕，力道大得惊人，仿佛要将自己的决心传递过去：
“娜丽·莎贝菈！我以修穆尔王国二公主，梅塔尔·那诺之名命令你你必须活着回来！
王国需要你的力量！我…需要你回来！这是命令！”
娜丽灰色的眼眸微微动了一下，似乎有什么东西在那片冰封的深海中一闪而逝。
她没有挣脱梅塔尔的手，只是轻轻点了点头：“…我尽量。”
“不是尽量！是必须！”梅塔尔松开手，猛地转身，对着车厢外低喝道：
“传令！放弃所有非必要辎重！目标王都埃德蒙，全速前进，不惜马力！违令者，军法处置！”