鲁波是修穆尔王国最重要的兵器和装备制造中心，也是通往王都埃德蒙的最后一座大型城镇。
这里意味着相对安全的休整点、充足的补给，更重要的是——距离王都仅剩一天的路程！
哈兰德和贝狄威尔的伤情，似乎终于看到了希望的曙光。
然而，当车队缓缓驶近城门，空气中本该弥漫的、属于锻造之城的独特气息——灼热的金属、燃烧的焦炭、汗水与铁锈混合的味道却让车厢内闭目调息的娜丽猛地睁开了眼睛！
她的灰紫瞳孔骤然收缩，深处那两轮幽暗的旋涡不受控制地加速旋转起来。
一股源自灵魂深处的强烈厌恶与警兆如同冰锥般刺入她的感知！
“停车！”娜丽的声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的…惊怒。
车队应声而停，梅塔尔立刻察觉到娜丽的异样：
“娜丽小姐？怎么了？是哈兰德队长他们…”
“不是他们。”娜丽打断她，目光锐利如刀，死死盯着前方那座看似平静、烟火气十足的庞大城市。
她深吸一口气，空气中那熟悉的锻造气息下，潜藏着一股极其微弱、却无比污秽的能量流，如同腐烂沼泽深处冒出的毒泡，丝丝缕缕，无处不在。
“是这座城…”娜丽的声音低沉而冰冷，“鲁波…被污染了。”
“污染？”梅塔尔的心瞬间提了起来，她顺着娜丽的目光望去，只看到繁忙的城门人流、远处高耸烟囱冒出的滚滚白烟（本该是黑烟，但鲁波以使用特殊清洁魔晶燃料闻名），一派工业重镇的蓬勃景象。
“是末日的秽息！”
娜丽一字一顿地说出那个令人心悸的名词，她的指尖无意识地摩挲着亡灵法杖冰冷的杖身，
“极其隐蔽，如同水滴融入大海…但瞒不过对黑暗本质的感知者。
这气息…不同于奥尔德那种狂暴的地狱之火，更阴冷、更粘稠，带着…亵渎生命、扭曲意志的味道。”
她想起了末日教会中那个被称为“亡灵术士”（四席）的家伙，或许是他的手笔。
“像是某种大规模、长期性的仪式残留…或者…污染源就藏在这座城的熔炉深处！”
梅塔尔的脸色瞬间变得煞白。鲁波城，王国的心脏锻造之地！
如果这里被末日教会渗透甚至污染，后果不堪设想！
不仅意味着他们寻求的“安全休整”化为泡影，更意味着王都埃德蒙的门户洞开！
末日教会的触角，竟已伸到了如此要害之地？
“能确定程度和源头吗？”梅塔尔强迫自己冷静下来，迅速进入状态。
磨难让她学会了在危机面前压下恐惧，优先思考对策。
娜丽缓缓摇头，眉头紧锁：
“气息被庞大的生命力和锻造产生的阳炎能量冲得很淡，源头被很好地隐藏了。
无法精确定位，但可以肯定的是，它像一层无形的霉斑，覆盖着整座城市…而且，它在增长。”
她补充道，语气凝重，“虽然缓慢，但确实在积累，就像…在等待一个爆发的契机。”
气氛瞬间紧绷，究竟是进城还是绕行？
进城可以获得急需的休整和补给，甚至可能找到更专业的医师为哈兰德和贝狄威尔做临时处理。
但风险巨大！一旦被发现身份（尤其是娜丽这个刚斩杀奥尔德的大目标），或者无意中触发末日教徒的行动，在对方主场作战，后果不堪设想。
梅塔尔的身份也可能成为对方的目标或筹码。
绕行虽然能避开潜在的危险，但意味着放弃补给和休整。
伤员的情况可能恶化，队伍疲惫不堪的状态下强行赶路，遇到野外伏击同样凶险。
而且，鲁波城的问题不解决，始终是王都背后的一把毒刃。
“王女殿下，我们…”仅存的红龙骑士团小队长（临时指挥官）看向梅塔尔，等待她的命令。
骑士们的目光也聚焦过来，经过之前的誓言，他们对梅塔尔的决断力已有了绝对的信任。
梅塔尔看着昏迷中气息微弱的哈兰德和贝狄威尔，又看向远处那座看似繁华实则暗藏杀机的城市，心中天人交战。
王女的责任、对伤员的担忧、对王国要害的警惕…重重压力几乎让她窒息。
“我们不能放弃哈兰德队长和贝狄威尔副团长！”梅塔尔最终做出了决断，眼神锐利。
“但也不能一头扎进敌人的陷阱！”她看向娜丽，“娜丽小姐，你能最大程度地屏蔽我们队伍的气息，尤其是你和哈兰德队长他们身上的能量波动吗？
让我们看起来…就像一支普通的商队或者运送矿石的护卫队？”
娜丽略一沉吟，点了点头：
“可以做到。用亡灵魔法制造一个‘生命伪装’的力场，模拟普通人的生命气息，掩盖魔力波动。
但维持它需要持续消耗，而且…
如果遇到近距离的、针对性的高阶探查，仍有被识破的风险，尤其是在对方主场，能量节点众多的情况下。”
“足够了！”梅塔尔下定决心，“我们进城！目标明确：
最快速度补充必要物资，尤其是干净的水、食物和绷带药品！
寻找信誉良好、最好是王室有备案的铁匠铺或商会，更换部分损坏的车轴和马匹！
绝不分散，绝不节外生枝，补充完毕后立刻离开，不做任何停留！
娜丽小姐，请全力维持伪装，一旦你感知到有暴露风险或秽息源头有异动，立刻示警，我们不惜一切代价突围！”
她转向骑士们，声音斩钉截铁：“都听到了吗？这不是休整，这是一次快速渗透补给任务！
收起所有王室徽记，把自己当成最普通的佣兵！
保持最高警惕，我们的首要目标，是把两位队长活着带回王都！明白吗？”
“明白，王女殿下！”骑士们低声应诺，眼神凝重而专注。
他们迅速行动起来，收起旗帜，掩盖带有王室印记的装备，将载有伤员的马车用厚布遮盖得更加严实。
娜丽也深吸一口气，双手结印，口中念诵起低沉晦涩的咒文。
一层极其微弱、近乎无形的灰色光晕如同水波般扩散开来，笼罩了整个车队。
在这层伪装之下，娜丽身上那强大的亡灵魔力波动被压制到最低，如同那熄灭的余烬。
哈兰德和贝狄威尔身上残留的地狱能量侵蚀和灵魂创伤也被极其巧妙地掩盖。
整个队伍散发出的，是一种混杂着汗水、尘土和铁矿石气息的、只属于底层佣兵或小商队才会拥有的“平庸”感。