当我们站在桥头，望着对面那座笼罩在浓重晨雾中，宛如巨兽尸骨般狰狞的哥特式建筑时……
即使是神经最大条的格雷森，也不由得咽了口唾沫。
“老大……”
格雷森握着那把他新买的双手巨斧。
之前的盾牌报废了，他决定回归暴力美学。
他的声音有些发紧。
“我听过这里的传说。据说一百年前那场大火，烧死了里面所有的病人和医生。从那以后，每到晚上，这里就会传出惨叫声……连乌鸦都不敢从这上面飞过。”
“那是风声穿过废墟孔洞造成的声学现象。”
凡妮莎推了推眼镜，背上背着一个比她人还大的炼金背包，手里拿着探测仪。
“而且，根据我的检测，这里的空气中福尔马林浓度超标了三十倍。乌鸦不来是因为不想被腌制成标本。”
“不管是鬼魂还是标本……”
我紧了紧身上的披风，面无表情地说道。
“只要它挡了我们的财路，就得死。”
表面上是挺冷静从容，但内心里嘛……
救命啊这地方看起来比恐怖片现场还吓人！
我想回家！
但这始终不能表现出来，或者说，我不允许自己表现出来。
“走。”
我率先踏上了那座满是青苔的石桥。
这具身体的敏锐感官让我能清晰地闻到那股混合了潮湿、腐烂木头和……
某种刺鼻化学药剂的味道。
风吹过破败的窗户，发出的确实不是普通的风声，而更像是一种痛苦的低沉呻吟。
“注意脚下。”
负责探路的卡拉斯低声提醒。
“石板松动。而且……桥上有东西。”
我们也看到了。
在石桥的中段，趴着两团……
巨大而又黑乎乎的东西。
随着我们靠近，那两团东西缓缓地站了起来。
那不是狗，也不是狼。
那是两只由无数块腐烂的肉块，生锈的金属支架和粗糙的缝合线拼凑起来的……
缝合怪？
它们没有皮肤，暗红色的肌肉裸露在外，流淌着黄色的脓水。
头部被蒙着漆黑的皮革眼罩，嘴巴被铁丝缝死，却从喉咙里发出“咕噜咕噜”的饥渴声响。
“看门狗。”
凡妮莎兴奋地低呼。
“那是活体炼金术的产物！虽然粗糙，但那种缝合手法……是教会一百年前被禁用的血肉修复术！天哪，这简直是活化石！”
“别感慨了！”
我拔出安魂曲。
“它们冲过来了！”
那两只缝合怪虽然看着笨重，但动作却快得惊人。
它们四肢着地，像两辆失控的战车一样向我们冲撞而来。
“格雷森！顶住左边那只！卡拉斯，切断它的脚筋！”
“艾利奥特，射右边那只的关节连接处！”
“是！”
战斗一触即发。
格雷森怒吼一声，巨斧横扫，狠狠地劈在左边那只怪物的肩膀上。
“噗嗤！”
斧刃砍进肉里，却像是砍进了一团败絮。
那只怪物根本没有痛觉，它直接顶着斧头，巨大的力量将格雷森撞得向后滑行了数米。
“该死！这家伙力气好大！”
格雷森骂道。
另一边，艾利奥特的弩箭精准地命中了右边怪物的膝盖。
但那只怪物的腿只是踉跄了一下，伤口处并没有流血，而是喷出了一股股灰白色的防腐气体。
“那是压缩的防腐剂！”
凡妮莎高喊道。
“别吸进去！肺会纤维化的！”
我屏住呼吸，身形一闪，冲向了右边那只怪物。
“安魂曲，斩！”
星之金属的锋利确实无可匹敌。
我一剑削断了怪物的一只前爪。
但诡异的事情发生了。
那只断掉的前爪掉在地上，并没有失去活性，反而像是一条独立的虫子一样，蹦跳着向我的脚踝咬来！
“什么鬼东西？！”
我惊呼一声，连忙跳开。
“它们是模块化的！”
凡妮莎在后面大喊，语气里满是狂热。
“每一个肉块都有独立的神经节点！普通的斩击杀不死它们！必须破坏它们的核心中枢！”
“核心在哪？！”
“通常在心脏，或者……大脑！”
“那就试试！”
我眼神一冷，脚踩着怪物的后背，借力高高跃起。
手中的短剑倒转，对着那个蒙着眼罩的脑袋狠狠刺下！
“噗！”
剑刃贯穿了头颅。
然而，那只怪物并没有倒下。
它反而像是被激怒了一样，身体剧烈地扭动，背后的脊椎骨突然裂开，伸出了几根带着骨刺的触手，向半空中的我抽来！
“莉娅！小心！”
艾利奥特惊恐地大喊。
我在空中无处借力，眼看就要被抽中。
就在这千钧一发之际，几颗绿色的小圆球精准地飞了过来，砸在了怪物的伤口上。
是凡妮莎！
“尝尝这个！特制高浓度蛋白溶解酶！专门对付死肉！”
“滋啦……！！！”
一阵剧烈的、如同滚油泼雪的声音响起。
那只刚才还生龙活虎的缝合怪，在接触到那种绿色液体的瞬间，全身的肌肉开始迅速融化，崩解变成一滩滩恶臭的血水。
它发出了最后一声咕噜声，瘫倒在地，变成了一堆散落的骨架。
“有用！”
我落地后一个翻滚卸力，大喊道。
“凡妮莎！给左边那只也来一发！”
“没问题！库存管够！”
凡妮莎又扔出几瓶溶解酶。
格雷森趁机一斧头砍断了另一只怪物的脊椎，配合溶解酶的腐蚀，终于将那只难缠的看门狗也化作了一滩脓水。
“呼……”
格雷森拄着斧头，大口喘气。
“这鬼地方……连狗都这么难缠吗？”
“这只是开胃菜。”
我看着那扇大方敞开，仿佛通往地狱深渊的疗养院大门，心中升起一股强烈的不安。
刚才那两只怪物，虽然是死物，但我能感觉到它们体内有一股令人作呕的熟悉能量波动。
那是……
星之彩的残余，杂糅着某种更为古老，且更为黑暗的意志。
“那个父亲……”
我低声自语。
“看来是个玩弄尸体和灵魂的行家。”
“进去吧。”
我甩掉剑上的污秽。
“都小心点。在这个地方，死人……可能比活人更有活力。”
我们跨过地上的脓水，走进了疗养院的大厅。
大厅里一片死寂。
厚厚的灰尘覆盖着破碎的地砖，几张轮椅翻倒在角落里。
而在大厅正中央的挂号台后面，坐着一个穿着护士服的身影。
她背对着我们，一动不动。
“……有人？”
卡拉斯握紧了匕首。
那个身影似乎听到了声音。
伴随着一阵令人牙酸的“咔咔”声，她的头颅……
缓缓地，又机械地转了过来。
那是180度的旋转。
她的脸是一张画着夸张笑脸的惨白面具。
“欢迎光临……圣梅尔……”
一个像是从老式留声机里传出来的沙哑女声，在大厅里回荡。
“……探视时间……到了。”
“请问……你们是来……办理入住……还是……捐赠遗体？”
我握紧了剑柄，看着那个诡异的护士，嘴角勾起一抹冷笑。
“我们是来……”
“……给这里的院长，送终的！”