不仅是因为体力透支，更是因为心累。
“哎哟……轻点，轻点！那里是软骨！”
我趴在沙发上，发出杀猪般的惨叫。
当然，为了维持形象，我刻意压低了声音，听起来更像是某种隐忍的闷哼。
身后的凡妮莎正拿着一把还在滋滋冒着电火花的不知名仪器，在我的背上滚来滚去。
“忍着点，队长！”
凡妮莎一边操作一边兴奋地大喊。
“这是我最新研发的‘生物电流肌肉松弛仪’！原理是通过高压电击刺激神经末梢，强制肌肉放松！”
“虽然有点痛，但效果绝对拔群！你看，你僵硬的斜方肌已经软得像果冻了！”
“那是被电麻了好吗？！”
我咬牙切齿地想要爬起来，但无奈身体还没恢复知觉。
“莉娅……”
一直站在旁边的艾利奥特终于看不下去了。
他阴沉着脸走过来，像拎小鸡一样把那个还在试图加大电压的侏儒拎了起来，然后随手扔向了通往地下室的楼梯口。
“哎呀！暴力狂！不懂科学的野蛮人！我的仪器……！”
随着一阵乒乒乓乓的滚落声和地下室门被重重关上的声音，世界终于清静了。
“呼……”
我长舒一口气，翻了个身，毫无形象地瘫在沙发上。
艾利奥特走到我身边，默默地蹲下。
他没有说话，只是伸手帮我整理了一下因为刚才的折腾而凌乱的衣摆，然后拿过一条热毛巾，小心翼翼地擦拭着我脸上的灰尘。
他的动作很轻，很温柔，但那双棕色的眼睛里，却藏着某种……
让我感到背脊发凉的情绪。
“那个叫丹特的家伙……”
果然来了。
艾利奥特低着头，一边帮我擦手，一边用一种看似漫不经心，实则充满试探的语气问道：
“……他在最后跟你说了什么？为什么还要凑到你耳边说？”
我心里咯噔一下。
这小子的关注点怎么这么奇怪？
重点难道不是我们刚干掉了一个克苏鲁系的怪物吗？
“没什么。”
我试图轻描淡写地带过。
“就是一些行话。关于怎么分赃，还有……嗯，下次合作的暗号之类的。”
“骗人。”
艾利奥特手上的动作停住了。
他抬起头，那双眼睛直勾勾地盯着我，里面写满了委屈和一种初显峥嵘的占有欲。
“那是调情。”
少年一针见血地指出。
“我看过酒馆里那些男人搭讪舞女的样子。那个眼神，那个距离……他在调戏你。”
“咳咳咳！”
我差点被自己的口水呛死。
调情？
那个金发孔雀？
对我？
拜托，我们可是同行！
那是两个老千在互相试探底牌好吗！
虽然那家伙确实有点骚包，说话也轻浮，但在我眼里，他跟只花枝招展的公鸡没两样。
但在艾利奥特眼里，显然不是这么回事。
“莉娅……”
他突然握紧了我的手，力道大得让我有些发痛。
“我不喜欢他。我不喜欢他看你的眼神。也不喜欢……你对他笑的样子。”
我愣住了。
看着眼前这个满脸写着“我不高兴，快哄我”的少年，我那颗早已如死灰般的钢铁直男心，竟然……
诡异地漏跳了一拍。
这算什么？
我在被一个小鬼吃醋？
而且……
为什么我居然觉得有点……可爱？
完了，莉娅的这具身体果然有毒。
荷尔蒙正在侵蚀我的理智。
“那个……艾利奥特啊。”
我尴尬地抽回手，顺势在他的脑门上弹了一下。
“你现在的任务是好好保养你的弩，而不是研究成年人的……呃，社交礼仪。”
“而且……”
我坐直身体，摆出一副队长的架子。
“我是你的指挥官。我的社交圈子，不需要向你汇报。”
艾利奥特捂着脑门，眼神暗了暗。
但他并没有像以前那样唯唯诺诺地退缩，而是抿着嘴唇，用一种低沉的声音说道：
“……我现在还不够强。等我更强一点……我就能把那些苍蝇都赶走。”
说完，他站起身，抱着那个装满脏衣服的篮子，默默地转身去洗衣服了。
看着他略显落寞却又挺拔的背影，我摸了摸鼻子，心里莫名生出一股罪恶感。
这算是……
养成系的叛逆期吗？
就在我思考着该如何处理这种日益复杂的队内关系时，地下室的门突然又被撞开了。
“大发现！大发现啊队长！”
凡妮莎顶着一头乱糟糟的头发，手里挥舞着那张我在钟楼里找到，画着衔尾蛇图案的信纸，兴奋地冲了上来。
“你最好是真的有发现……”
我揉着眉心。
“而不是又想解剖谁。”
“这次是真的！”
凡妮莎把信纸拍在桌子上，指着那个红色的印章。
“我分析了这个印泥的成分！里面含有一种只有在深海高压环境下才会生成的‘深渊墨鱼’的稀有墨汁！”
“而且，这种墨汁里还混合了一种特殊的防腐剂……那是专门用来保存……尸体的。”
“保存尸体？”
我皱眉。
“没错！这种配方非常古老，而且带有强烈的宗教色彩。”
凡妮莎推了推眼镜，脸上露出了一种侦探解开谜题时的得意。
“我查阅了皇家研究院的禁书库资料，别问我怎么查的，发现这种配方，在一百年前，只属于一个地方。”
她深吸一口气，吐出了一个让我心头一震的地名：
“圣梅尔疗养院。”
“疗养院？”
“表面上是疗养院，实际上……”
凡妮莎压低声音，语气变得阴森。
“那是教会用来关押那些‘精神被污染’的圣职者，或者是某些见不得光的私生子的地方。”
“一百年前因为一场大火被废弃了。但那个地方的地下结构……非常复杂。”
圣梅尔疗养院。
教会的黑历史。
保存尸体的防腐剂。
深海的墨汁。
所有的线索，像珠子一样被串了起来。
那个被称为父亲的幕后黑手，那个“衔尾蛇”组织的巢穴，很可能就藏在这个已经被世人遗忘的充满了疯子和幽灵的废墟里！
“那个‘脑子’呢？”
我追问。
“它提到的‘父亲’，有没有具体的坐标？”
“有！”
凡妮莎打了个响指。
“我对比了那个脑组织残留的记忆波段和疗养院的建筑图。那个信号源，指向了疗养院的最深处……停尸间。”
停尸间。
很好，非常符合克苏鲁风格的副本入口。
我站起身，活动了一下已经不再那么酸痛的肩膀。
“看来，我们又有活干了。”
我看向正在阳台上晾衣服的艾利奥特，又看了看一脸狂热的凡妮莎。
“通知格雷森和卡拉斯。明天一早，我们要去这个‘圣梅尔疗养院’……探探病。”
“探谁的病？”
凡妮莎兴奋地问。
我嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝寒光。
“去探探那个……自称为父亲的家伙，到底是个什么品种的……怪物。”