我坐在面包与诗面包店门口那张有些摇晃的长椅上，借着路灯昏黄的光线，翻看着手中那几页薄薄的羊皮纸。

那是阿斯代尔承诺送来的，关于我两位新队友的资料。

不得不承认，这位贵族的情报网简直让人毛骨悚然。

格雷森，前铁壁佣兵团突击手，擅长阵地战和防御，是个为了掩护队友撤退能把自己当肉盾使的傻大个。

弱点是……对精神类攻击抗性极低，且有着严重的PTSD。

卡拉斯，绰号守墓人。

前职业盗墓贼，精通各类机关陷阱与地下结构。

他曾独自一人潜入过被诅咒的法老王陵，活着带出了那里的宝藏。

但他性格孤僻，极度贪财，且，这一点很有趣，他患有轻微的幽闭恐惧症。

一个有幽闭恐惧症的地下探险专家？

这简直就像是一个晕船的海盗，充满了黑色的幽默感。

“看来，这支队伍的心理健康问题很严重啊。”

我合上资料，自嘲地笑了笑，“包括我自己。”

“莉娅。”

艾利奥特的声音打断了我的思绪。

他背着那个和他身形有些不符的巨大箭袋，腰间挂着静默，手里提着两袋刚出炉的热面包，正从巷口走来。

虽然眼底还有些青黑，但那个少年的眼神，已经不再迷茫。

紧接着，格雷森和卡拉斯也准时出现了。

格雷森换上了一身更为厚重的锁子甲，背着一面看起来就很有安全感的塔盾。

而卡拉斯则穿着一身紧身的皮衣，腰间挂满了各种奇怪的工具和小瓶子，整个人看起来就像一只随时准备钻进地缝里的老鼠。

“早安，各位。”

我站起身，拍了拍手上的面包屑。

“吃了吗？没吃的话，这是最后的补给。因为接下来的地方，我想应该没人会有胃口吃东西。”

我们将面包分食，没有人说话，气氛显得有些沉闷。

“出发吧。”吃完最后一口，我下达了命令。

……

黑石矿区位于埃伯利斯城北面的一片荒山之中。

这里常年被黑色的煤灰笼罩，植被稀疏，怪石嶙峋。

当我们抵达矿坑入口时，太阳已经升起，但这里的阳光却显得苍白无力，仿佛被那层厚厚的煤灰给过滤掉了一半的热度。

死寂。

这是我对黑石矿区的第一印象。

这里本该是数千名矿工劳作的地方，应该充满了镐头敲击岩石的叮当声，监工的喝骂声和运矿车的轱辘声。

但现在，这里安静得像是一座巨大的坟墓。

只有风吹过那些废弃的脚手架时，发出令人牙酸的“呜呜”声。

矿坑的入口像一张张开的巨口，黑洞洞的，深不见底。

“有点不对劲。”

卡拉斯蹲下身，用手指在地面上抹了一下，凑到鼻子前闻了闻。

“没有血腥味，也没有尸臭味。只有……一股奇怪的甜味。”

“那是虫胶的味道。”我淡淡地说道。

“夏盖虫族会分泌一种特殊的树脂来筑巢，那种味道对它们来说是费洛蒙，对我们来说……是警告。”

我看向三人，神色严肃：

“听着，我们面对的东西，是一群没有眼睛，但对声音极度敏感的昆虫。在下面，除非必要，禁止说话。所有的交流，尽量用手势。如果必须开火，务必一击毙命。”

“艾利奥特，你走中间，负责远程支援和照明。格雷森，你顶在前面，但这回你的盾牌不是用来挡刀的，是用来挡声音的——如果有东西冲过来，用你的盾把它撞回去，别让它发出叫声引来同伴。”

“卡拉斯，你在前面探路，主要负责寻找陷阱和……那种虫胶的痕迹。但我警告你，别手贱去碰那些发光的卵。”

“至于我……”

我握住了安魂曲的剑柄。

“我负责清理掉所有靠近我们的麻烦。”

“明白。”三人点头。

我们点亮了随身携带的炼金提灯，将光度调到了最低。

然后，一步一步地踏入了那片无尽的黑暗之中。

矿道里比外面更加安静。

只有我们的靴子踩在碎石上的轻微声响。

随着深入，周围的岩壁开始发生变化。

原本粗糙的黑色岩石上，开始覆盖一层层半透明的琥珀色物质。那就是虫胶。

它们像凝固的鼻涕一样挂在墙上，散发着那种令人作呕的甜腻香气。

【……环境扫描中……声波探测显示，前方三百米处，地形变得开阔。存在大量生命信号反应。但都处于‘静止’状态。】

核心的提示让我心中一凛。

我们转过一个弯角，眼前的景象豁然开朗。

这是一个巨大的天然溶洞，原本应该是矿工们用来作为中转站的大厅。

但现在，这里已经变成了一个恐怖的孵化场。

无数半透明的巨大椭圆形虫卵，密密麻麻地粘在洞顶和四周的墙壁上，散发着幽幽的绿光。

而在地面的中央，堆积着一座小山般的黑色物质。

那是……装备。

矿镐、铁锹、安全帽，甚至还有监工的皮鞭和衣物。

它们被整整齐齐地堆在一起，像是某种诡异的祭品。

但最让人毛骨悚然的，是那些虫卵。

我们小心翼翼地靠近。借着微弱的灯光，我透过半透明的卵壳，看清了里面的东西。

那不是虫子。

那是一个个……蜷缩着的、赤身裸体的人类。

他们像婴儿一样蜷缩在充满绿色液体的卵里，双眼紧闭，身上连接着无数根细细的管子，似乎正在被某种力量……改造。

“上帝啊……”

格雷森发出一声极其压抑的惊呼，手中的盾牌差点掉在地上。

“别出声！”

我一把按住他的肩膀，眼神严厉。

卡拉斯的脸色也变得很难看，他的幽闭恐惧症似乎发作了，呼吸变得急促起来。

“这……这就是那些失踪的矿工？”

艾利奥特的声音都在发抖。

“不，”

我看着那些“人”的背部，那里已经长出了尚未成型的甲壳和节肢。

“他们正在变成……新的虫子。”

夏盖虫族不仅仅是捕食者，它们还是寄生者！

它们在利用人类的躯体，孵化它们的后代，或者将人类改造成它们的工兵！

就在这时，一阵细微的、如同翅膀震动的“嗡嗡”声，从溶洞的深处传来。

【……警告！侦测到巡逻单位接近！数量：三！正在快速接近！】

“隐蔽！”

我低喝一声。

我们四人立刻分散开来，躲到了那堆黑色装备山的后面。

几秒钟后，三只巨大的怪物，从黑暗中飞了出来。

它们看起来就像是被放大了数百倍的苍蝇，但身体却是半人半虫的诡异构造。

它们没有眼睛，头部只有一张不断开合的巨大口器，背后的翅膀以极高的频率震动着，发出令人烦躁的噪音。

它们在虫卵之间盘旋，似乎在检查着货物的状态。

其中一只，突然停了下来。

它那巨大的头部转动着，似乎嗅到了什么不属于这里的味道。

它缓缓地……向我们藏身的地方飞了过来。

格雷森握紧了盾牌，手背上青筋暴起。

卡拉斯的手已经摸向了腰间的毒气瓶。

艾利奥特架起了静默，准星锁定了那只怪物的头部。

空气仿佛凝固了。

就在那只怪物距离我们不到五米，甚至能闻到它口器里散发出的恶臭时，我做出了一个决定。

与其被动等待被发现，不如……

我从地上捡起一块矿石，手腕一抖，用尽全力将其扔向了溶洞的另一端！

“啪嗒！”

清脆的撞击声在死寂的洞穴里显得格外刺耳。

那三只怪物瞬间被声音吸引，齐刷刷地转过身，向着声音传来的方向扑了过去！

“就是现在！”

我低吼一声，整个人如同离弦之箭般冲了出去。

“杀！”

这不仅仅是一场狩猎。

这是在这个黑暗的地下世界里，为了生存，也为了那些还在卵中沉睡的灵魂，发起的……第一场战争。