一个简单的音节，却清晰地表达了我此刻内心的震惊与荒谬。

我的眼前，站着三个身份与立场截然不同的男人。

格雷森，刚刚与我并肩作战的佣兵，他的眼神里带着一丝被卷入更大事端的无奈。

卡拉斯，那个被称为陷阱专家的男人，浑身散发着生人勿近的冰冷气息，像一柄出鞘的利刃。

以及这一切的始作俑者，阿斯代尔·雷文斯布鲁克，他正用一种欣赏艺术品般的令人不安的眼神打量着我。

而我，莉娅，一个只想安稳度日，攒够金币就找个地方退休的猎人，现在却被告知，即将成为一支临时拼凑起来，去讨伐异星怪物的小队队长？

这简直比我从西拉斯变成莉娅那天晚上，还要来得荒诞。

“不，”我下意识地想要拒绝，但话到嘴边，却变成了另一种更冷静的措辞。

“雷文斯布鲁克阁下，恕我直言，夏盖虫族是奈亚拉托提普的仆从，是拥有智慧的生物。它们经营的巢穴，绝不是靠我们几个乌合之众就能攻破的。”

我强调着“乌合之众”这个词，试图让他明白这次行动的鲁莽和不切实际。

“正是因为它们拥有智慧，所以才需要你去。”

阿斯代尔微笑着，似乎完全没有被我的话动摇。

“对付野兽，需要的是力量。但对付智慧，需要的则是……欺骗与谋略。而在这一点上，我相信，整个埃伯利斯，没有人比你更擅长了，不是吗……西拉斯？”

他又一次，用这个早已被我埋葬的名字，精准地刺向我最柔软的软肋。

“莉娅她……”

一个充满担忧的声音从我身后传来。

艾利奥特不知何时下了马车，正紧紧地抓着我的衣角，用他那瘦弱的身体，试图为我筑起一道对抗阿斯代尔那庞大压力的防线。

“她才刚刚从沼泽回来，她需要休息！矿洞里那么危险，她不能去！”

少年的声音虽然还带着一丝颤抖，但却异常坚定。

看着他维护我的样子，我心中一暖，但同时也更加警惕。

阿斯代尔的可怕之处就在于，他总能轻易地将你最珍视的东西，变成可以用来威胁你的筹码。

果然，阿斯代尔将目光转向了艾利奥特，那双紫色的眼眸里闪烁着算计的光芒。

“艾利奥特阁下，我理解你的担忧。”

他的语气温和得像一位循循善诱的导师。

“但正因为危险，莉娅小姐才更需要一位能够信任，在关键时刻掩护她后背的射手。你手中的静默，难道不是为此而生的吗？”

艾利奥特的脸瞬间变得煞白。

他显然没想到对方连他拥有“静默”这件事都了如指掌。

“与其让她独自面对危险，”

阿斯代尔继续说道，声音充满了诱惑。

“为何不亲自拿起武器，站在她的身边，成为她最坚实的盾牌呢？这，难道不是你的愿望吗？”

这个恶魔。

他在不动声色之间，就将艾利奥特逼到了一个无法拒绝的境地。

去，是危险。

不去，则是背弃了自己想要保护我的誓言。

我不能再让他继续主导这场对话了。

“我明白了。”

我开口了，声音不大，却成功地让所有人的目光都集中到了我的身上。

我将艾利奥特护到我的身后，然后抬起头，直视着阿斯代尔的双眼。

我脸上所有的柔弱与疲惫都已褪去，取而代之的，是一种属于猎人的冰冷与决绝。

“我接受这次委托。”

格雷森和卡拉斯都露出了理所当然的表情。

艾利奥特则是一脸震惊。

阿斯代尔的微笑，加深了。

“但是，”我向前走了一步，气势上丝毫不落下风，“我有两个条件。”

“请讲。”

“第一，我需要绝对的指挥权。从进入矿区开始，到任务结束，我说的每一个字，都是命令。他们两个，包括你可能安插在暗处的任何眼线，都必须无条件服从。我不希望我的队伍里，出现任何质疑和动摇的声音。”

“合理的要求。”

阿斯代尔点了点头，“你是这场行动的负责人，自然拥有最高的指挥权。”

“第二，”我的目光扫过格雷森和卡拉斯，“我需要完全了解我的队友。我需要他们全部的能力资料、过往战绩，以及……他们每个人最不愿提及的弱点。一支不了解彼此的队伍，只是去送死而已。”

这一次，没等阿斯代尔回答，格雷森先开口了：“没问题。我的命，上次就是你救的。这次，我信你。”

那个一直沉默寡言的陷阱专家卡拉斯，也用他那如同鹰隼般的眼睛看了我片刻，然后简洁地吐出了两个字：“可以。”

他们都是在刀口上舔血的人，他们明白，在一个优秀的指挥官面前，毫无保留地交出信任，才是提高生存率的最佳方式。

“如你所愿。”

阿斯代尔摊了摊手，笑得像个计谋得逞的狐狸。

“他们的资料，会在日出前送到你的府上。”

“很好。”

我点了点头，然后转身，拉着还有些发懵的艾利奥特，径直走向了马车。

“送我们回家。”

我对车夫位置上的黑刃命令道。

坐上马车，远离了那片令人窒息的悬崖，我才感觉到自己的后背，早已被冷汗湿透。

我成功地从一个被动的棋子，争取到了一个棋手的位置，至少在这场名为黑石矿区攻坚战的小棋盘上是如此。

但我很清楚，我依旧没有跳出阿斯代尔·雷文斯布鲁克那张更大的棋盘。

他给了我指挥权，给了我队友，看似给了我所有我想要的，但同时也……给了我一个无法推卸，沉重无比的责任。

一旦任务失败，我将失去的，可能不仅仅是我自己的生命。