阿斯代尔的马车行驶得异常平稳，几乎感觉不到任何颠簸。

车厢内点着散发着宁神香气的魔法灯，柔软的丝绒座椅足以让人卸下所有的疲惫。

但这奢华而舒适的环境，却让我始终保持着高度的警惕。

我没有在马车里见到阿斯代尔。

黑刃也如同一个真正的影子，坐在车夫的位置，一言不发。

直到马车缓缓停下，我才发现，我们并没有回到月影花园，而是停在了埃伯利斯城外，一处可以俯瞰全城夜景的悬崖边。

阿斯代尔·雷文斯布鲁克就站在悬崖边上，夜风吹拂着他那如同黑曜石般的长发。

他没有穿那身繁复的礼服，而是换上了一套更为简约的黑色劲装，让他整个人看起来少了几分慵懒的贵气，多了几分如同刀锋般的锐利。

他的身旁，还站着另一个人。

一个……让我瞳孔骤缩的人。

那是一个穿着灰色修女服的中年妇人，面容慈祥而温和，正是当初在黎明神殿里，第一个发现并救助了我的……阿格尼丝修女。

她此刻正安静地站在阿斯代尔身后半步的位置，神态恭敬，完全不像是被胁迫的样子。

“欢迎回来，我最出色的演员。”

阿斯代尔转过身，紫色的眼眸在月光下闪烁着莫名的光芒。

“看来，旅途的疲惫并没有减损你的风采。”

“雷文斯布鲁克阁下，”

我的声音很冷，目光却紧紧地锁定在阿格尼丝修女身上，“你这是什么意思？”

“别误会，”阿斯代尔微笑着说。

“我并没有对这位善良的女士做什么。事实上，阿格尼丝修女……一直都是我的人。”

我心中一震！

“黎明神殿的善行所，是我的家族资助的产业之一。”

阿斯代尔轻描淡写地解释道，仿佛在说一件微不足道的小事。

“而阿格尼丝修女，则是我们雷文斯布鲁克家族安插在神殿里的……一个信息节点。毕竟，没有什么地方，比一个收容了全城所有不幸者的善行所，更能听到那些被遗忘的故事了。”

所以，从我醒来的那一刻起，我就已经落在了他的棋盘上！

我遇到的第一个“好人”，我所感受到的第一份温暖，从头到尾，都只是他精心布置的一场监视！

一股难以言喻的愤怒和寒意，从我的心底升起。

“这就是你所谓的‘甜点’？”

我握紧了拳头，“一场揭示真相的残忍闹剧？”

“当然不是，”

阿斯代尔摇了摇头，他走到阿格尼丝修女身边，用一种近乎温柔的语气说道。

“阿格尼丝，把你今天听到的故事，讲给莉娅小姐听吧。”

阿格尼丝修女对我行了一个礼，眼神里带着一丝我看不懂的怜悯和同情。

“是的，主人。”

她开口了，声音依旧温和。

“今天下午，善行所来了一位新的求助者。一个……从城北的黑石矿区逃出来的矿工。”

黑石矿区？

那是城里最贫瘠，也是管理最混乱的矿区，隶属于一个声名狼藉的男爵。

“那个矿工说，”

阿格尼丝修女的声音变得有些颤抖，仿佛在回忆着什么可怕的事情。

“矿区里……出事了。大概半个月前，矿工们在矿道深处，挖穿了一堵看起来奇怪，像是黑色水晶构成的墙壁。墙壁后面，是一个巨大的、天然形成的地下洞穴。”

我的心猛地一跳。

又是地下洞穴！

“他们说，那个洞穴里，没有金矿，也没有宝石。只有……一种会发光，像是苔藓一样的奇怪植物。还有……一些巨大半透明的，像是虫卵一样的东西。”

“矿区的监工们封锁了那个洞穴，不许任何人靠近。但就在几天前，那些虫卵……孵化了。”

阿格尼丝修女的脸上露出了极度的恐惧。

“那个逃出来的矿工说，从虫卵里爬出来的，是一些……无法形容的怪物。它们像巨大的昆虫，却没有眼睛，只有一张巨大如同研钵般的嘴。它们……它们把所有被抓住的矿工，都拖进了那个洞穴里。他说，他能听到洞穴深处传来骨头被嚼碎的声音，和……一种像是音乐一样的奇怪嗡鸣声。”

没有眼睛的昆虫怪物……

会发出嗡鸣音乐的巢穴……

【……关键词匹配：‘无眼’、‘昆虫形态’、‘地下巢穴’、‘音波影响’……正在与‘低语之卷’中的信息进行比对……匹配成功！该生物特征，与被称为‘夏盖虫族’的星际种族高度相似！它们是奈亚拉托提普的仆从种族之一！】

奈亚拉托提普的……仆从！

我浑身的血液都几乎要凝固了。

我之前面对的，无论是空间的残响，还是深海的污染，都只是那个旧日支配者无意中留下的痕迹。

而这一次，我将要面对的，是祂有组织，有智慧……真正的军队！

“现在，你明白我为什么这么急着找你回来了吗？”

阿斯代尔看着我震惊的表情，满意地说道。

“演出的第二幕结束了，莉娅小姐。而第三幕的舞台，已经为你准备好了。”

“黑石矿区……”

我喃喃自语。

“是的，”阿斯代尔的语气里，第一次带上了一丝真正的凝重。

“奈亚拉托提普的仆从，出现在了我的城市里。这不是祂随手的涂鸦了，这更像是在……布置一个据点。这已经触及了我的底线。”

他看着我，紫色的眼眸在夜色中，仿若两颗燃烧的冰冷星辰。

“我需要你去那里，莉娅。我需要你去调查清楚，那个洞穴里到底有多少夏盖虫族，它们的目的是什么。如果可能……我需要你，在它们彻底成气候之前，毁掉那个巢穴。”

“这是一个……主线任务，对吗？”

我苦笑着说。

我从一个自由的猎人，彻底变成了一个被他指派任务的雇员。

“你可以这么理解。”阿斯代尔说。

“当然，报酬也会是前所未有的丰厚。我不仅会为你提供最顶级的炼金装备，甚至……我可以告诉你一个关于星之金属最大矿脉的秘密地点。”

星之金属的矿脉！

这个诱惑，我根本无法拒绝。

“我知道这很危险，”

阿斯代尔似乎看穿了我的犹豫。

“所以，我为你准备了另一份礼物。一个……能让你在这场演出中，活得更久一点的新演员。”

他打了个响指。

从悬崖下的阴影里，缓缓走上来了两个人。

是两个穿着黑色皮甲，背着长弓的男人。

其中一个，正是……格雷森。

而另一个，我虽然不认识，但从他身上那股精悍的气质来看，也绝非等闲之辈。

“格雷森？”我惊讶地看着他，“你怎么会在这里？”

“雷文斯布鲁克阁下……是我的老雇主了。”

格雷森的表情有些复杂，他对我点了点头，算是打过招呼。

“我的佣兵小队，以前就经常为阁下处理一些脏活。”

原来如此。

一切都串起来了。

难怪阿斯代尔对那支佣兵小队的覆没如此清楚。

“这位是卡拉斯，”阿斯代尔介绍着另一个男人。

“城里最好的追踪者和陷阱专家。从现在开始，他们两个，将作为你的队友，协助你完成这次任务。”

他为我组建了一支队伍。一支由经验丰富的佣兵，陷阱专家，远程支援射手，以及我这个核心攻击手组成，配置堪称完美的……狩猎小队。

他不再满足于只当一个观众了。

他开始亲自下场，扮演起了导演的角色。

我看着眼前这几个即将成为我队友的人，心中却没有丝毫喜悦。

因为我知道，我们这些人，都只是他棋盘上，用来对抗那场来自群星之外的混乱的……棋子而已。

而棋子的命运，从来……都由不得自己。