阿尔斯仍由那桌角缺了一块的模样，倒也看的顺眼，可她也不想去动那封请柬了，没人来庄园祷告的时候，她就一个人坐在小房间——临时搭建的忏悔室里，默默思考着威廉的话。
真的病了吗？
真有病？
想着想着，她的目光就挪到那封请柬上，白白的，白的像尸体的脸，仿佛她畏惧的东西就藏在里面，只要她一打开，那东西就会跑出来，将她目前努力营造的平静日子搅的粉碎。
阿尔斯不知道东方人的习俗，但通常来说，葬礼的具体日子是写在请柬里面的，要是不打开，那就永远不知道日期，可阿尔斯最后还是知道日期了——那天，一个照常温暖的午后，庄园里的拜访者少了很多，阿尔斯正想着今天人为何这么少，就听见克里斯蒂娜在外面敲门叫她。
克里斯蒂娜说，有好几个东方面孔的人来拜访，希望夫人能出来一下。
阿尔斯知道，是给她发请柬的那家子东方人。她连忙在镜子前简单打扮了下，就踩着高跟鞋，提着裙子出去了。
那东方人来了五个，一个戴着眼镜，说不上很老，但看起来阅历丰富，另外四个皮肤黑的和加里一样，一看就是平时干活儿的伙计。
那伙东方人很有礼貌，先是给阿尔斯行了个抱拳的东方礼，接着又用梅迪菲尔这边的礼节又请了一次，示意阿尔斯坐上他们专门来接她的马车。
“原本我们只是托达文家给夫人送请柬，后来我们还是觉得，亲自过来接夫人，会更好一些。”
戴眼镜的男人站在车厢门口，对阿尔斯伸出手。
“不用，我自己上来。”
阿尔斯没有让他扶，自己提着裙子，跨步上去了。她这时想，去一趟似乎也没什么，全然已经忘记了那封没拆的请柬。
一路上，那个男人始终保持着礼貌的微笑。
“夫人看起来心情不是很好？”男人微笑着问。
“不，我一直是这样。”
阿尔斯想以微笑回应，可她仍然笑不出来，最多也就抿抿嘴。
男人优雅地点头，自我介绍说：“我是我们宗族里负责联络的人，我叫远清，是三家的。很高兴认识你，夫人。”
“很高兴认识你，三远清先生。”
“夫人的美名，远清早已经听人讲过很多次，但...远清只知夫人名叫阿尔斯，可知夫人姓什么？”
远清矜持优雅地看着她，等着这位夫人回话，可阿尔斯想了想，诚挚地说：“其实，我没有姓。”
“没有姓？”
"我长大的地方，是一个快被遗忘的村子，我们那种地方的人，不配拥有自己的姓，我父亲如此，我也是如此。"
“...”
远清张了张嘴，似乎想说些什么，可他显然是第一次碰到这样的状况，似乎，在他过去负责的交际里，并未遇到过像阿尔斯这般的人。远清想了想，还是得体地说：“没关系，夫人，姓也仅仅只是一份索引，一本书没有目录，并不代表这本书毫无内容。无论如何，你是我们重要的宾客。”
阿尔斯只能说谢谢。
...
一上午不到的时间，马车就已经离开庄园很远了，时间快到中午的时候，阿尔斯就已经被带到了目的地——那伙东方人的家。
阿尔斯上次随莱茵来过，她还记得，这家人的院里有两颗树，一棵是枣树，另一棵也是枣树。
树下有个缸，缸上还有个破洞，那破洞到现在还没补上。
树上有黄鹂在啼，叽叽喳喳的，仿佛是树在叫唤，树影在地上斑驳的碎，风卷起一些些香火味。
一切都和那天一样，只是，这次她是一个人来的。院子里的人，大多都是东方面孔，也有梅迪菲尔这边的南方人面孔，也有北方人，大部分她都不认识，她仔细地扫过每个人，不自觉地在找着什么，她找过了，没有他。
院堂里的人们都在三三俩俩地聚在一起交流，就和树上的黄鹂一样吵，看上去很热闹，不像是在办葬礼，但阿尔斯并不感觉奇怪，作为死灵术士，她见过的葬礼她身上的毛还多，哪怕是在北方，热闹的葬礼也不少，因此她也习惯了，就站在院子里放空大脑，偶尔有认识她的、同样收到了邀请的小镇居民过来打招呼，她也只是微微点头回应。
不知过了多久，那个叫做远清的戴眼镜男人又过来了，远清把她叫到大堂里，边走边说：“夫人，我们需要登记来宾的名字，这也是我们这边的习俗。”
“好。”
阿尔斯跟着他走，走到一半，远清忽然回头对她说：“夫人，你一定是有什么心事。”
阿尔斯愣了愣，说：“没有啊。”
远清扶了扶眼镜，说：“你病了。”
“没有啊。”
“不，夫人，你有，不用骗自己。”
“哪里有，有什么病？”
“这里有。”
远清指了指自己的脸，又指了指阿尔斯的脸。
他说：“在我们这儿，一会儿是要哭丧的，哭丧的时候要哭的很大声，但其实吧，很多时候，那些和死者最亲的人，反而哭不出来，他们脸上的表情，和你现在很像。”
“一模一样。”他又补充说。
“...”
阿尔斯很想说，她身边没人死去，但她又实在无法反驳他的话。
来到大堂，远清领着她，给宗族的老一辈们介绍：这位就是来自霍纳庄园的夫人。
最后，像是完成了任务一般，远清长长地舒了一口气起，让阿尔斯在一块宣纸上签字。
旁边的笔放了两只，一只是长毛笔，一只是羽毛笔。
阿尔斯拿了羽毛笔，签好了，接着，身后走过来一个年轻人，就在她的旁边，拿起了长毛笔，在另一张纸上签了字。
“那是什么？”阿尔斯指着旁边那张纸，问远清。
远清笑了笑，用手指着那纸，往下划拉：“我们的族谱，我们都有这东西，你看，这个‘一’，就是我们所有人的老祖，当然，他早就不在了，他的直系，全都是‘一’姓，然后旁边，就是‘二’，我的名字在这边，我是‘三’姓，远字辈，然后还有‘四’，‘五’...一直到‘廿’，这个字，在我们那边，是‘二十’的意思...”
远清一直讲着，阿尔斯听得入神，她看见这家东方人的族谱里从上到下，从一个点，到一群，像是一条有着无数分支的河，家族里的每一个人，都能在长长的时间里找到自己的位置，也能顺着这条河，一直往上，找到属于自己的那个源头，然后再顺着源头往下，看见自己的周围，竟然有着这么多人，所有人的名字都挤在一起，堆成一堵堵墙，围出一个四四方方的院子。
“这里是我们的家，”远清看着阿尔斯，意味深长地说，“家里总会有人生病的，有人病在身上，有人病在心里。病在身上的人，忍着痛都会笑给家里的人看，那些病在心里的人，哪怕身体健康的不得了，也一点也笑不出来，你说这事，说怪也不怪，对吧？”
阿尔斯心里颤了下，似乎是被戳中了什么。
“夫人，你的病因很复杂，”远清又扶了扶眼镜，依旧优雅而得体地笑着说，“但没关系，恰好我们东方人擅长这个。”
“什么意思？”阿尔斯没明白他到底要做什么。
“等会儿，你可以看看，我们的葬礼是如何做的，以及...夫人作为我们的贵宾，可以特别参加我们的另一项祭祀，这也许能治好夫人的病。”
“祭祀？”
“没错，祭祀，魂灵，与往生，”远清看向那空中飘着的一缕青烟，“这是，来自东方的死灵术。”