幸运的是，在拐过一个街角后，一家闪烁着“时尚造型”霓虹灯的小店出现在眼前，店面不大，看起来有些年头，但还算干净。
卡莲毫不犹豫地推门走了进去，店内弥漫着化学药水的气味，一个发型前卫、穿着时髦的年轻男理发师正无聊地刷着终端。
“欢迎光临！美女想做个什么发型？”理发师热情地招呼。
卡莲直接走到柜台前，言简意赅：“染发。黑色。”
理发师打量了一下她被帽子压得严实的头发，以及那一身毫不起眼的后勤制服，似乎有些意外，但还是专业地问：“好的，想用什么价位的染发膏？我们有……”
“最便宜的，见效最快的。”卡莲打断他，她现在只想尽快解决这个问题，她的钱又不是大风刮来的。
理发师耸耸肩：“没问题。请这边坐。”
卡莲坐到镜子前，犹豫了一下，还是摘下了帽子，一头及腰的柔顺长发披散下来，在店内明亮的灯光下泛着如同月光般的光泽。
理发师眼中闪过一丝惊艳，忍不住赞叹：“哇哦，小姐，你这发质可真好。”
“确定。”卡莲看着镜中的自己，语气没有丝毫动摇。
染发的过程漫长而枯燥，刺鼻的氨水味道萦绕在鼻尖，染发膏糊在头皮上带来轻微的灼热感。
卡莲闭上眼睛，任由理发师操作，不知过了多久，理发师的声音将她从混沌中拉回：“好了，美女，看看效果。”
卡莲睁开眼，看向镜子，镜中的她，之前白发已经消失，取而代之的是一头乌黑浓密的秀发。
黑色的发丝让她原本就偏白皙的皮肤显得更加苍白，也柔和了她面部略显硬朗的线条，整个人看起来似乎少了些许锐气，多了一丝沉静，甚至有些陌生。
“效果很好，很衬你的肤色。”理发师在一旁说道。
卡莲没有回应，只是默默付了账，重新戴上帽子，将新染的黑发仔细掖好，再次压低了帽檐，她提起地上的购物袋，头也不回地离开了理发店。
走到街上，她下意识地深吸了一口气，仿佛卸下了一副重担，虽然心理上的压力并未减少，但至少，外表上最大的隐患暂时消除了。
她看了看时间，距离运输舰起飞还有一段时间。脚步不由自主地再次走向之前的那条商业街，走向那家炸鸡店。
长椅上已经空无一人。琪亚娜和她的兔子玩偶不见了踪影，想必是被她那个“不靠谱”的爸爸齐格飞接走了吧。
目光转向炸鸡店明亮的橱窗，诱人的香气依旧，她想到反正一会回去也不想做饭，干脆给西琳带一份炸鸡好了。
“两份炸炸鸡，打包。”
提着第两份温热喷香的炸鸡，卡莲终于不再停留，径直走向空港的方向。
拦下一辆自动驾驶出租车，报出目的地，她疲惫地靠在后座，看着窗外飞速倒退的补给中心景象。
出租车平稳地行驶，很快便抵达了戒备森严的空港区域。
高耸的隔离墙、来回巡逻的自动机甲、以及天空中不时掠过的侦察无人机，无不彰显着这里的军事化管理。
卡莲在距离运输舰停泊区还有一段距离的检查站下了车，她整理了一下制服，确保帽檐压得足够低，然后抱着大大小小的购物袋，走向入口处的身份验证终端。
“身份识别。”冰冷的电子音响起。
卡莲熟练地将右手放在扫描区。一道蓝光掠过。
“后勤部，第三物资调度处，卡莲。权限确认。欢迎返回，员工卡莲。”终端屏幕上显示出她的基本信息和一个绿色的通行标志。
“卡莲”这个名字在系统里依旧只是个普通的后勤人员编码，没有引起任何额外的关注。
通过安检，她快步走向那艘熟悉的、漆成灰蓝色、有着天命标志的中型运输舰。
舰身周围，地勤人员和各种自动化机械正在忙碌地进行着起飞前的最后检查和补给。
踏上舷梯，进入舰舱，熟悉的消毒水气味和金属的冰冷触感扑面而来。
舱内已经坐了不少结束休假或完成外勤任务返回总部的人员，大多和她一样穿着后勤制服，脸上带着倦容，低声交谈着，或者闭目养神。
卡莲找了个靠窗的、相对偏僻的位置坐下，将购物袋小心地放在脚边。
运输舰的引擎开始发出低沉的轰鸣，舱壁轻微震动。透过舷窗，可以看到外面的景象开始缓缓下沉、后退。
舰身逐渐升高，冲破补给中心上空的人造大气层，窗外变成了深邃的星空和远处巨大的、如同星环般的总部建筑群轮廓。
卡莲靠在冰冷的舱壁上，闭上眼睛。
运输舰在轻微的震动和引擎的低吼声中，平稳地对接在了总部空港的泊位上。
气压平衡的嘶鸣声过后，舱门缓缓打开，冰冷的、带着金属和消毒剂气味的空气涌入舱内。
乘客们纷纷起身，拿起各自的行李，沉默而有序地排队下船。
卡莲混在人群中，重新抱紧那几个显得格外臃肿的购物袋，低着头，随着人流向舱门外移动。
总部的一切都显得井然有序、高效而冰冷，与补给中心那略带混乱和烟火气的感觉截然不同。高耸的穹顶，来回穿梭的运输载具和行色匆匆的工作人员，构成了一幅庞大机械运转的图景。
她抱着沉重的袋子，沿着标有清晰指示牌的宽阔通道默默前行。装有衣物和炸鸡的袋子散发出的微弱暖意，与她周身环绕的冰冷环境格格不入。
通道内灯火通明，却感受不到多少温度，偶尔有巡逻的机甲迈着沉重的步伐从身边经过，红色的光学感应器扫过行人，带来一阵无形的压力。
走过连接空港与生活区的冗长通道，环境终于稍微有了一些“生活”的气息。
虽然依旧是统一的金属风格建筑，但出现了模拟自然光的照明系统，墙壁上也偶尔会出现一些宣传海报或是部门通知。
来往的人员也多了起来，大多穿着不同部门、不同等级的制服。
就在她拐过一个弯，走向通往自己所在宿舍楼的岔路时，一个略显粗犷的声音叫住了她。
“哟！卡莲？今天采购去了？买这么多东西。”
“布朗大叔。”卡莲尽量让自己的声音听起来正常，点了点头，“嗯，补充些日常消耗品。”
布朗大叔的目光在她怀里那几个鼓鼓囊囊的袋子上扫过，尤其是在那个印着“彩虹童装”logo的纸袋和隐隐散发出油炸食物香味的袋子上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
他可从来没听说卡莲有什么需要照顾的家人，而且这姑娘平时节俭得很，几乎从不买这些“非必要”的东西，为了省钱都是吃免费的员工餐。
“嗬，买得可不少啊。”布朗大叔笑了笑，没有直接追问，转而说道，“对了，人员被调，下周需要人去天命赞助的孤儿院物资清点任务，那边环境差点，距离什么时候调回总部还不清楚，你提前有个准备。”
“好的，谢谢大叔提醒。”卡莲应道，心里却是一沉，自己可能要去孤儿院很长时间，把天命留在这里很不安全，带着西琳行动的风险和难度都会增加。
“行，那你快回去吧，拿这么多东西怪沉的。”布朗大叔摆了摆手，又补充了一句，语气带着点长辈式的关心。
“年轻人，也别太拼了，该放松的时候放松下，买点自己喜欢的东西挺好。”
他这话意有所指，显然还是对卡莲突然购买童装和“奢侈”食品感到好奇，但出于礼貌和同事情谊，没有点破。
卡莲含糊地应了一声：“嗯，我知道。大叔再见。”
她不敢再多停留，抱着袋子，几乎是有些仓促地转身，快步走向宿舍楼的方向，她能感觉到布朗大叔的目光似乎还在背后停留了片刻。
直到走进宿舍楼的大门，乘坐上只有她一个人的升降梯，卡莲才稍稍松了口气。
“叮”的一声，升降梯到达了她居住的楼层。走廊里安静无声，只有节能灯散发着苍白的光。她走到自己宿舍的门前，用身份卡刷开了门锁。
“吱呀——”
门被推开一条缝隙，宿舍内没有开灯，只有窗外总部永恒的人造星光透进来一点微光，卡莲侧身挤了进去，反手轻轻关上门，并将门锁仔细地反锁好。
她背靠着冰冷的金属门板，在黑暗中轻轻喘息着。怀里的购物袋沉甸甸地坠着她的手臂，那包炸鸡的香味在密闭的宿舍小空间里变得更加明显。
紧接着，一双在昏暗中依然微微泛着金色光泽的眼睛，带着怯生生的、却又充满依赖的目光，从阴影里小心翼翼地望了过来，落在了卡莲身上。
卡莲看着那双眼睛，一路上的紧张、疲惫、以及那种“摆烂”般的绝望，似乎在这一刻奇异地沉淀了下来。
她深吸一口气，离开了靠着的门板，向着那片阴影走去。
“我回来了。”她低声说道，声音在安静的宿舍里显得格外清晰。