“不用帮我，这不是什么难事。”
“我想出去走走，”阿尔斯换了个说法，“已经有好些日子没有和...没有出去走走了。”
莱茵注意到了她话语里的停顿，最后还是同意了：“那你要跟紧我。”
阿尔斯点点头，这才放心地躺回床上，她对着莱茵招招手，又拍了拍她在床上留出的空位：“躺着吧，你需要休息。”
莱茵在她旁边躺下了，仿佛一座随时会垮掉的山，庞大，又脆弱。阿尔斯没有听见莱茵的鼾声，她只听见莱茵平稳的呼吸，就像刚开始在雪村的那样，阿尔斯守着他度过了无数个夜晚，观察过无数次他的睡颜，平静，却又太过于平静，好像他压根就没有睡着，一旦有什么风吹草动，就会马上醒来似的。
可今天晚上不太一样。
阿尔斯听见莱茵的呼吸里，渐渐多了一些粗鲁的声响，和吟游诗人书里描写的巨怪一模一样，可阿尔斯却觉得，原本像山一样大的莱茵，现在却在鼾声中变小了，小的毫无防备，小的令人爱怜，今夜，仿佛是他这辈子睡过最安稳的一觉...
也许是他把这里当成了家吧...阿尔斯沉浸在明天要和莱茵一起出门的兴奋里，便开始胡思乱想，她想抱住莱茵，宽慰一下这个疲惫的、失去爱人的男人。
犹豫了片刻，她还是翻过身，侧躺着，仍由金色的长发填在她和莱茵之间，她将一只手搭在莱茵的胸膛上，然后将脸凑过去。
她从莱茵身上闻到一股味道，温润，静谧，像是一条温暖的被子，像她的父亲，像家。
她喜欢这样的味道，轻轻嗅闻，绵长地品味。
闻到最后，家的味道淡去了，只留下一种奇特的吸引，她的大脑逐渐变得空白。她感到自己好像被什么东西粗暴地征服了，但她并未感觉不适，而是前所未有的安全感，她让自己浸淫在这味道里，脸颊发烫，身体里似乎有一根引线被引燃了，火焰沿着她的脊椎，蔓延到下腹，静静等着骨盆里藏着的烟花炸开。
她开始思考自己为什么要抱着莱茵，这是出于死灵术士的职业道德吗，好像不是...那这是为什么呢？
她反而想不明白了。
身体里的烟花砰一声炸开了，她感觉自己变得轻飘飘，像是飘在天上的云，脑子里更是被炸的什么都不剩了。
当她回过神来，才发现自己仍然躺在床上，仍然抱着莱茵，她柔软睡裙下的大腿紧紧并拢着，扭捏地磨动了两下，脚趾头也紧紧蜷缩着，一股羞耻与恐惧才填满了她的心。
她抿了抿嘴，将发烫的脸庞埋到头发里去，不自觉地，把莱茵抱的更紧了。
清晨。
阿尔斯醒过来，发现莱茵已经不在床上，而她自己却还是保持着侧躺的姿势，她睁开眼，看见自己的头发凌乱的搭在枕头上，发丝沿着枕头的弧线垂下，水一般地落到床单上。阳光跃过窗户，照了过来，她忽然有些睁不开眼，只看见莱茵在窗边的轮廓，他似乎正在穿衣服。
“你醒了。”
“嗯。”
“你睡得比以前都久，”莱茵说，“你似乎正在活过来。”
“嗯。”
“你的脸更有血色了。”
“嗯...”
阿尔斯呆呆地应答，她感觉自己嗯的时候很乖巧，可她一想到昨晚奇特的体验，就忍不住想要钻床底下去。
“你什么时候醒的？”她试探着问莱茵。
“刚才。”
莱茵立刻回答。
阿尔斯松了口气，她想，要是莱茵发现了，大概会把她昨晚的行为看作一种亵渎吧，说不定会生气，说不定再也不理她了，或者...某天借口出去办事，然后再也不会回来了。
...
梅迪菲尔的景色似乎一直以来都没有变过，这里的天永远都是蓝色的，西边的方向永远都飘着蒸汽，飘着火车长长的汽笛，莱茵去工作的地方，也在西边。阿尔斯跟着莱茵，穿过那三道桥里最窄的那一道，这才算是从庄园的郊外的来到了镇上，镇子门口还有着古法时期修砌的石墙，这是梅迪菲尔的西南门，圣女的记忆里，这里曾经会有戴着高帽子的卫兵守门，现在这里已经没有人守门了，所有人都可以自由进出。
穿过西南的石门，再走过一截长长的路，转个弯，就到了莱茵今天工作的地方——很小的铁匠铺。
这件铁匠铺的名字，就叫做“很小的铁匠铺”，店如其名，这铺子真的很小，纵深不过五步长，宽不过三步，但该有的东西一点不少，锻炉，风箱，铁砧，淬槽，锤，钳，凿，角落里堆放着黏土和硼砂，一堆黑色的黏糊糊，一堆白色如细盐。
整个店铺看上去很拥挤，和这片街道一样拥挤，根据圣女的记忆，这里几乎是整个梅迪菲尔最为拥挤的地方，最宽的大街，甚至比不上新区的小巷，这里的建筑挨得很紧，对门之间不过三四步，这边门里说悄悄话，那边门里也能听个大概...不过这里的确是梅迪菲尔——准确来说，是整个南方最为复古的地方，这里的一切都还保留着古老的习惯。一路上，阿尔斯看见街上人来人往，却有很多人驻足停下，和擦肩而过的人打招呼，然后两个人就家长里短地唠了起来，有的人提着篮子，篮子上盖着一块布，不知道里面装着什么，但两个人聊到要道别的时候，就会掀开那块布，把里面盛放着的菜叶、萝卜、面包、鸡蛋之类的东西送给对方，对方如果也提着篮子，就会把另一方缺失的东西给一些出去。
这里的人们走的很慢，很悠闲，似乎这条街的时间也更慢一些，人们的脸上轻松而平静，甚至都不用挂上脚镣般的笑。
与之形成鲜明对比的，就是梅迪菲尔西区，那片为了火车而新修的区域，路面宽广，却挤满了人，人们匆匆忙忙，脚步凌乱，所有人都在想着快点离开这个地方，下车的人渴望早点走出站台，上车的人渴望火车早点开走，所有人都在逃离，都无视了身边路过的其他人，这倒是显得这拥挤的地方，反而更加空旷无物了。
阿尔斯刚到梅迪菲尔时，还惊叹过宽阔的景色，繁华的氛围，可现在，她确实更喜欢西南门这边的感觉，尽管依旧嘈杂，却给人一种能够在这里活下去，真正地活下去的感觉。
也许莱茵也是看中了这一点，才选择在这里接活儿的吧，她想。
“早上好，斯莫兰先生，”莱茵朝着铁匠铺里的那个又瘦又矮的男人说，“你女儿的戒指，我找到了。”
莱茵从口袋里掏出一个老旧的木盒，递了过去。
那个叫做斯莫兰的男人正在为锻炉添煤，一听到莱茵的声音，他就猛地回过头：“真的！？我的天，勇者先生...！”
阿尔斯看见，斯莫兰并未像大多数铁匠那样剃成光头，他留了一点头发，但他的胡子却一点没留，也不知是被烧光了，还是被剃光了。
“在哪里找到的？”斯莫兰擦了擦手，小心地接过盒子，打开看了看，“就是这个，就是这个，没想到真的能找到...勇者先生，哦不，莱茵老爷，感谢你...”
斯莫兰从兜里摸出几枚铜币，他看了看，似乎觉得不够，又从店铺的柜子里翻出一袋子，刚要递给莱茵，却被莱茵推了回去。
“不用了，这些钱你留着吧，”莱茵说着，指了指东边的方向，然后把身后的阿尔斯让出来，“我只希望先生每个月给霍纳庄园一些照顾，以及，这是夫人，阿尔斯。”
“你好。”
阿尔斯微微颔首，做出端庄的样子朝他打招呼，她现在能稍微笑一笑了。
“你好夫人，你家老爷可真是个大好人...”斯莫兰行了个礼，“要不是他，我估计我女儿这辈子都不会原谅我了...嗨！总之，以后有什么问题，尽管来找我！”
回去的路上，阿尔斯问莱茵：“他搞掉了他女儿的嫁妆？”
“是的。”莱茵说。
“你是在哪里找到的？”
“河里，”莱茵说，“河底还有不少的箱子，里面装有衣服，有碗，有盘子，还有烛台，杂七杂八的东西，这里的人习惯把不用的东西扔到河里去。”
“哦...那你让他们以后多照顾庄园，照顾我...”阿尔斯意识到了什么，“意思是你要走了？”
莱茵停下来看着她：“我总会离开的。”
阿尔斯也停下来，抬起头，迎着阳光，她看不清莱茵的脸，但她知道，莱茵之所以要离开这里，是要去干一件事，一件能让他彻底从悲伤中解脱的事。
“你还会回来吗？”
“我不知道。”