艾莉娅嘟囔着，小心翼翼地操控着暖橙色魔力流，将它们均匀地覆盖在苏菲亚肩颈处。

也就是那片刚刚被自己泪水浸湿的皮甲和内衬上。

伴随着魔法带来的暖意，空气中弥漫开一股温水蒸发般的淡淡潮气。

苏菲亚配合地微微侧着头，感受着那恰到好处的温热烘烤着肌肤，原本湿漉漉、黏糊糊的不适感迅速消退，取而代之的是一片干爽。

她看着艾莉娅那全神贯注的认真侧脸，忍不住又想逗逗这位可爱的半精灵小姐。

“嗯~不愧是艾莉娅，连烘干衣服都这么熟练。”

苏菲亚故意拉长了语调，“以后要是冒险者干不下去了，开个洗衣店肯定也能发财。”

“苏、苏小姐！”

艾莉娅的脸颊果然又以肉眼可见的速度泛红，她羞恼地收回手，“还不是因为你刚才说黏糊糊的……”

“是是是，不怪艾莉娅，怪我怪我。”

苏菲亚从善如流地点头，伸手拍了拍已经变得干爽柔软的肩甲部位，站起身活动了一下筋骨。

虽然屁股依旧隐隐作痛，但目前来说已经不怎么影响正常行动了。

“我们走吧？”

苏菲亚看向艾莉娅，语气中带着一丝不易察觉的期待。

“……嗯。”

艾莉娅深吸了一口气，脸上的红晕稍稍褪去，取而代之的是一种混合着紧张、激动和些许不安的情绪。

她再次确认了一下贴身收藏好的绯红魔晶，然后用力点了点头。

“跟我来，苏小姐。师傅隐居的地方比较隐蔽，路上可能不太好走。”

在艾莉娅的带领下，两人没有沿着来时的路返回，而是拐入了落星森林深处人迹罕至的区域。

这里的树木愈发高大苍劲，虬结的树根如同巨蟒般突出地面，浓密的树冠几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑顽强地穿透下来，在铺满厚厚落叶的地面上投下摇曳的光影。

空气中弥漫着原始森林那股带着腐殖质和湿气的清新气味，偶尔还能听到远处传来的不知名魔兽低沉吼叫声。

艾莉娅显然对这条路颇为熟悉，她灵巧地在盘根错节的树根和茂密的灌木丛中穿行，时不时拨开垂落的藤蔓。

苏菲亚跟在她身后，努力适应着这具身体虽然有所提升，但依旧算不上出色的运动能力，走得有些磕磕绊绊。

幸好，EX幸运在行路这方面也发挥着微妙的作用。

她脚下偶尔打滑的地方，旁边必定有可供攀扶的藤蔓或树枝，看似无处下脚的泥泞区域，总会恰到好处地露出几块稳固的石头。

艾莉娅早已见怪不怪，只是默默地递过来一根顺手撅下的，看起来还算结实的树枝给她当临时手杖。

一路上，艾莉娅的嘴几乎就没停过，不厌其烦地给苏菲亚打着预防针。

“苏小姐，等会儿见到我师傅，你一定要记住，千万、千万不要乱说话！”

艾莉娅强调着，蓝宝石般的眼睛里写满了担忧。

“师傅她……脾气有时候还蛮暴躁的！尤其是在她专注研究的时候，最讨厌被别人打扰了！”

“她说话可能有点……直接，嗯，非常直接。如果她说了什么不好听的话，你千万别往心里去，那不代表她真的讨厌你，她只是……只是习惯那样了。”

“还有，不要随便碰她洞窟里的任何东西！那些看起来不起眼的瓶瓶罐罐或者卷轴，很可能都是极其危险或者珍贵的魔法物品，弄坏了我们可赔不起！”

“最重要的是，如果师傅问你什么，你就如实回答，但不要说太多无关的话，也不要表现出太好奇的样子……”

艾莉娅絮絮叨叨，几乎是把炎爆魔女玛格丽特，描绘成了一个一点就炸、喜怒无常、动辄就要用炎爆术把人轰成渣的恐怖存在。

苏菲亚表面上听得非常认真，不时乖巧地点头，配合地露出些许紧张和畏惧的神色，仿佛真的被吓到了一样。

“嗯嗯，我知道了，艾莉娅。我会小心的，绝对不乱看、不乱碰、不乱说话。”

然而，在她那低垂的眼帘下，紫罗兰色的眼眸中却掠过一丝隐隐的笑意。

作为《神陨纪元》的前资深玩家，她太了解这位炎爆魔女的设定了。

游戏里的玛格丽特，确实以脾气火爆、言辞犀利著称，是新手村玩家们又爱又怕的NPC。

爱的是她强大的实力和能提供的丰厚任务奖励。

怕的是她那动不动就“蠢货！”“废物！”“再搞砸我就把你变成烤猪！”的咆哮式交流法。

但苏菲亚清楚，这位红发魔女本质上就是个不折不扣的刀子嘴豆腐心，甚至可以说，带着点不擅长表达关心的别扭和傲娇。

对玩家各种毒舌吐槽，但当真的遇到危险时，她往往是第一个站出来提供帮助的人。

嫌弃玩家笨手笨脚，却又不厌其烦地发布各种任务，变相地指导玩家成长。

沉迷研究，看似不近人情，实则对自己认可的人极为护短。

回想起游戏里玛格丽特那些明明是想帮忙，却非要摆出一副“我只是顺便”“别误会我才不是关心你”态度的经典场景，苏菲亚就忍不住想笑。

看来，现实中的玛格丽特，和游戏里的设定相差不大嘛。

这让苏菲亚原本还有的一丝紧张感，彻底烟消云散，取而代之的是一种“终于要见到活的炎爆魔女了”的新奇和期待。

当然，这些心理活动是绝对不能表现出来的。

她继续维持着乖巧的表情，听着艾莉娅的谆谆教诲，内心的小算盘却打得噼啪响。

——如何利用已知信息，在不得罪这位傲娇魔女的前提下，顺利抱上这条金大腿！

……

不知在茂密的森林中穿行了多久，周围的景物开始发生微妙的变化。

首先感受到的，是空气中渐渐弥漫开的一丝若有若无的硫磺气息，并不刺鼻。

紧接着，是温度的悄然攀升。

不再是阳光直射的暖意，而是仿佛靠近了某个巨大火炉般，从地底深处渗透出来的干燥热浪。

脚下的土地颜色逐渐加深，从肥沃的褐色变成了略显焦黑的硬土，踩上去的感觉也变得更加坚硬。

周围的树木也变得稀疏起来，取而代之的是一些耐高温的暗红色灌木。

当她们绕过一片巨大的赤褐色孔洞岩石后，眼前的景象豁然开朗。

一个不算太大，但气氛截然不同的山谷入口，出现在两人面前。

山谷两侧是陡峭的岩壁，谷内的空气因为高温而微微扭曲着视线，放眼望去，一片焦黑与赤红交织的色彩。

在一些岩石的缝隙间，甚至能看到如同呼吸般明灭不定的火苗偶尔喷出，发出轻微的“噗噗”声。

“就是这里了。”

艾莉娅停下脚步，声音不自觉地压低，带着显而易见的敬畏，“师傅她……就在山谷深处的炎脉节点附近。”