苏菲亚也收敛了心神，好奇地打量着这个与落星森林其他地方格格不入的火焰山谷。
她能感觉到，这里空气中活跃的火元素粒子浓度高得惊人。
对于自己这个【魔力亲和（幸运特化型）】的半吊子法师来说，她甚至能隐约感受到那股躁动而炽烈的魔法气息。
“我们进去吧。”
艾莉娅深吸了一口灼热的空气，仿佛这样能给自己增添勇气，然后率先迈步走进了山谷。
谷内的地面干硬而灼烫，踩上去能感觉到热气透过靴底传来。
两人沿着一条明显是被人为踩出的小径，向着山谷深处走去，最终，她们在一处明显经过人工修整的洞窟前停了下来。
洞窟的入口不算特别宽敞，但看起来很深，内部隐约有红光闪烁。
而最引人注目的，是洞口前方那片微微扭曲，荡漾着无形波纹的空气。
一道散发着高温的魔法屏障，将洞窟入口牢牢地封锁着。
仅仅是靠近，苏菲亚就能感觉到一股强大的热浪扑面而来，让她呼吸一窒，皮肤也传来轻微的刺痛感。
这道屏障，显然不是摆设。
艾莉娅对此早有准备。
她再次深吸一口气，从腰间的小口袋里，取出了一个约莫巴掌大小的古朴青铜徽章。
那徽章上刻着一个如同燃烧火焰般的复杂符文。
艾莉娅将徽章平举在胸前，对着那道无形的屏障，低声吟诵起一段简短的咒文。
随着她的吟唱，青铜徽章上的火焰符文逐渐亮起了赤红色的光芒，与前方屏障的能量产生了某种共鸣。
下一刻，那道如同水波般荡漾的无形屏障，在两人面前悄无声息地裂开了个足够一人通过的入口。
一股浓郁精纯的灼热气息，混合着羊皮纸、墨水、各种奇异草药和矿石的味道，从洞窟内部涌了出来。
“我们……进去吧。”
艾莉娅的声音带着一丝颤抖，不知道是因为激动还是紧张。
她回头看了苏菲亚一眼，用眼神再次强调了一遍“小心谨慎”，然后率先迈步，踏入了洞窟。
苏菲亚紧随其后。
当她的身体穿过那道屏障入口时，能清晰地感觉到一股温和的魔力从身上扫过，仿佛在进行某种确认。
随即，屏障在她身后无声地合拢。
洞窟内部的景象，比苏菲亚想象中要……凌乱得多，也壮观得多。
入口处还算整洁，但越往里走，空间越发宽敞，也越发像是被一场风暴席卷过的现场。
高高的穹顶呈现出天然的岩石结构，一些自发光的苔藓或镶嵌在岩壁上的荧光石提供着光源。
洞窟两侧，堆满了如同小山般的书籍和卷轴，有些随意地摞在一起，有些则摊开在地上，上面布满了密密麻麻的笔记和复杂的魔法阵图。
各种形状各异、材质不同的器皿散落在各处，有些里面还装着颜色诡异、冒着气泡或者散发微光的液体或粉末。
更多的，是各种各样的矿石样本，从常见的铁矿石、魔力水晶，到一些苏菲亚根本叫不出名字，散发着强烈元素波动的奇异晶体，随意的丢在这个混乱的空间里。
空气中弥漫的魔力威压，比屏障外还要强烈数倍。
一种无形的沉重力量弥漫在空气中，让苏菲亚感觉自己的每一次呼吸都需要稍微用力，心脏也不自觉地加速跳动。
这不是恶意，仅仅是强者无意识散发出的气场，就自然而然地影响着范围内的弱小存在。
少女的目光，瞬间就被洞窟最中央的景象吸引了过去。
那里有一个似乎是天然形成的炽热岩石平台，平台表面光滑如镜，隐隐透出内部流淌的赤红色光芒，仿佛有岩浆在其下奔涌。
平台上方，悬浮着一个极其复杂，由无数闪烁的赤红色光线和符文构成的立体魔法阵图。
它缓缓旋转着，散发出令人目眩神迷的魔力光辉和灼人的热浪，仿佛是整个洞窟魔力的核心。
而就在这个平台旁，背对着入口方向，站立着一位身着赤红色法师长袍的女性。
她那如同燃烧火焰般的红色长发，并未精心打理，只是随意地披散在肩头，却自有一种狂野不羁的魅力。
身形算不上高大，但站在那里，却仿佛与整个洞窟的魔力融为了一体，成为了这个灼热世界的中心。
其周身上下萦绕的魔力，几乎凝成了肉眼可见的淡红色光晕，让周围的空气都为之扭曲。
她似乎正全神贯注地凝视着平台上那个复杂的魔法阵图，对身后两人的到来毫无反应……或者说，根本不屑于做出反应。
洞窟内一片寂静，只有魔法阵图运转时发出的微弱嗡鸣，以及某些实验器皿中液体沸腾的“咕嘟”声。
艾莉娅紧张地咽了口唾沫，上前一步，恭敬地弯下腰。
“师傅……”
红发女性——玛格丽特·焰心，依旧没有回头。
她的声音带着一丝被打扰的不悦，清晰地回荡在洞窟中：
“艾莉娅？”
仅仅是一个名字的呼唤，就让艾莉娅不由自主地哆嗦了一下。
“我说过，没有找到绯红魔晶，或者天没塌下来，就别来烦我。”
她的语气平淡，却带着一种不容置疑的威严。
“师傅！”
艾莉娅连忙又上前一小步，声音提高了一些，带着点急切，“我们找到了！我们找到绯红魔晶了！”
说着，半精灵小姐手忙脚乱地从怀里掏出那个用柔软绒布小心翼翼包裹着的物体，双手捧着，高高举起。
“……”
洞窟内陷入了一片短暂的死寂。
平台上悬浮的魔法阵图依旧在缓缓旋转，但那股弥漫在空气中的魔力威压，似乎减轻了些。
玛格丽特终于动了，缓缓转过了身。
首先映入苏菲亚眼帘的，是一张成熟的脸庞。
她的皮肤是健康的小麦色，五官轮廓深邃而立体，如同精心雕琢的艺术品。
一双如同熔融黄金般的眼眸，此刻正微微眯起，带着审视扫过艾莉娅，以及她手中那块被绒布包裹的物品。
最终，玛格丽特的目光，越过了紧张得快要同手同脚的艾莉娅，落在了她身后，那个安静站立着的陌生黑发紫瞳少女身上。
当她的视线接触到苏菲亚的脸庞时，那双熔金般的眼眸停顿了一瞬。
眼底深处，极快地掠过了一丝难以察觉的讶异。
但也仅仅是一瞬。
她的眉头随即蹙起，语气中的不悦更加明显：
“你们？”
玛格丽特的声调微微上扬，“艾莉娅，什么时候，多了个你们？”