空气里原本弥漫的机油与焊锡的熟悉气味，似乎也掺入了一丝若有若无的铁锈与硝烟味。
艾莉的响应最为直接高效。她几乎在江泠蘭话音落下的瞬间，便进入了高度戒备状态。
无形的数据流在她核心内奔腾，工坊周边那些隐藏的传感器被逐一自检、优化。
她改进了预警算法的核心参数，使其对特定频段的能量波动以及异常生物体征信号的敏感度提升了300%。
不仅如此，她开始高效利用仓库角落里积攒的废弃材料——几段扭曲的钢管、老旧的伺服马达、甚至是从报废车辆上拆下的点火控制器。
在薇尔娜复杂的图纸和艾莉精准的操控下，几个结构简陋却致命的自动射击点位，如同钢铁的毒蕈，悄然在车库外围的关键视野点构筑起来，它们的控制终端直接链接在艾莉的主处理器上，静待着可能到来的风暴。
江泠蘭的行动则更贴近大地，也更危险。她像一道融入阴影的疾风，更频繁地消失在铁流坡的边界。
她的侦察范围不再局限于铁心帮惯常劫掠的路线，而是开始有目的、有耐心地向着北方，那片被死亡气息笼罩的、朝向棱镜堡的荒芜之地渗透。
她需要答案，需要确切的、不带任何臆测的情报——铁心帮到底从他们的新主子那里得到了多少好处？是哪些型号的武器？
净穹在幕后究竟谋划到了哪一步？那个冰冷的代号“筑巢者”，在净穹的威胁评估表上，究竟被标记为何种等级？每一次潜入，都是一次与未知危险的博弈。
薇尔娜也没有停下，她知道自己无法像江泠蘭那样在敌后穿梭，也无法像艾莉那样构筑起钢铁防线，但她有自己的“战场”。
她将那份不安与紧迫感，全部倾注到了手中的工具与图纸上。
她加快了公共设施修复改良的进度，她知道，一个内部运行更顺畅、资源获取更稳定的铁流坡，本身就拥有更强的战争韧性。
同时，她开始更主动地运用自己那独特的、能窥见物质内在能量流动的“视野”，协助艾莉分析那些从铁心帮遗弃据点或战场残骸中带回的、带有非典型技术特征的金属碎片，试图从这些冰冷的残骸中，逆向推导出敌人的技术源头与可能的弱点。
这天午后，阳光勉强穿透厚厚的云层，给工坊内投下昏黄的光线。
薇尔娜正俯身在工作台前，协助艾莉分析一块从前哨冲突中带回的、明显不属于铁心帮以往风格的合金碎片。
她的右眼如同最精密的显微镜，仔细“观察”着碎片内部残留的能量痕迹。
“结构很……奇怪，”薇尔娜微微蹙眉，指尖虚点在碎片上方，“材料的绝对强度很高，但内部的能量流非常混乱，像是几种不同性质的能量被强行糅合在一起，极不稳定，像是……随时会崩溃的沙堡。”
她顿了顿，指尖轻轻拂过碎片边缘一处不起眼的暗红色污渍，那里散发着一种令人心悸的冰冷，“而且……这里附着的东西，有种让人极不舒服的‘死寂’感，不像我们常见的辐射污染，更像是一种……活着的腐朽。”
艾莉将高精度扫描数据与薇尔娜的主观感知描述进行快速比对。
【确认。材料成分分析显示，包含未知有机质成分与高韧性合金的非常规复合。能量签名特征与数据库内棱镜堡历史泄露事件记录碎片有7.3%的相似度。逻辑推论：该武器或护甲部件可能直接产自棱镜堡废弃生产线，或大量应用了其中流出的、已被明令禁止的禁忌技术。】
就在这时，车库门被猛地推开，带着一股外面干冷的风和浓重的尘土气息。
江泠蘭一阵风似的卷入，她的脸色比上次归来时更加阴沉，紧身的皮甲上除了尘土，还多了几道新鲜的、边缘泛着不祥幽绿色的刮痕，身上隐约散发出一丝若有若无、甜腻到令人作呕的腥气。
“情况比想的还要糟。”她甚至没像往常一样先去补充水分，直接大步走到工作台前，将一个约莫拳头大小、仍在微微抽搐搏动的怪异物体扔在了台面上。
那东西像是一块被强行扭曲的金属，表面覆盖着类似腐蚀电路板的诡异纹路和仍在微微蠕动的、血管般的暗红色组织，中心处嵌着一颗光芒黯淡、仿佛心脏般缓慢搏动的能量核心。
薇尔娜下意识地后退了半步，她的左眼传来一阵尖锐的刺痛，幽蓝色的光芒不受控制地闪烁了一下，仿佛在本能地抗拒和排斥这东西的存在。
艾莉几乎在同时移动，金属躯体重重地踏前一步，将薇尔娜完全挡在身后，光学镜头射出冰冷的蓝光，死死锁定那块散发着不祥气息的物体。
“这……这是什么？”薇尔娜的声音因紧张而有些发紧。
“铁心帮的‘新宠物’。”江泠蘭的语气冰冷得如同北地的冻土，“在北边‘噬骨峡谷’边缘遇到的，伪装得几乎完美，差点着了道。这东西会完全拟态成岩石或废弃物，一旦进入触发范围，会瞬间暴起突袭，自爆的威力足以掀翻一辆轻型越野，而且爆炸时会释放高浓度的神经毒素。”
她抬手指了指自己皮甲上那几道泛着幽绿的刮痕，语气带着一丝后怕的冷厉，“速度极快，攻击路线刁钻，而且……不止一个，它们之间似乎有基础的学习和协同攻击能力。”
艾莉的扫描光束快速笼罩了那团物体。【初步分析确认：生物机械混合体。基础攻击性AI驱动。行为模式：高度潜伏-极限突袭-自杀式毁灭。威胁等级评估：中（单个单位），高（集群出现）。技术特征比对：与棱镜堡早期代号‘血肉苦弱’的非法研究项目档案碎片高度吻合。备注：该项目因不可控性、极高变异风险及严重伦理问题，已于旧纪元末期被强制废止。】
“血肉苦弱……”薇尔娜低声重复着这个光是听起来就让人脊背发凉的词。
净穹不仅提供了制式武器，竟然还将这种早已被历史埋葬的、亵渎生命本质的恐怖技术，重新挖掘出来，交给了铁心帮那群毫无底线的疯子！
“不止这个，”江泠蘭继续道，声音沉重，“我还亲眼看到铁心帮的几个头目，穿上了一种外观狰狞的新式动力甲，动作比他们以前那些笨重铁罐头灵活得多，肩载武器的火力也异常凶猛。
他们正在北边‘断脊隘口’后面大规模集结，人数和装备的规模都不小，看起来……这次绝对不再是小打小闹的抢劫或骚扰。”
目标已经清晰得如同秃鹫眼中的腐肉。装备了禁忌技术和精良动力甲的铁心帮，在净穹的暗中支持甚至是指挥下，其矛头已然明确指向了铁流坡。
而他们的首要清除目标，极大概率就是被标记为“筑巢者”的薇尔娜——这个能让铁流坡这片废土顽石焕发出凝聚力和生机的核心。
沉重的压力如同实质的阴云，笼罩在小小的工坊内，几乎让人喘不过气。
敌人不再只是那些纪律涣散、欺软怕硬的流匪，而是被武装到牙齿、带有明确战略目的和毁灭意志的凶残爪牙。
薇尔娜的目光扫过工作台上那块仍在微微搏动、挑战着认知底线的金属肉块，又缓缓移向艾莉冰冷而坚定的光学镜头，以及江泠蘭那张写满风霜与决绝的侧脸。
她用力深吸了一口气，强迫胸腔内那颗因恐惧而加速跳动的心脏平复下来。
她知道，此刻，慌乱和恐惧解决不了任何问题。
“艾莉，”她转向她的守护者，声音虽然还带着一丝不易察觉的颤抖，但语气已经变得稳定而清晰，“我们现有的防御体系，如果面对那种……混合体的集群冲击，预估能挡住多少？”
“根据已获取数据建立战斗模型进行模拟推演，”艾莉的回答迅速而精确，“外围预警系统配合新增的自动火力点，可在其接近核心区域前，有效消灭约百分之六十的来袭单位。剩余部分需要依靠固定火力点及战斗人员人工清除。保守估计，若敌方一次性投入的混合体单位数量超过五十，现有防御体系存在被局部突破的显著风险。”
“泠蘭姐，”薇尔娜又看向江泠蘭，眼神里带着询问，“以你的观察，他们完成集结、并可能发动攻击的最快时间，大概是多久？”
“最快三天。”江泠蘭的回答斩钉截铁，“最慢不会超过一周。他们在等待后续的装备补给，特别是那种恶心的‘宠物’大量到位。一旦准备就绪，攻击很快就会开始。”
三天到一周。
时间，像指缝间的流沙，飞速流逝，紧迫得让人心头发慌。
薇尔娜的异色瞳中，光芒急剧地闪烁着，如同风中残烛，但最终稳定下来，燃起一种冷静的、近乎燃烧的火焰。
她毅然走到那块巨大的白板前，伸手将之前画下的关于改良滤芯、优化水泵的温馨设想轻轻擦去。
现在，这块板子需要有更沉重、也更现实的用途。
她拿起一支白色的粉笔，手腕稳定地开始勾勒铁流坡及其周边区域的简易地图，清晰地标注出已知的防御节点、凭借经验判断的薄弱环节，以及在所有布局中处于核心位置的——她们的工坊。
“我们不能只被动地等待他们打过来。”薇尔娜的声音不高，却带着一种与她年龄不符的清晰决断力，如同敲打在金属上的脆响，“艾莉，我们的防御系统必须立刻升级，尤其是对那种生物机械混合体的快速识别、追踪和优先打击能力，需要你想办法解决。泠蘭姐，我们需要更精确、更及时的敌人动向，特别是他们主力集结的具体坐标、人员装备数量变化，以及……如果他们存在，后勤补给线的位置。”
她顿了顿，目光扫过两位与她命运紧密相连的同伴，最终望向窗外那片她们决心守护的土地：“还有，我们必须立刻将情况告知老铁匠和巡逻队负责人，动员起整个铁流坡。这不是我们三个人的私人恩怨，这是为了生存的战争。每一个人都需要知道，我们即将面对什么。”
新的风暴已经不再是远方的阴云，它正裹挟着死亡的腥风与钢铁的轰鸣，扑面而来。
但这一次，她们不再仅仅是躲避或进行小规模的冲突。
她们将要面对的，是一场为了守护脚下这片被称为“家”的土地的、真正的战争前奏。
而薇尔娜，这个曾经的“修复者”，正在迫近的战火洗礼下，褪去最后的青涩，迅速成长为一名必须统筹全局的“守护者”与“战略家”。
她的粉笔在地图上画下的每一道线条，都将可能决定铁流坡未来的命运。