冰冷的空气涌入肺腑，却丝毫无法驱散萦绕在鼻尖、仿佛已渗入毛孔的血腥味。

那副地狱般的景象在他脑海中反复闪现——堆积的尸骸、流淌的鲜血、散落的脏器……

此时，执法局的大队人马已经赶到，将惊吼酒馆团团围住。灯火通明，人声嘈杂，打破了夜晚的寂静。他看到局长正站在人群中央，亲自指挥着巡查员设置路障。

“从街道两头封锁，把整条街都给我清空！无关人等一律不得靠近！”局长沉稳有力的声音传来，显然已经全面接手了案件指挥权。

一股强烈的不甘瞬间冲散了艾德斯心头的些许不适。他快步走上前，语气带着压抑的激动：“长官！是我接到的现场传呼，按照规程，这个案子应该由我主理！”

局长转过身，脸上带着一种混合了无奈和疲惫的神情，他习惯性地摇了摇头，叉起腰：“艾德斯，你不会真想接这个案子的。听我的，这案子……你扛不住，也不会交给你。”

“我接了传呼！”艾德斯固执地重复，声音提高了几分，引来了周围一些同僚的侧目，“案子是我的！”

看着这个年轻气盛的下属，局长沉默了一下，最终还是做出了妥协，语气缓和却不容置疑：“这样吧，你来做我的副手。案子破了，功劳簿上少不了你的名字。”

就在这时，《艾登纪事报》的记者们如同闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至，闪光灯开始刺眼地亮起。

“先生们！看这边！”

局长熟练地摘下了帽子，露出略显花白的头发。

艾德斯也下意识地摘下了眼镜，两人在镜头前勉强挤出一丝公式化的表情，摆出合作的姿态，为明日的头条提供了一张看似权威的封面照片。

随后，艾德斯领着局长再次踏入那片血腥之地。

他强迫自己冷静下来，以尽可能专业的口吻汇报：“根据现场的脚印、破坏痕迹和攻击方式差异，我初步判断，嫌疑人至少有三名。他们手段极其残忍，目的不明……”

‘至少三名……是什么样的暴徒，才能做出如此泯灭人性的事情？’他心底泛起寒意，但另一种声音却在低语：‘但这也是机会，巨大的机会……’

他的汇报被匆匆进来的另一名执法官打断。

“抱歉，长官，打扰一下。关于一名死者的身份……我们可能已经有了线索。”

“说。”

“是米格斯。”

————

消息如同冰水浇头。

当艾德斯随着局长赶到治安部的停尸房时，正好看到巴迪像一头失控的野兽般冲了进来。

她发疯似的在成排覆盖着白布的停尸架间穿梭，粗暴地掀开一具具陌生的遗容，动作间充满了绝望的焦躁。

终于，在停尸房角落一个不起眼的位置，她猛地掀开了一块白布。

下面露出的，正是她的老搭档、亦师亦友的米格斯那张灰白而僵硬的脸。

伤口已经被粗略清理，但死亡带来的扭曲和空洞依然触目惊心。

巴迪的呼吸瞬间停滞，随即变得粗重而急促。

她眼神涣散，身体微微颤抖，几乎无法站稳，巨大的悲痛如同实质的重锤，狠狠砸在她的心头，让她难以自持。

艾德斯站在停尸房门口，冰冷的白光勾勒出他复杂的侧影。

他看着巴迪崩溃的背影，喉头滚动了一下，用一种刻意保持距离、甚至带着几分尖锐的语调开口，试图用嘲讽来掩盖自己心中同样翻涌的不适与物伤其类的悲哀：

“真是一个……逃避牢狱之灾的好方法，哈？”

这句话听起来冷酷，但仔细品味，却能察觉到其中一丝不易察觉的颤抖和苦涩。

巴迪此刻被巨大的悲伤冲击得头脑一片空白，她没有力气，也没有心思去反驳艾德斯的刻薄。

她只是用颤抖得厉害的手，轻轻地将白布重新为米格斯盖好，仿佛想为他保留最后一丝尊严。

她松了松紧绷的领口，大口呼吸着停尸房里防腐剂和死亡混合的冰冷空气，努力平复着几乎要决堤的情绪。

“到底……发生什么事情了？”她罕见地没有发怒，声音沙哑而疲惫，极力维持着表面的平静，以便获取更多信息。

艾德斯深吸一口气，将酒馆内的惨状和初步判断浓缩成简洁的语句，但每一个字都带着血腥的重量：

“现场很糟……疑似有三名劫匪抢劫酒馆。酒保可能试图持刀反抗，激怒了对方……然后，他们杀光了他，以及店里在场的所有人。”‘十三个人……像宰杀牲畜一样……’这个念头再次不受控制地冒出来，让他胃部一阵抽搐。

巴迪的视线模糊在冰冷的白布上，思绪却被猛地拽回两天前。

那天，她刚被索菲亚长官一纸命令解除了职务。

夜色成了最好的掩护，执法局长将她约到一家不起眼的酒馆角落。

灯光昏黄，空气里弥漫着廉价的麦酒气味。

“有什么事，非得在这里说，局长？”巴迪的声音带着被解职后的生硬。

“放松点，叫我格斯就行。”局长推了推面前的酒杯，语气试图显得随和。

“好吧，格斯。你到底想说什么？”巴迪没动那杯酒，目光锐利。

“小姑娘，我欣赏你。”局长身体前倾，声音压低，“欣赏你拒绝指认的硬气，更欣赏你对朋友的这份真诚。这种品质，在如今的执法局里不多了。”

他顿了顿，仔细观察着巴迪的反应：“而且你身上有股劲，一股不肯服输、敢于对着肮脏事挥拳的劲头。我听说了你‘招呼’那些家暴人渣的‘特殊手段’，真是……让我刮目相看。”

他抛出一个尖锐的问题，像是在试探她的底线：“你恨他们吗？巴迪？”

巴迪听出了他话语里层层包裹的意图，这种弯弯绕绕让她不耐烦。她猛地凑近，几乎能看清局长眼中自己的倒影，声音带着压迫感：“别绕圈子了。你到底想让我做什么？”

局长与她对视片刻，终于，他缓缓移开面前的菜单。下面压着的，正是她上交给索菲亚的巡查使徽章和那根熟悉的法杖。

“物归原主。”局长的声音很平静。

没有一丝犹豫，巴迪一把抓过徽章，紧紧攥在手心，冰冷的金属棱角刺痛掌纹，随即利落地将法杖重新别在腰侧熟悉的位置。充实感回归，但疑虑未消。

“不再指控我了？”

“有四个证人翻供了。”局长轻描淡写。

“为什么？”

“她们回心转意了。”他嘴角勾起一个难以捉摸的弧度。

巴迪不知道，是索菲亚私下为那些既是证人也是囚犯的人，支付了一笔可观的医疗费，堵住了他们的嘴。

而局长，此刻正巧妙地借花献佛，打算将这顺水人情转化为绑住巴迪的绳索。

“那米格斯呢？”巴迪追问。

局长的脸色稍微沉了沉：“米格斯……他完蛋了。这是索菲亚长官亲自指定的‘替罪羊’，没人能改变。”

“他只剩两年就能退休了……”巴迪低声重复，像是在咀嚼命运的无常。

“那艾德斯呢？”

“艾德斯？”局长轻笑一声，带着几分说不清是欣赏还是忌惮，“他得到了他想要的一切。玩弄权术的手腕，连我都自愧不如，或许……只仅次于索菲亚本人。但你知道，局里需要这样的‘聪明人’。”他话锋一转，目光灼灼地盯住巴迪，“同时，我们也迫切需要像你这样，能干事、肯干事的‘利刃’。”

“我需要你帮我完成一项特殊任务。能胜任的人不多，而你，巴迪，是天生的好手。”他身体前倾，语气不容置疑，“你会被调往凶案组。”

“凶案组？”巴迪挑眉。

“你只需要听从我的直接命令，执行任务。其他的，不要多问。”局长下达了最终指令。

“明白了。”巴迪点头，接下了这带着条件的复职令。

在与局长会面后、正式复职前，巴迪在执法局的马厩旁等到了米格斯。

没有预想中的沮丧，老搭档依旧是一副乐天模样。

两人并肩走着，插科打诨，仿佛那些不公的处罚不过是拂面微风。

米格斯停下脚步，粗糙的手掌用力拍了拍巴迪的脸颊，带着长辈的关切：“以后少惹点麻烦，听到了吗，巴迪？”

“我明天才回去报道。走，让我请你喝一杯，就当……庆祝我暂时恢复自由身。”巴迪试图挤出笑容。

“下次吧，小子。”米格斯眼里闪过一丝神秘的光，“我今晚……还有个约会。”

“真的？”巴迪来了兴趣，用胳膊肘顶了他一下，“对方是谁？你用什么名义‘逮捕’她？嗯？”语气里满是揶揄。

“哦——这可是秘密。”米格斯得意地哼了一声，卖着关子，“我们过两天再见。到时候再喝个痛快，我请客！”

“以防万一，”巴迪也笑了，配合着他，“我还是带上我的皮夹子准备付账吧。哼？”

两只手紧紧握在一起，用力晃了晃，那是男人间无需多言的道别。

“过两天再见。”

谁曾想，两天后的“再见”，竟是在这充斥着消毒水与死亡气息的停尸房里，隔着一层冰冷彻骨的白布。