听闻她们到来，柳氏便唤了莫蒂与晴娜一同到正厅见客。
安远伯夫人是个富态和气的妇人，拉着柳氏的手说了好些家常。林薇儿则笑嘻嘻地凑到莫蒂身边，熟稔地挽起她的胳膊，声音清脆：“小雨姐姐，多日不见，你可真是越发标致了！前儿个我得了一本绝版的《山海杂录》，想着你定喜欢，今日特意给你带来了！”她说着，从侍女手中取过一个锦盒，不由分说塞到莫蒂手里。
这份热情和熟稔，是建立在与“莫小雨”过往交情上的。莫蒂心中微凛，面上却迅速扬起恰到好处的惊喜与亲切，接过锦盒，笑道：“薇儿妹妹有心了，这等好书，我寻觅许久呢，真不知该如何谢你。”
“你我之间，何须言谢！”林薇儿摆手，目光这才落到一直安静站在莫蒂身后半步的晴娜身上，眼中掠过一丝好奇，“这位便是……晴娜妹妹吧？果然如传闻般，我见犹怜。”
晴娜微微屈膝行礼，声音细弱蚊蚋：“林姐姐安好。”她低垂着头，双手紧张地交握着，姿态怯懦，符合她一贯给外人的印象。
然而，莫蒂站在她身侧，却能清晰地感觉到，在林薇儿挽住自己胳膊、递过锦盒的那一瞬间，晴娜的身体有瞬间的僵硬，那交握的手指，指节因用力而微微泛白。
寒暄过后，几人移至暖阁说话。林薇儿是个话多的，拉着莫蒂说起京中近来的趣闻，哪家小姐办了诗会，哪家公子马球打得精彩，又抱怨家中请的女先生过于严苛。她语速快，笑声爽朗，很快便占据了话语的中心。
莫蒂含笑听着，偶尔附和几句，心思却分了一半在身侧的晴娜身上。
晴娜始终沉默着，低着头，专注地盯着自己裙摆上繁复的绣样，仿佛那上面有什么极其吸引她的东西。只有当林薇儿的笑声过于响亮，或者她与莫蒂靠得过于亲近时，晴娜才会极轻微地动一下，或是轻轻调整一下坐姿，或是抬手拂一下并不存在的鬓发。每一次细微的动作，都像是一颗投入莫蒂心湖的石子，提醒着她那平静水面下的暗涌。
林薇儿说到兴起处，习惯性地又想伸手去拉莫蒂，嘴里嚷着：“对了小雨姐姐，你可还记得我们去年……”
她的话没能说完。
因为一直安静的晴娜，忽然毫无征兆地、剧烈地咳嗽起来。她咳得撕心裂肺，苍白的脸颊瞬间涌上不正常的潮红，仿佛连心肺都要咳出来一般，小小的身子蜷缩着，颤抖不止。
所有人的注意力瞬间被吸引过去。
柳氏连忙关切地询问：“晴娜？这是怎么了？方才不是还好好的？”安远伯夫人也面露担忧。
莫蒂心中冷笑，面上却立刻露出焦急之色，伸手轻拍晴娜的背，柔声问：“妹妹？可是哪里不舒服？要不要请大夫？”
晴娜抬起泪眼朦胧的脸，抓住莫蒂的手，指尖冰凉，声音因咳嗽而断断续续：“姐姐……我……我心口突然有些闷……喘不过气……”她说着，将额头抵在莫蒂的手臂上，脆弱得仿佛一碰即碎。
林薇儿伸出的手僵在半空，有些尴尬地收了回去，脸上的笑容也淡了下去，看着晴娜的目光带上了几分审视。
“许是这暖阁里人多，气闷了些。”莫蒂抬眼看向柳氏和安远伯夫人，语气带着恰到好处的歉意，“母亲，伯母，恐怕得先失陪一下，我送妹妹回去歇息。”
柳氏自然以女儿身体为重，连忙点头：“快去快去，好生照看着。”
安远伯夫人也通情达理：“身体要紧，快去吧。”
莫蒂扶着“虚弱不堪”的晴娜起身，缓缓朝门外走去。在经过林薇儿身边时，她似乎无意间瞥见，晴娜那低垂的眼睫下，飞快地掠过一丝极淡的、类似于胜利般的冷光。
【她是装的！她绝对是装的！】脑海裡，莫小雨愤怒地尖叫，【她就是看不得那个林薇儿跟你亲近！这个妒妇！】
“我知道。”莫蒂在心中冷冷回应。她扶着晴娜的手臂稳定而有力，如同她此刻的心境。
回到晴娜居住的客院，屏退下人。莫蒂将晴娜扶到榻上，为她盖好锦被，动作温柔细致。
“姐姐……”晴娜怯怯地拉着她的衣袖，眼中还有未散的泪光，“对不起，扰了姐姐与林姐姐的雅兴……我只是，突然很难受……”
莫蒂坐在榻边，轻轻理了理她额前汗湿的碎发，声音温和得能滴出水来：“傻丫头，说什么对不起。你的身子最重要。现下可好些了？”
“嗯，有姐姐在，好多了。”晴娜依赖地蹭了蹭她的手掌，像只寻求安抚的猫咪，然后状似无意地问，“姐姐……与那位林姐姐，很要好吗？她……她好像与姐姐很熟稔的样子。”
来了。
莫蒂心中了然，脸上却露出几分回忆的神色，语气平淡：“幼时确实常在一处玩耍，不过都是些孩子间的玩闹。后来各自大了，见面也少了。今日她送来那本书，倒是意外之喜。”
她刻意将关系定义在“幼时玩伴”和“意外之喜”上，轻描淡写，降低其重要性。
晴娜仔细看着她的表情，似乎在判断她话中的真伪，过了一会儿，才轻轻“哦”了一声，小声道：“那本书……很好看吗？姐姐很喜欢？”
“尚可吧，闲暇时翻翻罢了。”莫蒂笑了笑，转移了话题，“你方才说心口闷，现在可还觉得不适？我让她们煮碗安神汤来可好？”
晴娜摇了摇头，将脸埋进柔软的枕头里，只露出一双眼睛望着莫蒂，声音闷闷的：“不用了姐姐，我歇一会儿就好。姐姐……你能在这里陪陪我吗？”
“好。”莫蒂应道，拿起之前看到一半的书，坐在榻边的椅子上，姿态闲适，仿佛只是换了个地方看书。
室内安静下来，只有书页偶尔翻动的细微声响。
晴娜看着她沉静的侧影，看着她并未因林薇儿的出现和那本《山海杂录》而有丝毫改变的态度，紧绷的心弦似乎慢慢松弛下来，眼皮渐渐沉重，真的睡了过去。
莫蒂的目光从书页上抬起，落在晴娜恬静的睡颜上，眼神幽深。
林薇儿不过是一面镜子，照出了晴娜内心深处日益膨胀的占有欲。她无法容忍任何可能分散莫蒂注意力的人或事，哪怕只是儿时的玩伴，一本无关紧要的书。
今日这场突如其来的“病”，是一次试探，也是一次宣告。晴娜在用她的方式划定界限，告诉莫蒂，也告诉所有外人，谁才是她唯一可以、也必须依赖和关注的人。
而莫蒂，平静地接下了这步棋。她安抚了晴娜，没有戳破那拙劣的表演，甚至配合着离开了客厅。她暂时维持了表面的平衡，没有激化矛盾。
但这平衡，如同在刀尖上舞蹈。晴娜的偏执如同藤蔓，在无声无息间越收越紧。今日可以因一个林薇儿而“心口闷”，明日又会因何事而“不适”？
她坐在那里，像一位沉稳的棋手，面对着对面那位看似柔弱、实则落子愈发咄咄逼人的对手。棋局无声，却已暗藏锋芒。
这盘棋，她才刚刚落座，而对手，似乎早已将她的所有退路，都算计在内。唯一的变数，或许只有她脑海中，那个时而沉寂、时而尖啸的，真正的莫小雨。