或许赛琳娜是对的，她是时候……做出一些改变了。
当涂灵的身影出现在门口时，那份姿态小心翼翼。
索菲亚压下心头泛起的复杂情绪，用尽可能平和的语气开口：“坐吧，不用那么紧张。今天不会罚你。”
她看着涂灵谨慎地在对面坐下，才抛出那个酝酿已久的决定：“你之前不是一直想去庄园外面看看么？”
涂灵微微一怔，没有立刻回应，只是用那双澄澈的眼眸望着她，像是在分辨这话语背后是否藏着新的试探。
“我准许了。”索菲亚继续说道，语气带着她一贯不容置疑的意味，却罕见地没有伴随威胁，“不过，必须在我的视线范围内。”
“……真的？”涂灵的声音里带着难以置信的轻颤。
“我向来说话算话。”
一瞬间，难以言喻的雀跃如同破晓的阳光，骤然照亮了涂灵的心房！
能出去了！只要能迈出这第一步，未来或许就能争取到更多的自由，索菲亚对她的掌控，也许会一点点松动！
“去收拾一下，我们这就出发。”
“诶？现、现在就去？”惊喜来得太快，让她有些措手不及。
“怎么？”索菲亚眉梢微挑，故意拖长了语调，“不愿意？那以后就安心待在庄园里吧。”
“愿意！我愿意！我这就去收拾！”
涂灵几乎是跳了起来，生怕晚上一秒，这来之不易的机会就会从指缝溜走。
“等等。”索菲亚叫住了她匆忙的背影。
涂灵的心猛地一提。
却听见索菲亚用一种罕见的、带着些许斟酌的语气补充道。
“今天不必盘那个复杂的发型了。我要带你去的地方……不合适。”
“好！”
这简直是双喜临门！不仅获得了外出许可，连那费时费力、还容易散落的发型都不用打理了！
涂灵脚步轻快地离开，心里却忍不住泛起嘀咕：
今天的索菲亚……难道是突然开窍了？
————
索菲亚步履从容地踏上讲台，清脆的拍手声让原本嘈杂的室内瞬间安静下来。
“各位同僚，”
她目光扫过全场，唇角带着一丝若有若无的笑意。
“今天为大家介绍两位新面孔。”
在众人好奇的注视下，艾德斯率先站上讲台。
这位金发一丝不苟的年轻人大家都认识——前执法队队长的儿子，被送去高等学院深造的“学院派”。
然而当另一位少女紧随其后站定在他身侧时，台下顿时响起一阵压抑不住的窃窃私语。
那是个梳着利落马尾的银发少女，素净的面容在制服的映衬下显得格外清丽。
台下众人交换着困惑的眼神，都在猜测这位陌生女孩的来历。
“艾德斯旁边那个女孩是谁？”
“没见过的面孔啊……”
“是部长亲自带来的人。”
最后这句不知从哪个角落传来的低语，让所有议论声戛然而止。
索菲亚利落地翻开手中的名册，清脆的纸张声在安静的会议室里格外清晰。
“接下来安排两位的工作岗位。”
她抬手示意，一位身着笔挺制服的长者便稳步走上前来。
这位执法局局长虽已鬓发如雪，却梳理得一丝不苟，锐利的眼神透着多年历练沉淀出的沉稳。
“艾德斯就交给您了。”
索菲亚言简意赅地说道。
老局长微微颔首，目光在艾德斯身上短暂停留，像是在评估一块待雕琢的璞玉。
接着，索菲亚转向另一侧：“巴迪。”
应声出列的是一位干练的年轻女性。虽然只是巡查组的一名普通巡查使，但她站姿挺拔，目光炯炯，整个人散发着可靠的气场。
索菲亚特意挑选她，正是看中她出色的体术和扎实的魔法功底——足以在巡视时确保涂灵的安全。
“涂灵今后跟着你，负责记录巡查日志。”
巴迪负责的片区治安相对平稳，日常工作主要是在几个固定区域巡视，留意异常情况。
若遇突发事件，辖区的执法员会先行处置，再将报告递交给巴迪复核。
对涂灵而言，这份工作既轻松简单，又能借此机会熟悉城区的环境。
巴迪打量着眼前这个银发少女——肌肤白皙得像从没晒过太阳，纤细的身形仿佛风一吹就会倒，活脱脱就是个养尊处优的贵族小姐。
她心里是一百个不情愿带这样的“累赘”。
尽管部里的人都戏称她为“莽子”，但巴迪能在治安部站稳脚跟，靠的可不只是勇猛。
最基本的察言观色和人情世故，她心里门清。部长亲自安排的人，哪怕再不乐意，她也得接下。
“跟我来。”
压下心头那点不快，巴迪只是朝涂灵简单招呼了一声，语气平淡得听不出情绪。
她利落地向涂灵交代了记录日志的具体要求，便径直领着人朝治安部大门走去。
刚走到门口，就撞见了从前的老搭档米格斯。这个促狭鬼挤眉弄眼地凑过来，用手肘碰了碰巴迪：“运气不错啊巴迪，能和这么漂亮的小姑娘共事。”
“但愿真是运气好，”巴迪没好气地瞥了他一眼，“只希望她别给我惹出什么岔子就谢天谢地了。走了，米格斯！”
“晚上老地方喝酒，别忘了！”
“知道了。”
巴迪头也不回地挥挥手，利落地跃上停在一旁的马车——这是她们今日巡视的交通工具。
她朝还站在原地的涂灵偏了偏头：“上车。”
她们今天的巡逻区域是下城区的“铸铁巷”与“铃兰街”一带。
一家铁匠铺将新打的铁器堆放在了街面，几乎堵住了一半的道路。巴迪没有呵斥，只是走上前，用指关节敲了敲那摞铁器，发出清脆的声响。
“老哈森，规矩忘了？道路不是你家的仓库。”
铁匠从铺子里探出头，一见是巴迪，立刻赔着笑脸：“哎呦，是巴迪长官！马上搬，马上搬！这不是刚到的货没地方放嘛……”
“下次再这样，罚款单我可就真开了。”巴迪语气平淡，却带着不容置疑的份量。她转头对涂灵低声道：“记下来，铸铁巷7号，老哈森铁匠铺，占道经营，口头警告一次。”
铃兰街的集市人声鼎沸。两个摊主因为摊位边界问题吵得面红耳赤，几乎要动起手来。巴迪高大的身躯往两人中间一站，争吵声立刻小了一半。
“他多占了我一尺的地！”
“你胡说！明明是你越界了！”
巴迪没理会他们的争吵，而是从腰间的多功能皮套里抽出一卷皮尺——这是治安部的标准装备之一。她利落地测量了地面模糊的标记线。
“都闭嘴。”她指着越界的那个摊主，“是你多占了半尺。现在，立刻，把你的货筐挪回去。再有下次，你们两个都给我去部里接受调解。”
在绝对的证据和巴迪的气场下，纠纷迅速平息。涂灵赶紧在日志上记录下时间、地点和事件概要。
巡逻间隙，她们在街角一个流动茶摊稍作休息。巴迪从怀里掏出一个扁平的、带有简易按键和单色小屏幕的通讯器——这是治安部的内部装备，用于接收总部指令和片区紧急通报。
她看了一眼屏幕，对涂灵说：“总部通报，南码头区有货物纠纷，已派执法一队前往，与我们无关。记一下，算是今日的辖区外动态。”
夜色渐深，星光在云层间若隐若现。涂灵揉了揉发涩的眼睛，望向车窗外沉静的街景。
“巴迪...长官。”她轻声开口，声音在行驶的马车轮轴声中显得有些单薄。
“别这么扭扭捏捏的，”巴迪头也不回，专注地驾着马车，“你这样的巡察使，那些市井之徒可不会把你放在眼里。”
涂灵抿了抿唇，换了个更直接的问法：“巴迪，我们现在是准备回去了吗？”
巴迪没有立刻回答，而是从座位底下摸出一个银制水壶，随手抛给涂灵。“喝一口。”
壶盖开启的瞬间，一股浓烈辛辣的气味扑面而来。
“这是...酒？”
“怎么，”巴迪终于侧过头，嘴角带着一丝若有若无的讥诮，“贵族小姐嫌弃我们这些粗人的东西了？”
这一整天，这位巡察使总在细枝末节上对她冷嘲热讽。
涂灵握紧酒壶，叹一口气：
“嫌弃？我喝过公园水池里的脏水，你喝过吗？”
话音未落，她仰头举起酒壶，毫不犹豫地将烈酒灌入喉中。灼热的液体顺着喉咙烧下去，她却连眉头都没皱一下。
没等巴迪反应，她仰起头，喉间滚动，将壶中灼热的液体一饮而尽。
巴迪显然没料到这个回应，伸手想要夺回酒壶：“喂，你...”
涂灵却轻巧地将空壶轻轻一抛。巴迪手忙脚乱地接住，生怕残酒洒出来——清洗马车座垫的费用可得从她薪水里扣。
她摇晃着轻飘飘的酒壶，难以置信地看向涂灵：“你...全喝了？”
“另外，”涂灵用手背抹了下嘴角，直视着巴迪惊讶的眼睛，“我可不是什么娇滴滴的贵族小姐。”
“算我看错你了。”巴迪收起惊诧的表情，扬起马鞭在空中甩出一个响亮的鞭花。
“所以，现在能回去了吗？”
“回去？”巴迪一甩缰绳，马车拐向了另一条街道，“你把我一天的口粮都喝光了，总得补偿我吧。”
“抱歉……”
“你看，又来了！”
涂灵双手一摊，语气坦然：“我的错。”
“现在，”巴迪指向不远处一家亮着昏黄灯牌的店铺，“我们去尼克烈酒馆。”