心头被各种思绪填满，令她做什么都提不起劲。
她轻叹一声，索性展开赛琳娜送来的报纸，借着魔能灯温暖的光亮，漫无目的地浏览起来。
头版头条赫然印着艾登城最大黑帮头目——柯米·奇蒂的嚣张照片。
报道称，此人麾下的产业几乎囊括了坑蒙拐骗、**毒物等所有见不得光的行当，堪称城市肌体上的一颗毒瘤。
更令人发指的是，其组织每年都会制造不下十几起命案，且犯罪手法“推陈出新”，绝不重复，仿佛将法律玩弄于股掌之间。
为何说他是艾登城的耻辱？
文章痛心疾首地评论：如此知法犯法、血腥残忍的黑帮争斗，怎能发生在以“治安力量充沛”自诩的艾登城？
这无异于一记响亮的耳光，扇在整个城市引以为傲的脸上。
然而，今日的报道却让所有艾登市民精神为之一振！
就在昨晚，这位不可一世的帮派首领在其私人晚宴上被执法局当场逮捕。原因是在宴会现场搜出了数量惊人的违禁药剂。
负责此次行动的两名小队长——罗伊与斯尔克，也因此一举成名，成为街头巷尾热议的“城市英雄”。
涂灵的视线下移，被另一则花边新闻吸引。
当红女歌手阿米娜·威尔逊与教育部已婚官员杰罗·斯卡尔偷情的丑闻，被无孔不入的小报记者曝光，还附上了颇为清晰的偷拍照片。
报道辛辣地提到，东窗事发时，杰罗官员曾苍白地辩解自己当时正在“学习外语”。
据悉，这位“勤奋好学”的官员已被教育部火速撤职。
“诺尔施泰因家族旗下商会，近日宣布成功开辟通往南方群岛的新香料航线……”
“城东‘静语’修道院再次发起‘慈善周二’活动，募集过冬物资，资助贫困家庭。”这为冰冷的都市增添了一丝人情暖意。
“强烈建议市政厅整治南城区下水道！昨夜本人不幸踩到松动的窖井盖，虽未受伤，但新买的裤子已宣告报废！——一位愤怒的市民。”
“女王歌剧院重磅推出新剧《伯爵夫人与她的女骑士》，据悉剧中包含大量大胆的感情戏与精彩的剑斗场面，未满十五岁需由监护人陪同观看。”
“码头区‘老杰克’酒馆的猫——‘鱼叉’，因连续抓获第三只仓库老鼠，被老板授予‘终身免费小鱼干’奖赏，可谓‘猫生赢家’。”
五花八门的新闻像零散的拼图碎片，在她脑海中渐渐拼接出艾登城庞大、复杂、光怪陆离的轮廓——它既生机勃勃，又毛病丛生。
“铛——”
悠远的钟声恰好在此刻敲响，回荡在寂静的庄园里，宣告就寝时刻已至。
涂灵轻轻放下报纸。
那些来自城角落的喧嚣、荒诞与烟火气，仿佛驱散了她心头的阴霾，让那份沉甸甸的忧思暂时得到了缓解。
她决定遵从这古老的作息信号。
不如去喝一杯温热的牛奶，然后好好睡一觉。
至于明天的事……
就留给明天的自己再去烦恼吧。
————
翌日清晨，微光透过纱帘。
索菲亚靠在床头，眼底还残留着一丝疲惫，但一夜的沉睡总算让那濒临崩溃的情绪缓和了些许。
她用力甩了甩头，试图将关于莉莉安娜的一切都暂时驱逐出脑海——至少此刻，她不愿再想。
近来，她的情绪似乎越来越难以掌控，面对姐姐那带着刺的言语，她也远不如从前那般应对自如了。
“赛琳娜。”她开口，声音带着晨起的微哑。
“小姐，您有什么吩咐。”女仆长的身影无声地出现在门边。
“去把涂灵给我叫来，我有事跟她说。”
赛琳娜罕见的没有立刻应声，而是极短暂地停顿了一下。
随即用快得异乎寻常的语速回答。
“抱歉，小姐。据我所知，她昨夜睡得很晚，此刻恐怕尚未起身。如果您需要，我立刻去唤醒她。”
一丝不悦掠过索菲亚的心头。
她的小宠物，是不是被纵容得有些过分了？连作息都如此随意。
然而，莉莉安娜昨日冰冷的话语却不合时宜地在耳边回响——
“对那个女孩……好一点。”
“……不了，”索菲亚听见自己的声音说，带着一丝不情愿的妥协，“等她自然醒吧。”
“好的。”赛琳娜应道，动作没有丝毫迟疑，转身便欲离开，那姿态竟透出几分难得的急切。
“等一等，赛琳娜。”索菲亚再次叫住了她，微微蹙起眉，女仆长这不同寻常的匆忙让她心生疑窦，“最近……涂灵都在做些什么？”
赛琳娜闻言立刻转身，站定，如同启动了一个精准的汇报程序，语速快而清晰，几乎不带换气地陈述起来：
“是，小姐。涂灵小姐近日作息如下：每日晨间约七时三刻醒来，首先会于东侧露台进行约半小时的呼吸练习，疑似在尝试基础的魔力感知。随后前往藏书室，阅读书目包括《大陆基础草药图鉴》、《元素亲和概论》以及…呃，《弱气精灵与女骑士长的二三事》。”
她微妙地顿了一下，继续道：
“午后，她多数时间停留在庄园南面的暖房，对您收藏的几株月光苔和萤光菇表现出异常兴趣，曾向园丁询问培育方法。昨日傍晚，她试图进入西翼旧画室，但被值守人员劝离。另外，她近三日晚餐后都会在侧院散步，路线固定，时长约四十分钟。”
赛琳娜稍作停顿，最后补充：
“总体而言，涂灵小姐活动范围有限，行为规律，未有逾越权限或打探敏感区域的举动。汇报完毕。”
赛琳娜那机械般精准、不带丝毫感**彩的汇报，让索菲亚不禁扶额。
“赛琳娜，”她打断道，语气带着一丝无奈，“你最近是不是对我有什么意见？”
“绝无此事，小姐。”回答迅速而标准，却缺乏温度。
“不用掩饰，我看得出来。而且你压根也没想认真掩饰，只是不好直接开口，对吧？”索菲亚直视着对方。
赛琳娜在诺尔施泰因家族服务的时间，比索菲亚的年龄还要长，几乎是看着、陪着她长大的。
也正因这份超越主仆的情谊，索菲亚从不计较她偶尔的态度，反而更期望她能坦诚相待，不要生出无谓的隔阂。
空气沉默了片刻。
赛琳娜的肩膀几不可察地松动了一下，一直紧绷的下颌线条微微放松。
她终于抬起眼，那双总是平静无波的眸子里，此刻翻涌着复杂的情绪。
“那么，请恕我直言。”赛琳娜终于抬起眼，语气依旧恭敬，话语却变得锋利，“自家族变故，您被迫接手这一切以来，您处事的方式，越来越像老爷了。”
她顿了顿，声音里染上一丝追忆与痛惜：“夫人还在世时，曾多次嘱托我，定要想办法让您远离家族事务的核心。她希望您能活得轻松些……如今这话已成空谈。但我仍希望，您能时时警醒，不要……真的变成和老爷一样。”
“如果大小姐莉莉安娜还在，您一定不会变成现在这样。”这句话，她说得很轻，却像一把钝刀，割在旧日的伤口上。
“行了，赛琳娜。”
索菲亚猛地打断她，声音陡然拔高，带着被触及逆鳞的冰冷与尖锐。她别开脸，避开那道过于洞察的目光。
“现在，我才是诺尔施泰因家的大小姐。不过……你说的话，我会注意。”
她深吸一口气，像是要借此压下胸腔里翻涌的复杂情绪。
转而将视线重新投向窗外，用略显生硬的语调问道：“还有别的吗？”
赛琳娜没有立刻回答。
她向前迈了一小步，目光依旧紧紧跟随着索菲亚的侧脸，那眼神锐利得仿佛能剥开一切伪装。
“还有，关于涂灵小姐。”
她的声音很轻，却字字清晰。
“尽管您一再对外强调，甚至可能对自己强调，您已经从过去的阴影里走出来了。但她那副被刻意雕琢出来的、与大小姐如此相像的模样……我个人认为，您应当对此保持必要的警醒和疑问，而不是一味地沉溺其中。”
“只要您控制住自己，像对待一个正常交往的伴侣那样，您的精神问题或许可以得到改善。”