“简直是胡说八道！”赵虎气得在院子里转圈，“那些影蛇一看就是在山里待了很久的，跟我们有什么关系？”
林薇脸色凝重，她知道铁爪佣兵团是想借这件事彻底败坏星火小队的名声，让他们在镇上无法立足。“现在争论这些没用，”她沉声道，“当务之急是找到影蛇的巢穴，彻底清除它们，才能打消镇上居民的疑虑。”
“找巢穴？”卡伦有些犹豫，“后山那么大，怎么找？而且影蛇速度那么快，万一遇到大群……”
“我去。”莫雯突然开口，紫色眼眸中闪过一丝冷光，“我能感知到魔物残留的气息，或许能追踪到它们的巢穴。”
秦风也点头：“我也一起去，多个人多个照应，而且我带了些驱虫和解毒的草药，以防万一。”
林薇看向凌天和艾莉娅：“你们……”
“我跟木头哥哥待在院子里！”艾莉娅立刻说道，她显然对那些多足影蛇有些害怕。
凌天也点了点头，他需要时间调息，刚才强行调动剑意留下的隐患还没完全消除。
林薇不再多言，点了赵虎和卡伦：“我们三个跟莫雯女士和秦大夫一起去，动作小心些，一旦发现巢穴不要硬拼，先回来商量对策。”
五人简单准备了一下，便朝着后山出发了。院子里只剩下凌天和艾莉娅，显得有些空旷。
艾莉娅抱着月光菇，坐在门槛上，看着外面的街道，小声道：“木头哥哥，他们会没事吧？”
凌天靠在屋檐下，闭着眼睛，看似在打盹，实则感知一直延伸到镇子边缘。他能模糊地捕捉到林薇等人的气息，正朝着后山深处移动。“没事。”他低声道，声音依旧平淡，却带着一种让人安心的力量。
艾莉娅似懂非懂地点点头，不再说话，只是安静地陪着他。
后山深处，林薇等人正小心翼翼地穿行在密林里。莫雯走在最前面，法杖顶端的黑色晶石散发着微弱的光芒，仔细探查着空气中残留的魔物气息。
“这边。”莫雯突然停下脚步，指向左侧一片更为幽暗的山谷，“气息是从这里散发出来的，很浓。”
众人对视一眼，都握紧了手中的武器，小心翼翼地走进山谷。山谷里异常潮湿，地面覆盖着厚厚的腐叶，空气中弥漫着一股腥甜的气味。
“大家小心脚下，可能有陷阱。”林薇提醒道，她的箭始终搭在弦上，警惕地扫视着四周。
走了约莫一炷香的时间，前方出现一个隐蔽在藤蔓后的山洞，洞口不大，却不断有丝丝缕缕的黑色气息溢出，正是多足影蛇身上的那种腥甜味。
“找到了！”赵虎眼中闪过一丝兴奋，握紧了巨斧。
莫雯示意众人停下：“里面情况不明，不要贸然进去。卡伦，释放几个光球探探路。”
卡伦点头，口中念念有词，几个拳头大小的光球凭空出现，朝着山洞里飞去。光球照亮了山洞内部，只见里面蜿蜒曲折，洞壁上爬满了密密麻麻的多足影蛇，数量至少有上百条！
“这么多！”卡伦倒吸一口凉气，脸色发白。
林薇也皱紧了眉头：“看来这里是它们的巢穴，这么多影蛇，硬闯肯定不行。”
秦风观察着洞口，沉吟道：“影蛇怕强光和火焰，或许我们可以利用这一点，把它们引出来再逐个消灭。”
莫雯点头：“这是个办法。赵虎，你去捡些枯枝来，我们做几个火把，卡伦准备好火球术，林队长负责远程牵制，我和秦大夫负责侧面支援。”
众人立刻行动起来，赵虎很快抱来一堆枯枝，卡伦则凝聚着魔法能量，林薇搭箭瞄准洞口，随时准备射击。
就在这时，山洞里突然传来一阵异动，无数影蛇如同黑色的潮水般涌了出来，显然是被外面的动静惊动了！
“动手！”莫雯低喝一声，率先释放出几道暗影箭，射向最前面的影蛇。
赵虎点燃火把，挥舞着冲了上去，火焰果然让影蛇的动作迟滞了几分。卡伦的火球术接连不断地轰向蛇群，灼烧着它们的身体。林薇的箭矢精准无比，每一箭都能射杀一条影蛇。秦风则手持扁担，护在众人侧面，时不时挑飞漏网之鱼。
然而影蛇的数量实在太多了，一波被消灭，立刻又有一波涌上来，很快就将五人包围在中间。
“这样下去不是办法！”林薇焦急地喊道，她的箭矢已经用了大半，“我们被围住了！”
赵虎身上已经被影蛇的爪子划了几道伤口，虽然不深，却也流了不少血，动作渐渐有些迟缓。卡伦的魔力消耗巨大，火球术的威力越来越弱。莫雯的暗影魔法虽然威力强劲，但也架不住影蛇前赴后继的冲击。
秦风一边应对影蛇，一边给赵虎处理伤口，额头上已经布满了冷汗。
就在众人渐渐不支，即将被影蛇淹没时，山谷入口处，一道身影悄无声息地站在那里。
是凌天。
他原本想留在院子里调息，但感知到林薇等人陷入险境，终究还是放心不下，循着气息赶了过来。艾莉娅不放心他，也跟了过来，此刻正躲在一块巨石后，吓得用小手捂住了眼睛。
凌天看着被影蛇包围的众人，眉头微蹙。他不能暴露实力，但也不能眼睁睁看着他们出事。
他的目光落在山谷一侧的悬崖上，那里覆盖着一层厚厚的积雪——昨夜的雨在山区化作了雪，此刻正反射着微弱的天光。
凌天没有犹豫，身形微动，如同鬼魅般绕到悬崖下，避开了所有人的视线。他抬起手，对着悬崖顶端的积雪，极其轻微地弹了一下手指。
一缕几乎无法察觉的气劲破空而去，精准地击中了悬崖顶端一块松动的岩石。
“咔嚓！”
岩石松动，带动着上面厚厚的积雪，瞬间形成了一场小型的雪崩，朝着山谷中滚落！
积雪裹挟着石块，声势浩大，瞬间就将洞口涌出的影蛇群冲散了大半！不少影蛇被积雪掩埋，或是被石块砸中，发出凄厉的嘶鸣。
正在激战的林薇等人都愣住了，没想到会突然发生雪崩。
“是机会！”莫雯反应最快，大喊一声，暗影能量爆发，瞬间清理了身边的影蛇，“快走！”
众人如梦初醒，趁机突围，跟在莫雯身后，朝着山谷外跑去。影蛇被雪崩打乱了阵型，又畏惧积雪的寒冷，一时之间竟没能追上来。
跑出山谷，众人都瘫坐在地上，大口喘着气，脸上写满了劫后余生的庆幸。
“刚才……真是太险了。”赵虎心有余悸地拍着胸口，“那雪崩来得太及时了！”
林薇也松了口气，看向悬崖的方向，若有所思：“是啊，太巧了。”
莫雯的目光却越过众人，看向山谷入口处的方向，那里空空如也，只有风吹过树叶的声音。但她能感觉到，刚才那雪崩的源头，似乎有一丝极其微弱的剑意波动，虽然转瞬即逝，却让她心头剧震。
是他！
那个“木头”！
他果然跟来了！而且刚才的雪崩，根本不是意外！
莫雯的心跳有些加速，她看向林薇等人，见他们都没察觉到异常，便不动声色地收回了目光，只是眼神中多了几分复杂。
这个凌天，到底藏着多少秘密？他为什么要隐藏实力？又为什么要一次次出手帮助他们？
就在这时，凌天的声音从山谷入口处传来，带着一丝“惊慌”：“你……你们没事吧？”
众人循声望去，只见凌天正扶着艾莉娅，从巨石后走出来，脸上带着“担忧”，仿佛是刚找到这里。
“木头？你怎么来了？”林薇有些意外。
“我……我担心你们，就跟过来了。”凌天低着头，声音有些发颤，“艾莉娅也想来……”
艾莉娅立刻点头，小脸上还带着泪痕：“我担心姐姐们！”
赵虎咧嘴一笑：“我们没事，多亏了这场雪崩，把那些该死的影蛇都冲散了！”
秦风也松了口气，看向凌天，眼神中带着一丝探究：“你们没遇到危险吧？”
“没……没有。”凌天摇头。
莫雯看着他，突然开口：“刚才雪崩的时候，你在哪里？”
凌天的身体微不可查地顿了一下，随即道：“我……我在那边躲着，很害怕……”
莫雯深深地看了他一眼，没再追问，只是站起身：“这里不安全，我们先回镇上再说。”
众人点头同意，拖着疲惫的身躯，朝着铁锈镇走去。凌天依旧跟在最后，只是没人看到，他的指尖微微有些颤抖——刚才那一缕气劲，看似简单，却再次引动了体内的暗伤，尤其是在接触到影蛇那种带着阴寒气息的魔物后，他体内的剑元竟也开始隐隐躁动起来。
那股剑元，正是三年前遗落在黑风谷的那一缕同源之力，似乎被影蛇身上的魔气刺激，产生了某种共鸣。
“麻烦了。”凌天在心中暗道。剑元异动，意味着他的伤势可能会进一步恶化，而这也让他更加确定，铁锈镇附近的魔物异常，绝非偶然，背后恐怕还有更深层的原因。
回到镇上时，天色已经暗了下来。经过这次事件，镇上的居民对星火小队的态度好了许多，毕竟是他们冒险找到了影蛇巢穴，虽然最后是靠雪崩解决了麻烦，但总归是为民除了害。铁爪佣兵团的谣言也不攻自破。
院子里，林薇等人在商量着接下来的打算，赵虎提议去镇上的酒馆庆祝一下，被林薇否决了，毕竟大家都累坏了。
凌天独自一人回到房间，立刻盘膝坐下，开始调息。他能清晰地感觉到，体内的剑元正在快速流动，与那股阴寒之气相互冲击，带来一阵阵剧烈的疼痛。
他必须尽快压制住剑元的异动，否则一旦爆发，后果不堪设想。
就在他全力调息时，窗外传来一声极轻的响动。凌天睁开眼，看到一道黑影一闪而过，消失在夜色中。
又是窥探者？是铁爪佣兵团的人，还是……别的什么人？
凌天眼神微冷，他知道，平静的日子恐怕真的要结束了。而他这副“木头”的伪装，或许也快要藏不住了。
窗外的月光透过窗棂，照在他紧握的拳头上，映出一丝冰冷的锋芒。
（第八章 完）