“大家小心，这里的魔气浓度比镇上高不少，魔物应该很活跃。”林薇压低声音，手中长弓半张，箭矢搭在弦上，目光警惕地扫视着四周。赵虎握紧了巨斧，卡伦则低声念诵着简单的侦测咒语，法杖顶端的宝石散发着微弱的蓝光。
凌天依旧慢悠悠地跟在队伍最后，背着那个看起来空无一物的行囊，脚步落在厚厚的落叶上，几乎没发出声音。他的“呆滞”目光看似漫无目的地扫过四周，实则早已将方圆百丈内的动静尽收眼底——三只潜伏在树洞里的毒蜥，一群藏在藤蔓后的吸血蝙蝠，还有……一股不属于魔物的、带着草木清香的气息，正从左前方的密林里传来。
“沙沙……”
轻微的响动自身侧传来，林薇立刻转身，箭矢对准声音来源：“谁？！”
赵虎和卡伦也迅速戒备，摆出战斗姿态。
密林的阴影中，缓缓走出一个身影。那是个看起来只有十二三岁的小女孩，有着尖尖的耳朵和翠绿色的眼眸，一头银色的长发扎成两个蓬松的辫子，垂在肩头。她穿着用树叶和藤蔓编织的简单衣裙，手里抱着一个比她还高的巨大蘑菇，脸上带着怯生生的表情。
“精……精灵？”赵虎瞪大了眼睛，有些难以置信。精灵一族通常居住在遥远的生命之森，极少出现在人类王国的边境地带，更别说这种危险的魔物巢穴了。
小女孩看到他们，吓得往后缩了缩，翠绿色的眼眸里泛起水光：“你……你们好，我叫艾莉娅……我不是坏人……”她的通用语说得有些生硬，带着独特的软糯口音。
林薇眉头微蹙，慢慢放下弓箭：“你一个精灵，怎么会在这里？”
艾莉娅低下头，小声道：“我……我和族人走散了，不小心闯入了这里的传送阵……迷路了……”她说着，指了指不远处一棵古树的树桩，那里确实残留着一丝微弱的空间魔法波动。
卡伦上前几步，仔细探查了一番，回头对林薇点头：“队长，她没说谎，那里确实有传送阵的痕迹，而且很不稳定，像是被外力强行破坏过。”
林薇看着艾莉娅泫然欲泣的样子，心中的警惕消了大半。精灵天性善良，极少参与纷争，一个迷路的小精灵，确实让人难以生出恶意。
“这里很危险，你一个人太不安全了。”林薇柔声道，“我们要去黑风谷深处执行任务，如果你不介意，可以暂时跟我们一起，等出了谷再想办法联系你的族人。”
艾莉娅眼睛一亮，用力点头：“真的吗？谢谢姐姐！”她似乎完全没意识到黑风谷的危险，只是单纯地为找到“同伴”而高兴，抱着大蘑菇快步走到林薇身边，好奇地打量着队伍里的其他人。
当她的目光落到最后面的凌天时，翠绿色的眼眸里闪过一丝困惑，歪了歪头：“哥哥……你身上的味道，好奇怪呀。”
凌天脚步微顿，抬头看了她一眼。精灵对自然气息和能量波动的感知远超常人，或许这小家伙隐约察觉到了他体内被刻意收敛的剑意与自然之力的微妙融合。
他没说话，只是低下头，继续往前走，一副“听不懂”的样子。
艾莉娅还想再问，却被林薇拉了拉衣角：“艾莉娅，他叫木头，不太会说话，你别吓到他。”
艾莉娅似懂非懂地点点头，不再追问，转而兴奋地向林薇介绍她怀里的蘑菇：“姐姐你看，这个是月光菇，晚上会发光哦，还可以吃呢！”
队伍因为小精灵的加入，多了几分意外的活力，赵虎和卡伦脸上的凝重也淡了些。只有凌天知道，这黑风谷的平静只是表象，刚才艾莉娅出现时，他感知到的那股空间波动，除了传送阵的残留，还有一丝极淡的、与深渊魔神同源的阴冷气息，就藏在谷心的方向。
就在队伍穿过一片低矮的灌木丛时，前方突然传来一阵剧烈的魔法爆炸声，伴随着女子的怒喝和魔物的嘶吼。
“有人在战斗！”林薇脸色一变，“赵虎，卡伦，跟我来！艾莉娅，你和……木头待在这里，别乱跑！”
说完，她率先冲了出去。赵虎和卡伦对视一眼，立刻跟上。
凌天看着他们的背影，又看了看身边一脸茫然的艾莉娅，无奈地叹了口气（当然，没人听见）。他本想安安静静地当个“背景板”，看来是不太可能了。
他拉着艾莉娅躲到一块巨石后，低声道：“待在这里，别动。”声音依旧平淡，却带着一种让人不自觉听从的力量。
艾莉娅愣了一下，乖乖点头，抱着大蘑菇蹲在石头后，只露出一双好奇的眼睛。
凌天则悄无声息地绕到侧面，看向战斗发生的地方。
只见一片空地上，一头体型庞大的“暗影魔熊”正疯狂地攻击着一个女子。那女子穿着一身暗红色的法师长袍，勾勒出高挑曼妙的身姿，脸上蒙着一层薄纱，只露出一双狭长而冷冽的紫色眼眸。她手中握着一根镶嵌着黑色晶石的法杖，一道道凝练的暗影箭和火球术不断轰向魔熊，魔法波动之强，远超卡伦，显然是位经验丰富的高阶法师。
但暗影魔熊皮糙肉厚，对暗影魔法有天然抗性，她的攻击虽然能造成伤害，却难以致命，反而被魔熊的狂怒逼得连连后退，长袍下摆已经被熊爪撕开了一道口子，嘴角似乎也溢出了血迹。
“该死的畜生！”女子冷哼一声，法杖高举，周身开始凝聚起一股更加强大的魔法能量，显然是准备释放大招。
但暗影魔熊似乎察觉到了威胁，咆哮一声，猛地扑上前，巨大的熊掌带着撕裂空气的恶风，拍向女子的面门。
女子脸色微变，大招的吟唱被打断，只能仓促间释放一道土墙防御。
“嘭！”
土墙应声而碎，女子被震得连连后退，踉跄着撞在一棵树上，闷哼一声，显然受了不轻的伤。
暗影魔熊步步紧逼，腥臭的口水流淌下来，眼中闪烁着残忍的光芒。
就在这时，三支箭矢如同流星般射来，精准地命中了魔熊的眼睛和鼻子！
“嗷——”
魔熊吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，动作顿了一下。
林薇、赵虎和卡伦及时赶到。赵虎大吼着挥舞巨斧砍向魔熊的后腿，卡伦则释放出几道风刃干扰它的视线，林薇趁机再次拉弓搭箭，瞄准它的要害。
“多管闲事！”暗红长袍女子看到突然出现的三人，眉头紧锁，语气冰冷，显然不喜欢被人打扰。但她此刻伤势不轻，也确实需要支援，只能暂时默认了他们的帮助。
然而，暗影魔熊的防御力远超想象，赵虎的巨斧砍在它腿上，只留下一道浅浅的血痕，反而彻底激怒了它。魔熊转身一巴掌拍向赵虎，速度之快，远超体型应有的敏捷。
赵虎脸色煞白，根本来不及躲闪，只能勉强举起巨斧格挡。
“小心！”林薇惊呼。
就在这千钧一发之际，一道平淡无奇的身影突然从侧面晃过，仿佛被战斗的余波波及，踉跄着撞向赵虎。
这一撞看似无力，却恰好让赵虎的身体向侧面偏移了半寸。
“嘭！”
魔熊的巨掌擦着赵虎的肩膀拍在地上，将坚硬的岩石地面拍出一个深坑。赵虎吓出一身冷汗，借着那股推力翻滚到一旁，才侥幸躲过一劫。
他回头看向撞到自己的人，正是凌天。此刻的凌天正“惊慌失措”地趴在地上，手脚并用地往后爬，一副吓得魂飞魄散的样子。
“你……”赵虎又惊又气，想说什么，却被魔熊再次袭来的咆哮打断。
而暗红长袍女子的目光却在凌天身上停留了一瞬。刚才那看似偶然的一撞，角度刁钻得不可思议，恰好避开了魔熊的攻击轨迹，更像是……精准的计算。但眼前这个年轻人明明吓得浑身发抖，连站都站不稳，怎么可能有如此敏锐的判断力？
她皱了皱眉，暂时压下疑惑，法杖挥动，再次凝聚起魔法能量。这次，她没有再保留，紫色眼眸中寒光一闪：“暗影缚狱！”
无数黑色的藤蔓从地面涌出，瞬间缠绕住暗影魔熊的四肢，将它死死地束缚在原地。魔熊疯狂挣扎，藤蔓却越收越紧，散发出腐蚀的气息。
“就是现在！”林薇抓住机会，凝聚全身斗气，一箭射出！
箭矢带着尖锐的破空声，精准地穿透了魔熊被藤蔓勒紧的脖颈！
“吼——”
魔熊发出最后一声凄厉的咆哮，庞大的身躯轰然倒地，彻底没了声息。
战斗结束，众人都松了口气。赵虎捂着被拍中的肩膀，龇牙咧嘴地站起来，看向还趴在地上的凌天，语气复杂：“刚才……谢了。”虽然这家伙看起来还是很废物，但刚才那一下，确实救了他。
凌天慢慢爬起来，拍了拍身上的泥土，低着头，小声道：“不……不是故意的……”
林薇走过来，看向暗红长袍女子：“这位女士，你没事吧？”
女子收起法杖，抬手擦去嘴角的血迹，冷冷地瞥了他们一眼：“我没事。你们是什么人？”
“我们是星火小队的，来黑风谷猎杀暗影豹。”林薇坦然道，“看你的样子，似乎也遇到了麻烦？”
女子沉默了一下，道：“我叫莫雯，追踪一件物品来到这里，没想到被这头畜生缠上了。”她的声音带着成熟女性的磁性，却又透着拒人千里的冷漠，像一朵带刺的玫瑰。
卡伦看着莫雯法杖上的黑色晶石，眼中闪过一丝羡慕和敬畏：“您……您是暗影系的高阶法师？”
莫雯不置可否，目光扫过林薇三人，最后落在抱着蘑菇从石头后探出头的艾莉娅，以及缩在一旁的凌天上，眉头微挑：“你们的队伍，倒是挺‘特别’的。”
一个新手小队，带着一个迷路的精灵萝莉，还有一个看起来毫无用处的普通人，竟然敢深入黑风谷？
林薇有些尴尬地笑了笑：“莫雯女士，这里很危险，你的伤势……如果不介意的话，不如暂时和我们同行？也好有个照应。”她看得出莫雯实力强大，有这样一位高阶法师同行，任务的成功率无疑会大大提高。
莫雯沉吟片刻。她的目标在黑风谷深处，独自前行确实风险不小，这几个年轻人虽然实力一般，但心性还算不错，尤其是那个女队长，眼神很干净。
“可以。”她点了点头，“但别指望我会保护你们，各取所需而已。”
就这样，星火小队在黑风谷中又多了一位新同伴——高冷御姐法师莫雯。
队伍重新启程，规模从最初的三人，变成了现在的六人：正直坚韧的队长林薇，憨厚勇猛的赵虎，谨慎寡言的卡伦，呆萌好奇的精灵艾莉娅，冷漠强大的莫雯，以及……依旧沉默寡言、看起来像个累赘的“木头”凌天。
莫雯走在队伍最前面，法杖顶端的晶石散发着淡淡的光芒，警惕着四周的动静。林薇和赵虎护在两侧，卡伦跟在中间，照看着艾莉娅。凌天则依旧落在最后，仿佛随只有凌天，依旧保持着那副浑浑噩噩的模样，脚步不紧不慢地跟在后面。但他感知中的那缕阴冷气息，却随着队伍不断深入黑风谷，变得越来越清晰。
那气息并非来自普通魔物，而是带着一种刻意隐藏的、属于更高阶存在的恶意，仿佛一张无形的网，正在前方悄然张开。
莫雯显然也察觉到了什么，眉头微蹙，脚步放缓，低声对林薇道：“前面的魔气不对劲，很浓郁，而且……很精纯。”
林薇心中一凛，刚要下令戒备，前方的密林突然传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声，地面开始轻微震动。
“小心！”莫雯法杖一挥，一道暗影屏障挡在队伍前方。
下一刻，数根粗壮的黑色藤蔓破土而出，如同毒蛇般猛地抽向众人！藤蔓表面覆盖着细密的倒刺，闪烁着幽绿的毒光。
“是腐蚀藤妖！”卡伦脸色大变，“而且不止一只！”
密林深处，隐约可见数十双闪烁着红光的眼睛，无数藤蔓如同潮水般涌来，瞬间将他们包围。
赵虎怒吼一声，巨斧挥舞，将袭来的藤蔓劈断，绿色的毒汁飞溅。林薇箭矢连珠，精准地射向藤蔓的根部。莫雯则口中念念有词，暗影能量在她周身汇聚，准备释放范围魔法。
艾莉娅吓得躲到林薇身后，却还是鼓起勇气，将怀里的月光菇举过头顶，蘑菇散发的柔和白光竟然让靠近的藤蔓动作迟滞了几分。
混乱中，一根漏网的藤蔓绕过屏障，悄无声息地缠向落在最后的凌天，倒刺闪烁着致命的寒光。
凌天似乎毫无察觉，依旧低着头往前走。
就在藤蔓即将触碰到他的瞬间，他脚下似乎被一块石头绊了一下，身体微微一侧，恰好避开了藤蔓的缠绕。那藤蔓收势不及，狠狠抽在旁边的树干上，将碗口粗的树干抽得粉碎。
凌天“吓了一跳”，连忙往旁边挪了挪，一副惊慌失措的样子。
这一幕恰好被眼角余光扫到这边的莫雯看在眼里。她瞳孔微缩——那看似狼狈的躲闪，角度精准得如同计算过一般，刚好避开了藤蔓最刁钻的轨迹。
这个叫“木头”的年轻人，到底是什么来头？
莫雯心中疑窦丛生，手上的动作却没停，暗影能量骤然爆发：“暗影风暴！”
黑色的能量漩涡在藤蔓群中炸开，无数藤蔓被绞成碎片。
但更多的藤蔓从四面八方涌来，仿佛无穷无尽。
林薇咬了咬牙：“这样下去不是办法，我们冲出去！赵虎开路，卡伦加持速度！”
队伍立刻变换阵型，准备强行突围。
凌天看着眼前的混乱，又看了看远处谷心的方向，那里的阴冷气息似乎因为藤妖的骚动，变得更加活跃了。
他轻轻叹了口气，藏在袖中的手指，极其轻微地动了一下。
无人察觉的是，一道几乎与空气融为一体的微弱气流，顺着地面悄然滑向藤蔓最密集的地方，然后……骤然爆开。
“噗！”
一声轻响，仿佛气泡破裂。
那片区域的藤蔓突然像是失去了生命力，瞬间枯萎、断裂，露出一个缺口。
“那里可以走！”林薇眼尖，立刻喊道。
众人来不及多想，顺着缺口冲了出去。
藤蔓群似乎愣了一下，才重新追来，但已经被拉开了距离。
跑出很远，直到再也听不到身后的动静，众人才停下来喘息。
“刚才……怎么回事？”赵虎喘着粗气，一脸疑惑，“那些藤蔓怎么突然断了？”
卡伦摇了摇头：“不知道，感觉像是……生命力突然被抽走了。”
莫雯的目光再次落在凌天上，眼神复杂。刚才那道气流爆发的瞬间，她隐约捕捉到一丝极其纯粹的“斩击”之意，虽然微弱，却带着一种无坚不摧的锋芒。
这种锋芒，她只在传说中……那位最强剑圣的记载里看到过描述。
不可能……她立刻否定了这个念头。那位剑圣三年前就已销声匿迹，怎么可能出现在这里，还扮成一个废物？
一定是自己多心了。
她收回目光，冷声道：“别大意，前面的危险只会更多。”
林薇点点头，看向众人：“大家检查一下伤势，休息片刻，我们继续前进。”
艾莉娅跑到凌天身边，好奇地问：“木头哥哥，你刚才跑得好快呀，是不是经常被魔物追呀？”
凌天低着头，没说话，只是默默地从行囊里拿出一个干瘪的窝头，啃了起来。
阳光透过枝叶，在他低垂的侧脸上投下一片阴影，没人能看清他的表情。
只有他自己知道，刚才那随手一击，已经让他体内本就不稳的暗伤隐隐作痛。
但他并不后悔。
看着身边这群虽然稚嫩、却在绝境中相互扶持的身影，他沉寂了三年的心湖，似乎被投下了一颗小小的石子，泛起了一圈微不可察的涟漪。
或许，这样的“麻烦”，也并非不能接受。
黑风谷深处的阴影越来越浓，那缕阴冷的气息，已经近在咫尺。
第二章完。