镇东头的一间破落酒馆里，光线昏暗，空气中弥漫着劣质麦酒和汗臭的味道。角落里，一个年轻人正默默地擦拭着桌子，动作略显笨拙，额前的乱发遮住了大半张脸，只露出一截线条干净的下巴和一双看起来有些呆滞的眼睛。
他就是凌天。
没人知道他的来历，只知道三个月前，他像个难民一样出现在铁锈镇，因为身无分文，被酒馆老板收留，做些杂役糊口。他沉默寡言，力气不大，反应似乎也比常人慢半拍，镇上的佣兵们时常拿他打趣，叫他“木头”。
“喂，木头，再给老子来一杯麦酒！”一个络腮胡佣兵拍着桌子大吼，他铠甲上的划痕和腰间的血污昭示着刚从蛮荒之地回来。
凌天抬起头，眼神依旧有些“茫然”，点了点头，拿起酒壶，脚步略显踉跄地走过去，给对方满上。
“嗤，看这傻样，真不知道老酒鬼留着他有什么用。”旁边一个瘦高个佣兵嗤笑道，“听说最近‘铁爪佣兵团’在招新人，准备去黑风谷猎杀暗影豹，木头，你这身子骨，去了怕是连塞牙缝都不够吧？”
周围响起一阵哄笑。
凌天像是没听到，放下酒壶，低着头往回走，衣角不小心蹭掉了瘦高个佣兵放在桌角的短剑。短剑“哐当”一声掉在地上，剑鞘磕在石头地面上，发出清脆的响声。
瘦高个脸色一沉，猛地站起来，一把抓住凌天的胳膊，力道之大几乎要捏碎他的骨头：“你个废物，瞎了眼吗？这可是我花了半个月佣金买的精铁剑！”
凌天的胳膊被抓得生疼，他微微皱眉，却只是低声道：“对……对不起。”
“对不起就完了？”瘦高个佣兵眼神凶狠，“给老子捡起来，用你的脏布擦干净！”
周围的佣兵们都饶有兴致地看着热闹，没人打算出头。在铁锈镇，弱肉强食是天经地义。
凌天沉默地弯腰，捡起短剑，从怀里掏出一块破旧的抹布，小心翼翼地擦拭着剑鞘上的灰尘。他的动作很慢，甚至有些发抖，看起来充满了畏惧。
就在这时，酒馆门口传来一个清脆的女声：“住手！”
众人循声望去，只见门口站着三个人。为首的是个穿着皮甲、背着长弓的少女，约莫十七八岁，眉眼锐利，眼神中带着一股不服输的韧劲。她身边跟着一个身材壮硕、提着巨斧的少年，还有一个穿着灰色法袍、手里拿着法杖的小个子中年人。
“是‘星火小队’的人。”有人低声说道。
星火小队是铁锈镇一个新晋的小佣兵团，成员都是些年轻人，队长就是那个少女，名叫林薇。他们实力不算顶尖，但做事还算正直，在镇上口碑尚可。
林薇走到瘦高个面前，皱着眉道：“疤脸，欺负一个杂役算什么本事？”
瘦高个“疤脸”看到林薇，气焰顿时消了大半，讪讪地松开手：“林队长，我就是跟这木头开个玩笑。”
林薇没理他，看向凌天，见他胳膊上已经被抓出了红痕，眼神柔和了些：“你没事吧？”
凌天摇了摇头，把擦好的短剑递还给疤脸，依旧低着头，退回了角落。
林薇看着他怯懦的样子，心里叹了口气，转头对疤脸冷冷道：“以后少在这儿惹事。”说完，便带着两个同伴找了张桌子坐下。
她的同伴，巨斧少年赵虎大大咧咧地坐下，低声道：“队长，那家伙一看就是个普通人，你犯不着为他得罪疤脸。”
法师中年人卡伦推了推鼻梁上不存在的眼镜，沉吟道：“铁爪佣兵团最近很活跃，我们马上要去黑风谷，还是少结怨为好。”
林薇喝了口麦酒，眼神坚定：“但也不能看着他被欺负。我们是佣兵，不是恶霸。”她顿了顿，看向角落里那个沉默的身影，“而且，我总觉得……他不像看起来那么简单。”
赵虎和卡伦对视一眼，都觉得队长是想多了。那样一个唯唯诺诺的年轻人，能有什么不简单？
接下来的几天，凌天依旧在酒馆里做着杂役，只是偶尔，他会听到林薇他们讨论去黑风谷的计划。暗影豹的皮毛和利爪是不错的炼金材料，能换不少钱，足够他们购买一批新的装备了。但黑风谷地形复杂，除了暗影豹，还有其他魔物，对他们这个新手小队来说，风险不小。
出发前一天，林薇再次来到酒馆，犹豫了很久，走到凌天面前。
“木头，”她斟酌着开口，“我们明天要去黑风谷执行任务，缺一个负责搬运和看守营地的人，如果你愿意去，回来后我们会给你五个银币的报酬。”
五个银币，足够一个普通人半个月的开销了。
赵虎和卡伦跟在后面，都有些不解。带这么一个“废物”去，简直是累赘。
凌天抬起头，那双“呆滞”的眼睛看着林薇，似乎在消化她的话。过了好一会儿，他才慢慢点了点头：“我……我去。”声音依旧不大，带着点怯懦。
林薇松了口气，她也不知道自己为什么会做这个决定，或许是那天看到他被欺负时的样子，让她想起了刚入佣兵界时的自己。她拍了拍凌天的肩膀：“放心，只要你听话，我们会保证你的安全。”
凌天没说话，只是重新低下头，继续擦桌子。
没人看到，在他低头的瞬间，额前乱发下的那双眼睛里，掠过一丝极淡的、仿佛看透了世间万物的沧桑。
当今最强剑圣凌天，三年前在与深渊魔神的决战中，虽斩杀魔神，自身也受了难以痊愈的暗伤，修为十不存一。更重要的是，那场大战让他厌倦了无尽的杀伐与追捧，只想找个地方静静疗伤，做个“普通人”。
铁锈镇的平静，本是他刻意寻找的归宿。但当听到林薇他们要去黑风谷时，他心中微动。黑风谷深处，有一丝极其微弱的空间波动，与当年魔神残留的气息有些相似。
或许，这趟看似普通的新手任务，能让他找到些什么。
至于扮成一个“废物”加入这个新手小队……凌天嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。也好，看看这些年轻的身影，或许能让他找回一点久违的、不属于“最强剑圣”的东西。
第二天一早，星火小队带着他们的“新成员”凌天，踏上了前往黑风谷的路。赵虎背着巨斧，卡伦握着法杖，林薇箭在弦上，个个神情警惕。只有凌天，背着一个空荡荡的行囊，脚步慢悠悠地跟在后面，看起来与这趟充满危险的旅程格格不入。
赵虎忍不住翻了个白眼：“队长，你看他，走个路都这么慢，真要是遇到魔物，他跑得比谁都快吧？”
林薇回头看了一眼凌天，只见他正低头看着脚下的路，仿佛在研究什么，她无奈地笑了笑：“别这么说，他能来帮忙已经不错了。”
凌天仿佛没听到他们的议论，只是默默地走着。但他的感知，却早已像一张无形的大网，笼罩了周围数里之地。林中的飞鸟、潜伏的小兽、甚至地下虫豸的爬行，都清晰地映照在他的脑海里。
他能感觉到，林薇体内有着不错的斗气底子，只是火候尚浅；赵虎力量充沛，却不懂发力技巧；卡伦的魔法波动很微弱，最多只能释放几个一级火球或风刃。
就是这样一支稚嫩的小队，却要闯入潜藏着未知危险的黑风谷。
凌天的目光落在前方林薇的背影上，那背影不算高大，却挺得笔直，带着一股一往无前的冲劲。
“有点意思。”他在心里低声道。
或许，这趟旅程，会比他想象的更有趣一些。而那些潜藏在暗处的危险，对于曾经的最强剑圣来说，不过是些即将被随手拂去的尘埃罢了。只是现在，他需要扮演好“木头”这个角色，静静地看着。
黑风谷的阴影，在前方缓缓展开。