两个孩子身体弱，早夭。一个孩子命不好，遇上荒年，养不起，只能编个藤篮，荡在河里，顺水漂向远方。

他有时会幻想那个孩子被一户好人家捡去，最好是个神官家庭，有对疼他的爹娘，从小不饥不饿，还能去教会学校读书，将来做个受人敬仰的牧师。

可他更清楚，这只是痴心妄想罢了。当时河上漂着的藤篮，又何止十几个？这样妄想的人，又何止他一家？

终究是女神开眼，仁慈地给他留下了三个孩子，都是身强力壮的小伙子，虽然没什么本事，嘴笨，不聪明，可到底都是踏实人，没有作奸犯科的。

能平平安安就已经很开心了。

老三胆小，老二机敏，乔纳森最喜欢老大，因为老大跟他年轻时简直像一个模子刻出来的。冲动，心善，爱出风头，总觉得什么都跟自己有关，也总想抗拒权威。

太像了，他没舍得劝。

但他其实该劝劝的。

劝一下，或许，老大的尸体就不会摆在他面前了。

村长乔纳森怔望那尸体，好像认识，又好像不认识。那是自己的儿子吗？为什么他不动了？

世界在晃动，耳边被噪点淹没，乱糟糟响起几十年前飘来的回音。婴儿的啼哭，第一次叫“爸爸”，小孩轻到听不见的脚步声，时而飘近，时而飘远。

儿媳妇断断续续的啼哭夹杂在噪点中，驳杂又清晰：“……他们说要交税，乔迁税……我知道按律是该交的……可那都是最后的粮了……是救命用的……”

“……乔伊带人和他们理论，他们也很凶，两边就打了起来……那个税官一推，乔伊头撞在石头上，我去扶，才发现是尖石头，流了好多血……”

“……没有医生，也没有牧师，乔伊一直在抽搐，我们没敢动他……现在他不动了……”

“噌。”

是拔剑的声音。

村长乔纳森一把抓住要离开的勇者，他也不知晓自己为什么这么平静，或许是泪腺早流干了，也或许是早习惯了。

“你去哪儿？”他平静问。

“老师，我去替你讨个说法！事情不能是这样！他不该是这样啊！”琼恩眼眶泛红，那还是一双年轻的眼睛。

“你拔剑是想去杀谁？”

“我……”琼恩噎住，许久，他颓丧，又恨恨道：“应该是公主做的……老师，都怪我，都怪我……”

村长乔纳森第一次冲琼恩发火：“不要什么事都觉得怪你，我们是什么？是你养的一群噗噗吗？谁都可以冲动！你不能冲动！你瞧瞧多少人在看着你！琼恩！你是勇者！”

“可他……”

乔纳森蹲下来，阖住长子不甘瞑目的双眼，他试着站起来，却腿软，没力气。喉头蠕动许久，他蹲在地上，对琼恩说：

“我儿子是好样的。”

“他可以等，活人等不起。琼恩，去做勇者该做的事情吧，不要忘了我们，我们都会帮你。”

琼恩双目赤红，“我知晓了。老师，我一定会替你讨回公道。如果是公主指使做的，我就……”

“你就把这件事忘掉，明白吗？琼恩。”乔纳森回头严肃嘱咐，“你得是勇者，你才有那份力量，你才能做更多事，救更多人。我不想看到，因为我的儿子，导致国家和勇者反目，生灵涂炭，兵连祸结。”

“……我的乔伊也不想。”

提起那个名字，乔纳森忽然说不出更多的话了，本该枯竭的浑泪，突然出现在喉咙里，涌动翻滚，咽不掉，吐不出去。

他死了一个孩子，可他还有两个孩子，更还有一个前途光芒万丈的学生。

死人得为活人让路。

这片土地上悲伤又无奈的生存法则。

琼恩去筹备“倒卖军粮”的计划了。乔纳森心底担忧，怕这个年轻人再像乔伊一样冲动，却腿软，没力气跟。

家人扶他回房间，又抬回尸体，沉默后，都纷纷离开，留他最后一次和乔伊独处。

乔纳森忽然感到口渴，他去舀水，手在抖，舀了一勺，洒了有大半勺出去，身后响起乔伊调侃他的声音：“老头，你老了。”就像乔伊还活着一样，但他没有回头。

乔伊的声音终究还是没再响起。

冷水入喉，冲开堵在喉咙里的淤肿，泪腺到底还是没干透，许多浑浊苦涩的水，最终从那些年轮似的沟壑中流了下来。

他拿脏兮兮的袖子一擦，回头，望着尸体，又重新恢复平静。

擦净的，藏在袖里。

擦不净的，从云端挥落。

窗外雷声隆隆闷响，这是三天里第六场暴雨，每一滴水都如箭矢般狭长紧促，夹杂栗子大小的冰雹，如此天气，按理说会砸坏粮食，不过幸运的是，许多人早已无粮可收了。

城主府里，尤娜伸出素净洁白的小手，试探窗外的雨幕。

缩回手，她微微颦眉，“雨太大了，反常地大。”

“圣女大人，您觉得这是有恶魔作祟吗？”旁边述职的当地主教好奇问。

圣女失笑摇了摇头，但过几秒，她又含笑道：“也可以有。”

堤坝、水渠，帝国这类水利工程，通常由帝国财政拨款，出徭役，再由教会调拨精英承办修建。

光明女神的信徒能抚平劳役们连续加班后的疲惫与伤痛。

智慧之神的信徒能画出最漂亮的图纸、炼金出最合适的建筑材料。

公正之神的信徒能为程序的每一环，提供最公平最公正的契约。

战争之神……额，战争之神的信徒，能防止劳役们造反。

不过通常也没人敢造反，所以战争之神的信徒们，大多都聚在附近的酒馆比武喝酒，或者在附近猎杀魔兽，磨炼武艺。

今年天气不正常，再加上之前做设计时，为了多省点经费，整个图纸预留的余量不够，导致诺达河堤坝压力过载，崩毁坍塌。

万幸当地教会是比较聪明的，立马拿出了魔王里亚派人搞破坏的证据。

如果雨再继续这么大下去……

“之前抓到的魔族奸细还有吗？”尤娜思索一会儿，询问身旁述职的当地主教。

“都用完了。”主教苦笑。

尤娜眉头颦紧，她回头，不怒自威，“怎么用这么快？”

“您也说了，最近天气不正常，其实不止是暴雨，还有地震，干旱，龙卷风……坊间甚至有流言，说这是一条‘真龙’要苏醒了。”

“真龙？”尤娜失笑，“这流言可真夸张。算了，我也懒得追究你们怎么用的。魔族奸细这种东西，赶紧多弄点，整个南疆四领都得做好准备。”

“您的意思是……？”

“防止意外。无论如何，不能堕了教会和诸神的名声。”

“明白了。”主教俯身行礼，随后告退，临别时，他忽然想起什么，赶紧回头：“对了，圣女大人，之前您让我们准备的粮食，要现在送去灾民营地吗？”

圣女摇摇头，“再过几天。”

城主和公主的动向，她了解得一清二楚。现在琼恩虽穷途末路，却还未感受到真正的“绝望”。

等再过几日，那些灾民饿死一些，琼恩痛彻心扉，深感无力，到时……自己再装作刚调来粮食，前去相送，效果能好上数倍。

身处劣势，资源不多，她一向这么精打细算。