“呜哇！残、残月小姐，你怎么还、还有这种癖好啊！对不起对不起！”
森川夜的惊呼声像炸雷似的在隔间里响开，她手里还紧抓着刚咬两口的饭团，此刻吓得差点扔在地上，眼睛瞪得溜圆，盯着残月一丝不挂的模样，耳尖瞬间红到发烫。
残月原本还没完全从晨起的恍惚与醉酒中缓过来，被这一嗓子惊得浑身一僵，狐耳“唰”地竖起来又猛地耷拉下去，尾巴像受惊的小兽似的往被子里钻，连耳尖都泛着窘迫的红。
她慌忙把被子往上拉了拉，遮住露在外面的娇躯，大叫道：
“森、森川夜！你怎么不敲门就进来！？”
“我、我看你没醒，想给你送点吃的……”
森川夜的声音越来越小，抓着饭团的手都在抖，眼睛不敢再往残月身上瞟，连脸上也挂满了红晕。
“对不起对不起！我不是故意的，我现在就出去！”
说着转身就要往门外退，脚尖却不小心踹到了堆在墙角的魔法书，哗啦啦的响声又让她更慌了。
“哇啊——！”
森川夜手忙脚乱去扶散落在地的魔法书，手却不小心把怀里的饭团蹭到了地上，白米裹着海苔滚了两圈，沾了层细碎的书页灰。
她“呜”了一声，蹲下去捡，膝盖又撞到了桌腿，疼得她龇牙咧嘴，眼泪都快憋出来了——明明是想给残月小姐送刚热好的鲑鱼饭团，怎么反倒越帮越忙。
残月裹着被子缩在铺垫上，只露出半个头，狐尾在被角下绞成一团。
她本想厉声说两句，可瞥见森川夜蹲在地上，眼眶红红的，手又拿着脏了的饭团，那副快要哭出来的模样，到了嘴边的话又咽了回去，只剩又急又无奈的喘气：
“你……你先出去啊！”
“我、我把书捡好就走！”
森川夜慌慌张张去拢书，可越急越乱，好几本书滑到了残月的脚边，她伸手去够，帽檐又蹭到了油灯的灯芯，火苗“噼啪”跳了一下，吓得她瞬间僵住。
就在这时，木门外传来莲雨的声音，带着刚醒的慵懒，却又透着点清醒：
“大清早的，什么东西摔了？”
话音未落，门被轻轻推开，莲雨穿着素色的浴衣，头发松松挽着，刚走到门口就顿住了——地上散着魔法书，森川夜蹲在那儿捡书，残月裹着被子只露个脑袋，狐耳耷拉着，狐尾还在被角下悄悄摆动。
她扫了眼这场景，瞬间就懂了七八分，先伸手按住还想解释的森川夜，声音放得平和：
“先出来，让她把衣服穿好。”
森川夜像抓着救命稻草似的站起来，莲雨往外走，还不忘回头冲残月小声道歉：
“残月小姐对不起！”
门被轻轻带上，隔间里终于只剩残月一人，她叹了口气：
“哎……”
残月拿起随意丢在榻榻米上的振袖，对着铜镜整理了一下穿着。
尾巴从衣摆开衩处悄悄探出来，她对着镜中理了理衣领，确认了一下发饰没歪，才转身推开门，下了楼。
一楼的吧台旁，森川夜正蹲在那儿，吃着鲑鱼饭团，见她下来，眼睛亮了起来：
“残、残月小姐……饭团。”
莲雨坐在她侧身的高脚凳上，手里捧着青瓷茶杯，氤氲的热气模糊了她眼底的笑意，只轻轻朝残月抬了抬下巴。
残月走到吧台前坐下，手抓起一个饭团，海苔的脆响在安静里格外清晰。
她咬了小口，白米饭裹着鲑鱼的咸香在嘴里散开，才含糊道：
“刚才的事……算了，下次记得敲门……”
森川夜猛点头：
“哦∽”
“对了，”
残月咽下嘴里的米饭，母指轻轻擦过唇角，
“今天得去趟御奉行，昨天把商会的工作做完了，然后就要开始处理御奉行的委托。”
森川夜刚抓起饭团的手顿住，小声嘟囔：
“啊……那我今天不能见到残月小姐了吗？”
残月瞥了眼她蔫蔫的模样，狐尾在身后轻轻晃了晃，嘴角微微上扬：
“委托处理得快的话……要不你跟我一起去吧？”
“真的吗！”
森川夜瞬间蹦起来，手里的饭团差点又飞出去，还好及时按住，可帽子却飞起来了。
“那我们快去快回！我可以帮残月小姐拿文书！”
莲雨放下茶杯，指尖叩了叩桌面，笑着插话：
“别乱跑，你刚来平安京，要跟紧大小姐。”
残月又拿起一个饭团，咬下去时，眼角的余光瞥见森川夜，心想带这丫头出去，好像也不算麻烦，应该吧。
森川夜突然看了看自己身上的魔女服，手抚过裙摆的褶皱时，突然蔫蔫地停下动作：
“残月小姐，我这衣服……会不会太显眼啦？平安京的大家好像都穿着跟你一样的衣服。昨天去神社的路上一直被路过的大伙们看，要是再这样出去的话……”
莲雨放下茶杯，指腹捏着杯沿的青瓷纹，声音依旧是温和的调子：
“我柜里倒有件穿过的碎花振袖，以前大小姐送我的，你要是不介意……”
“不介意！完全不介意！”
森川夜猛地抬头，刚才蔫下去的模样瞬间消失，抓着莲雨就往二楼跑，连裙摆都跟着蹦蹦跳跳。
残月坐在吧台前，咬着饭团看两人的背影，狐尾在身后轻轻扫过木地板，嘴角没忍住勾了勾——这丫头的情绪倒比春日的天气变得还快。
没一会儿，二楼传来窸窸窣窣的布料声，还有森川夜小声的惊呼：
“哇……莲雨姐，这花纹好漂亮！”
紧接着是系带子的慌乱响动，
“啊，这个束带怎么系呀……”
莲雨的轻笑隐约传下来，残月放下手里的饭团，起身往二楼走。
推开门时，正看见森川夜的手在背后胡乱扯着振袖的束带。
听见推门声，森川夜猛地回头，顺滑的长发上还绑了个小辫子，上边别着朵歪掉的绢花，眼睛亮闪闪的：
“残月小姐！我是不是漂亮吗？就是……”
她垮了垮肩，手指戳了戳背后的结，
“这带子好像在跟我作对。”
残月走过去，手轻轻拨开她手里的乱线，狐尾在身后微微晃着打节拍。
“先把左边的带子绕到前面，再从腰侧往后拉。”
她帮森川夜把松垮的束带重新系成工整的蝴蝶结，
“好了，转过来我看看。”
森川夜立刻转了个圈，碎花振袖的下摆随着动作扫过地板，绢花也晃了晃。
“会不会太长啦？”
她踮着脚，看了眼垂到脚踝的裙摆，又伸手摸了摸袖口绣着的小朵紫藤花，嘴角根本压不下去。
“刚好，走路慢点别绊到。”
残月帮她把歪掉的绢花扶正，刚要说话，就听见楼下传来寺花的声音：
“雨好像变密了，你们要几把伞？”
寺花从进居酒屋的门旁的伞桶里拿出三柄油纸伞，竹骨碰撞桶壁发出清脆的“嗒嗒”声。
残月下楼接过伞，就被门外的雨景勾得往前凑了凑。
雨丝细得像纺线，落在青石板路上溅起小小的水花，远处的灯笼被雨雾笼着，晕出暖黄的光。
她踩着木屐刚踏出一步，就“哇”了一声——木屐底打滑，差点往前栽。
残月眼疾手快地搂住她，狐耳动了动：
“站稳，石板路下雨时很滑的。”
说着她把伞往森川夜那边倾了倾，自己的肩头溅上了雨点也没在意，
“跟着我的脚步走，别被淋到感冒了。”
雨中的平安京街道显得格外清净，青石板路被洗刷得油亮，两旁的屋檐滴落着串珠似的水线。
残月撑着伞，小心地避开水洼，木屐敲击在石板上发出清脆的“嗒嗒”声。
森川夜紧跟在她身侧，一手提着略长的振袖下摆，一手好奇地试图去接伞沿落下的雨滴，对新换的衣裳和雨景都充满了新鲜感。
“残月小姐，御奉行是什么样的地方呀？”
森川夜仰头问道，雨水打湿了她发尾下的几缕发丝。
“处理平安京各类事务的地方，从邻里纠纷到平民琐事，都会递状子到那里。”
残月目视前方，声音在雨声中显得有些朦胧，
“今天要去处理几桩积压的委托，主要是关于御织纺和一些怪谈。”
“怪谈？那我是不是能帮上忙？”
森川夜的眼睛亮了起来，带着初生牛犊不怕虎的跃跃欲试。
残月瞥了她一眼，嘴角微不可察地弯了一下：
“跟着可以，但别擅自行动。平安京的人情世故和学院里说道的不完全一样，有些很擅长利用环境和人心。”
“知道啦！”
森川夜用力点头，像只被允诺了零食的小孩子，脚步都轻快了几分。
御奉行所位于平安京城中心的边角，离御前的距离只需要步行半小时，这是一座颇为气派的幕府建筑，墨瓦白墙，在雨幕中显得肃穆而庄严。
门口的守卫显然认识残月，见到她便恭敬地行礼，目光在穿着不合身振袖、好奇张望的森川夜身上短暂停留了一瞬，但并未多问。
踏入殿内，一股混合着墨香、陈旧木料和淡淡潮气的味道扑面而来。
与外面的寂静不同，御奉行内虽不算喧闹，但也充满了一种繁忙的气息。
官吏们穿着统一的服制，抱着卷宗匆匆行走，低声交谈的声音和纸张翻动的“沙沙”声不绝于耳。
残月显然对这里极为熟悉，她径直穿过前堂，走向侧殿的一间办公房。
房间里堆满了卷宗，几乎要将书架和桌案淹没。一个戴着老花眼镜、头发花白的老年官吏正伏案疾书，听到脚步声抬起头。
“残月夫人，您来了。”
老官吏推了推眼镜，连忙起身，
“您要的关于城东闹鬼的卷宗已经整理出来了，共三起，都是入夜后袭击独行路人，但未造成严重伤亡，推测是流窜的低阶付丧神或精怪。”
“有劳了，青山先生。”
残月接过那叠厚厚的卷宗，走到窗边的矮几前坐下，开始快速翻阅。
她的神情专注，狐耳微微前倾，似乎要将每一个字都吸纳进去。
森川夜乖巧地跪坐在她旁边，不敢出声打扰，目光却忍不住在房间里逡巡。
看着残月凝神工作的侧脸，看着她时而蹙眉、时而用指尖轻点卷宗上某处细节的样子，森川夜心里有种奇异的安定感。
这样的残月小姐，和昨晚那个脆弱流泪的她，以及清晨那个窘迫慌乱的她，都完全不同，却又奇妙地融合成了同一个鲜活的人。
时间在纸页翻动声中悄然流逝。过了一会儿，残月抬起头，揉了揉眉心，对老官吏青山先生说：
“这三起事件发生地点接近，手法类似，很可能是同一只鬼所为。它似乎主要在午夜活动，目标明确是落单的行人。我下午会去这几个地点查看一下。”
“需要派人与您同去吗？”
青山先生问道。
“不必，”
残月摇头，
“人多了反而打草惊蛇。我带……”
她顿了顿，看了一眼身边的森川夜，
“我带这丫头去见识一下就好。”
森川夜立刻挺直了腰板，努力做出可靠的样子。
就在这时，门外传来一阵略显急促的脚步声，一名年轻官吏出现在门口，脸上带着些为难的神色：
“残月夫人，青山先生，外面……外面来了几位町人，说是城东的商户，有急事禀报。”
残月与青山先生对视一眼。
“让他们进来。”
很快，三名穿着商贾服饰、面带忧色的中年人走了进来。
他们看到残月，先是恭敬地行礼，随后其中一人便迫不及待地开口：
“残月夫人，青山大人，请您一定要帮帮我们！城东这几日不太平啊！”
“慢慢说，具体何事？”
残月的声音平稳，带着安抚人心的力量。
“是、是闹鬼！”另一个商人脸上带着恐惧，“
就在城东那……那边！夜里总能听到里面有奇怪的纺织声，还有人看到窗边有穿着血红和服的女人的影子闪过！附近几家店铺晚上都不敢留人看守了，生意也受影响……”
“城东……纺织声……那个地方！？”
残月微微蹙眉，这听起来很不寻常。
“是的！而且……”
第三个商人压低声音，神秘兮兮地说，
“有人说，会不会是您的……回来了？”
森川夜听得屏住了呼吸，手下意识地抓紧了残月的袖角，说道：
“你、你们到底在说什么？别谜语人了。”
残月感受到她的紧张，狐尾轻轻扫过她的手臂，示意她镇定。
“情况我了解了。”
残月沉吟片刻，
“城东嘛……我记得那里。此事我会亲自去调查，你们暂且宽心，夜晚锁好门窗，切勿靠近那里。”
送走了千恩万谢的町人，青山先生担忧地看着残月：“残月夫人，江户的问题您才刚解决，这城东又……您一个人恐怕分身乏术。而且，若真是地缚灵或怨灵，处理起来比寻常要棘手得多。”
残月看着窗外似乎毫无停歇之意的雨幕，眼神沉静。
“不必了，我知道那只鬼是什么鬼，不用再讨论这个问题。我自有分寸。”
她确实感到了压力，御前的梦破后，平安京的平衡被打破，各种隐藏的魑魅魍魉似乎都开始活跃起来。御前家如今需要她支撑，平安京的安宁也需要她守护。
就在这时，一直安静旁听的森川夜，忽然怯生生地举起了手，像在课堂上提问一样：
“那个……残月小姐，青山先生……如果，如果是怨灵的话……我们魔女学院教的《净灵理论与实操》里，有几种基础的安抚和净化仪式……我、我入学考试这门课拿了‘优’……也许……可以试试看？”
她的声音越来越小，似乎很不习惯在这种场合提出建议，但眼神里却闪烁着想要帮忙的真诚光芒。
残月转过头，有些意外地看着森川夜。
她没想到这个看起来冒冒失失的小魔女，居然在除魔方面有所专长。
看着她那混合着紧张和期待的眼神，残月忽然觉得，带她来或许真是个不错的决定。
雨声敲打着御奉行所的窗棂，室内墨香氤氲。
残月沉吟片刻，指尖轻轻敲了敲卷宗，做出了决定。
“也好。”
她看向森川夜，眼中闪过一丝极淡的、近乎鼓励的神色，
“现在就先去城东调查一番。还有就是…青山先生……”
残月突然看向还坐在文件堆里的青山先生，青山先生也从堆里探出一双眼睛，问道:
“怎么了？夫人。”
“下次再见请叫我小姐。”
青山先生愣了一下，随即恍然，布满皱纹的脸上露出一丝理解和歉然，他微微躬身：
“是在下失言了，残月小姐。”
他习惯了传统，此刻才真切意识到，眼前这位肩负起御前家的女子，已不再是需要依附于任何名号的“夫人”，而是她自己——残月。
残月微微颔首，没再继续这个话题。
残月撑着伞，与森川夜一同离开了御奉行所，朝着城东方向走去。雨势未见减弱，街道上行人愈发稀少，空气中弥漫着潮湿的泥土和青苔的气息。
越靠近城东那片区域，周遭的环境就显得越发沉寂，只剩下两人的脚步声和空灵的雨窸窣作响。
最终，她们在一处看起来已荒废一段时间的宅院前停下。
院墙斑驳，门扉歪斜，露出里面幽深的庭院和一座主体结构尚存、但已破败不堪的和式宅邸。
“就是这里了。”
残月低声道，目光锐利地扫过宅院的每一个角落。
即使是在白天，此地也笼罩着一股阴森的气氛。
森川夜下意识地靠近了残月一步，小声问：
“残月小姐，这、这里是……”
“御织纺。”
残月抬起头，望着门扉后那数十米高的楼阁，她又想起了让自己魂牵梦绕，做梦都想再见一面的女人。
“啊——我们……要现在进去吗？”
“嗯，白天阳气重，若是寻常作祟之物，力量会有所衰减。正好先探查一番。”
残月说着，举着伞，示意森川夜跟上，轻轻推开了那扇吱呀作响的院门。
庭院内杂草丛生，原本的景观石和池塘早已被荒草掩盖。她们踩着湿滑，长满的青苔石板路，小心翼翼地走向主殿。
拉门破损严重，残月轻轻一拉，便带着一阵灰尘敞开了。
屋内光线昏暗，弥漫着浓重的霉味和尘埃气。
家具东倒西歪，上面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。
正如町人所言，屋里的一角散落着一些陈旧、破损的纺织工具，—架被火烧过的残破织机，几个歪倒的线轴，上面还缠着早已褪色、几乎要断裂的丝线。
“这不是……曾经那台被烧了的织机吗？这么多年还没彻底报废，质量也是出奇的好啊。”
残月环顾四周，狐耳微微转动，捕捉着任何不寻常的声响。
森川夜从袖里掏出一个水晶瓶，里面装着些闪烁微光的粉末。
“残月小姐，我用显痕粉试试看，能不能找到怨灵的痕迹？”
残月点头同意。
森川夜小心翼翼地撒出一些粉末，粉末在空中飘散，发出微弱的荧光。
片刻后，一些淡蓝色的、断断续续的光点开始在织机附近和房间的某些角落显现出来，勾勒出模糊的、人形的轮廓，尤其是在织机前，光点格外密集。
“确实有怨灵长期活动的迹象……”
森川夜观察着光点的分布，
“能量反应不算特别强，但带着很深的……执念。会是谁呢？”
残月走到织机旁，指尖拂过积满灰尘的框架，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“我知道她是谁了……”
就在这时，一阵极细微的、若有若无的啜泣声，仿佛从很远的地方传来，又仿佛就在耳边，突然在屋内响起。
森川夜吓得一个激灵，差点把手里的水晶瓶掉在地上，连忙抓紧了残月的袖子。
残月站在原地，没有回应森川夜的惊呼。她的目光牢牢锁在那架残破的织机上，仿佛透过厚厚的尘埃和腐朽的木头，看到了遥远的过去。
屋外的雨声似乎变得遥远，一种更深沉的寂静笼罩了室内。
那细微的啜泣声再次响起，这次更加清晰，带着无尽的悲切和某种……熟悉感。
“母…亲……”
突然！一道细线从屋顶落下，挂在残月眼前，线在光的作用下闪闪发光，
“这又是什么？”
残月的声音极轻，带着不敢置信的颤抖。
她的狐耳完全竖起，尾巴也僵直在身后。
森川夜猛地捂住嘴，眼睛瞪得更大了。
她看看残月，又看看那架织机，织机在破损后居然又工作了起来，细线越来越多，如同拥有生命的银蛇，从屋顶的阴影处、从破损的织机内部、甚至从虚空之中不断涌现，带着刺骨的寒意和强烈的执念，瞬间缠绕上残月的脖颈、手臂和腰身。
它们并非实体，却带着冰冷的束缚感，越收越紧，勒得残月呼吸一窒，喉咙里发出痛苦的呜咽。
“残月小姐！”
森川夜的惊呼带着哭腔，但她没有退缩。恐惧被更强烈的担忧压过，她猛地扑上前，双手抓住缠绕在残月脖颈上最致命的几根光线。
指尖触碰到那光芒的瞬间，一股冰寒刺骨、混杂着无尽悲伤与怨愤的情绪如同电流般窜入她的掌心，让她几乎想要松手。
“放开她！”
森川夜咬着牙，体内魔女的力量本能地涌动。
她并未系统学习过战斗魔法，但咒文是基础。
她集中精神，回忆着《净灵理论与实操》中的安抚咒，掌心泛起柔和的白色光芒，试图中和那充满恶意的灵体丝线。
“净除污秽……光耀…！”
她的咒文念得有些磕绊，但心意纯粹。
白光与银线接触，发出“滋滋”的声响，如同冷水滴入热油。
丝线剧烈地扭动起来，束缚的力量似乎减弱了一瞬，将缠绕在手臂和腰间的多数丝线强行挣断、搅碎！
残月感到脖颈处的压力稍减，她强忍着窒息感和后背伤口因挣扎传来的撕裂痛楚。
“咳！咳咳……”
残月踉跄后退，单手撑住旁边倾倒的矮桌，剧烈地咳嗽起来，另一只手抚摸着被勒出红痕的脖颈，眼中充满了惊悸与难以置信。
她看向那架再次沉寂下去、却仿佛蛰伏着无尽危险的织机，声音沙哑而颤抖：
“母亲……是您吗？”
森川夜赶紧扶住残月，警惕地盯着织机和周围飘荡的残余光丝，小脸吓得煞白，但依旧坚定地挡在残月身前半步的位置，手中再次凝聚起微弱的净化白光，像一只受惊却不肯退让的幼兽。
“残月小姐，我们、我们先离开这里吧？它……它的怨气好重，白天都这么厉害，晚上肯定更……”
森川夜的声音带着后怕的颤音。
残月深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
后背的伤口因为刚才的挣扎隐隐作痛，提醒着她现实的严峻。
她看着森川夜挡在自己身前的背影，看着她为了救自己而微微颤抖却不肯收回的手，心中涌起一股复杂的暖流。
“你说得对。”
残月的声音逐渐恢复平稳，但眼神依旧凝重，
“是我低估了……这不仅仅是普通的怨灵作祟。‘她’的执念比我想象的更深，甚至能无视白天的压制。”
她环顾这间充满悲伤记忆的屋子，目光最后落回那架织机上。
“我们走。需要更充分的准备。”
残月拉起森川夜的手，果断地向后退去，目光始终没有离开那危险的源头，
“谢谢你，森川夜，咳咳！刚才……多亏了你。”
森川夜被残月拉着，快步离开了这栋阴森的宅邸，直到重新回到雨幕之中，被冰凉的雨水打在脸上，她才仿佛重新找回了呼吸。
她回头望了一眼那在雨水中更显诡谲的御织纺，心有余悸地拍了拍胸口。
“没、没事的！残月小姐你没事就好！”
她连忙摆手，然后像是想起了什么，担忧地看着残月脖颈上的红痕和略显苍白的脸色，
“你……要不要紧啊？我们快回去让莲雨姐看看吧？”
残月摇了摇头，撑开伞，将两人重新罩在伞下。雨声淅沥，冲刷着方才的惊险与恐惧。