“这小子疯了！”凌霜月在台下低骂一声，手按在腰间的软剑上，指节泛白，“血燃术是禁术，动用一次折损十年修为，他为了赢连命都不要了？”
苏清砚没说话，只是目光紧紧锁在沈清涟的背影上，袖中的手悄悄捏碎了一枚传讯符——那是她早就备好的后手，若沈清涟遇险，能立刻请来执法堂的长老。红绡拽着她的衣角，声音发颤：“清涟姐姐会不会有事啊？”
沈清涟耳力敏锐，将台下的动静听得一清二楚。她深吸一口气，拧开云微给的凝神露瓷瓶，薄荷混着冰片的冷香瞬间钻进鼻腔，像给滚烫的心头浇了一捧清泉。她想起昨夜苏清砚教她的最后一课：“真正的剑，不在手上，在心里。你怕的不是他的禁术，是自己不敢赢。”
“沈清涟，受死吧！”灰衣弟子嘶吼着，声音因灵力反噬变得沙哑。他猛地跺脚，青石板裂开蛛网般的纹路，整个人如离弦之箭扑来，弯刀划出的红光撕裂空气，在地面拖出一道焦黑的痕迹——这招“血影斩”是他压箱底的绝技，据说曾一招劈开过千年古树。
台下响起倒抽冷气的声音，几个胆小的弟子已经捂住了眼睛。沈清涟却忽然闭上眼，不是害怕，而是在倾听——听风掠过银杏叶的沙沙声，听自己胸腔里沉稳的心跳，听腰间铜铃铛因灵力波动发出的细微震颤。
就在红光离她咽喉只剩三尺时，她猛地侧身，铁剑不是刺向对方，而是贴着地面横扫！这是凌霜月教她的“扫叶式”，看似笨拙，却能精准破坏对手下盘。
“嗤啦——”弯刀擦着她的肩头划过，带起一片血花，火辣辣的疼瞬间蔓延开来。但沈清涟没躲，借着侧身的惯性，左手一把扯下腰间的铜铃铛，右手铁剑反挑，将灰衣弟子的弯刀架在半空。
“铛！”两柄兵器死死卡在一起，灵力碰撞产生的气浪吹得两人衣袂翻飞。灰衣弟子没想到她敢硬接，更没想到她能在受伤的瞬间反击，眼中闪过一丝错愕，随即被狠厉取代：“找死！”他猛地加力，弯刀上的红光暴涨，竟要顺着铁剑反噬沈清涟的经脉！
沈清涟只觉得一股灼热的灵力顺着手臂往上冲，五脏六腑像被火烧，眼前阵阵发黑。她咬着牙，将所有力气都灌注在左手上，猛地摇晃起铜铃铛——
“叮铃——叮铃铃——”
清脆的铃声穿透了刀光剑影，像一道清泉劈开浊流。那铃声里裹着沈清涟的灵力，带着云微特意注入的安神咒，更藏着她这几个月来感受到的所有暖意：苏清砚深夜为她磨剑的专注，凌霜月嘴上嫌弃却总把最好的灵草留给她的别扭，红绡偷偷塞给她的每一颗糖……这些暖意顺着铃声扩散开来，形成一圈淡金色的光晕。
“啊——”灰衣弟子发出一声惨叫，弯刀上的红光像遇到克星般迅速消退，他握着刀的手开始颤抖，脸上露出痛苦的神色，“这是什么……”
沈清涟睁开眼，眼中清明如水。她终于明白云微送这铃铛时说的话：“万物皆有灵，兵器能伤人，暖意也能护人。”她猛地收剑，铁剑顺着铃铛的节奏回弹，“啪”地一声敲在灰衣弟子的手腕上。
弯刀脱手飞出，“哐当”一声插在远处的银杏树上，震落满地金黄。灰衣弟子踉跄后退，捂着胸口咳出一口血，眼中的阴鸷褪去，只剩下茫然和虚弱——血燃术被强行打断，灵力在他体内乱冲乱撞。
演武场静得能听到风吹铃铛的余音。长老走上前，看了眼灰衣弟子，又看向沈清涟肩头的伤口，声音带着一丝赞许：“沈清涟，胜。”
“赢了！清涟姐姐赢了！”红绡第一个冲上来，却在看到她肩头的血时红了眼眶，“你流血了！”
沈清涟刚想说没事，就被一股力量拽进一个带着淡淡药香的怀抱。苏清砚的声音带着不易察觉的颤抖：“说了让你别硬拼，怎么还是受伤了？”她手忙脚乱地从药箱里翻出止血散，指尖触到伤口时，动作却放得极轻。
“这点小伤算什么。”凌霜月走过来，嘴上依旧硬气，却从袖中扔给她一个瓷瓶，“这是‘玉肌膏’，抹上不留疤。”说完又别扭地转过头，耳根却红了。
沈清涟看着围在身边的人，肩头的疼痛仿佛都轻了许多。她低头看着掌心的铜铃铛，铃铛上还沾着她的血，在阳光下闪着温润的光。
这时，执法堂的长老匆匆赶来，看到灰衣弟子的惨状和地上的血迹，脸色一沉：“谁动用了禁术？”
灰衣弟子被人扶着，有气无力地指向沈清涟：“是她……她用邪术伤我……”
“你胡说！”红绡气得跳起来，“明明是你自己用了血燃术！”
长老看向沈清涟，目光锐利。沈清涟深吸一口气，举起铜铃铛：“弟子没有用邪术，只是用了这个。”她轻轻摇晃铃铛，清脆的铃声再次响起，带着淡淡的金光，“这是云微师姐所赠的安神铃，能净化邪祟，刚才只是用它打断了禁术的灵力流转。”
长老接过铃铛仔细查看，又询问了旁边的弟子，脸色渐渐缓和：“原来如此。张猛（灰衣弟子），你私用禁术，违反选拔规则，即刻起取消资格，罚去思过崖面壁三年！”
张猛瘫软在地，眼中满是绝望。沈清涟看着他，心里没有胜利的喜悦，反而有些复杂——她想起刚入宗门时，自己也曾像他一样，为了证明自己而急功近利。
“走吧，”苏清砚扶着她往场外走，“去处理伤口，后面还有考核呢。”
沈清涟点点头，回头望了眼演武场。阳光穿过银杏叶，在地上织出金色的网，那柄插在树上的弯刀还在微微晃动，像在诉说着一场徒劳的挣扎。她握紧苏清砚的手，又看了眼身旁大步流星的凌霜月，忽然觉得，所谓的成长，或许就是在跌跌撞撞中明白：真正的强大，从不是打败别人，而是守住自己心里的光。
接下来的考核异常顺利。笔试时，她想起云微教她的“分类记忆法”，将灵草图谱记得清清楚楚；实战对练时，她把苏清砚的“静心式”和凌霜月的“游龙步”结合起来，打得对手毫无还手之力；最后一项“辨灵”，红绡悄悄塞给她的“灵犀草”帮她看穿了伪装的毒草……
夕阳西下时，选拔结果公布，沈清涟的名字赫然出现在内门弟子名单的第一位。红绡抱着她又蹦又跳，凌霜月拍着她的肩大笑，苏清砚站在不远处，手里还拿着给她包扎伤口的绷带，脸上是藏不住的笑意。
沈清涟站在台阶上，看着天边绚烂的晚霞，忽然解开腰间的铜铃铛，轻轻抛向空中。铃铛在夕阳里划出一道金色的弧线，落回她手中时，仿佛比之前更亮了些。
她知道，这枚铃铛不仅是云微的心意，更是她一路走来，所有温暖和守护的见证。而她自己，也终于从那个需要别人保护的小师妹，长成了能握紧自己剑的内门弟子。
晚风拂过演武场，带来远处食堂的饭菜香，也带来了新的开始。沈清涟握紧铃铛，跟着众人往回走，脚步轻快而坚定——前路或许还有更多挑战，但她不再害怕，因为她知道，自己心里的那束光，已经足够亮了。