她轻轻把食盒放在桌角，先碰了碰戒指，花瓣还带着冰凉的温度。
盘腿坐下时，狐尾被她抱在了怀里，毛绒绒的触感让她稍微暖和点。
残月刚伸手去够最上面的“商会合作细则”的和纸，眼角忽然瞥见房间角落后的一块屏风隔断动了动，那是她挂羽织的地方。
残月的手猛地顿在半空，刚要碰到和纸的指尖蜷了蜷。
呼啸的冷风裹着纸页翻动的“哗啦”声，却压不住屏风后那丝极轻的衣袂摩擦声——不是风吹的晃，是有人刻意放轻动作时，袖口蹭过屏风木框的响。
她怀里的狐尾瞬间绷紧，绒毛都竖了起来，连耳尖都转向屏风的方向，像两只警惕的小雷达。
“谁在那里？”
她的声音放得很轻，却带着不容置疑的尖锐，指尖悄悄按在桌角的墨锭上，虽然那是她刚才研磨时随手放在那儿的，虽算不上武器，却能给她一点底气。
一个纤细的身影竟从屏风后探出头来。
青灰色的衣摆扫过榻榻米，那人站直时还抬手理了理额前的碎发，指上沾着点透明液体，却笑得眼尾弯弯：
“大小姐的警觉心，倒是比以前强多了。”
残月猛地转头，疑惑的问:
“莲雨？呦∽你居然这么快就处理好了？”
“当然，售后这一块可不是谁都能干的。”
莲雨跨步走到桌前，从袖里拿出了几张叠好的草药纸，还有一小块染着浅褐药渍的绢帕。
纸张打开的瞬间，一股淡淡的药香飘了出来，残月的立刻拿起绢帕，药渍的触感还带着点潮意，像是刚换下来没多久。
她咬了咬下唇，狐耳耷拉下来：
“来吧，帮我换一下药。”
残月抬手解开羽织的系带，靛蓝色的布料从肩头滑落，堆在榻榻米上，露出里面和服的领口。
她捏着领口轻轻往下扯了扯，将后背露了出来，那里缠着圈白色绷带，绷带边缘还沾着点已经干涸的浅褐色药渍。
“不知道过了几天，伤口恢复得怎样了。”
她声音轻了些，侧过身让后背对着莲雨，怀里的狐尾松松散散搭在腿上。
莲雨走到她身后坐下，指尖先碰了碰绷带边缘，确认不会扯到伤口才慢慢解开系带。
莲雨缓缓把绷带一层层松开时，不小心蹭到了她的腋下，让残月刺激了一下，尾巴炸毛了。
看到后背那道还没愈合的箭伤，伤口周围泛着淡淡的红，是毒箭余毒没清干净的痕迹。
“这次的草药要敷得厚些，能压一压余毒的疼。”
莲雨说着，把手里的草药纸轻轻敷在伤口上，草药的清凉瞬间漫开，压下了原本隐隐的灼痛。
草药的清凉刚漫开，残月紧绷的后背就轻轻颤了颤，不是因为疼，是那股凉意顺着皮肤钻进衣领，让她忍不住缩了缩肩。
狐尾还炸着毛，尾尖却不自觉往莲雨手边扫了扫，像是在抱怨刚才腋下被蹭到的痒。
残月垂着眼，盯着榻榻米上散落的和纸，忽然轻声问：
“对了，那位江户来的魔女去哪儿了？”
“森川夜？她呀……现在暂时在平安京住下了呗，昨天还跟我去稻荷大社继续打扫战斗时破坏和出现的东西呢。不过，现在学院已经放假了吗？一个一年级学生怎么跑出来的？”
莲雨缠绷带的动作很轻，每绕一圈都轻轻按一下，让草药纸贴得更牢。
“不知道，反正我们是休年假，要是把她抓回去，估计又能进一次魔女会的禁馆。”
残月忍不住笑了，耳尖的绒毛都软下来，满脸都是对禁馆的渴望，但又止住了，并说道:
“这不行，如果抓她回去，那把她丢进火坑有什么区别？森川夜也是我的救命恩人，不能忘本呐！”
莲雨缠完最后一圈绷带，指尖轻轻拍了拍，听到这话忍不住笑了：
“大小姐倒是心善，不过你也别太担心，她瞧着倒是没把自己当外人。”
她伸手捡起榻榻米上一片被风吹落的和纸，上面还沾着点墨痕，
“再说她笨笨的，应该不会乱跑吧？”
残月转头看她，狐尾从腿上滑了下来：
“话是这么说，可她一个学生跑出来，万一学院那边找过来……”
话说到一半，残月突然顿了顿，随后又说:
“要不我写封信给你，你明天送学院去吧。”
写封信也好，省得学院那边瞎猜，以为她是私自逃出来的。
莲雨伸手把散落的和纸归拢到一起，还顺便帮残月重新研磨了些墨汁，
“不过你可得写得委婉点，别把家里的事扯太多——学院管得严，知道她卷进这种事，指不定还要罚她。”
残月点点头，从文件堆里抽出一张干净的奉书纸，铺在矮桌上。
她握着毛笔，笔尖沾了墨，却没立刻落下，盯着纸页愣了愣——突然想起自己好久没给学院写信，连格式都快忘了。
“就说她是受我之托来平安京帮忙处理商会事务，顺便研习本地的神社的法术，算不上私自离校。”
残月一边嘀咕，一边下笔，字迹比平时慢了些，却写得工整。
“再提一句她帮我们解决了稻荷大社的骚乱，也算是立了功，学院那边看在这点上，应该不会太为难她。”
莲雨凑过来看了眼，见纸上还特意写了“森川夜同学心性沉稳，处事灵活”，忍不住笑：
“你倒会替她说话，今早她把神社的巫女服穿反了，还笨手笨脚打翻了供品，哪有半点心性沉稳的样子。”
“不许说她坏话。”
残月瞪了她一眼，笔尖却顿了顿，还是在后面添了句“偶有小失，无伤大雅”，才满意地放下笔，说:
“这样总行了吧？既说了她的好，也没撒谎。”
她把信叠好，装进个素色的信封里，用蜡封了口，才递给莲雨：
“明天你去学院时，直接交给魔女会的委托魔女就好，别给其他人看。”
“知道啦，我办事你放心。”
莲雨把信塞进袖袋，又看了眼窗外，风好像小了些，又说道：
“那个……家主的位置——真的要给满月吗？”
残月的手顿在桌沿，表情摆出一副思索的模样，她看了看莲雨，又看了看右手上的戒指，叹了口气说:
“唉……满月是我上辈子修来的福分，本来就是要和她一起撑的，给她有什么不妥？”
她摸了摸莲雨的头，眯着眼笑，说道
“呆胶不呦∽总之比我一个人守着御前家安心多了。”
莲雨被摸着头，耳尖悄悄泛了点红，抬手蹭了蹭额角——她平时干练惯了，倒少见残月这样亲昵的模样。
她垂眸看着榻榻米，声音放轻了些：
“我是怕……平安京里那些守旧的老东西和人不认可。毕竟满月没有御前家的血脉，还是个女孩子，之前他们就对你一个姑娘家掌权嘀嘀咕咕，要是再让满月接手，指不定又要闹什么闲话。”
残月收回手，指尖轻轻敲了敲桌角的“商会合作细则”，纸上的墨痕还没干透，映着她眼底的笃定：
“认不认可，要看做事，不是看血脉和性别。毕竟傻子也有春天。”
狐尾轻轻扫过莲雨的膝盖，带起点暖融融的痒。残月忽然笑了，眼角弯出点软意：
“再说，我又不是让她一个人扛。以后家主的印信我们俩一起管，我去应付那些明里暗里的试探，她守着商会的根基，这不正好？”
莲雨抬头看她，见她半点没被“闲话”扰了心神，心里的顾虑也散了些。
“御前家毕竟是老牌家族，但内阁成员和家主都死了，现在是正需要有智慧、有胆量、还有锐气的人当家做主，满月就正好是御前所需要的人才。对吧？”
残月挑了挑眉，语气里带点小骄傲，她伸手把桌角的木食盒打开，里面的红豆羹还冒着温气，
“寺花给我装了这个，你要不要吃点？你不是来了月经吗？一起吃吧。”
莲雨连忙摆手：
“不、不用了大小姐！我……我回去再吃就好。”
她指尖攥了攥衣摆，平时干练的模样荡然无存，倒像个被戳中心事的小姑娘。
残月看着她窘迫的样子，忍不住笑出了声：
“怕什么，又不是外人。寺花特意加了桂圆和红糖，暖身子的，你这几天跑前跑后，吃点补补也好。”
说着就从食盒里拿出个小瓷碗，舀了半碗红豆羹递过去。
莲雨没法再推辞，接过瓷碗时指尖还带着点烫，她小口抿了一口，甜暖的汤汁滑过喉咙，连带着小腹的坠痛感都轻了些。
她垂着眼，声音放得很轻：
“谢谢……以前除了你的母亲大人，还没人记得这个。”
“你帮了我这么多，记着点怎么了？”
残月也舀了碗红豆羹，笑着看她，莲雨捧着瓷碗，心里暖融融的，刚才的窘迫也散了大半。
莲雨把空瓷碗递还给残月时，耳尖的红还没完全褪去，她抬手理了理青灰色的衣摆，又叮嘱了句：
“大小姐，记得每隔一个打更声就起来活动下，别总弯着腰看文件，后背的伤口会闷得慌。”
“知道啦，比满月还啰嗦。”
残月笑着把瓷碗放进木食盒，尾巴欢快的扫过榻榻米，发出细微的“沙沙”声。
莲雨又看了眼桌上堆叠的文件，犹豫了下还是补充道：
“要是东洋商会的条款实在谈不拢，别硬撑着，等我明天从学院回来，再陪你一起核对——满月也说过，让你别逼太紧。”
“放心吧，我心里有数。”
残月挥挥手，看着莲雨的身影消失在屋外的纸门前，才重新盘腿坐回矮桌前。
她把木食盒推到桌角，伸手将散落的“商会合作细则”和纸归拢整齐，投入到了繁忙的工作中。
“又要做这个该死的工作了，唉……工作结束就去喝点吧！今晚就不回去了。”
残月抓起那支笔毛炸开的毛笔时，指尖还蹭到了几根脱落的狼毫，这笔跟着她处理了三天文件，早就没了当初的规整，笔毛炸得像团乱蓬蓬的棉絮。
她对着“商会合作细则”上“人力”那栏皱了皱眉，东洋商会居然要求御前家额外增派三十名搬运工，却只愿付十三人的工钱，字里行间都透着占便宜的心思。
“哪有这样的道理。”
她小声嘀咕着，笔尖蘸了点墨，在“三十名”和“十三人”旁边重重画了个圈。
笔毛炸开的缘故，墨汁没完全聚在笔尖，圈画时溅出几滴墨点，落在“人力”两个字旁边，晕开小小的黑痕。
她皱了皱眉，用指尖轻轻蹭了蹭，却只把墨痕蹭得更淡，反而像给那两个字添了圈模糊的影子。
狐尾在腿边轻轻晃着，尾尖扫过桌旁的纸团，那是她刚才写错条款时丟的。
她盯着圈好的地方，忽然想起上次跟江户那边的商会谈合作，对方想在“损耗”上做手脚，满月直接把账本拍在桌上，一句“损耗超三成，要么补材料，要么降价钱”，把人说得哑口无言。
要是满月现在在这儿，肯定会拿着这支炸毛的笔，把东洋商会的条款划得乱七八糟，还得补上句“这不是纯（脏话）吗！？”。
想到这儿，她忍不住笑了，指尖又在圈旁添了行小字：
“需再议，按实际人力算钱，不可让步。”
笔毛还是不听话，写字时，右边的撇画歪了些，像根没伸直的草。
她索性把笔往砚台上一搁，伸手揉了揉酸胀的手腕，目光落在桌角的木食盒上，等处理完这页细则，就去见寺花，就要她做最喜欢的炸豆腐皮。
残月重新拿起笔，这次换了个握法，避开炸开的笔毛，继续往下核对。
虽嘴上吐槽着“该死的工作”，但笔尖落在纸上时，却比刚才更认真了些——她得把这些条款捋清楚，不能让御前家吃亏，也不能让满月担心。
残月把最后一份签好字的“东洋商会补充条款”推到文件堆顶时，窗外的夜色已经浓得化不开。
桌角的油灯燃了小半宿，灯芯结了点焦黑的灯花，昏黄的光把她的影子拉得老长，落在散落着狼毫的榻榻米上。
她撑着矮桌慢慢起身，腰腹的狐尾先一步舒展开，带着点慵懒的弧度扫过地面——连续伏案五个时辰，连尾巴都僵得发沉。
指尖揉了揉酸胀的后颈，触到绷带边缘时轻轻顿了顿，草药的清凉还在，却压不住长时间保持一个姿势的僵痛。
“总算完了。”
她小声嘀咕着，把炸毛的毛笔插进笔洗，墨汁在水里晕开一团浅黑。
收拾文件时，目光扫过桌角的油纸包，包里的金枪鱼腹早就凉透了，她随手塞进袖袋，转身去屏风后抓起靛蓝羽织穿上它。
推开商会纸门时，午夜的风裹着深秋的寒气扑面而来，让她忍不住打了个哆嗦。
街道上空荡荡的，白日里喧闹的摊位早已收尽，只有街道上的石灯笼还亮着，昏黄的光在青石板上投下细碎的光斑。
木屐踩在石板路上的声响格外清晰，偶尔惊起檐角栖息的夜鸟，扑棱着翅膀消失在夜色里。
走到居酒屋那条巷口时，终于看到一点暖光从竹帘后透出来。
不同于白日的热闹，午夜的居酒屋静悄悄的，只有炉火偶尔“噼啪”一声，混着淡淡的酱油香飘出来。
残月抬手掀开竹帘，门上的风铃轻轻晃了晃，发出细弱的“叮当”声。
“我还以为你今晚不来了。”
寺花的声音从吧台后传来，她正弯腰擦着酒杯，黄瞳在暖光里亮了亮，看到残月进来，立刻放下手里的布巾。
“刚把关东煮的火调小，就等你来呢。”
残月松了松羽织的系带，把外套搭在旁边的椅背上。
她走到吧台前坐下，狐尾自然地垂在椅边：
“处理文件磨到现在，幸好你还没打烊。”
“知道你忙，特意留了火。”
寺花笑着转身，从砂锅边端过一个小陶碗，里面盛着两颗浸得透亮的萝卜、一串鱼丸，还有一块吸满汤汁的油豆腐，
“刚热过的，你先垫垫。”
她又从酒柜里拿出一小壶清酒，倒进温酒器，
“今晚不喝凉的了，温过的酒暖身子。”
残月接过陶碗，指尖触到温热的碗壁，心里瞬间软了下来。
她用竹签扎起一块油豆腐，咬下一口时，鲜美的汤汁在舌尖漫开，连带着刚才处理文件的烦躁都散了大半。
“我用昆布和木鱼花熬了大半天呢。”
寺花把温好的清酒推过去，目光落在她眼底的青黑上，忍不住皱了皱眉，
“看你这黑眼圈，今晚处理文件又没歇着？”
残月端起酒杯抿了一口，温热的酒液滑过喉咙，暖意顺着食道往下沉。
她摸了摸后背的绷带，小声说：
“还好，就是坐久了有点僵。”
说到这儿，她忽然想起什么，从袖袋里掏出油纸包，
“对了，傍晚你给的金枪鱼腹，我忘吃了，现在当夜宵吃吧。”
寺花接过油纸包，打开看了眼，笑着摇了摇头：
“哈？我还是给你烤一下吧，撒点海盐，比凉吃香。”
她转身走到烤炉边，把金枪鱼腹放在铁丝网上，炉火的光映着她的侧脸。
寺花翻了翻金枪鱼腹，海盐的咸香混着鱼肉的鲜味飘出来。
叮”的一声，寺花把烤好的金枪鱼腹放在瓷盘里递过来，鱼肉边缘泛着淡淡的焦香，撒在上面的海盐亮晶晶的。
“快吃吧。”
“我开动啦！”
残月拿起筷子，夹起一块鱼肉放进嘴里，外焦里嫩的口感混着海盐的咸鲜，瞬间驱散了午夜的寒意。
她抬头看向寺花，狐耳轻轻竖了竖：
“寺花，谢谢，每次我忙到很晚，你都等着我。”
“你在跟我客气什么点呢！”
寺花笑着给自己倒了杯酒，
“你啊，别总想着别人，也多顾着自己点，好好歇两天，别再像现在这样熬了。”
残月点点头，咬了咬下唇，心里已经开始盘算着明天见到满月时该说些什么。
窗外的风还在吹，但居酒屋里的暖光和食物的香气，让这个午夜变得格外温柔。