唯有食指上残留着月蚀之力的余温，像一根微弱的引线，牵着她不至于彻底消散。
她在虚空中喃喃道:
“我是不是……死了？那残月怎么办？她会不会很痛苦？我为了她做了这么多，拼了老命。她肯定会痛哭流涕，把自己的一切都给我……嘿嘿嘿～”
不知坠了多久，脚下忽然触到一片微凉的软感。
她猛地睁开眼，竟发现自己躺在一片一望无际的大海前。
日落黄昏，暗红的潮水在脚下翻涌，每一次拍打礁石都溅起带着铁锈味的泡沫，将整片海面染成流动的赤玉。
满月撑着冰凉的礁石起身，裙摆还沾着混沌中的虚无感，却被海风一吹，瞬间裹上了咸湿的潮气——这不是幻觉，赤潮里沉浮的细碎贝壳、缠在礁石上的墨色海草，连空气里弥漫的腥甜，都真实得扎人。
海中央立着座斑驳的朱红鸟居，木质柱身被海水泡得发暗，斗拱上缠着半枯的海藤，顶端的铜铃早没了声响，只在潮涌时轻轻晃荡，映着赤潮的光。
而礁石顶端，月神正垂着腿坐着。
紫发如瀑垂落，她拿着盏青玉茶盏，里面却没盛桂花茶，只有半盏暗红的海水，随衪晃动手腕，在盏底漾出小小的赤浪。
“回来了？”
月神的声音顺着海风飘来，清冽得像神社的晨露，却没回头，目光依旧落在那座孤悬的鸟居上，
“还以为汝要在那混沌里多沉会儿，毕竟强行压制反噬，可不是闹着玩的。”
满月踉跄着上前，赤潮的腥味钻进鼻腔，让她想起神社里的血雾，心口骤然发紧：
“我没死？残月呢？她怎么样了？……”
“急什么。”
月神终于侧过头，发间银饰晃出冷光，手指蘸了点茶盏里的海水，在礁石上画出道浅银的符纹，
“汝只是意识脱体，回到了‘心境’，肉身还在神社里——那狐狸正抱着你哭呢，眼泪快把你衣襟泡透了。”
符纹亮起的瞬间，赤潮里突然浮起片透明的水镜，映出神社的景象：残月跪坐在满地彼岸花中，怀里紧紧抱着满月的身体，狐耳软塌塌地贴在发间，眼泪砸在满月苍白的脸上，中指还带着那枚花形戒指。
满月的喉间发紧，伸手想触碰水镜，指尖却只穿过一片冰凉的潮气。
“至于残月那将军父亲……”
月神收回水镜，茶盏里的赤潮泛起涟漪，
“鹤白早留了后手，毒是他藏在抹茶粉里的，算准了御前家没了主心骨，更容易被赤羽家吞掉——可惜他没算到，自己会死在汝的手里。”
满月攥紧拳头，海风吹来的凉意让她稍稍冷静：
“那你呢？不是要我变成怪物吗？现在又救我？”
月神轻笑出声，将茶盏里的赤潮尽数倒回海中。
暗红的水流落下时，竟在空中凝成串细碎的银星，缓缓飘向那座鸟居：
“吾可没说要救汝，汝的上限居然是比吾还高的存在，凡人啊……”
衪抬手指向海中央的鸟居，朱红柱身在赤潮里泛着微光，
“这海是汝心底的执念所化，赤潮是汝对力量的贪婪、对强权的愤怒，但又是汝超负荷使用力量后，遗留下来的后果。”
满月顺着祂的目光望去，鸟居的斗拱上，竟慢慢浮现出熟悉的纹路——那是她腕间神之印的图案，一模一样。
“那只九尾狐……是稻荷神吧？”
满月忽然开口，想起昏迷前最后看见的金色身影。
月神的眼底闪过丝极淡的笑意：
“那是吾的……唔，不该问的别问！”
满月望着赤潮里浮沉的细碎贝壳，她喉间发紧，终于问出那句悬在心头的话：
“月蚀之力的反噬……除了意识被侵蚀，还会有什么后果？”
赤潮突然掀起细小的浪，将一枚碎瓷片推到她脚边，
“后果？”
她轻笑一声，声音裹着海风的咸湿，
“汝以为借吾之力劈开命运，是无需偿还的么？”
她抬手拂过赤潮，水面瞬间映出满月的身影：发尾的赤色虽褪，眼底却藏着一丝极淡的灰雾，双妖刀的虚影在她腰间若隐若现，刀镡上的彼岸花竟泛着诡异的黑。
“每次动用超越自身极限的力量，汝的‘自我’就会被磨掉一点。起初是逐渐暴走，后来是失去意识，到最后……”
月神顿了顿，目光落在水镜中满月茫然的脸，
“或许汝连‘要保护残月’这件事，都会变成模糊的执念，就是……变成怪物！”
满月的眼瞳猛地一缩，她想起在神社里失控时的感觉——耳边全是月神的低语，眼中只剩杀戮的，若不是想起了残月，恐怕早已成了只认力量的怪物。
“那……就没有办法吗？”
她的声音发颤，赤潮的腥味突然变得刺鼻。
月神将青玉茶盏放在礁石上，茶盏沿沾着的赤潮凝成细小的冰晶。
“办法？”
祂抬手指向海中央的朱红鸟居，斗拱上的神之印纹路突然亮起，
“汝看那鸟居——它立在赤潮中央百年，却没被海水蚀透，为何？”
没等满月回答，祂便继续道，
“因为它守着‘根’。汝的根，从来不是月蚀之力，也不是吾的传承，而是……”
话音未落，赤潮突然翻涌，水面浮出残月的身影：她正跪在神社的彼岸花田中，将满月的手贴在自己脸颊，轻轻蹭过她的掌心，指尖的花形戒指泛着暖光，残月喊道:
“满月快醒醒啊……”
月神的声音软了些，带着几分不易察觉的温和：
“是汝与她之间，连刃都斩不断的羁绊。若哪天汝的意识再被侵蚀，唯有这羁绊能拉你回来——但若是连这羁绊都忘了……”
祂没有说下去，只是用手慢慢捧起一瓢血水，轻轻按在满月的眉心。
“呜哇！”
血水触到眉心的刹那，满月只觉一股灼热的力量顺着眉心往四肢里窜，原本涣散的意识骤然凝聚，指尖传来熟悉的月蚀之力震颤，连带着腰间妖刀的虚影都亮了几分。
她抬手摸向眉心，指尖还沾着温热的血珠，那触感竟与水的触感有几分相似。
“这……”
她刚要开口，就见月神已站起身，紫发在海风中扬起，
“这就对了。”
月神收回手，指尖还沾着暗红的血渍，
“想醒，就得自己走到那鸟居去。”
她抬下巴示意海中央，朱红柱身在暮色里泛着微光，“那是你心境的‘锚点’，也是你与现世的连接，能不能抓住，全看你记不记得要回去见谁。对了，如果你真能回去的话，记住……这儿的时差是几天后，你可要做好准备面对那几位的怀抱。”
满月望着那座孤零零的鸟居，赤潮在脚下翻涌，每一步踏出去都像踩在柔软却危险的棉絮上，稍不留意就会被卷走。
满月望着那片翻涌的赤潮，海水深处似乎有细碎的黑影在游动，像极了神社里那些被斩杀的武士残魂。
可一想到残月还在等着自己醒来，她攥紧的拳头便松了些，抬脚往海边迈去。
赤潮刚没过脚踝，就传来刺骨的凉意，像是有无数根细冰针往骨缝里钻。
她咬牙继续往前走，海水渐渐没过膝盖、腰腹，腥味裹着潮湿的风往鼻腔里灌，耳边突然响起细碎的低语——那是鹤白阴狠的笑，是二姑尖细的呵斥，还有父亲临终前未说完的叹息。
“别听。”
月神的声音从身后传来，清冽如晨钟，
“这些都是心魔造的幻听，汝若当真，就会困在这海里。”
满月闭紧眼，手想抓住腰间的刃，却着了虚空——那里本该是“月痕”与“潮汐”的位置，此刻却空落落的。
她深吸一口气，猛地睁开眼，目光死死盯着前方的鸟居，不管耳边的低语如何纠缠，只管一步步往深海走。
海水没过胸口时，脚下突然触到一片滑腻的东西，像是海草缠上了脚踝。
她低头一看，竟见那些“海草”是无数只黑手，正顺着她的小腿往上爬。
“满月……救我……”
赤潮里突然传出残月的声音，带着哭腔。
满月的脚步猛地顿住，心脏像被撕裂般疼。
她伸手想去扯那些手，指尖却只穿过一片冰凉的海水——那根本不是真的，是心魔在模仿残月的声音诱她回头。
“吾说过，汝的根是羁绊。”
月神的声音再次响起，这次却近了些，
“若连真假都辨不清，还谈什么护她？”
满月闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了犹豫。
她抬脚狠狠踹开缠在脚踝的手，那些黑手遇风便化作泡沫，连带着那声音也消散在赤潮里。
海水终于没过肩膀，咸涩的水灌进衣领，她却浑然不觉，只是奋力往鸟居游去。
朱红的柱身越来越近，斗拱上的神之印纹路在她眼前亮起，像是在指引方向。
就在她即将触到鸟居的刹那，身后的赤潮突然掀起巨浪，浪尖上竟站着个与她一模一样的身影——那人戴着狐狸面具，猩红兽瞳里满是杀意，双妖刀泛着紫焰与雷芒，正是她暴走时的模样。
“停下！”
面具人嘶吼着挥刀劈来，
“你以为救了她就能永远在一起？迟早有一天，你会变成怪物，亲手杀了她！”
满月没有躲，反而迎着刀光往前冲。
她抬手抓住对方的刀刃，掌心被紫焰灼得发疼，却死死不肯松开：
“我不会变成怪物，因为我知道，她……在等我！”
话音刚落，面具人突然僵住，面具裂开细碎的纹路，紫焰渐渐熄灭。
没等满月反应，对方竟化作无数片彼岸花花瓣，顺着赤潮飘向鸟居，落在斗拱上，将神之印的纹路填得愈发鲜亮。
满月趁机穿过鸟居，刚站稳脚跟，就见眼前的景象骤然变换。
赤潮消失了，海风也停了，取而代之的是熟悉的铺垫触感，鼻尖萦绕着淡淡的草药香与月桂熏香。
满月刚睁开眼，就被怀间的温软触感惊得一怔——凉奈正侧身抱着她，振袖的袖口松松滑落，露出半截沾着薄汗的小臂，呼吸平稳，连平日里总是紧绷的眉梢，此刻都软塌塌地垂着。
“凉奈？”
满月的声音还带着刚醒的沙哑，尾音刚落，怀中人就动了动。
凉奈的睫毛轻轻颤了颤，咖啡色的眼瞳缓缓睁开，起初还带着几分茫然，看清满月的脸时，瞳孔骤然收缩，手臂猛地从满月腰间抽回，整个人往后缩了缩，后背重重撞在屏风上，发出轻响。
“满月？你、你醒了！”