熊崖村坐落在冰莓村东面，直线距离不过三十多公里。
但熊崖村远比冰莓村更加偏远闭塞，土地也更贫瘠，崎岖的山道难行，即使是春夏两季，两家村民的单程往来也要花费一天的时间。
熊崖村的人口比冰莓村要少，距离黑雾之障也更近，去年来自北方的难民冲击，虽然没有影响到熊崖村，但土地收成的不理想，也让熊崖村今年做出了一个并不明智的决定——开垦新耕地。
本就不多的劳动力，被押注在扩大耕地上，对铅墙的日常巡视就懈怠了。毕竟那么多年过去，熊崖村所负责的那段不到二十公里长的铅墙，也没出现什么特别的问题。
雷娜特带着卡瑞尔，以及另外七名亚女，用了两天的时间，才带着全新的铅柱赶到熊崖村附近的黑雾之障。果不其然，一根腐朽倒塌的铅柱，让铅墙漏出了一截空挡。
夏日的阳光压制了黑雾在缺口处的扩张，但那翻滚躁动的浓稠雾气，依然能让人想象出当黑雾飓风成型时，喷涌而出的恐怖画面。
这里除了雷娜特，都没有修补铅墙的经验，但亚女和提灯人天生具备极强腐化抗性的身体素质，让她们成为这次救场的唯一人选。
亚女可以不依赖圣水，就能在黑域长久生活，但并不代表身体素质差的亚女，会完全不受黑雾的影响，尤其是第一次进出。
甚至据说还有极端的人，进行过最恶毒的试验，让亚女在黑域里呆了一年之久，结果还是出现了二次腐化的可怕反应，死于非命。
众人七手八脚地把铅墙的空缺补上，雷娜特又沿着铅墙来回检查了一番，再次发现了几根隐患。只是这次只带来了三根铅柱，所以只能把风险最大的铅柱替换掉。
一根铅柱，即使是节省成本的空心结构，也重达数百公斤，体能较弱又一路奔波的亚女们，此刻都累得满头大汗。
“亚尔娜姐姐，我有点头晕，想吐。耳朵里有人一直在说话，听不清……”还未成年的达格妮，第一个出现了不适反应，捂着耳朵蹲在地上，微微颤抖。
显然，达格妮是被那神秘的黑域诡异密语给侵蚀了，出现了未知的身体应激反应。
卡瑞尔赶紧将达格妮背了起来，退出百米之外，亚尔娜则掏出圣水，给女孩喂了几口。
“达格妮，不要去理解那些深渊恶魔的声音！”卡瑞尔重复着母亲教导过的话，轻轻拍着年少亚女的后背，“亚尔娜，给大家都喝点圣水。”
“卡瑞尔大人，我们是在守护光明吗？”达格妮软软地靠在亚尔娜身边，虚弱的脸上，居然泛起了一丝微笑，“我不怕了，觉得有点开心……”
“嗯……”卡瑞尔愣了下，也许从未想过达格妮会出现这种思维，也只能点头。
“那太好了，这样，就不会再出现亚女了吧？”达格妮啃着亚尔娜递来的野果，幽绿色的眼瞳里闪烁着天真而诚挚的神采。
“辛德雷大教授，一定能找到快速治愈腐化病的方法，到时候，就不会再有人痛苦了。”
卡瑞尔有些招架不住达格妮这些突如其来的感悟，感觉心里堵堵的。大迁徙之后，帝国最底层的人们，一直被腐化病困扰，其实，让人恐惧的又何止亚女这一种腐化畸变呢？
三眼学会的智者们，不是人们想象中的无所不能。对于腐化病，几百年来，一心扑在解构世界真理的大教授们也束手无策，反而许多治疗腐化病的药物配方，都来自教会的圣司庭。
……
……
离开冰莓村的第三天，雷娜特和卡瑞尔等人才走进熊崖村，而多鲁带领的救援车队，也同步抵达。
熊崖村里的景象，有好有坏。
好的，是这次黑雾飓风带来的污染冲击，并没有想象中那么严重，除了田地作物出现大面积枯萎，大多数的人和牲畜并没有当场死亡。
坏的，是近百人出现了急性腐化病症状，患病的人如同被火烧过一样，全身焦黑，但又如同暴露在永夜寒冬的风雪里一样，打着寒蝉哆嗦。
几天的时间，这些腐化病人就出现了不可逆的身体衰竭现象，就算还能吃得下食物，也许他们也坚持不了一周。
剩下的百余名熊崖村村民，在腐化病爆发的第一时间抛弃了病患，任由他们在村子里自生自灭。幸存者躲到了村子北面的山谷崖洞里，每个人都露出了绝望的表情。
这不仅仅是亲朋正在遭受的痛苦，而是辛苦了两个多月的田地，在这次腐化污染中几乎全部化为了泡影，等待他们的，将是比腐化病还要让人窒息的未来。
水井里，水渠里，溪流里，都出现了砂砾大小的黑腐水晶——大自然的水本身不会被腐化，但水中的杂质，却会因腐化污染而凝聚，这些还只是肉眼能看的到的。
农田里，灰黑色的砂砾随处可见，所有的麦苗根部都出现了碳化现象，麦穗枯黄，无可挽救。
幸好现在是长明之月，未来三个月，阳光会让水土里的污染逐渐消融，但整个熊崖村，已经不能住人了。
“妈妈，我们村公库根本没有那么多治疗腐化病的药……就是圣水，也只能延缓病情。”
卡瑞尔走到母亲的身后，声音很轻，她的表情，和亚尔娜、达格妮等人一样，黯然无光。
她听到了母亲轻微的哭泣声，那幼小的身体在微微发抖，但却固执地没有转身，而是始终注视着面前的木屋——屋里，一位皮肤全部焦黑的母亲，还在打着寒颤给自己最幼小的孩子喂奶，在她身边，还躺着两个半大的、奄奄一息的孩子。
“村长，我妹妹她……”多鲁擦着眼泪，声音嘶哑，“她和孩子们还有救吗？”
“多鲁，辨别一下，病情轻的，都带走。其他人，发一周的食物和水……圣主啊，请拯救所有虔诚的生命，灾难不应该如此绝情，这是您看顾的光明世界啊！”
雷娜特终于崩溃了，跪在地上，双手捂着脸，使劲摇着头。
离开所有人，卡瑞尔来到熊崖村的钟楼上，俯瞰着这座安静得如同陵园墓地的村庄，眼角带着一丝水光。
所有人，其实都被束缚在土地上，这片穷困的艾瑟隆山脉，即便黑暗的诅咒近在咫尺，人们还是在努力活着，而不是轻易抛弃土地。能让他们离开的理由只有一个，就是土地抛弃了他们。
黑雾，饥荒，战乱，每一样，都让人们和生养的土地成为仇敌，彼此伤害，或生离死别。苏拉，为什么还要沉睡，祂的伟力，不是能够消磨掉人世间所有的痛苦吗？
这一切，仅仅是圣主在考验人们是否虔诚吗？还是说，苏拉只是给了人们战胜苦难的勇气。
但是，光是永夜的寒冬，就会周而复始地耗着人们的勇气，也不是每个人都有坚持到勇气开花结果的那一天，难道他们就不值得圣主拯救吗？
“咕~~~”
清亮的猫头鹰鸣叫，在熊崖村的上空回响，卡瑞尔抬起头，看向天空，注视着那个盘旋在云端的美丽生物，感觉有些眼熟。
……
……
雷娜特和卡瑞尔两人，站在了熊崖村外的山林里，两人都单膝跪地。她们的对面，是依然一身破烂、看似穷困潦倒的牧羊人王者，亚尔薇特。
“没有人为破坏的痕迹，只是一场求生的欲望导致的灾难。”亚尔薇特看向南方黑雾之障的方向，轻轻叹了口气，“我已经让夜枭的人带药物过来了，能救多少算多少。”
“谢谢，仁慈的提灯人王者，愿苏拉的光辉永远照耀您尊贵的身心。”
雷娜特站起来，再次在额头画出三角圣礼，“为了安全，这里必须放弃，我和多鲁，会尽快安排剩下的人，去冰莓村。”
雷娜特一步三回头地走开了，她知道，这位神秘的夜枭首领、牧羊人王者，对自己的女儿有着看不透的心思和欣赏，自己不在场，可以给她们单独交流的机会。
“终归还是个迷信力量的人啊，不过，力量本身就是维持仁慈的本钱。你妈妈会是一位杰出的村长，庇佑她能看到的苦难。”看着远去的幼小村长，亚尔薇特露出一丝微笑。
卡瑞尔点点头：“妈妈让所有人都能吃饱，但她解决不了腐化病，辛德雷大教授他们也解决不了。”
“那你知道谁能解决？”亚尔薇特跪坐在地上，手里的圆曲桦木牧杖轻轻一敲，天上盘旋的雪鸮就落了下来。
“腐化病的药，只有教会有，但制作很麻烦，很贵，也很难长期保存。”卡瑞尔保持着单膝跪地的姿势，回答着几乎所有人都知道的公开答案。
亚尔薇特低下头，笑出了声，似乎听到了一个天大的笑话一样。
“亚尔薇特大人，难道不是吗？”卡瑞尔眉头一皱，慢慢站了起来，“芬恩修士，是不会撒谎的！”
“嗯，芬恩是个虔诚的让我敬佩的人，他不会撒谎，只是知道得太少。”亚尔薇特抬起头，笑盈盈地看着眼前情绪有点不对的黑色短发少女，“来，卡瑞尔，坐到我身边来，我给你讲个故事。”
卡瑞尔带着疑惑的眼神，慢慢跪坐到了牧羊人王者的身侧。如此近的距离，她从对方身上，嗅到了一阵淡淡的清香，而不是想象中的来自那套外观肮脏破旧衣服的臭味。
“腐化病，如果放在黑域里，最多也就相当于二阶的黑腐诅咒。你觉得，二阶的生命黑域素材，会很难找吗？”亚尔薇特偏头看着身边的少女，轻言细语。
卡瑞尔摇摇头，但还是有些不解：“可是，听说制作腐化药的主要原料，净化原液，来自碎光裂瞳蓟，只在神泪绿洲里才有。”
说着，卡瑞尔的脑海里，还出现了曾经在神泪绿洲里见过的碎光裂瞳蓟的长相。
这种只在神泪绿洲出现的雪白而妖冶的神圣之物，株高仅次于月华蒲公英，所有的叶片上，都带着一团类似瞳孔的暗淡印记。
“嗯，这也是事实。”
亚尔薇特微笑不语，但她身边的雪鸮，却突然发出了人言，把卡瑞尔吓了一跳，“但是，一株碎光裂瞳蓟的茎秆，榨出的净化原液，可以做出一百瓶的腐化药。一片最小的神泪绿洲，也能收集到几株。”
卡瑞尔沉默了，她知道亚尔薇特的意思了。仅以教会拥有的提灯人数量，一年收集到上百株碎光裂瞳蓟，绝对轻而易举。
“卡瑞尔，知道每年多少人得腐化病吗？”
雪鸮嘶哑而诡异的人言，就像是一个上了年纪的老者，不紧不慢，“三眼学会曾在安娜皇帝的支持下，经过长期观察，得出了一个误差不大的数字。暂不理会黑潮的话，平均每年一万多人。”
如果这是真的，那腐化病根本就不是什么难以解决的事，光是教会手里掌握的资源，就足以覆盖所有的病人，但教会显然严格控制着每年制造的腐化治疗药物的数量。
很明显，净化原液大都用在了其他地方。纯化黑域素材，制作各种魔药，甚至是拿去酿造圣酒，而不是用于治病……卡瑞尔闭上了眼睛，感觉全身发冷。
想要完全治愈一名腐化病人，大概需要花费上千克朗。但就算是冰莓村，大都只能选择最保守的治疗，不死就行，从而留下各种自愈后遗症。
亚尔薇特又悄然离去了，卡瑞尔茫然地看着地面，内心震撼得无以复加。
一个人的脚底板，是那么渺小，但所有人鞋底粘黏的砂砾，汇集起来就能堆积成一座大山。也许每年，都有相当几十个熊崖村的人，不是死去，就是留下终生的腐化病后遗症。
侥幸“自愈”的腐化病患者，成为了黑域拾荒、维护铅墙的主力军，例如亚女。而本应该承担这些责任的提灯人，则在教会、贵族以及普通人的追捧中，陷入了追求力量和财富的欲望旋涡里。
圣心密修会，就是因为这个而讨厌提灯人的吗？可是，亚尔薇特大人，为什么要给我讲这些……卡瑞尔陷入了沉思。