1864年，南京城。

火，还在烧。烧了十几年的太平天国，终于被曾国藩的湘军给掐灭了。城里头，血流得能没过脚脖子，尸首堆得比城墙垛子还高。空气里那股子焦糊味混着血腥味，闻着就让人想吐。

曾国藩站在天王洪秀全那张空荡荡的龙椅前，没言语。他身子骨本来就不好，打了这么多年仗，更是熬得跟个鬼似的，眼窝深陷，颧骨高耸，穿着一身打了补丁的官服，活像个教书的老夫子，而不是那个手握几十万虎狼之师，跺一脚大清国都得晃三晃的曾大帅。

他的身后，站着一票杀气腾腾的湘军悍将。个个都是从死人堆里爬出来的狠角色，眼神跟刀子似的。为首的是他的亲弟弟曾国荃，外号“曾铁桶”，打仗是把好手，可这会儿瞅着那张龙椅的眼神，比城外的野狼还绿。

“大哥，”曾国荃嗓子粗得像拉锯，“天京城破了，长毛（清朝对太平军的蔑称）平了。这天下，是咱们兄弟们一刀一枪打下来的。朝廷那帮鸟人，除了拖后腿、使绊子，还会干啥？咱们死了多少弟兄，才换来今天？现在北京城里那娘们儿（指慈禧）和那帮王公大臣，

就等着摘桃子，回头再给咱们安个‘功高震主’的罪名，削我们的兵权，卸我们的磨，杀我们的驴！”

他这话一说，后头那帮将领个个都把胸膛挺得老高，手都按在了刀把子上，几十道目光“唰”地一下全钉在了曾国藩的后背上。那目光，又热又烫，带着血腥味，带着对荣华富贵的渴望。

曾国藩心里“咯噔”一下。

他读了一辈子圣贤书，脑子里全是“忠君爱国”、“君君臣臣”。造反？这俩字就像俩大铁锤，要把他的天灵盖给砸碎。他想都没想过。他打仗，是为了保大清，保孔孟之道，不是为了自己当皇帝。

他刚想开口，引经据典地把这帮大老粗给教训一顿。可话到嘴边，又咽了回去。

一股冰凉刺骨的寒意，毫无征兆地从他的尾巴骨一路窜上了天灵盖。这不是冷，是一种直觉，一种在战场上无数次救了他命的野兽般的直觉。他没回头，但他能“看”到，身后那些平日里对他毕恭毕敬的部下，眼神已经变了。那不再是崇拜和敬畏，

而是一种混杂着期待、贪婪和……威胁的复杂情绪。

他敢肯定，只要他现在嘴里蹦出半个“不”字，或者搬出什么“忠孝节义”的大道理，不出半盏茶的功夫，他的尸体就会凉透，然后曾国荃会被这帮人黄袍加身，打着“为大哥报仇，清君侧”的旗号，照样挥师北上。

这条路，从他们攻破天京这一刻起，就没得选了。要么，他带着大家一起走；要么，大家踩着他的尸体走。

曾国藩闭上眼睛，额头上的冷汗顺着脸颊的皱纹往下淌。他想起了老师的名言：“倚天照海花无数，流水高山心自知”。可现在，他这颗心，自己都快不认识了。圣贤书读了几十年，到头来，还不如一把冰冷的刀把子管用。

他缓缓睁开眼，眼神里没了犹豫，只剩下一种如死水般的平静。他转过身，看着他那帮已经快按捺不住的骄兵悍将，一字一句地说道：

“传我将令，三军休整三日。三日后，清君侧，靖天下！”

话音刚落，大殿里先是一静，随即爆发出山呼海啸般的狂吼：“愿为大帅效死！”

那一天，南京城上空盘旋的乌鸦，都被这吼声惊得飞走了。一个读了一辈子圣一辈子圣贤书的儒生，终究还是被逼着，走上了一条他最不想走的路。

第二章：三根烟囱一起冒烟

曾国藩心里其实虚得很。他造反，最大的坎不是北京城里那帮废物，而是两个人：一个在西北，一个在江淮。

一个是左宗棠，湖南老乡，外号“左骡子”，那脾气比茅坑里的石头还又臭又硬。他手里的楚军，也是一帮亡命徒，战斗力不在湘军之下。

另一个是李鸿章，他的学生。这小子鬼精鬼精的，看人下菜碟的本事天下第一。他手里那支淮军，装备的是洋枪洋炮，练的也是西洋操典，真打起来，比湘军还难缠。

曾国藩最怕的，就是他这边刚扯起反旗，北京的圣旨就到了左宗棠和李鸿章那里，让他们俩从背后捅自己一刀。那乐子可就大了，都不用等清军主力，他自己就得被耗死。

他这边提心吊胆地派人去联络左、李二人，那边，北京紫禁城里，慈禧太后的咆哮声几乎要把养心殿的房顶给掀了。

“反了！反了！曾国藩他吃了熊心豹子胆了！哀家待他不薄，他竟敢反了！”慈禧气得浑身发抖，把一个上好的官窑茶碗“啪”地摔在地上，碎成了八瓣。

底下跪着的王公大臣们，一个个噤若寒蝉，头都不敢抬。

“僧格林沁呢？”慈禧尖着嗓子问。

一个大臣哆哆嗦嗦地回话：“僧王爷……已经带兵南下布防了。”

“让他防？他防得住吗？曾国藩几十万湘军，跟饿狼似的！光靠僧格林沁那点蒙古马队，够给人家塞牙缝的吗？”慈禧骂道，“立马给左宗棠和李鸿章发八百里加急！告诉他们，只要他们出兵剿灭曾贼，左宗棠封一等侯，赏双眼花翎！李鸿章，让他当直隶总督，

官居一品！快去！”

圣旨以最快的速度送到了左宗棠和李鸿章的军营。

左宗棠接到圣旨，看都没看，直接扔火盆里烧了。他对送信的太监冷笑一声：“告诉老妖婆，老子的楚军，只杀‘长毛’和‘洋毛’，不杀自己汉家兄弟。她要是有本事，自己去跟姓曾的玩儿，别来烦我！”

说完，他转身对部下吼道：“都愣着干嘛？咱们也反了！大清这艘破船，老子不伺候了！咱们回湖南，建咱们自己的国！”

而在李鸿章那边，情况就“文明”多了。

李鸿章客客气气地把太监请进来，好茶好水地伺候着。听完圣旨，他一脸悲痛，捶胸顿足：“哎呀呀，恩师怎么就……怎么就走了这么一步糊涂棋啊！学生我心痛啊！我这就……这就写信劝劝他老人家！”

他当着太监的面，写了一封情真意切的信，劝曾国藩悬崖勒马。然后把信交给太监，叹着气说：“公公，您看，我这淮军刚打完仗，人困马乏，枪炮也得修，实在是……实在是心有余而力不足啊！您放心，我一定‘严守中立’，绝不让老师的叛军窜到我的地盘来！”

太监前脚刚走，李鸿章后脚就把那副悲痛的嘴脸收了起来，对自己的心腹手下说道：“给老师回信，就说学生一定唯老师马首是瞻。另外，告诉弟兄们，把家伙都擦亮点，咱们也该换个东家了。大清的俸禄，太少了，还不够给咱们的洋炮买炮弹呢！”

就这样，一个奇怪的场面出现了。

曾国藩的反旗刚竖起来，还没等他担心呢，左宗棠和李鸿章也相继宣布“脱离”大清。三支当时中国最精锐的汉人军队，像约好了似的，同时把枪口对准了北京。

消息传回南京，曾国藩愣了半天，最后哭笑不得地摇了摇头：“左季高（左宗棠的字）还是那个臭脾气，少荃（李鸿章的字）还是那么滑头。也好，也好，三根烟囱一起冒烟，总比我一个孤家寡人强。”

很快，三人经过一番讨价还价，在地图上“咔咔咔”几笔，就把大清的江山给分了。曾国藩占两江、福建、江西、广东、广西，是为核心；左宗棠占湖南、湖北、四川、云贵，据上游之势；李鸿章占安徽、江苏北部、山东、河南，负责守住中原门户。

协议达成，三路大军，百万雄师，浩浩荡荡，挥师北上。大清的丧钟，被这三个曾经的“中兴名臣”亲手敲响了。

第三章：洋人的算盘和最后的忠臣

北京城，这回是真慌了。

慈禧这下是彻底没招了。能打的汉人都反了，剩下的八旗兵和绿营兵，提笼架鸟一个比一个在行，上阵打仗，跑得比兔子还快。唯一的指望，就是僧格林沁和他的蒙古马队。可谁都知道，光靠这点人马，跟三路叛军硬碰硬，那就是拿鸡蛋碰石头。

走投无路之下，慈禧想到了“洋大人”。

她把各国公使都请到了宫里，姿态放得极低，就差给人家跪下了。

“各位公使，大清国如今有难，只要你们肯出兵，帮我们平定叛乱，”慈禧的声音都在发颤，“银子，要多少给多少！通商口岸，想开哪儿就开哪儿！铁路、矿山，随便你们挑！只要……只要能保住大清！”

英国公使是个红头发的胖子，他慢条斯理地喝了口茶，扶了扶单片眼镜，用蹩脚的中文说：“尊敬的太后陛下，您的慷慨我们非常感激。但是，根据我们的评估，曾、左、李三位的军队，装备精良，训练有素，而且人数众多。要想击败他们，

我们西方各国联军至少需要投入三十万精锐部队，并且可能要打上三到五年。这个……代价太大了，实在是得不偿失啊。”

法国公使也跟着耸耸肩：“太后陛下，我们是商人，不是慈善家。这笔买卖，风险太高，利润……嗯，虽然诱人，但和风险不成正比。我们爱莫能助。”

言下之意很明白：我们跟谁做生意不是做？跟你们大清做，跟曾国藩、李鸿章做，都一样。他们给的条件，可不比你们差。我们犯不着为了你们这棵快死的树，去得罪三只正当年的猛虎。

慈禧的心，一截一截地凉了下去。她咬着牙，做了最后的挣扎：“那……那不要求你们消灭他们！只要……只要你们能帮我守住北京，条件照旧！”

英国公使笑了，笑得像只狐狸：“太后陛下，北京城太大了。要想守住它，同样需要付出巨大的代价。而且，恕我直言，就算我们守住了北京，您也只是一个被困在笼子里的皇帝。这又是何苦呢？我们认为，一个分裂但稳定的中国，比一个陷入长期内战的中国，

更符合我们各国的利益。”

这话，等于是给大清判了死刑。

慈禧彻底绝望了。她瘫在宝座上，目光呆滞。她知道，一切都完了。

几天后，一则震惊中外的消息传出：大清国的皇室，在几个忠心太监的护送下，带着这些年搜刮来的金银珠宝，从天津塘沽上了一艘美国的商船，跑了。他们的目的地，是美国的旧金山。从此，紫禁城的主人，要去异国他乡当个富家翁了。

慈禧走之前，给僧格林沁下了最后一道命令：让他也跟着一起走，去美国，保皇室安全。

可这位蒙古王爷，大清最后的猛将，却把圣旨撕得粉碎。他对着南方，遥遥地磕了个头，算是尽了最后的君臣之礼。然后，他翻身上马，对着身边仅剩的几千蒙古骑兵吼道：

“太后和皇上走了！但咱们是军人，是爷们儿！咱们的背后，是北京城，是咱们的家！想活命的，现在就滚！不怕死的，跟着我，跟南蛮子拼了！咱们死，也要死在冲锋的路上！”

僧格林沁，选择了为这个已经抛弃了他的王朝，流尽最后一滴血。

北京保卫战，打得天昏地暗。

僧格林沁和他手下的蒙古勇士，确实是条汉子。他们用落后的大刀长矛和抬枪，去对抗湘军、淮军的洋枪洋炮。他们一次又一次地发起自杀式的冲锋，在密集的弹雨中，像割麦子一样倒下。

战斗的最后，在北京城的故宫里，上演了最悲壮的一幕。

僧格林沁浑身是血，身边已经没有一个活着的亲兵。他一个人，一把刀，背靠着太和殿的龙柱，对着潮水般涌上来的敌军，发出了生命中最后的怒吼。

枪声，像炒豆子一样密集地响起。

这位蒙古亲王，大清的最后一位战神，身中十七枪，高大的身躯却屹立不倒。他死死地瞪着前方，眼神里没有恐惧，只有无尽的悲凉和不甘。他就那么站着，成了一座忠诚的丰碑。

随着僧格林沁的倒下，那面飘扬在紫禁城上空的黄龙旗，也缓缓地坠落了。

大清，亡了。

第四章：新三国和老问题

清朝这具巨大的尸体，被曾、左、李三人干脆利落地瓜分了。

曾国藩在南京定都，国号“大湘”，他到底还是个读书人，搞的还是儒家那一套，尊孔复古，俨然一个加强版的“传统王朝”。

左宗棠在武昌定都，国号“大楚”，楚人自古彪悍，大楚帝国崇尚武力，军人地位最高，整个国家就像一个巨大的军营，天天琢磨着怎么开疆拓土。

李鸿章在合肥（后迁天津）定都，国号“大淮”，大淮帝国最是西化，全面学习西方，办工厂，建海军，搞洋务，经济最发达，但也最依赖洋人。

中华大地上，出现了三个国家并立的“新三国时代”。

可是，还没等老百姓过上几天安生日子，新的麻烦又来了。

一大批在海外留过学，或者接触了西方新思想的年轻人，他们被称为“革命党人”。他们看着这片土地，心里窝火。

在他们看来，不管是大湘、大楚还是大淮，都特么是换汤不换药。皇帝从爱新觉罗家，换成了曾、左、李三家而已。还是专制，还是独裁，老百姓还是被压迫。他们要的，是像美国、法国那样的共和国，是“民主、自由、平等”。

于是，革命的火种，在这三个“新帝国”的土地上，开始熊熊燃烧。

今天，大湘的广州城里一声枪响，明天，大楚的成都街头一颗炸弹。后天，大淮的上海码头又爆发了工人大罢工。

三个帝国，就像坐在了火药桶上，天天忙着抓人、杀人、镇压起义。国库里的银子，没有用来改善民生，发展国力，全都变成了镇压革命的军费。国力，就这么一点一点地被内耗掉了。

几十年过去，曾、左、李这第一代枭雄都死了。他们的后代，一代不如一代，要么是纨绔子弟，要么是守成庸才，根本压不住国内风起云涌的革命浪潮。

终于，在二十世纪初的某一年，多米诺骨牌倒下了。

大湘帝国，被一场声势浩大的革命推翻，成立了“大湘共和国”。

没过多久，大楚帝国和大淮帝国也相继垮台，变成了“大楚共和国”和“大淮共和国”。

专制帝国是没了，可问题又来了。

三个共和国的元首们，也都是当世人杰。他们坐在一起，开了个会，叫“中华统一协商会议”。大家的目标都很一致：三个国家必须合并成一个统一的“中华共和国”，不然迟早还要被外人欺负。

可问题卡在了一个最俗套，也最致命的地方：谁来当这个统一后的大总统？

大湘的元首说：“我们大湘革命最早，功劳最大，理应由我来当！”

大楚的元首拍着桌子：“放屁！我们大楚兵强马壮，枪杆子里出政权，当然是我！”

大淮的元首喝了口咖啡，慢悠悠地说：“二位息怒。论经济，论国际地位，我们大淮都远超你们。这个位置，舍我其谁？”

吵了三个月，桌子拍碎了好几张，谁也不肯让步。最后，大家不欢而散。统一，就这么成了泡影。三个共和国，继续各过各的，互相提防，谁也信不过谁。

而就在他们内斗不休的这几十年里，外面的世界，可没闲着。

在俄国人的支持下，外蒙古宣布独立了。

一个叫阿古柏的家伙，在中亚占了新疆，也建了个国。

东北那片肥得流油的黑土地，被沙俄和日本像切西瓜一样，一人一半给分了。

英国人呢，则慢悠悠地开进了西藏，美其名曰“保护”。

无论是之前的三大帝国，还是后来的三大共和国，面对这些被割走的土地，他们敢怒不敢言。

为什么不敢？

大湘想出兵收复失地，可又怕他一动，隔壁的大楚和大淮就在背后捅他刀子。大楚想打，也有同样的顾虑。大淮更是人精，觉得打仗亏本，还不如跟洋人做生意赚钱。

更重要的是，他们怕。他们怕激怒那些惹不起的列强。沙俄、日本、英国，哪个不是船坚炮利？自己这点家底，跟人家一比，简直就是叫花子和龙王比宝。万一打起来，人家不光能保住抢走的土地，甚至可能把你的老家都给端了。

就这样，一年又一年，一代又一代。中华大地，始终是四分五裂，残缺不全。那张曾经引以为傲的“海棠叶”地图，变得千疮百孔，惨不忍睹。每个生活在这片土地上的人，心里都憋着一股火，一股无处发泄的屈辱和愤怒。

第五章：一个叫“麻辣火锅”的疯子

时间，来到了2025年。

世界已经大变样。高楼大厦，飞行汽车，虚拟现实……科技日新月异。但在分裂的中华三国，人们心里的那道伤疤，却从未愈合。

在大楚共和国的首都武昌，有一个天才科学家。他的真名叫什么，没人知道。大家都叫他“麻辣火锅”。因为他这个人，就跟麻辣火锅一样，外表看起来热气腾腾，内里却藏着能把人烧穿的疯狂。

麻辣火锅是个孤儿。他的父母，死在几十年前的一场边境冲突中，是被沙俄的巡逻队打死的。从小，他心里就埋下了一颗仇恨的种子。他恨这个分裂的国家，恨那些懦弱的政客，更恨那些曾经欺凌过这片土地的列强。

他发誓，要用自己的方式，来“治好”这个世界。

他把自己关在秘密的地下实验室里，没日没夜地研究。终于，他创造出了两样东西，一样是魔鬼，一样是天使。

魔鬼，是一种基因病毒，他称之为“净化者”。这种病毒通过空气传播，感染速度极快，致死率百分之百，而且无药可解。

天使，是“净化者”病毒的唯一疫苗。

2025年的某一天，麻辣火锅启动了他的计划。他利用自己发明的超微型机器人，神不知鬼不觉地，将大量的疫苗，混入了大楚共和国全国的自来水系统中。

从城市到乡村，每一个喝水的大楚人，都在不知不觉中，获得了对“净化者”病毒的免疫力。这件事，进行得悄无声息，除了麻辣火锅和他的几个狂热追随者，全世界无一人知晓。

又是十年过去了。

2035年。

十年间，世界依旧。大湘、大楚、大淮三国还在为了一点边境问题吵得不可开交。列强们还在全世界耀武扬威，享受着他们的霸权。

麻辣火锅觉得，时机到了。

那一天，他登上了武昌最高的建筑——黄鹤楼。他手里拿着一个手提箱。箱子里，就是他培养了十年的“净化者”病毒原液。

他看着脚下这个分裂、喧嚣的世界，脸上没有任何表情。他打开了手提箱，按下了释放按钮。

无色无味的病毒，像蒲公英的种子一样，乘着风，飘向了天空，飘向了全世界。

灾难，以一种令人绝望的速度，席卷了全球。

最先倒下的是大楚的邻居，大湘和大淮。电视新闻里，一开始是报道某种未知的超级流感，接着，画面里就只剩下一座座空城，和街上随风滚动的报纸。

然后是日本、沙俄、欧洲、美洲……

病毒面前，众生平等。无论是谁，无论贫富，无论国籍，只要没有接种疫苗，结局都只有一个——死亡。

网络一个接一个地中断，电视台的信号一个接一个地消失。世界，以肉眼可见的速度，陷入了死寂。

一个月后。

整个地球，除了大楚共和国境内，变成了一座巨大的坟场。

飞机从天上掉下来，轮船在海上漫无目的地漂流，城市里空无一人，只有风吹过高楼时发出的呜咽，像是在为几十亿亡魂哭泣。

麻辣火锅站在黄鹤楼上，看着这一切。

他的目的，达到了。

分裂的中华，统一了。因为除了大楚，再也没有大湘和大淮了。

被抢走的土地，回来了。东北、新疆、西藏、蒙古……那些地方现在都是无人区，大楚的军队可以随时开进去，插上自己的旗帜，不会有任何人反抗。

欺凌过他们的列强，不存在了。他们的国家，他们的文明，都随着病毒，烟消云散。

从某种意义上说，他用一种最极端、最残忍的方式，实现了百年来无数先辈的梦想。

大楚共和国，统一了世界。

可是，麻辣火锅的脸上，没有一丝笑容。

他看着这个寂静得可怕的新世界，突然感到一阵深入骨髓的寒冷和孤独。他赢了，赢得了整个地球。但他也输了，输掉了人性。

他的手上，沾满了几十亿人的血。这个罪孽，比山还重，比海还深。它会像一个永远不会愈合的伤口，日日夜夜地折磨着他，直到他死。

他实现了他的“理想”，也亲手为自己打造了一座无间地狱。

风，吹过空无一人的长江大桥，带着呜咽声。麻辣火锅裹紧了衣服，背负着这滔天的罪恶，在这个崭新而又死寂的世界上，沉重地，苟活着。他不知道未来会怎样，他只知道，从今往后，每一个日出，对他来说，都将是审判的开始。