暖玉池中的热气稍稍散去了一些，艾莉娅缓缓从水中站起，带起一片淅淅沥沥的水声。
晶莹的水珠顺着她细腻的肌肤滚落，划过锁骨，沿着胸前的饱满弧度蜿蜒而下，最后没入依旧荡漾着微波的池水中。
她赤着脚，踩在冰凉光滑的黑曜石地面上，留下一个个湿漉漉的脚印。
随手扯过一件丝质睡袍松松垮垮地裹上，系带随意地打了个结，露出大片白皙的胸口和纤细的脖颈。
湿漉漉的金色长发贴在她光滑的背脊和胸前，将丝袍浸染出深色的痕迹。
她快步走到水晶祭坛前，甚至懒得擦干身体，任由水珠从发梢滴落，在祭坛光滑的表面溅开细小的水花。
汉密尔顿的汇报已然在她心中过了一遍。
“大体情况我都了解...虽然途中渡鸦也被波及到毁了，不过收获还算可以吧。”
“既然那个麻烦的家伙暂时出不来，就先看管好矿坑入口，别再轻易去招惹它。当务之急，是找到预言所指的‘灾厄’源头。”
艾莉娅的声音带着一丝沐浴后的微哑。
她眼眸中闪过一丝烦躁和不甘。
折腾了一晚上，动静搞得这么大，甚至差点折损一队圣骑士，结果目标连影子都没摸到，反而撞上一个八竿子打不着的古老怪物和一个行为古怪的学者。
她略一沉吟，继续传达指令。
「关于那个学者，暂时以‘协助调查’的名义，派人看住他，不得离开黑荆棘村范围。他的所有要求，只要不离谱，尽量满足，但要记录在案，我需要他保持‘合作’的态度。」
「明日我会正式请示长老团，裁定后续行动计划……。」
提到“请示长老团”，她眼中闪过一丝厌烦。
那群老古董，除了扯皮和固守陈规，还能干什么？
但流程就是流程，尤其是涉及这种级别的事件和一位拥有贵族身份的学者，她无法独断专行。
「在此期间，」
「扩大对黑荆棘村及周边区域的排查力度，预言不会出错，‘灾厄’的源头一定就隐藏在这片区域。矿坑的怪物只是干扰项，不要被它吸引了全部注意力。」
「一旦周边区域排查完毕，若无其他发现……」
艾莉娅顿了顿，。
「就‘邀请’我们这位博学的巴顿先生，随队一同返回王都，‘协助’我进行更深入的‘研究’和‘问询’。」
将他带回王都，放在自己的眼皮子底下，艾莉娅有的是时间和手段，慢慢撬开他的嘴，弄清楚他到底在隐瞒什么。
黑荆棘村这个舞台太小了，到了王都，才是她真正的主场。
「遵命，殿下。」
汉密尔顿的回应传来，通讯切断。
艾莉娅缓缓吐出一口气，胸中的郁结稍稍舒缓。
她走到窗边，望向北方沉沉的夜空，湿漉的发丝贴在脸颊旁。
虽然过程曲折，但至少，那个可疑的学者暂时被控制住了，矿坑的威胁也被暂时遏制。
而且，她还是感觉，这个沟槽的学者，绝对和预言出现的偏移有关。
“哼，跑得了和尚跑不了庙。”
她低声自语，指尖无意识地卷着一缕金发。
“等到了王都，我倒要看看，你还能编出多少精彩的故事。”
北境，黑荆棘村外，临时营地。
汉密尔顿结束了与圣女的通讯，面甲下的眉头依旧微锁。
他转身，目光扫过正在接受牧师进一步治疗的林舟，大步走了过去。
靴子踩在焦黑破碎的土地上，发出沉闷的声响。
林舟看到汉密尔顿走来，心中不由一紧。
汉密尔顿在他面前站定，他挥了挥手，让正在施法的牧师稍退到一旁。
“先生。”
汉密尔顿开口，声音比之前少了几分战场上的杀伐之气。
“基于今晚发生的严重事件，以及您对矿坑内存在的…‘独特了解’，需要您暂时留在黑荆棘村，协助我们进行后续的调查与评估。”
他措辞相对官方和客气，用了“协助”而非“扣押”，但意思明确无误。
“在此期间，为了您的安全以及调查的顺利进行，希望您不要离开村子范围，您有什么合理的需求，可以向我的副官埃尔文提出，我们会尽量满足。”
这话听起来像是照顾，实则是软禁的通知。
林舟心里一沉，这意味着他很难再有机会去确认夜琉璃的情况，更别提原本计划的远走高飞了。
现在不幸中的万幸是艾拉没有被注意到，意味着还是自由人，那在一些事情上还有可操作空间。
“我明白，我明白…”
林舟点头表示理解。
“今晚的事情因我的鲁莽而起，造成了这么大的麻烦，我非常愧疚，配合调查是我应尽的责任，我一定全力配合，绝无怨言。”
现在不幸中的万幸是——艾拉没有被注意到，这意味着艾拉目前仍是“自由人”，可以在村里相对自由地活动，这是他现在的操作空间。
林舟诚恳地点头，随即露出一丝的疲惫。
这倒不是装的，现在他是肉体心里双重疲惫。
“那…能否允许我先回村里的小屋休息？”
这个要求合情合理，汉密尔顿没有理由拒绝。
在一个相对固定的环境里，也更便于他们看守。
“可以。”
“埃尔文，你带两个人，‘护送’先生回他的住所。”
汉密尔顿对副官埃尔文吩咐道。
寒风卷着硝烟味吹过村口，埃尔文和两名圣骑士将林舟“护送”至此便停下了脚步。
“巴顿先生，我们就送到这里。”
“请您遵守汉密尔顿大人的指令，暂时不要离开村子范围，我们会定期在村内巡逻，以确保……您的安全，以及不再发生意外。”
这话说得冠冕堂皇，但监视的意味不言而喻。
“我明白，非常感谢诸位护送。”
林舟捂着胸口，表现得十分配合。
他微微颔首，转身步履略显蹒跚地朝着自己那间小屋走去。
他能感觉到身后目光一直跟随着他，直到他推开小屋的门，身影没入其中，那如芒在背的感觉才稍稍减弱。