短暂的死寂之后，是伤员压抑的呻吟和圣骑士们劫后余生的沉重喘息。

牧师们穿梭其间，低声吟唱，治疗的光芒此起彼伏。

汉密尔顿褪下的手甲，他一步步走向被一名牧师搀扶着、靠坐在一块岩石边的林舟。

每一声靴子踩在碎雪和焦土上的声音，都像敲在林舟的心弦上。

他知道，审判的时刻到了，主导权到了这位圣骑士队长手中。

汉密尔顿在林舟面前站定，高大的身影投下一片阴影，他没有立刻发问。

只是用那双能看透人心的眼睛仔细地打量着林舟。

“卢恩·巴顿学者，”

汉密尔顿的声音平稳，却带着不容置疑的威严。

“现在，你是否可以告诉我，今晚究竟发生了什么？你为何要深夜独自前往矿坑，并激怒一个连我的小队都难以应付的存在？”

他的问题直指核心，没有绕任何圈子。

周围的圣骑士，包括正在包扎伤口的巴尔顿，目光都不由自主地聚焦过来。

显然，这也是他们所有人的疑问。

林舟大脑在飞速运转，他早就料到会有此一问，刚才在战斗的间隙，他就在拼命编织说辞。

他不能完全说谎，否则一旦被拆穿后果更严重，但真相是绝对不能说的。

他剧烈地咳嗽了几声。

“非常感谢您和您的部下救了我的命。”

他先诚恳地道谢，姿态放低。

“今晚的事……我……我承认我过于冒失和鲁莽了，险些酿成大祸，还连累了各位……”

他顿了顿，仿佛在积蓄力气，也像是在组织语言。

“我…我是为了学术研究。”

他再次强调这一点，这是他的基本人设。

“我一直在追踪一种极其罕见的、只存在于强大暗影能量区域的草药……‘暗影髓菇’。”

“我之前的调查……发现这片矿坑深处可能存在这种植物。”

“但那里的环境太过危险，我一直不敢深入。”

“今晚……我原本只是想在外围采集一些土壤和能量样本……”

他努力让自己的眼神显得真诚而懊悔。

“我……我制造了一种用于探测高浓度暗影能量核心的反应剂……就是那个小坩埚里的东西。”

“我本想将它投入深处，通过能量反应来大致定位‘幽影菇’最可能生长的区域……我、我完全没料到……下面竟然沉睡着如此……如此可怕的存在……”

他的声音带上了真实的颤抖，这部分倒不全是演技，回想起来依旧心有余悸。

“它……它的反应远远超出了任何记载！我……我吓坏了，只想逃跑……然后就……”

他看了一眼身后那片狼藉的战场和矿坑方向，脸上露出心有余悸的恐惧。

他巧妙地将“暗影臭屁弹”偷换概念为“学术探测反应剂”，将自己的行为从“作死挑衅”包装成了“学术冒险引发的意外”。

同时，他将自己定位为一个“低估了风险、运气差到极点”的学者，而非别有用心之人。

汉密尔顿沉默地听着，手指无意识地摩挲着剑柄，目光始终没有离开林舟的脸，他在判断。

“学者先生，”

片刻后，他缓缓开口。

“你的行为，无论出于何种目的，都极其危险，并且导致了严重的后果。”

他扫视了一眼周围的伤员和疲惫的部下。

“而且，你对那怪物的了解，似乎比一个普通学者应该知道的要多。”

他指出了最关键的一点。

“你提供的……建议，很有效。”

林舟心里一紧，知道这是最关键的考验。

“…研究危险生物，本就是我的课题之一。巴顿家族的藏书中有许多关于北境乃至各种黑暗生物的古老记载……我从小就接触这些。”

他抬出家族背景作为幌子。

“面对生死危机时，人总能爆发出一些潜力……我当时只是拼命回想所有看过的记载，关于类似环境的、类似能量特征的生物可能存在的共性……任何可能活下去的机会我都想尝试……”

他将自己的“知情”归结于理论知识的应急应用和求生本能。

汉密尔顿的目光依旧锐利，但林舟的说辞暂时找不到明显的破绽。

一个古老家族的学者，行为乖张、热衷于危险研究、拥有一些偏门知识，虽然可疑，但在逻辑上是成立的。尤其是他那份真实的恐惧和后怕，不像装出来的。

“你的暗影髓菇，”

汉密尔顿换了个角度。

“值得你冒如此大的风险？”

“对于学者来说，知识的价值……有时超越个人的安危。”

林舟硬着头皮，努力扮演一个学术狂人。

“那是十分稀有，有极高的……药学和实用研究价值。”

他这话半真半假，暗影髓菇的价值确实极高。

汉密尔顿再次沉默，似乎在权衡。

周围的圣骑士们大多露出了“这帮搞研究的都是疯子”的表情，反而在一定程度上接受了这个解释。

良久，汉密尔顿终于再次开口，语气依旧严肃，但杀意减少了许多。

“卢恩·巴顿，你的行为我会如实上报教会，在此之前，你需要留在我们的视线范围内，不得离开，关于矿坑和那个存在，我们还需要你的……‘专业知识’进行进一步评估。”

他没有完全相信，但暂时选择了控制而非逮捕，毕竟，一个了解这种恐怖存在的人，在后续可能的清剿行动中，或许真有价值。

林舟心里长长松了口气，知道算是勉强过了。

虽然失去了自由，但至少暂时安全了。

‘呼……暂时糊弄过去了……但‘上报教会’……这特么还是埋雷啊……’

他内心依旧沉重，但脸上却露出配合和如释重负的表情。

“我明白，我会全力配合您的调查。”

汉密尔顿点了点头，对埃尔文吩咐道。

“看好他，清理战场，统计伤亡，我们可能需要在这里多待几天了。”

他转身离开，去向远在王都的圣女艾莉娅汇报这场意外遭遇战的详细经过，以及……

这位麻烦不断的学者最新提供的说辞。

林舟疲惫地靠在岩石上，看着汉密尔顿的背影，知道暂时的安全是用更大的不确定性和未来的麻烦换来的。

‘去给渡鸦背后的人汇报了？……希望您能接受这个版本的故事……’

他在心中默默祈祷，虽然觉得希望渺茫。那位直觉敏锐的幕后观察者，恐怕才是最难糊弄的终极BOSS。