守望历242年，第一位提灯人诞生，阿托斯从此被历史铭记。
也许任何人或事物，是善良还是邪恶的定义，都依赖于滋生它的原生土壤。
提灯人被冠以苏拉的眷顾者，与圣座守护者的头衔，除了人们终于看到了对抗黑域的强大力量外，也来自于阿托斯本人身为教会武装修士团的身份。
阿托斯，能驾驭诡异而陌生力量的虔诚武装修士，与突入光明世界的黑域恶魔展开战斗，从一开始就被教会赋予了神圣、神秘而沉重的光环。
阿托斯的一生，是提灯人虔诚与正义、骄傲与尊荣的开端，但不代表所有为提灯人做出的解释都能被人接受。质疑乃至痛恨提灯人的声音，就算在圣明教会内部，也依然存在。
阿托斯作为先行者，一直在为探究和挖掘提灯人的能力在奔走。但他也不是完美无缺的，任何一种填补认知空白的尝试，都会带着让人意想不到的风险。
他成为提灯人的头几个年头，就因为在外界使用了雾甲，就导致了可怕的腐化病污染，只是这些历史，都被教会掩盖了。
守望历575年，帝国第一次大饥荒爆发后的第三年，各种异端教派和邪恶异教开始冒头，其中就不乏否认提灯人神圣正义的存在。
如果说邪教永夜会，是帝国最大的脓疮，那异端圣心密修会，就是教会身上剥离出的最大毒瘤，是所有提灯人最大的敌人。
圣心密修会的前身，来自大迁徙后，教会改革和打压的失败者。他们极度保守而悲观，面对黑域的侵蚀，强调自身的罪孽和救赎，而不是反抗。圣心教会改名为圣明教会，就是积极主义和悲观主义进行的切割。
据说在那次饥饿与战火的大饥荒中，为争夺生存资源，提灯人工会和许多自由提灯人，也扮演了极为不光彩的角色：垄断资源，囤货居奇，为饥荒的恶化推波助澜。
第一次大饥荒，至今在历史书里惨不忍睹。贵族、提灯人的自私和教会的虚伪，给圣心密修会的诞生提供了大量营养。无数走投无路的腐化病患者加入其中，甚至还包括不少最终腐化的低阶退役提灯人。
永夜会的宗旨，是妄想世界归于黑暗，而圣心密修会，则将矛头直接指向了提灯人。他们认为，光明世界里发生的腐化污染和悲剧，超过半数都是提灯人直接或间接带来的。
而且提灯人自私自利，他们享受到的尊荣，远远超过他们的付出。他们穷尽一切手段，从黑域中获取利益，然后在光明世界里掠夺与挥霍财富。他们终其一生，都充满了对力量和地位的贪婪渴望，而不是让黑雾褪去。
真正抵抗住黑雾扩张的，恰恰是和提灯人没有一点关系的铅墙。要获取铅，根本就不需要提灯人。而他们从黑域里带出的每一样满足自身力量成长的东西，都会成为悬在普通人头顶的黑暗诅咒之剑。
能够进入黑域寻找真正有用之物的，除了提灯人，那些底层受难的腐化病人，才是真正的主力，他们在黑域里尸横遍野，却被永远遗忘在提灯人遮掩他人视野的阴影里。
第六次黑潮战争的失利，除了末代皇帝的无能与昏庸导致帝国之墙崩溃外，大量惊慌失措的提灯人临阵脱逃，也是原因之一。
重塑苏拉的圣意信仰，铲除所有提灯人，重建帝国之墙，成为第六次黑潮战争后，圣心密修会的最高行动宗旨。
……
……
清晨骑马出发，不到六十公里的山路就花掉了卡瑞尔十个小时。山道蜿蜒曲折，很多地段甚至窄到只能通行一辆马车，冰莓村连接德格布伦的交通就是如此糟糕。
黄昏之时，卡瑞尔穿过了德格布伦，她不打算在这里留宿，因为德格布伦大大小小的酿酒作坊散发的香韵酒味，让她很不习惯。她宁可在山间的护林人小屋里凑合一夜，也不愿意睡在酒气弥漫的德格布伦小旅馆里躺着。
德格布伦通往索恩维克的道路扩建工程，差不多完工了，接下来，就是德格布伦到冰莓村的道路扩建，对于那位阿斯特丽德伯爵的雄心，卡瑞尔不太理解，但她很期待以后的路能更好走一些。
晚霞漫天时，卡瑞尔终于走进了一段山谷大道，这里地势平坦，风景优美，霞光染黄了山谷中溪流，一片片属于教会的农田，在夕阳下晃荡着稚嫩的青色麦浪。
左前方的山谷坡地之上，山林里，德格布伦修道院那一大片高矮不一的建筑群隐约在望。卡瑞尔终于松了口气，时间刚刚好，今天不用在山里露宿了。
……
“圣主保佑，我的孩子，我听说了冰莓村的事，那真是一个神眷之地。我从未想过，这片大山还会吸引到三眼学会的大智者。托你们的福，我昨天做了个美梦，德格布伦修道院成为了一处朝圣的地方！”
阿尔里克院长笑呵呵地站在修道院大门口，对着黑色短发少女张开了双臂，后者跳下马，走到老人面前，单膝跪地，垂下了头。
“卡瑞尔，苏拉会一直关注你，所有的迷茫和痛苦，都是祂对你的器重与考验。”
阿尔里克对卡瑞尔虔诚的姿态十分受用，用手在对方头上画出祝福的三角圣礼，“累了吧？去享受圣餐吧，正好，还有个小惊喜给你。”
老主教对卡瑞尔的态度，非常温和，甚至可以用亲密来形容。但卡瑞尔知道，让这位老主教如此偏爱自己的，是芬恩修士曾经送上去的七阶树妖木髓，而不是自己的虔诚。
其实卡瑞尔和阿尔里克的关系，仅限几次见面而已。但在对外的说法里，卡瑞尔是在阿尔里克的见证下诞生的提灯人，所以她身上的任何荣誉，都是德格布伦修道院得到圣主认可的证明。
“主教大人，这是芬恩助祭写给您的信。”卡瑞尔从斗篷里摸出了一个信封，态度更加恭敬，“冰莓村的礼拜堂需要一批圣器，希望能获得您的帮助。我妈妈还说，等今年丰收之月后，会挑选一批最好的变异黑麦种子，送到这里来。”
“哦，当然，苏拉在那里播下的慈爱，需要更好的装盛。”老人笑呵呵地收起了信，看着眼前的黑色短发亚女，越看越顺眼，“请回头转告雷娜特大人，德格布伦修道院和我，会是她永远的朋友。”
三眼学会的两位大教授但凡在冰莓村取得任何一点成果，都会让德格布伦修道院成为第一批受益者。而阿尔里克，则必须为冰莓村保驾护航，毕竟卡瑞尔这次要从索恩维克带一批亚女过来，万一出现有心人挑刺，少不得需要德格布伦修道院站出来做一些背书。
成年人的世界，利益交换就是如此隐晦，卡瑞尔不由得对雷娜特和芬恩出发前的交代深感钦佩。
……
“这就是惊喜，前天才从诺达利尔过来的教会专邮。”
晚餐后，修道院的礼拜厅里，阿尔里克将一个打着教会戳印的信封递到了卡瑞尔的面前。发信时间是二十天前，能送到这里已经算速度很快了。
卡瑞尔一愣，看着手上皱巴巴的信封和发信人名字，感觉心里怪怪的：“玛伦……玛伦是谁？”
走出两步的阿尔里克，回过了身，脸上也带着疑惑：“当然是弗罗斯特修道院的玛伦，冰莓村的骄傲，阴影旅者。”
“哦，谢谢主教大人！”卡瑞尔的脑子如针刺一样发麻，赶紧低头。
回到修道院为自己临时安排的客房，卡瑞尔坐在床边，轻轻摸着信封的表面，脸色越发惶恐。
她发现自己又差点忘记了玛伦，而且，玛伦在记忆里沉没的日子里，自己的生活并没有出现什么不妥。
卡瑞尔突然感觉有点恐惧，这意味着一个人的消失，对其身边的人，对其生活的地方，并不会造成什么值得遗憾的影响。
所有深刻的、信誓旦旦的人与事，都会以某种原因，在时间里腐朽得无影无踪，而世界依然喧嚣。
不知名的亚女、莫库斯村长、还有莉丝……卡瑞尔揉了下眼角，她不知道是为这些已经逝去的人悲伤，还是为自己差点遗忘了玛伦而落寞。
重新整理了和玛伦有关的一切记忆，卡瑞尔深呼一口气，拆开了信封。
「卡瑞，我收到你的第二封信啦！现在村子应该开始播种了吧？」
才第一行，就出现了单词拼写错误，卡瑞尔差点笑出声。
「上次你说自己二阶了，我有些难过，还有点不高兴……对不起，我绝对不是嫉妒，我是对自己的弱小感到愧疚和害怕。
不过，我也要告诉你一个好消息，克拉拉院长给我申请了教会最珍贵的七阶成长魔药，我服用了一个多月了，感谢伟大的圣主，我的力量之渊每天都在增长！
听说这种魔药是痴愚之母身上得到的，每一支都要好几千克朗，真是太不可思议了，你知道痴愚之母吗？」
卡瑞尔靠到了床头，眼里的笑意越来越浓，她想起了分给琳内娅、埃纳尔的那些痴愚沉香。
珍贵吗？如果你还在冰莓村，我可以让你天天当水喝……对，要想办法给玛伦寄一些痴愚沉香！
卡瑞尔很是得意，她已经提前想象玛伦收到痴愚沉香时，那一脸的惊诧和惶恐了。
「……现在，丹妮拉已经打不过我了。对了，丹妮拉是一位三相骑士，也是去年成为提灯人的，她看不起我，但是我已经找到了战胜她的诀窍！
卡瑞，我很快就要晋升二阶了，如果我有权力选择的话，我一定会回冰莓村，穿过夜露谷的黑雾之障，完成我的晋升……」
接下来，就是一些琐碎的个人见闻，信里的玛伦，远比卡瑞尔记忆里的女孩要活泼，还有些幼稚天真。当然，好强这一点，在字里行间里也是遮掩不住的。
现在不方便回信，卡瑞尔将读了两遍的信件折好放进了狩猎装的口袋里。这种方式，随时可以提醒自己。
望着屋顶的房梁，卡瑞尔在脑海里不断翻弄着从小到大，和玛伦并不多的相处画面，嘴角始终带着微笑。
不过，也许是过去一年体会了许多更深刻的生活，卡瑞尔发现自己对玛伦的感觉，已经不再是儿时唯一能够悸动的人，那丝淡淡的，难以触摸的羞涩、纠结情愫，也变得柔和自然起来。
也许，这就是妈妈和琳内娅小姐所说的成长吧，其实玛伦就是我的朋友，而且还是第一个，所以我才会觉得她很特殊……想着想着，卡瑞尔沉重的眼帘渐渐合拢，进入了睡梦。
……
德格布伦修道院外，虫子此起彼伏的轻吟，和静逸的山林夜色相伴，层次分明。白日和黑夜的自然交替，才是所有生命最和谐的幸福。
一名商人打扮的男子，悄然出现在山谷另一侧的树林中，静静地看着远方在月光下沉睡的大型修道院。
“教长阁下，已经核实了，卡瑞尔就是愚者。”又一个武装佣兵装束的男子从富商身后走出，毕恭毕敬地低头行礼，“而且据说已经二阶了，是个资质很强的亚女提灯人，这应该和她的黑发有关。”
“哼，愚者，注定会在癫狂中自我毁灭，但她的危害，却会波及更多的无辜者。但是，人们只记住了愚者的可怜，却看不清他们最恶毒的原罪！”
商人男子冷哼一声，捏紧了长袍下的拳头，“以前有记录，愚者晋升四阶后，大多会变成疯子，他们分不清真实和虚妄，没有自控能力。一旦失去理智就会打开雾甲，真是种肮脏的、不可救药的力量……”
“嗯，我在冰莓村，确实看到了三眼学会的两位大教授，还发现一个未知身份的亚女提灯人，我怀疑是夜枭的人。教长阁下，三眼学会和夜枭，都出现在冰莓村，应该有什么我们不知道的事在发生。如果只是变异黑麦，是不足以同时吸引他们的。”
佣兵男子犹豫了下，把自己不成熟的猜测说了出来，商人男子听着听着，脸色就凝重起来。
“嗯，我会关注这件事，你们继续跟踪卡瑞尔，找机会除掉这个疯狂而肮脏的隐患。守护苏拉神圣的意志，圣主与我等同在，圣心明见我等一切！”
“圣主与我等同在，圣心明见我等一切！”商人男子离开了，佣兵男子单腿跪地，右拳敲击胸口，神情虔诚而坚定。
树林，又恢复了平静，佣兵男子站了起来，面朝阳光升起的东方，微微低头，用手在额头画出三角圣礼。
「他们不是苏拉的眷属，而是僭越圣主意志的叛逆。
无知者篡改圣典，世人早已被他们镀金的谎言蒙蔽。
填入掌心的，是堕落之纹，是深渊伪神奴役灵魂的烙印。
点燃的提灯，不过是亵渎光明的虚伪，与播撒腐化的诅咒。
所谓的力量，不过是侵蚀光明的疮疤，与禁锢他人的贪婪枷锁。
无辜的人们，擦亮你们被虚妄之光灼盲的眼睛。
我们的咳血、痛苦、与亲人分离，皆是灯油沸腾时的葬入深渊的贡品！
唾弃吧，他们不是救世主，是掌控瘟疫扩散的黑暗使者。
他们从未想拯救世界，只在吸吮天边最后的光明。
但苏拉能看清一切，祂在等待虔诚明智之人，去戳破这最恶毒、最荒谬的罪行……」