魔王复苏……勇者征召……
这些词汇如同沉重的巨石投入她原本只为家人温饱奔波的心湖，激起惊涛骇浪。
那是遥不可及的故事，是吟游诗人传唱的英雄史诗，与她这样一个挣扎在贫民区、连一把像样武器都买不起的新人冒险者，又有什么关系呢？
然而，奥斯娜大人那句询问……
“你想要成为勇者吗？”
……却像一颗种子，落入她被震撼得一片空白的心田，悄无声息地开始萌芽。
她怎么可能成为勇者？她连保护弟弟妹妹们都如此吃力。
可是……问出这句话的，是奥斯娜大人啊。
是那个强大、温柔、一次次将她从绝境中拯救出来、给予了她们一家前所未有希望的贤者大人。
艾薇的心乱如麻。
一方面是对未知巨变的本能恐惧，另一方面，一种极其微弱的、连她自己都不敢仔细审视的憧憬，却又在心底最深处蠢蠢欲动。
就在这时，门外传来了极轻的、几乎融入夜风的敲门声。
艾薇猛地回神，有些诧异。这么晚了，会是谁？
她起身，小心翼翼地打开门。
那道熟悉的、娇小的黑色身影，再次静立在门外，仿佛从未离开。
兜帽低垂，遮住了大半容颜。
“奥斯娜大人！”
艾薇惊呼出声，连忙侧身让她进来。
“您……您怎么来了？”
奥斯娜缓步走进屋内，目光落在艾薇写满困惑与些许不安的脸上。
“有些事想了想，还是觉得应该与你当面谈谈。”
她的声音透过面罩，依旧是那份能令人心安的低柔。
“关于……王都的征召令，以及你的未来。”
艾薇的心跳不由自主地加快了。
她引着奥斯娜在屋里那张破旧的桌子旁坐下，玛莎大婶早已歇下，屋内只剩下她们两人，以及孩子们均匀的呼吸声。
“我的……未来？”
艾薇喃喃重复，手指无意识地绞着衣角。
“嗯。”
奥斯娜轻轻颔首，兜帽微抬，墨黑的眼眸在昏暗的油灯光线下，沉静地注视着艾薇。
那目光似乎带着一种奇异的穿透力，能看进她内心的惶惑与那一丝微弱的火苗。
“艾薇。”
奥斯娜的声音放缓，每一个字都清晰而温和。
“我知道，你的世界一直以来都很小，小到只装得下这间屋子，装得下你需要保护的家人。这份责任感和爱，是你最珍贵的力量源泉，也是我所欣赏的。”
艾薇抬起头，绿眸中闪烁着感动。贤者大人理解她。
“但是……”
奥斯娜的话锋极其自然地一转，声音里带上了一丝引导般的循循善诱。
“时代的浪潮有时会不由分说地涌来，将每一个人都卷入其中。魔王的阴影并非虚幻的传说，它若真的复苏，所带来的灾难将席卷大陆每一个角落，无人可以幸免，包括这座小镇，包括……这间孤儿院。”
艾薇的脸色微微发白，手下意识地攥紧了。
她无法想象那样的灾难降临，弟弟妹妹们该怎么办？
“躲避，或许能求得一时的安稳，但无法带来长久的和平。”
奥斯娜继续说着，她的语气平静却充满一种不容置疑的力量。
“和平需要人们去捍卫，希望需要力量去争取。而潜力……往往需要在更广阔的天空下，才能被真正激发。”
她微微前倾身体，目光更加专注地落在艾薇身上。
“我看到了你身上的潜力，艾薇。那份在绝境中也不放弃的坚韧，那份为了保护他人而迸发的勇气……它们或许还很微弱，但它们真实存在。”
艾薇的心脏因这突如其来的、来自最崇敬之人的肯定而剧烈跳动起来，脸颊泛起激动的红晕。
“可是……奥斯娜大人，我太弱小了……我甚至……”
她看向熟睡的弟弟妹妹，眼中充满了不舍与忧虑。
“我离开了，他们怎么办？玛莎大婶一个人……”
这才是她最大的牵绊，也是她无法迈出脚步的镣铐。
就在这时，奥斯娜的唇角，在那阴影之下，几不可查地弯起一个极小的、一切尽在掌握的弧度。
她等待的，正是这个顾虑。
“这就是我折返回来的原因。”
她的声音变得更加柔和，带着一种能抚平一切焦虑的魔力。
“如果你愿意相信我，愿意踏上这条或许充满艰难、却意义非凡的道路……那么，你最大的后顾之忧，我可以为你解决。”
艾薇猛地睁大了眼睛，难以置信地看着她。
奥斯娜的语气平静而郑重，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
“我可以以我的名义，请求本地教堂的执事与修女，代为照顾和教育这些孩子们。教会拥有完善的慈善体系，可以提供比现在更稳定的食物、更安全的住所、更系统的教育，甚至……更好的医疗条件。里克，以及其他孩子的身体状况，也能得到更专业的看护。”
她稍作停顿，让艾薇消化这个信息，然后继续抛出更重的承诺。
“并且，此次前往王都，若我们能入选勇者小队，所获得的封赏与资源，必将远超寻常任务报酬。你的弟弟妹妹们，以及未来可能来到这里的孩子，都能在一个更好的环境中成长。”
这番话，如同黑暗中投下的一束强光，瞬间照亮了艾薇心中最沉重的阴霾。
教会……由贤者奥斯娜大人亲自托付……那将是怎样的一种保障？
弟弟妹妹们将不再忍饥挨饿，不再担心无钱买药，他们甚至能接受教育，拥有一个……真正有希望的未来。
而这一切，只需要她……相信奥斯娜大人，跟随她。
艾薇的身体因激动而微微颤抖，绿眸中瞬间盈满了水光，巨大的感激和难以置信的幸运感几乎要将她淹没。
她看着奥斯娜，那个在昏暗灯光下依旧显得圣洁而强大的身影，仿佛看到了降临凡间的神使。
“奥斯娜大人……您……您说的是真的吗？教会真的愿意……”
她的声音哽咽，几乎说不下去。
“我以我的名誉为担保。”
奥斯娜的声音沉稳而坚定，带着令人无法质疑的份量。
“黎明时分，我便可带你去见本地主教，当面做出安排。你可以亲眼确认一切。”
最后一丝疑虑也被彻底击碎。贤者奥斯娜的名誉，那是比黄金更珍贵、比磐石更坚固的存在。
信任，如同最汹涌的潮水，彻底淹没了艾薇。
这信任源于过往一次次被拯救的体验，源于那无微不至的关怀，更源于此刻这份为她卸下最沉重负担的、看似无私的援手。
她不再犹豫，不再恐惧。
那双绿色的眼眸中，迷茫与不安如同被风吹散的薄雾，取而代之的是一种近乎虔诚的坚定与炽热。
“我相信您！奥斯娜大人！”
艾薇的声音虽然压得很低，却充满了力量。
“我愿意跟随您！无论去哪里，无论面对什么！只要您需要我，我的剑永远为您所指的方向而挥！”
看着她眼中那毫无保留的、几乎要燃烧起来的信任与忠诚，奥斯娜兜帽下的目光微微闪动。
一种极其复杂的愉悦感，如同细腻的电流，悄然流过她的四肢百骸。
啊……就是这种眼神。
将最珍贵的软肋亲手交托到她掌中的全然信赖……因她的话语而点燃梦想……奋不顾身的炽热决心……
以及即将踏上未知旅途、必然会将面对无数艰难险阻甚至痛苦磨难的前景……
这一切交织在一起，所产生的反馈，远比单纯肉体上的痛苦更加醇厚，更加令她……沉醉。
她能清晰地预见到，在那条通往王都、通往所谓勇者之位的道路上，必将布满荆棘与考验。
艾薇这份此刻因感激和希望而无比坚定的信念，将会在未来的某时某刻，被残酷的现实磨损、击打、甚至濒临破碎。
而那时，自己将会在场。
她会旁观那份坚韧如何被扭曲，那份希望如何被染上阴霾，那份信任如何在与痛苦和恐惧的搏斗中颤抖却……绝不熄灭。
然后，再由她亲手，将这枚经过精心淬炼的宝石，从泥泞与血污中拾起，拭去表面的尘埃，给予治愈与抚慰，让其重新焕发出更加依赖、更加纯粹的光泽。
那过程本身，就是一件无比精美的艺术品。
而教会介入照顾孤儿院，不仅完美解决了艾薇的牵绊，更意味着这些孩子将被置于一个稳定且可控的环境之中。
他们将成为一条无形的线，牢牢系住艾薇，让她无论未来经历什么，都无法真正脱离自己构建的轨道。
这远比留下几个金币要高明得多，也……有趣得多。
“很好。”
奥斯娜的声音依旧温和，甚至带上了一丝不易察觉的欣慰。
“那么，早些休息。黎明时分，我来接你。”
她站起身，如同来时一样悄无声息，黑色的袍角掠过地面，没有发出丝毫声响。
走到门口，她似乎又想起什么，回身补充道，语气自然得像是在叮嘱天气。
“简单收拾些行李即可。路途或许漫长，但无需担心，我会准备好必要的物资。至于冒险……有我在。”
“是！奥斯娜大人！”艾薇用力点头，心中的激动与决心几乎满溢。
门轻轻合上，将奥斯娜的身影重新吞入夜色。
艾薇背靠着门板，缓缓滑坐到地上，心脏依旧在胸腔里激烈地跳动。
她环顾着这间破旧却充满回忆的小屋，看着熟睡的弟弟妹妹，心中虽有不舍，但更多的是一种前所未有的、充满希望的坚定。
她相信，跟着奥斯娜大人，不仅能保护家人，或许……真的能触摸到一个更加光明的未来，一个能让自己也变得强大、足以守护更多东西的未来。
而门外的夜色中，奥斯娜并未立刻离去。
她静立在冰冷的夜风里，仰头望向漆黑的天幕，几颗疏冷的星星点缀其上。
王都……魔王……勇者……
时代的洪流果然开始涌动了。这并非她最初计划的剧本，但无疑，这是一个更加宏大、变量更多、也因此可能更加……精彩的舞台。
她原本只想要一场精心编排的私人戏剧，如今却可能卷入一场波及整个大陆的史诗。
艾薇这块未经雕琢的璞玉，在这巨大的熔炉中，将会被煅烧成什么模样？她又将能从中品尝到怎样层次丰富的……痛苦与坚韧的滋味？
想到艾薇那双充满绝对信任的绿色眼眸，在未来可能被恐惧、迷茫、甚至绝望所浸染……奥斯娜的胸腔中便悄然弥漫开一种难以言喻的期待感。
她会引导她，保护她，最终……治愈她。
并在这个过程中，收获独一无二的体验。
这完全符合她贤者的职责，不是吗？培养勇者，对抗黑暗，拯救世界。
至于方式……每个人对善意的理解和践行，总有些许不同。
她微微侧首，目光似乎穿透了厚厚的木门，落在那个正因对未来充满希望而激动难眠的少女身上。
墨黑的眼底深处，一丝真实的笑意缓缓晕开，冰冷，却带着无比的兴致。
“好好期待吧，我亲爱的艾薇……”
她无声地低语，身影彻底融入阴影，消失不见。
“通往勇者的道路……可是很漫长的……”