午后的阳光本该是暖的，但穿过高高的门楣，落在地上，只余下几块斑驳的光斑。
空气中浮动着微尘，和一种名为“压抑”的气氛。
叶家族长叶南天坐在主位上，指节一下下地敲着身旁的紫檀木扶手，那声音像敲在每一个人的心上似的。
他的对面，是失魂落魄的叶天骄。
曾经那个意气风发，被誉为青阳城第一天才的年轻人，此刻却像一株被霜打过的败草，眼神空洞地盯着地面。
大比落幕，带来的不是荣耀，而是前所未有的悔恨。
萧琉璃，那个曾被他视为耻辱、被他亲手推开的废人，如今却如皓月当空，光芒万丈，甚至连青云圣地的长老都为她亲临。
而他，叶天骄，连在那场盛宴上成为陪衬的资格都没有。
两年前青云圣地使者的那句“心性浮躁，难成大器”，此刻如魔音贯耳，反复回响。
“父亲……”叶天骄的声音干涩沙哑，带着一丝哀求，“真的……没有办法了吗？”
叶南天没有看他，目光幽深地望着堂外。
两年前，他曾经向青云圣地的外门执事内推过他的儿子叶天骄。
可是对方只是简单测试了几次，便摇了摇头，得出了一个结论：此子天赋不佳，心性也颇为纨绔，难成大事。
听着这般形容，他也不敢发怒，虽然自己是金丹境，比这个外门执事要强大，但是对方的地位摆在那里。
打狗还得看主人，自己要是敢冒犯他，叶家还能不能存在都是个问题。叶家在青云圣地眼里，只是随手可以捏死的虫子罢了。
半晌，他敲击扶手的声音停了。
“办法，或许还有一个。”他缓缓开口，声音里听不出一丝情绪，“一个月后，便是叶尘与萧琉璃的婚期。”
叶天骄猛地抬起头，眸子里瞬间燃起一簇扭曲的火苗。他懂了父亲的意思，只要那场婚事的主角不是叶尘，一切就还有转机。
“可是……萧家会同意吗？叶尘他……”
“哼，”叶南天发出一声冷哼，其中夹杂着不屑与烦躁，“一个旁系弟子，无足轻重。家族养了他这么多年，是时候让他为家族的未来，做出‘贡献’了。”
他顿了顿，语气变得森然：“来人，去把叶尘叫来。”
……
叶尘走进正堂时，感受到的是一种沉闷到令人呼吸不畅的氛围。
他步履平稳，神色淡然，阳光在他身后拖出一道修长的影子。
“族长，找我何事？”他平静地开口，目光扫过座位上方的叶南天，和一旁呼吸明显急促起来的叶天骄。
叶南天端起手边的茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇去浮沫，这个动作他做得很慢。
“叶尘，”他终于开口，声音沉稳，“你是我叶家的子弟，当知家族利益高于一切。如今，有一个关乎家族未来的机会，需要你做出一点小小的牺牲。”
叶尘的眸子清澈如旧，只是唇角似乎微微扬起了一点弧度，他都能猜到他们要说什么了。
“哦？”
“萧家那门婚事，你，让出来吧。”叶南天放下茶杯，发出一声轻响，一字一顿地说道，“天骄比你更适合。这是为了叶家的未来，你应该顾全大局。”
他居高临下地看着叶尘，像是在宣布一个家主的命令。
堂内陷入了短暂的沉默。
只有风穿过廊道的呜咽声，和叶天骄愈发粗重的喘息。
“呵。”
一声轻笑，突兀地打破了这片死寂。
叶尘笑了，他看着眼前这两个人，像是看着一出排演得有些滑稽的戏剧。
“真是有趣，”他的声音传到在场每个人耳中。
“当初，也是你们，说叶天骄不便出面，让我这个‘旁系子弟’去顶替。如今人家一朝乘风起，你们又觉得，我这个‘旁系子弟’，不配了？”
他微微歪了歪头，眼神里带着一丝纯粹的好奇。
“一件东西，需要时拿来用，不需要时便弃之如敝履。现在发现这件‘敝履’沾了光，又想抢回去……家主的行事风格，真是……别致啊。”
“放肆！”叶南天脸上的肌肉猛地一抽，一股羞辱感直冲头顶，他猛地一拍扶手，“叶尘！你这是什么态度！你以为我这是在和你商量吗？这是命令！”
“为了家族！你难道连这点觉悟都没有吗！”
“家族？”叶尘嘴角的笑意更深了些，却也更冷了些。
“是你们的家族，还是我的家族？落魄时避之不及，腾达时便想攀附。这种冠冕堂皇的话，说到底，不就是见利忘义，趋炎附势么？”
这几句话，轻飘飘的，却瞬间撕碎了叶南天父子最后一块遮羞布。
“你……你找死！”
叶天骄再也无法忍受。
那每一句话都像是抽在他脸上的耳光，将他的自尊，他的不堪暴露在光天化日之下。
羞辱与怒火瞬间吞噬了他的理智，他低吼一声，炼气境巅峰的灵力轰然爆发，一拳裹挟着狂暴的气流，直直轰向叶尘的面门！
这一拳，又快又狠。
叶尘却站在原地，却也未动。
他甚至没有去看那只越来越近的拳头，只是静静地看着叶天骄那张因愤怒而扭曲的脸，眼神里流露出一丝……怜悯。
就在拳风即将触及他衣袂的刹那。
一道清冷的身影，毫无征兆地出现在叶尘身前。
那身影快得像一道流光，一只素白纤细的手掌，看似轻描淡写地迎了上去。
“砰。”
一声闷响。
叶天骄的全力一击，在那只手掌前，如同泥牛入海，瞬间消弭于无形。
紧接着，那道白色身影手腕一翻，一股更为精纯，更为凛冽的寒意反卷而出。
“噗！”
叶天骄如遭重击，整个人倒飞出去，重重地撞在几丈外的柱子上，一口鲜血喷出，脸色瞬间惨白如纸。
直到这时，众人才看清来人的模样。
一袭白裙，纤尘不染。容颜绝世，清冷如霜。
正是，萧琉璃。
她霸道地护在叶尘身前，转过身，目光扫过惊骇的叶南天和挣扎着起身的叶天骄，声音里不带一丝温度。
“我的人，你也配动？”
叶南天瞳孔骤缩，他刚想发作，金丹期的威压下意识地就要释放。
目光却越过萧琉璃的肩头，看到了她身后，那个缓步走进来的、身着青云圣地长老服饰的身影——李长青。
嗡的一声，叶南天脑中一片空白，所有怒火和威压瞬间烟消云散，取而代之的是无尽的惊恐。
他脸上的表情以一种肉眼可见的速度从暴怒转为谄媚的赔笑。
“李……李长老！您……您怎么来了！这……这是个误会，误会！”他慌忙起身，妄图歪曲事实，“是叶尘这孽障不知好歹，顶撞长辈，天骄他一时情急才……”
“够了。”
萧琉璃冷冷地打断了他，她甚至没有再看那父子一眼，而是侧过身，望向身后的叶尘。
那一瞬间，她眸中的冰寒，悄然融化了一角，眼神变得柔软了不少。
“我此来，是为商议我与叶尘的婚事。”
她声音清晰，一字一句，回荡在正堂之内。
“一个月后，婚事照旧。届时，还请李长老，为我二人做个见证。”
此言一出，叶天骄刚刚撑起的上半身猛地一晃，最后一丝血色也从脸上褪去，彻底瘫软在地，眼神死寂。
叶南天僵在原地，脸上的笑容比哭还难看，只能连声应道。“好说，好说……一定，一定……”
堂内的权力天平，在这一刻，发生了彻底的倾覆。
而李长青，却只是捋了捋胡须，神色平静地看着眼前这一幕。
他的目光在萧琉璃那充满维护姿态的背影上停留了一瞬，随即落在了她身前那个自始至终都保持平静的少年身上。
神念扫过。
炼气境三重，灵力还算精纯，但根基平平，凡人一个。
李长青的眉头不易察觉地皱了一下。
他内心泛起一丝波澜。
琉璃此女，乃是万中无一的修炼奇才，未来不可限量。
大道之路，最忌俗世牵绊。眼前这少年，于她而言，不过是修行路上的尘埃与枷锁。
这等凡俗情爱，终究会成为她的心魔。
看来，在将她带回圣地之前，有必要……快刀斩乱麻，为她斩断这不必要的因果了。