时间转瞬就过了一个月，而在这一个月内也发生了很多事情。
最高级别的戒严令下达，所有外出任务无限期暂停。
原本喧嚣繁忙的任务大厅变得冷清，只有后勤人员和高级教师行色匆匆，脸上带着凝重。
分部外围亮起了前所未有的巨大防护结界，能量光晕日夜流转，散发着生人勿近的气息。
对于绯红小队而言，这种突如其来的闲暇既陌生又令人不安。
失去了实战任务的填充，魔法少女培训学校的课程表仿佛被骤然拉长。
每一天都变得格外充实，实战训练课的强度明显加大了。
训练场内，模拟出的各种恶劣环境和强化后的虚拟黑怪投影层出不穷。
负责训练的教师们也愈发严格。
“速度再快一点！橙黄，你的护盾展开慢了2秒！在真正的C级黑怪面前，这足够你死三次！”
“海蓝！注意预判！不要等看到攻击再反应！依靠能量波动和直觉！”
“翠绿！分析不能只停留在报告上！战场形势瞬息万变，我要你在三秒内给出最优应对方案！”
“绯红！你是队长！你的决策决定全队的生死！果断！还要更果断！”
绯红咬紧牙关，汗水浸湿了她的红发，紧紧贴在额角和脸颊。
她手中的魔法棒挥舞得近乎失控，竭力调动着体内的每一分能量，指挥、闪避、攻击。
她将那天目睹明清老师战斗的场景和那份不甘心全都化作了训练的动力，近乎苛刻地要求着自己。
每一次力竭倒地，每一次被模拟攻击打得遍体鳞伤，她都会立刻爬起来，眼神里的火焰燃烧得更加炽烈。
“再来！”
而灵儿，则成了训练场上一个微妙的存在。
她依旧完美地控制着自己的力量输出，维持在C级中上游的水平.
足够出色，但不会惊世骇俗。
她精准地执行着绯红的每一个指令，动作高效简洁，从不浪费一丝力气。
导师们对这位力量型选手的表现颇为满意，但也仅此而已。
只有翠绿，在每次训练后的数据记录中，会看着灵儿那稳定得近乎一条直线的能量输出曲线和完美到毫米级的动作完成度，推一推眼镜，眼底闪过一丝难以察觉的深思。
而在此之外，理论课的比例也大幅增加。
除了原本的《黑怪分类学》、《装备维护》，新增了《高级战术指挥》、《结界原理与应对》、《异常能量识别》等课程。
教室里的气氛变得沉闷而紧张，厚厚的典籍和复杂的光谱图几乎淹没了学生们。
绯红学得比以前更加吃力，但她不再抱怨。
每天晚上，她都会拉着翠绿在公寓里补习到很晚，笔记本上写满了密密麻麻的注解。
灵儿依旧如同听天书，但她不再只是发呆。
她会安静地坐在绯红身边，红色的瞳孔偶尔会跟着绯红指尖划过的文字移动，虽然无法理解，但她似乎在用这种方式陪伴着。
有时，她会模仿绯红的样子，拿起一支笔，在空白的纸上画着谁也看不懂的、歪歪扭扭的线条和符号，勉强是在做笔记。
训练和学习的高强度，让回到公寓的时光显得格外珍贵。
这里仿佛是风暴眼中唯一宁静的避风港。
绯红几乎承担了所有的家务。
做饭、打扫、整理资料。
她像是在用这种方式弥补着自己实力上的不足，并践行着照顾队员的职责。
而灵儿，则愈发自然地享受着这种照顾。
她依旧热爱热水澡，因为绯红给她买了一个浴缸放在那里。
现在的灵儿甚至学会了在浴缸里玩绯红给她买的、据说能舒缓精神的浴盐泡泡。
她会把泡泡堆成各种奇形怪状，然后看着它们慢慢消失，红色的瞳孔里带着一种纯粹的、孩子般的好奇。
灵儿依旧热爱美食，冰箱永远被绯红塞得满满当当。
除了草莓脆皮糖和布丁，绯红开始尝试给她做各种不同的食物，试图找到她除了甜食外的其他喜好。
结果发现，灵儿对甜品来者不拒，但对辛辣和过于苦涩的食物则会毫不客气地推开。
两人的互动也在日常中变得更加默契和……微妙？
一天晚上，绯红正对着复杂的战术流程图皱眉苦思。
灵儿则坐在旁边的地毯上，抱着一袋薯片，咔嚓咔嚓地吃着，眼睛看着电视里播放的无聊综艺节目。
绯红每次在学习的时候都会打开电视，虽然不看，灵儿不太能明白这是为什，但她并没有在意。
灵儿看向愁眉苦脸的绯红，又看了看旁边放在桌上的橘子。
在放下薯片后光脚走到了桌边，开始小心翼翼地剥橘子，因为她之前有一次不小心把橘子捏爆了。
很快，一个被剥好的橘子出现在了她的手心，然后她慢慢来到了绯红的旁边。
她伸出手，一瓣橘子被递到了绯红嘴边。
绯红下意识张嘴吃了下去，酸酸甜甜的汁水在口腔里爆开，让她因思考而紧绷的神经稍微放松了一些。
她转过头，看到灵儿正看着她，手里还拿着另一半橘子。
“好吃吗？”
“我也吃点。”
灵儿说完后，就把手里的另一半塞进自己嘴里。
绯红愣了一下，心里那片柔软的地方又被戳中了。
她伸出手，揉了揉灵儿的头发。
“谢谢灵儿。”
灵儿似乎享受地眯了下眼，像只被顺毛的猫，然后又继续看向电视，仿佛刚才只是随手做了件微不足道的事。
有时，绯红在厨房忙碌，一回头，会发现灵儿不知何时悄无声息地站在厨房门口，也不说话，只是安静地看着她。
开始几次吓了绯红一跳，后来渐渐习惯了。
“饿了吗？再等十分钟就好。”
“嗯。”
灵儿通常会应一声，但并不离开，就那样看着绯红翻炒菜肴，或者低头尝汤的咸淡。
但比起之前只是看着，灵儿会学着绯红的样子去洗刷碗筷。
虽然弄坏的比洗好的要多很多。
夜里，灵儿依旧会捏着绯红的衣角，不过现在的她学会了睡觉这一行为，但完全的放松也让她下意识地展现自己的想法。
有时绯红学习到很晚，轻手轻脚地上床，会发现灵儿即使在睡梦中，也会下意识地向她的方向靠拢，寻找热源和令人安心的气息。
绯红也会履行带她一起去的承诺。
无论是去超市采购，还是去分部临时开会，她都会带上灵儿。
灵儿则乖乖跟在她身边，对周围的一切保持着一贯的漠然，只有看到新口味的零食时，眼睛会亮起来。
小队其他成员也时常来公寓串门。
海蓝和橙黄会带来学校里的各种八卦和小道消息。
“听说分部内部的清查抓到了几个被精神控制的后勤人员，就是他们偷偷关闭了部分区域的防护法阵！”
“海蓝你说的是真的吗？那岂不是说黑怪能进来……是因为有内应？”
“明清老师好像因为那次出手，旧伤复发，这几天都没来学校上课……”
“希望老师没事……”
翠绿则会带来更精准的信息。
她通过自己的渠道，零星地收集着关于那次袭击的分析。
“确认是暗影猎犬，它们的行动模式高度统一，背后肯定有指挥节点。”
“分部怀疑与最近黑怪普遍增强的现象有关，可能源自同一源头。”
“上面似乎有重启任务的意向，但审核会变得极其严格，很可能需要B级教师带队。”
这些信息像一片片拼图，勉强勾勒出风暴的轮廓，却无法看清全貌，反而更让人感到压抑和不安。
每当这时，绯红都会更加用力地攥紧拳头，然后转身投入更刻苦的训练或学习中去。
而灵儿，往往是在大家讨论最激烈的时候，默默地端出绯红烤好的小饼干或布丁放在茶几上。
然后用一种……“你们好吵，还是吃点东西吧”的眼神看着大家。
很不合时宜，但这种举动往往能暂时缓和房间里凝重的气氛。
表面上，她们似乎适应了这种没有外出任务的新日常。
绯红的指挥越发沉稳，海蓝的箭矢更加精准，橙黄的护盾愈发坚固，翠绿的分析更快更全面。
就连灵儿，在这段时间里，似乎都胖了一点。
实际上是错觉，灵儿的体重完全没变。
但所有人都知道，这宁静只是暂时的。
分部外围那永不熄灭的结界光芒，教师脸上未曾放松的凝重，以及空气中弥漫的那种无形压力，都在提醒着她们危机并未解除，只是潜伏。
那天绯红抱着灵儿回家时，那句“以后肯定会有我保护你那天的”誓言，并未随着时间流逝而淡忘，反而如同淬火的钢铁，在她心中变得越来越坚定。
她开始更仔细地观察灵儿。
观察她吃东西时微微眯起的眼睛，观察她泡澡后泛着粉红的皮肤，观察她偶尔对着电视里无聊节目发呆的侧脸，观察她无意识拽着自己衣角的手指。
这种观察里，掺杂着越来越浓的保护欲、难以言喻的依赖感，以及一丝深藏心底、不愿触碰的不安。
那股力量的代价，究竟是什么？
每次都会晕倒，真的没关系吗？
直到某一天晚上，绯红在帮灵儿吹干头发时，无意间问了一句：
“灵儿，那天……分部被袭击的时候，你突然冲过来……那时候，你在想什么？”
灵儿享受着暖风的吹拂和绯红手指穿过发丝的触感，红色的瞳孔在水汽中显得有些朦胧。
她歪着头，思考了很久，才慢吞吞地、用一种不确定的语气回答。
“它们味道很难闻。”
“而且它们想要攻击你，不行。”
她的词汇依旧贫乏，表达直接而简单，这是她安心的表现，只用简单的词汇表达出自己的想法。
但绯红拿着吹风机的手，却微微顿住了。
风中，只有吹风机的嗡鸣声，和两人之间悄然流动的……某种温暖而沉重的东西。