绯红小队五人站在提交任务的窗口前，刚刚完成清理灰翼蝠任务的轻松感尚未完全褪去。
甚至海蓝还在小声跟橙黄讨论着刚才战斗中照明箭的最佳释放时机。
翠绿将封装好的任务报告芯片递给窗口后的后勤人员。
“D级任务‘清理灰翼蝠’完成，这是任务报告，申请提交。”
后勤人员接过芯片，插入读取器，习惯性地开始核对信息。
“绯红小队，D级任务……嗯？又是你们？”
工作人员抬起头，似乎认出了这支最近战绩颇丰的新晋C级小队，眼神里带着一丝好奇和探究。
“这次没出什么意外吧？”
他一边扫描样本管上的标签，一边看似随意地问道。
绯红心里咯噔一下，面上却保持镇定。
“任务顺利完成，目标已清除。只是目标实力与情报略有出入，具体细节报告里都有说明。”
工作人员点点头，没再多问，因为最近异常情况比平常情况还要常见。
然而，就在任务状态即将更新为完成的那一刻……
尖锐刺耳的警报声毫无预兆地炸响！瞬间席卷了整个分部大厅！
红色的警示灯疯狂旋转闪烁，将整个空间映照得一片血红！
“怎么回事？”
“这是敌袭警报！”
“哪里来的攻击！”
大厅里瞬间乱作一团！前来交接任务的魔法少女们惊愕地停下脚步，下意识地寻找掩体或拿出武器，脸上写满了茫然和紧张。
工作人员也脸色大变，迅速操作控制台试图锁定警报来源。
“最高级别敌袭警报！能量反应……来自内部！多个源头！速度极快！”
一名工作人员看着屏幕上疯狂跳动的数据，声音带着难以置信的颤抖，但话音未落……
嗤！嗤！嗤！
数十道漆黑如墨、几乎融入阴影的狭长身影，如同鬼魅般从大厅各个角落的通风管道、阴影缝隙、甚至天花板装饰的镂空处闪电般窜出！
它们的体型并不庞大，约莫只有大型犬大小，但流线型的身体覆盖着吸收光线的哑光鳞甲。
四肢是锋利无比的暗影利爪，头部没有眼睛，只有两个不断颤动的感应器官和一张裂开到耳根、布满细密锯齿状獠牙的巨口！
它们的动作悄无声息，如同真正的影子在流动，只有利爪划过空气时带起的微弱嘶鸣，以及那毫不掩饰的、冰冷嗜杀的C级能量波动！
“是暗影猎犬，C级下位暗杀类黑怪，但各项能力都达到了C级中位甚至上位的水平！”
翠绿第一时间认出了这种以潜伏和一击必杀著称的危险黑怪，声音在刺耳的警报声中几乎被淹没。
这些黑怪的目标极其明确！
它们完全无视了那些慌乱失措的E级、D级魔法少女。
如同训练有素的杀手，直扑大厅内那些来不及展开防御的C级魔法少女小队。
它们的战术配合堪称恐怖！
几只暗影猎犬从正面佯攻，吸引注意力和第一波攻击，另外几只则如同瞬移般从不可思议的死角发动致命偷袭！利爪直取要害！
“小心！”
“快防御！”
惨叫声、惊呼声、能量碰撞声瞬间取代了警报，成为大厅的主旋律。
一支距离绯红小队不远的C级小队猝不及防，他们的盾卫刚刚举起盾牌，就被侧面袭来的三道黑影同时扑中。
暗影利爪轻易撕裂了仓促凝聚的能量护盾，在他的盔甲上留下深刻的划痕，整个人被巨大的冲击力撞飞出去。
后排的输出手甚至来不及吟唱完一个完整的法术，就被悄无声息绕后的猎犬扑倒在地！
仅仅一个照面，就有数名魔法少女受伤见血，血腥味进一步刺激了这些暗杀者的凶性。
“结阵！快！”
绯红的反应快到了极致，几乎是本能地开口道。
“橙黄！全方位护盾！最大强度！”
“海蓝！震荡箭覆盖我们周边区域！减缓它们速度！”
“翠绿！分析它们的攻击模式和优先目标！”
“灵儿！清除突破护盾的……”
她的指令尚未完全出口，异变再起！
三道黑影如同离弦之箭，无视了海蓝射出的、在空中爆开形成冲击波域的震荡箭，以一种诡异的Z字形折射轨迹，巧妙地绕开了橙黄全力撑开的橙黄色护盾最凝实的正面，从三个不同的刁钻角度，直扑阵型中心的绯红、翠绿和海蓝。
它们的速度快到极致，爪刃上凝聚的暗影能量带着腐蚀一切的寒意！
橙黄的护盾来不及回转！，海蓝的下一箭还在弦上，翠绿的攻击才刚刚凝聚……
死亡的阴影瞬间笼罩而下！
绯红甚至能清晰地看到扑向自己那只暗影猎犬口中滴落的、带有麻痹效果的唾液！
就在这千钧一发之际，一道熟悉的绿发身影如同往常一样挡在了她的身前。
“离她远点。”
灵儿看着最靠近两人的那只暗影猎犬，伸出手抓住它的脖颈。
将其作为武器打向了另外两只暗影猎犬，然后再将其砸向地面。
攻向绯红的三只黑怪转瞬间就失去生机的倒在地上，缓缓化作飞灰消失在了那里。
原本想要继续攻击绯红小队的几只黑怪在看到这一幕后也是立刻转向了其他目标。
此时的绯红因为刚刚的一幕发生太快还愣在那里，直到灵儿回过头看向她的时候才有所反应。
“绯红，你没事。”
灵儿看着绯红，话语中有一些虚弱，紧接着就晕了过去。
因为她闻到了味道，有人来了，自己也该装晕了，毕竟这里人很多。
也就是在这个时候，一道纯净、凝练、强大无比的湛蓝色能量光束如同天罚般从天而降！
它不是粗暴的轰击，而是极其精准地瞬间分裂成细小的分支，如同拥有生命般，精准无误地命中了那些暗影猎犬。
没有剧烈的爆炸，只有一道道轻微的穿刺声，以及暗影猎犬们的哀嚎。
这突如其来、精准而强大的干预，让整个混乱的大厅都为之一静！
所有人和黑怪都不由自主地朝着能量光束来源的方向望去。
只见二楼环形走廊上，明清老师不知何时出现在那里。
她依旧穿着那身熟悉的教师制服，但周身却环绕着数根飘浮在空中的魔杖。
她的脸色有些苍白，甚至左手下意识地按在了右侧腹部。
那是她在十几年前参与讨伐恶灵时的旧伤，显然刚才那精准一击对她而言负担不小。
但她的眼神却锐利如鹰，充满了不容置疑的威严和冷静。
她的身边，另外数名魔法少女教师也同时现身，每一位都散发着B级的气息，她们显然也在第一时间响应了警报。
“所有学生！向中央区域收缩！辅助人员全力展开群体护盾！攻击人员听我指挥！”
明清的声音透过某种扩音技巧，清晰地压过了警报和混乱，传入每个人的耳中，带着一种奇异的安抚和命令力量。
“是明清老师！”
“老师们来了！”
幸存的学生们仿佛找到了主心骨，立刻按照指令行动。
而此刻，那些暗影猎犬似乎也意识到了真正威胁的到来。
它们放弃了攻击散乱的学生，如同收到某种统一指令般，所有的黑影齐齐一顿，然后如同潮水般，同时扑向二楼走廊上的明清和几位教师！
显然，它们的首要目标或许从一开始就是分部的中高层战力！
“哼……蜉蝣撼树。”
明清冷哼一声，面对蜂拥而至的数十只C级暗影猎犬，她毫无惧色。
一个复杂的湛蓝色魔法阵瞬间在她脚下展开，光芒流转。
嗡！
无数面由纯净能量构成的、如同冰晶棱镜般的屏障瞬间生成，布满了教师们前方的空间。
这些能量棱镜不仅极其坚硬，更带着扭曲光线和偏转攻击的特性！
暗影猎犬们致命的扑击和爪牙撞在棱镜上，大部分力量被偏转向四面八方，甚至反弹给了它们自己，发出令人牙酸的碰撞和撕裂声。
瞬间就有好几只猎犬被自己或同伴反弹的攻击所伤。
与此同时，其他几位教师也各显神通。
一位戴着眼镜的女教师快速吟唱，挥手间撒出无数翠绿色的种子，种子落地瞬间疯长，化作布满尖刺的荆棘藤蔓，纠缠束缚住大片猎犬的行动！
另一位教师则手持法杖，召唤出密集的能量飞弹，如同精确制导般点名那些被禁锢或束缚的猎物！
配合默契，高效精准！
这就是经验丰富的教师团队与学生小队之间的差距。
明清作为核心，她的指挥和控场能力更是展现得淋漓尽致。
她不断微调着千棱镜阵的角度和强度，总是能恰到好处地偏转掉最具威胁的攻击，并为同伴创造最佳的输出环境。
偶尔有漏网之鱼突破防线，她也能瞬间点出一道凝练的能量射线，将其瞬间湮灭。
整个战斗场面，从之前的混乱绝望，瞬间转变为一场由教师们主导的、高效而冷酷的清理行动。
绯红小队和其他学生们收缩在中央，由几位辅助型教师撑起的巨大护盾保护着，震撼地看着这场发生在眼前的、高出他们目前水平数个层级的战斗。
“好……好强……”
海蓝张大了嘴巴，看着明清老师随手一击就能湮灭一只让她们手忙脚乱的C级黑怪，眼中充满了憧憬。
“这就是A级魔法少女的实力吗……”
橙黄也喃喃自语，感受到了巨大的差距。
翠绿则飞快地记录着教师们配合的每一个细节，分析着他们的能量运用和战术选择，这对于她来说是极其宝贵的学习资料。
绯红紧紧握着拳，看着老师们战斗的身影，尤其是明清老师那冷静而强大的侧脸，心中既感到安心，又涌起一股强烈的变强的渴望。
只有足够强大，才能应对这种突如其来的危机，才能保护想要保护的人。
而灵儿……
她正躺在绯红的怀里装晕，思考着晚上要吃些什么。
战斗并没有持续太久。
在数名B级教师和一位前A级魔法少女的联手下，几十只C级暗影猎犬虽然造成了最初的混乱和个别伤亡，但最终仍被彻底剿灭，连一具完整的尸体都没留下，全部化为了能量粒子和满地的C级凝聚体。
警报声不知何时已经停止，只剩下红色的警示灯还在无声旋转，映照着满地狼藉和惊魂未定的学生们。
教师们开始清理战场，检查伤亡情况。
明清缓缓松了口气，周身的强大能量波动渐渐平息，脸色似乎更加苍白了几分。
她在另一位教师的搀扶下，从二楼走了下来。
她的目光扫过全场，最后落在了绯红小队身上，尤其是在昏倒的灵儿身上停留了一瞬，眼神复杂难明，但很快又移开。
“立刻组织救治伤员！后勤部，彻底清查分部每一个角落，启动最高级别防护阵法，绝不能再让任何一只黑怪溜进来！”
她的声音带着不容置疑的命令和一丝疲惫。
“所有小队任务暂时中止，原地待命，等待进一步通知！”
命令一条条下达，分部如同一个受创的巨人，重新开始运转起来。
而此时的绯红小队，在教师们确认她们小队没有问题后，绯红带着小队离开了分部。
在走了一段后，几人分别走向了自己的家，绯红抱着灵儿朝公寓走去。
灵儿的身躯十分娇小，而且十分轻盈，完全看不出是一名力量型的魔法少女。
“灵儿……”
绯红看着怀里的灵儿，内心更加坚定了要变强的想法。
明明自己是队长，但每次都会发生这种事情……
她伸出手指点了下灵儿的脸颊，灵儿也因此微微皱了下眉头。
“以后肯定会有我保护你那天的，毕竟我可是队长啊。”
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