尤利乌斯轻轻叩响艾琳诺房间的门,门内传来一声轻柔的“请进”。
他推开门,看见金发的圣女候补正坐在窗前,手中捧着一本厚重的典籍。
月光洒在她身上,为她的面容镀上了一层银色的光辉。
“情况如何?”
艾琳诺放下书,湛蓝的眼眸中带着些许关切。
“我们得到了新的线索,大小姐。”
尤利乌斯上前一步,详细汇报了今晚在小巷酒馆的发现:
毒药的流通、屋内的浓缩药剂、那个手背有蜈蚣疤痕的黑袍人,以及最后获得的线索——阿诺药剂店。
包括艾伦的安全,他也顺道向艾琳诺提起,并得到了她的首肯。
艾琳诺的眉头随着汇报逐渐蹙起。
“深渊教派的手伸得比我们想象中还长。”
她站起身,走到窗前,“我会向父亲提议,派人秘密搜寻那个手上有疤痕的男人。”
“上城区那边......”
她转身看向尤利乌斯,“我需要你去调查毒药是如何渗入贵族圈的。”
“至于下城区,”
少女继续说道,“就交给凯尔和赛琳娜继续追踪吧。”
“他们熟悉那里的环境,也更有经验应对这种局面。“
尤利乌斯颔首:
“明白,我会尽快着手调查上城区的情况。”
离开艾琳诺的书房后,尤利乌斯站在走廊上陷入了沉思。
上城区范围广阔,贵族府邸林立,从哪里开始调查成了一个难题。
他意识到,只单凭自己一个人的力量,恐怕很难在短时间内找到突破口。
不知不觉间,他的脚步已经引领他来到了府邸西侧那个熟悉的废弃仓库前。
工坊的窗户还透出温暖的灯光,看来赫洛丝还在忙碌。
尤利乌斯推开工坊那扇吱呀作响的木门,熟悉的混合气味扑面而来。
工坊内,赫洛丝正趴在杂乱的工作台前,银发在油灯下闪着微光。
她咬着笔杆,对着一本摊开的笔记蹙眉沉思,手指无意识地卷着一缕发丝。
听到开门声,她抬起头,淡紫色的眼眸在认出来人后瞬间亮了起来。
“尤利乌斯!”
少女放下笔,声音里带着惊喜,“这么快就回来了?调查有收获吗?”
尤利乌斯反手关上门,走到工作台前。
台面上散落着各种杂物,其中几个看起来像是什么新玩意。
他在一堆工具中清出个空位,轻轻靠坐在桌沿。
“有一些进展。”
他简要描述了酒馆地下室的发现,那个手背有蜈蚣疤痕的黑袍人,以及最后获得的线索——阿诺药剂店。
赫洛丝听得入神,不时发出惊讶的轻呼。
“喔哦~那这么说来,下城区应该暂时不用你去了吧?”
“是这样的。”
尤利乌斯点点头,“所以艾琳诺大小姐给了我新的任务:调查上城区的毒药流通。”
他深深叹了口气,手指不自觉地用力按压着工作台的边缘:
“但上城区范围实在太大了,贵族府邸林立,各家都有自己的供应渠道和社交圈子......我实在不知道该从哪里开始着手。”
“这有什么难的?”
赫洛丝双手一摊,银发随着她的动作轻轻晃动,“既然已经确定这东西是药剂,而且在下城区是通过掺入酒水来传播的,那你自然应该先从药剂和酒水相关的场所开始调查啊。”
她跳下工作凳,走到尤利乌斯面前,伸出纤细的手指逐一数着:
“上城区那些自命不凡的贵族们,对吃喝可是挑剔得很。普通的酒水根本入不了他们的眼,更别说让他们主动饮用了。”
“所以,”
她挑了挑眉毛,嘴角露出一抹笑意,“如果深渊教徒想要通过这个途径在上城区传播毒药,他们必须先让某种‘特殊饮品’在贵族社交圈里流行起来。”
“这需要合适的场合、可靠的供应渠道,以及......足够的诱惑力。”
赫洛丝抬起头,目光直视着尤利乌斯:
“和下城区的普通民众不同,你在上城区要找的不是藏在暗处的小作坊,而是一个能够正大光明地向贵族提供‘特供饮品’的地方。只有这样,才能解释为什么这毒药能如此迅速地在上城区扩散。”
尤利乌斯若有所悟地点头:
“也就是说,我应该从那些专门为贵族提供服务的场所开始调查?”
“没错!”
赫洛丝满意地点头,“而且最好从最近突然改变供应品类或者突然受欢迎的地方入手。毕竟突然的改变往往意味着背后有什么蹊跷。”
少女的话音刚落,就察觉到尤利乌斯的目光正一动不动地落在自己身上。
那专注的凝视让她没来由地感到一阵心虚,忍不住提高了声调:
“你、你用这种奇怪的眼神盯着我干什么!”
尤利乌斯似乎这才回过神,微微别开视线,唇角却勾起一个难得的浅笑:
“没什么。只是没想到你居然拥有如此敏锐的思维,我对你有些刮目相看了喔。”
“?”
赫洛丝闻言,不可思议地睁大了淡紫色的眼眸:“你这话是什么意思?难道之前在你眼里,我是什么都不会的笨蛋吗!”
尤利乌斯故作沉思状:“那倒不至于。只不过以前想起你,我首先想到的总是工坊里震耳欲聋的爆炸声而已。”
他停顿了一下,在赫洛丝即将发作前慢悠悠地补充道:
“简单来说,就是个不折不扣的‘爆破鬼才’。”
“啧,你这家伙。”
赫洛丝的眼角微微抽动,却难得没有继续发作,只是别过脸小声嘟囔,“要我说,连这种简单思路都想不到的你才是真正的大笨蛋呢。”
“没关系,”
尤利乌斯非但没有反驳,反而轻轻晃了晃手指,脸上浮现出温和的笑意,“我笨一点也无所谓,反正——”
他故意停顿了一下,望向她的眼神里带着一抹狡黠:“这不是还有你在吗?”
在赫洛丝还没反应过来之前,他继续说了下去:
“之后若是遇到难题,我还会来找你商量的。”
“喂!”
赫洛丝猛地转回头,淡紫色的双眸恶狠狠地盯着面前的黑发少年,“你把我当成什么了?随叫随到的顾问?还是万能的许愿机?!”
“呃,这两者有什么本质上的区别吗?”